大将古迪叉手行礼，辞别了杜中宵等官员，押着二十多辆大车，出了铁监，到了澧河渡口。过了渡口到汝坟镇，从那里去襄城县，一路北上到开封府。

　　汝坟镇附近就是昆阳古城，就是光武帝刘秀招来天降陨石，以少胜多大败王莽大军的地方。开炉出铁之后，铁监走上正轨，杜中宵有意把叶县城变为铁监驻地，叶县则迁到昆阳城去。前几日上了奏章，不知朝廷会不会准许。

　　古迪是三司大将，此大将非彼大将，属于武职无品杂阶的一阶，官位非常低微。此次他带了铁监出产的好铁好钢入京，算是汇报，让朝廷知道铁监出铁了，前面的钱没有白花。

　　除了少量铁锭钢锭，古迪带的主要是各种规格的钢条，还有一部分钢板。为了验证性能，铁监还打了几把刀剑，让古迪一起带到京城去。现在的好铁，主要的用途是制做兵器。对于刀剑来说，钢条用起来最方便，简单锻打，便就可以成形。

　　这处铁监最重要的价值不是铁的产量，而是产品的种类。以钢材为主，价值完全不是其他的铁监可以比的。这个年代，铁炼成钢，不说用多少人工，损耗就很惊人，三斤生铁产一斤熟铁就算好的。如果再用锻打或者灌钢的办法出钢，又要再折损一半以上。真正的好钢，十斤生铁出一斤就不错。

　　此时北方生铁的价格大致是一斤二十文，钢依质量不同，五十文到五百文不一。像铁监现在产的钢条，如果按市价，一斤最少二百文以上。不过产量太过惊人，价格必然下降，不过怎么不会低于百文。按照这个价钱，一千万斤钢条，就可以把内库的五十万贯还上了。

　　按照杜中宵最开始的想法，铁监的产量一年怎么也要五千万斤以上，仅卖铁，一年就要超过两百万贯的收入。两百万贯的数字或许并不惊人，盐税茶税都比这多得多。真正有意义的不是数字，而是这些钱的成本不高，最重要的，是没有对百姓的骚扰压迫。

　　铁监的产量越高，赚的钱越多，附近的百姓得到的好处越多。这跟茶税盐税迥然不同，那两样的钱都伴随着对生产者的压迫，伴随着对社会财富的掠夺。

　　随着大量钢铁的产出，铁监有了现金流，可以进行投资，扩展产业的链条。下一步，就可以制造机器，制造农具，进一步增加钢铁产业的附加值。产业链条延伸开来，才是钢铁产业真正的价值所在。

　　看着古迪一行离去，杜中宵对身边的苏颂道：“忙了这些日子，今日才算大事已定。我们回衙门饮几杯酒，轻松一下。这些日子，实在累得狠了。”

　　苏颂笑道：“天下铁监数十处，能够产出这种钢条的，仅我们这里而已。此次送货进京，朝中大臣看了，也就没有以前那些风言风语了。设了铁监，却一直不见铁课，朝中不少官员说闲话。”

　　杜中宵道：“朝廷体恤，我们铁监今年并没有铁课。这次送钢入京，只怕下年就少不了了。用这种钢条打造兵器，不知省了多少工。”

　　一边的柳涚道：“就怕朝廷觉得好用，下年铁课太多，我们难做。”

　　杜中宵摇了摇头：“能有多少？天下铁课不过七千万斤，就是三司狮子大开口，摊到我们这里一千万斤了不起了。如果要一千万斤钢，我们能供出来，只怕三司也没那个胆量要。”

　　全天下才产多少斤钢？三司的官员再富有想象力，也不敢想象一处新开的小铁监，有这样的生产能力。他们敢要一千万斤，就要有非凡的勇气，让人惊讶的洞察力了。

　　作为铁监，朝廷并不从这里收钱，而是收铁，即铁课。一般民间冶炉，是按五分之一收取，作为税收。因为这里是官营，不能这样算，而是有一个定额。超出定额，就是铁监自己的收入了。当然这钱不能由官员瓜分，而是算作地方财政，转运司有调用的权力。

　　朝廷会给这处铁监定多少的定额？一千万斤？两千万斤？杜中宵估计，此次送货进京，很可能朝廷会要求铁监生产钢条，一年五百万斤就是上限。再多，朝廷也用不了，哪有那么多兵器打造。

　　五百万斤，随着铁监扩大规模，还真不是个大数目。两三千吨而已，对后世的钢厂来说，这个产量只能算家庭作坊了。剩下的，就是铁监扩大生产的资本。

　　如果自己有了那些钱，就可以建工厂，新来的纤夫营田不再捉襟见肘，可算打开局面了。

　　此时正是炼铁的工人换班的时候，成群结队，到衙门附近的食堂吃饭。一切顺利，食堂的饭菜保持了较高的水平，但有粳米，还有白面馒头和面条。菜简单一些，一般是咸菜和肉汤。如果加钱，还可以吃大块的肉，炸好的鱼。这样的伙食，是外面的普通百姓根本不敢想象的。

　　到了旁边的小厅里，聂茂和童安路等人正排队打饭，见到杜中宵等人进来，急忙行礼。

　　他们这些技术人员有自己的小食堂，伙食比外面的更好，有荤有素。这是按做事的职业分的，并不按官职。在现场以体力劳动为主的，小官小吏同样是在大食堂里吃饭，不能到这里来。只要做的是技术研究类的工作，哪怕没有官职，吃的喝的也比那些小官好。

　　杜中宵和苏倾看了看里面的饭菜，没有停留，到了旁边的阁子里。以他们的身份，吃小灶，倒也不算过分。偌大的铁监，不天天大鱼大肉，已经是与工人同甘共苦了。

　　几人坐下，当值的过来行礼，问了今日要吃的菜，自去准备。

　　这周围原来的人口不多，突然涌进这么多人来，食物根本供应不上。粮米之类可以从其他地方采买调运，鸡鸭鱼肉就没有办法了。外面市场上，肉价已经涨了几回，别说普通工人，就是柳涚都做不到天天有肉吃。在铁监做事，每月有补助，但架不住肉价涨得更快，还是跟以前一样。

　　供应量上不去，铁监里的人发钱再多，也买不到东西。以前小官小吏偶尔吃次肉，家里人口一多就吃不起，现在依然一样。至于普通工人，只能靠食堂里的肉汤解馋了。

　　不多时，酒菜上来。饮了几杯酒，杜中宵道：“想几个月前我们初来的时候，附近野味众多，什么野鸡野鸭，獐儿兔儿，极是便宜。这才多少日子，价钱便就涨上去了。更不要说羊肉猪肉，现在比开封城里的价钱还要高上许多。这样下去总不是办法，后面铁监再来人，就真吃不起肉了。”

　　柳涚道：“叶县不过几千户人家，产的猪羊就这么多，有什么办法？”

　　杜中宵道：“我们自己想办法。现在无大事，要想办法开菜地，养猪羊，吃上不能亏待了。澧河以南闲地极多，只是小山，铁监可以划出地来，养些牛羊。靠近澧河的地方，开成菜地，募人耕种。全靠从外面采买，只怕不行。现在已是秋后，正是农闲时节，这些事情就开始着手了。”


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