烟柳楼二楼的小阁子里，杜中宵举杯，对白涣道：“多谢主管，赢你一百贯钱，恰好为小衙内接风洗尘。这酒楼里好酒好菜，主管尽管点来吃。”

　　白涣黑着脸，并不说话，只顾低头吃菜。他怎么也想不通，自己那匹好马，怎么就比不过杜中宵随便买的一匹马。甚至有些怀疑，今天是不是杜中宵做套，来赢自己钱的。

　　却不知今天陈勤和折继长把小王子的两百多匹马全部买下来，精挑细选那几匹马给杜中宵送去，原意是让杜中宵选匹合意的当坐骑。白涣的就是一匹普通好马，怎么能够比得了这样挑出来的。陈勤的眼光又毒，看出白涣的马骑起来更加舒服，短时冲刺一下还可以，几里路长跑肯定不行。

　　白涣是个仆人身份，杜中宵以礼相待已是礼遇，其他的没人在乎。

　　喝了几杯酒，折继长感叹道：“今日清晨我初到唐龙镇，还以为走错了地方。没想到这边陲之地竟然如此热闹，城中店铺林立，行人如织，就是比府州也不差了。”

　　杜中宵笑道：“城里的店铺，是南边几处寨里的生意人家，挑那些做得好的，衙门贷钱，来这里开店的。要是他们不赚钱，我就要背上苛待百姓的骂名。好在天意垂怜，终于等到生意好的时候。”

　　这些店家不是凭空来的，都是董家寨、营田务和军城几处大地方的店铺，专挑那些生意好有自己特色的，到这里开分店。本钱是柜坊贷出去，衙门免三个月店铺租金。大多数店铺是强制到这里开分店，如果最后血本无归，杜中宵必然被许多诅咒。好在这两天开门红，所有人都放下心来。

　　输了一百贯钱，白涣的心情极差。酒楼里又没有人跟他说话，喝了几杯酒，吃了个肚圆，便就讪讪离去。他已经看出来，自己身份所限，杜中宵不会谈合作事宜，是时候回去了。

　　白涣一走，陈勤连喝几杯酒，吃了几口菜，起身拱手：“官人、衙内，你们且做，我还要去看看今日买的马，这便告辞。”

　　杜中宵知道陈勤有分寸，怕在这里打扰了自己和折继长谈事情，笑着对他道：“今日辛苦。这桌上的酒菜，你让店家依样再备一份，你带回去与手下分享。”

　　陈勤大喜过望，连连道谢。烟柳楼定位是高端场所，就是陈勤，不是随着杜中宵也不会来，更不要说他那些手下。拿这样一桌酒菜回去，手下面前有面子，能让他们吹好久了。

　　看着陈勤离去，折继长道：“今日我到马市去看了一圈，里面着实不少好马。周边蕃户这几年屡被劫掠，哪里还有这种好马？依我看来，当是不少北地的人贩来的。”

　　杜中宵点头：“不错，我托人打听过了，大多数马贩都是来自北边契丹三州。这几年契丹年年对党项用兵，对治下蕃户刻剥过甚，人心不稳。他们是借着这个机会，给蕃户些好处，安抚人心。”

　　折继长叹了口气：“这是好事，我们能补些战马，只是不能长久。在我想来，等到契丹退兵，必然会把这漏洞堵住。可惜了，山外面的北边草原，马匹以十万计，却不肯卖给我们。府州连年用兵，境内凋弊，同样缺少战马。夏国那边又不卖，只剩唐龙镇这么一处买马之地。”

　　杜中宵道：“事在人为。这一带群山连绵，蕃落迁来迁去，哪里能够防得住？以前跨国贩马的商人少，还是无利可图。赶马穿过这一带山路，自带粮秣，到了地头卖二三十贯，无大利息。商路通了，只要路上有住的地方，无喂马的草料，价钱再高一些，还怕没人贩马吗？”

　　折继长摇头：“只怕是难。契丹人管得也紧，贩马并不容易。”

　　杜中宵笑了笑，也不跟折继长争论。以前为什么没有人贩马？从契丹的产马地，到火山军就有数百里之遥，由于都是大宋弃地，人烟稀少，贩马过来成本太高。贩马的越少，大量马匹经过边境越容易被发现，契丹防起来并不费力。如果商路通了，路上的成本降下来，那就不好说了。以前贩马过来，要跟这一带本地的马竞争，也卖不上高价。杜中宵用各种手段，把本地的马收上来，提高马价，也是一个办法。

　　喝了几杯酒，折继长又道：“自丰州被西贼攻破，诸寨堡皆废。家兄意思，意欲重修保宁寨，与唐龙镇互为犄角。只是钱物不及，还须从长计议。这些寨堡，向来都是由蕃官镇守，现在也无人选。”

　　杜中宵道：“唐龙镇这里，按道路离火山军更近，朝廷和经略司的意思，暂隶火山军之下。府州到这里，或走保德军到火山军，或走安丰寨渡河到火山军再来这里。丰州一带几无人户，暂时不去管它。自与夏国议和，他们又与契丹打起来，没几年结束不了。他们对战，我们这里就是安全的。用几年时间细细经营这一带，人户多了，钱粮充足，再重建堡寨。此事急不得，当小火慢炖。”

　　对于唐龙镇，折家的心态有些复杂。从丰州到这里，本来都是他们家的势力范围。自丰州失陷，这里便就跟折家无关了。麟丰府三州，居民以党项人为主，折家是党项大部之一，跟拓跋世仇，不归附元昊的党项人，很多都听他们号令。党项未叛之前，朝廷对这里的去藩镇化已经开始，加上折家前几代的首领不行，权力慢慢被朝廷收回。直到元昊反叛，折继闵崛起，才慢慢双稳定下来。从理智上，折家的人也知道朝廷不会让自家扩大势力范围，但彻底脱出掌控，心里还是有些不舒服。

　　折家的人提议重建丰州及附属堡寨，有重新把势力延伸到这里的意思。但他们也很清楚，没有朝廷的支持，他们什么也做不成。而朝廷出面，怕不是会再藩镇化，所以折继长也就一提。

　　杜中宵还有一个身份是经略司判官，一说是经略司的意思，折继长便就闭口不再提。

　　两人谈了一会周围的形势，折继长道：“数月前知军到京城演示火枪火炮，朝廷非常重视。相州那里依样制了些，也有送到府州。只是此物与以前的兵器不同，众人都不知如何使用。知军若是能派个熟悉此物的人，前去教导一番，感激不尽。”

　　杜中宵道：“我不是带兵的人，于军阵不熟，此事有些难办。明日见张部署，先前占唐龙镇，在这里用火枪火炮击退契丹人，都是他带兵。让他派人到府州，才是最好。”

　　张岊本是府州人，此时与折继闵同为麟府路部署，分掌兵马。其实新制的火枪火炮，应该送到张岊军中才是。不过折家在麟府路声望太高，那些火枪火炮送到折继闵手里。

　　从火枪火炮的分配杜中宵看得出来，朝廷还是没有认识这种武器的威力，只当作加强版的弓弩。枪炮造出来，不集中使用编练新军，而是分散发到前线，用于守城。

　　相州产铁占天下半数以上，年后陶十七便就到了那里，补了个三班借职的小官，做技术指导。以那里的生产能力，轻轻松松可经组织一支大军，这样分散使用，就可惜了。火山军也发了一些来，还不如自己制的多。杜中宵只能继续制造，编练乡兵。


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