韩练深吸一口气，对吴克久道：“小员外，我两口儿只有月娘一个女儿，自小便就宝贝，含在口里怕化了，捧在手里怕碎了，自小没受一点委屈。莫说为婢为妾，我女儿不愿意，就是愿意，她也不会侍奉别人哪。小的劝小员外，别寻一家，何必强逼我们家里。”

　　一边的曹居成听了这话，不由作态道：“你这老儿说的什么混话！我表弟是看你女儿有些姿色，才要纳她。若说婢妾，我表弟家里多少没有，还差你们家里一个！临颖县里我们走遍，再没一个长得有你女儿那么标致，及得上她三四分的也没有。因她姿色纳她，哪里还要她侍奉人！到了吴家，自然是好吃好喝养着，一样有丫环婢女侍候。你这老儿，怎么如此不晓事！”

　　韩练摇了摇头，黑着脸再不理两人。

　　吴克久心中着脑，大喝一声：“来哪，这老儿不用刑不行！”

　　正在这时，突然外面人声吵闹。不等里面的人反应过来，几个大汉冲了进来。

　　走在最前面的魏押司看了房里面的情形，突然变色：“陈节级，你脑子糊涂了吗？你带着弓手抓了人，怎么能让平民在这里审讯？官人问起来，如何交待？”

　　魏押司是县令的手下，陈节级的顶头上司则是县尉，听了这话，混不在意地道：“韩家本是吴家的‘其香居’所属脚店，在店里卖别的酒，他们家里来审不正合适！”

　　魏押司厉声道：“什么混话，让百姓到官衙来动私刑，你这罪过不小！钱都头，速速把人带走！还有，陈节级做事糊涂，一发先收押起来，等上官决断！”

　　跟在后面的钱都头叉手应是，指挥着手下上前，连陈节级一起抓了。

　　陈节级吃了一惊，忙道：“押司，许县尉尚在乡下，没有回县里来，如何抓我？”

　　魏押司脸沉得好似要滴下水来：“刚才州里快马行下文来，说我们以禁酒为名，骚扰百姓。此案县里不要再审了，明后两日，本州苏通判便来，他亲自审理！”

　　听了这话，陈节级吃了一惊：“一件小案，怎么惊动了州里？”

　　“你装糊涂么？你抓的是本县杜举人的小官人，那是乡贡进士，到了州里一纸状子递上去，知州相公亲自接见。问明白了原由，便让通判亲自来审。此番你闯的祸大了！”

　　事情当然不是如此简单。史县令对政事不闻不问，前任知州不管他，新任的知州可不一样。刚来的知州梅询，是以翰林学士外放许州，一来便就听说了史县令这个奇葩，早就有心思弹劾他。恰好此时杜循到州里去告，借着这个由头，刚好来收拾史县令，其他都是顺带的。

　　审理这种案子，州里再是重视，派录事参军或者判官、推官便就足够，梅询偏不，让通判苏舜钦亲自来审。通判有监督本州官员的职责，本就是对着史县令来的。

　　苏舜钦以恩荫入仕，后又考中进士，恃才傲物，心气极高。现在正是读书人地位上升的时候，苏舜钦本人正是此时士人中声音最大的人之一。一听乡贡士在县里被人如此欺负，便就怒气勃发。当下先发了一道手令给县里，后面自己和杜循一起快马赶来。

　　魏押司得了手令，吓了一跳，知道此次事情闹得大了。他是积年老吏，官场上什么事情都见过，略一思索，便就明白史县令只怕是栽了。当下跟县令说一声，便就带着都头过来，先把人犯提走再说。

　　史县令以特奏名老年为官，官场上的事情远不如魏押司明白，还在那里犯糊涂的时候，魏押司已经雷厉风行地行动起来。先派人看住了韩家脚店，不许吴克久的人再去骚扰，而后派个得力手下，把事情的前因后果搞清楚，而后亲自过来提人。

　　什么酒禁不酒禁，通判亲自过来，本就不是为此事来的。不是人命官司这种大案，很少有通判直接审理，都是其他官员审完了通判和知州覆核而已。通判前来，肯定是朝着临颖县官员而来。

　　事情一问，杜家和韩家从酒糟中制酒，打的是一个擦边球，还是不犯禁的多，魏押司便就心中有数该如何处理了。苏通判和杜循一起回来，倾向非常明显，此案不需要再问了。

　　钱都头惟魏押司马首是瞻，当下带人拿了陈节级。

　　魏押司指着吴克久又道：“这个刁民，竟然敢买通公人，在官家的地方动用私刑，眼里还有朝廷法度么？一起拿了，等通判来了问罪！”

　　钱都头叉手应诺，带人把吴克久和曹居成一起拿了。

　　吴克久大惊失色，他在临颖县里一向要风得风，要雨得雨，何曾经过这种事情，在那里大喊大叫。

　　魏押司心里明白，此次吴家必然有一场大难，当下皱着眉头，让人把吴克久的嘴堵了。

　　把人该押的押，该放的放，魏押司看了看这间房子，皱着眉头道：“许县尉也是个不晓事的，县衙自有牢房，他因何又在外面弄这个地方出来？通判来了问起，这又是一项罪过。钱都头，你出去吩咐所有弓手差役一应人等，全都撤回县衙里去。这是谁家的院子，算钱给他，以后与县里毫不相干。”

　　钱都头应了，带着手下急急火火去办。

　　不管是州里还是县里，往往在正式牢房之外有一些私牢，关押特殊的犯人。比如女犯，甚至有身孕之类，不适合关在正式的牢房里。这是灰色地带，一切正常自然没事，这个节骨眼上，如果通判一问是关在私牢里，又是县里政事不修的一项罪证。

　　杜家用酒糟制酒，没有吴克久一心收拾韩家，本来没事。现在事情惹出来了，杜中宵的身上又受了刑，依通判手书里的意思，必然不能善了。苏通判出自名门之后，又是士林里的风头人物，此次是乡贡进士被地方富户欺了，他岂有不找回场子的道理？知州是朝着本县的县令来的，通判可未必。

　　魏押司在这个位子上多年，对这其中的门道看得比谁都清楚。杜中宵身上的伤，是吴克久下令打的，属于百姓在官府的地方动用私刑，追究起来倒霉的只是跟吴克久勾结的陈节级。把这处小院一退，以后问起来，县里的人对这个地方和这件事都不知情，全都推到吴克久和陈节级头上便是。

　　一切吩咐妥当，魏押司才对杜中宵道：“小官人，吴家告你伙同韩家脚店私酿酒贩卖，在朝廷这是重罪。他们在此审理固然不当，但有罪无罪，终究是要审过了才算。你身上有伤，稍后我便就唤个高明大夫来治一治，只是却不能放你回去，且到县里牢房委屈一两日。”

　　杜中宵道：“押司，我们何尝私酿？不过是吴克久那厮看上了韩家的女儿，又强纳为妾，才勾结了陈节级，诬告我们。押司明鉴，我们着实是被冤枉的，何不就此放还回家？”

　　魏押司叹了口气：“唉，小官人，事情到了现在，不弄清楚只怕是无法了结了。本朝私酿酒卖是重罪，有人告了必然要审理清楚，不能放了犯人，也不能冤枉好人。退一步说，真是吴克久诬告，那也是一项罪过，更要审理清楚了。小官人，没奈何，且在牢里委屈两日，等通判来了亲自审理。”

　　到这个地步，杜中宵知道父亲的状大概是告成功了。而且看魏押司紧张的样子，只怕来审理的人来头不小。虽然对现在的官制并不如何熟悉，杜中宵也知道，通判亲自前来，不是一件小事。

　　见魏押司急匆匆地催着押人走，陈节级急道：“押司，我们分属同僚，好歹知会县尉一声！”

　　魏押司不耐烦地道：“通判前来，满县官吏都要远迎，我早已知会县尉。你这厮不要心存侥幸，这次连许县尉也被你害得惨了，不要指望他为你说话！”

　　吴克久跟本县的县尉最熟，听了这话不由焦急起来，对魏押司道：“你不过是一个小吏，如何管得了县尉的事？快快放我回去，不然等到县尉回来——”

　　魏押司冷冷地道：“等县尉回来，只怕要下你到死牢里去！强抢民女，勾结公人关押良民，还敢在这里动私刑，这一桩桩，哪项不是重罪！再敢胡说，小心掌嘴！”

　　听了这话，一边的钱都头抄起旁边掌嘴的刑具，恶狠狠地看着吴克久。

　　吴家是本乡豪族，平时在县里作威作福，不知多少官吏都收过他们的好处。就是魏押司自己，也每月都从吴家拿钱。只是这次是通判亲自来审，县里的官吏都不敢玩弄花样，一切都顾不得了。

　　魏押司也怕把吴克久逼急了，把什么事情都抖出来，到时大家都难看。是以先警告一声，让吴克久不要乱说话。把人押了，魏押司还会去知会吴家，千万不要把以前的龌龊全说出来，不然大家都下不了台。此次是吴克久把事情办砸了，一切全都推到他身上就是，事后吴家再想办法慢慢被救。


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