霍宁珘也曾想过,    直接行刺萧隐。

        但是，萧隐本身的武艺高强。更重要的是，他的身边始终有一名老仆，看着不起眼，那双手上的青筋却是如虬枝盘错，眼窝凹陷，练的是一种怪异而高深的武艺。

        这两人几乎都在一起，这又是在南京城，萧隐目前在大乾的本营，没有全身而退的把握，霍宁珘自是不会轻举妄动。

        他在南京还有不少暗桩，不能不顾及这些人。

        ***

        6莳兰一直在屋里看书，当她知道外面在搜查,    已是隔日午时，她与萧隐、6莳安上街去柳府的时候。

        见街上陡然增加许多兵卫。连6莳安都觉得有些不对，道：“殿下,    是不是有什么敌人潜入了城里？”

        “应当不会罢。”6莳兰说：“快过年节了,    可能只是为了加强戍卫,    维护城内秩序。”

        萧隐转过头看了6莳兰一眼,    道：“师弟说的无错,    逢节逢典自然要加强戍卫。”

        6莳兰总觉得师兄看她的目光若有深意,    她与萧隐对视片刻，男人却是朝着她很温柔地笑了一笑。

        6莳兰便也朝萧隐一笑，慢慢别开目光,    心里觉得，这次的搜捕肯定是与霍宁珘有关。

        可她不知道，霍宁珘是否还留在南京，更担心，哪怕师兄抓了他，也不会让她知晓。心里总觉得不踏实。

        看着6莳兰的侧颜片刻，萧隐也转开视线，漫不经心地回答着6莳安故意找来问他的问题。

        他虽是在答6莳安的话，注意其实都在6莳兰身上。现她的确是心神难定，萧隐的眸色越来越暗。

        还好，一直到了夜里，都没有什么需要萧隐去特别处理的事。

        6莳兰觉得，若是抓到霍宁珘，师兄至少也会亲自前去过问。而不是陪着她闲度了一天。

        到了入夜都还没有找到霍宁珘，那么，还想抓到他的可能性就很小了。以霍宁珘的本事，多半已经脱身。

        ***

        新年终于到来，花灯如海，火树流华，如星雨飘落，缀满红尘人世的锦绣楼阁与千街百衢中。

        这是个不夜天，街上宝马雕车，人群往来如云。

        众人要么在家中守岁，要么在街上游览灯海。谁能料想到，在这样的繁华兴盛下，其实是一触即的大战。一个不慎，就将战火缭绕。

        今天的霍府，更是格外热闹，这已从当朝第一世家，变成即将入主皇城的家族。虽说皇帝依然活着，可这片掌权的天早就变了，这是京中任何人都知道的。

        除了霍灵钧还在悼念自己破灭掉的佳婿梦，牵挂着萧隐，霍家的姑娘们都是喜笑颜开。

        除夕祭祖是惯例，霍家祠堂里，供三牲五酒，有巫祝跳祭祀之舞，霍牧恩带着一众霍家儿孙，燃香告拜先祖。

        到了子夜时分，鞭炮声不绝于耳。第二天起来，全家人又去给霍老夫人拜年。

        霍老夫人看着这满堂儿孙，自是欣慰极了，唯一的遗憾，便是她最喜欢的孙儿不在身边。

        但就是在这时，门外传来小厮急迫又喜气洋洋的声音，道：“禀报老夫人，国公爷，七爷回来了！”

        霍夫人那本就盛满笑意的脸，此时更是容光焕，道：“好，太好了。我就知道七郎会赶回来。”

        霍家两兄弟的生母容夫人也入了京，听到小儿子回来，也是面含笑意，期盼地看向北苑院门的方向。

        众人便见大步走来的霍宁珘，一袭玄裳，长途不间断的换马奔袭，令他身上满是霜雪之气，可好歹也赶上了与家人过年。

        他先是拜见了霍老夫人，而后便看向容夫人：“母亲。”

        容夫人看着比实际年龄年轻得多，看得出最鼎盛时是个多美的美人，气质清和恬淡，举止又极为娴雅，叫人瞧着十分舒服。

        “小七，让娘看看。”她便拉着霍宁珘，上下打量。

        霍宁珘与容夫人有一年多没有见面。乍见之下，母子两人自然都是欣喜。尤其是容夫人，日夜牵念，更是有不少话想对儿子说。

        容夫人因为生了霍宁珩与霍宁珘两个争气的儿子，在霍家的地位自然很高。就是霍老夫人，也是十分给这个儿媳面子。

        容夫人最关心的，当然是两个儿子的婚事。霍宁珩快要成亲了，唯独霍宁珘这边还没个水花，做母亲的怎能不急。就算这儿子早就长得远比自己高大，能力早胜过自己万千，在母亲心中，依然是个孩子。

        她趁着无人时便对霍宁珘道：“七郎，你也知道，娘甚少对你有要求。只是，你这亲事始终不定下，娘着实不放心……”

        霍宁珘翘了翘嘴角，道：“娘就安心罢。我已给你找好了儿媳。”

        容夫人将信将疑，问：“真的？哪家的姑娘？娘也好派人去说亲。”

        “真的。”至于哪家姑娘……霍宁珘道：“娘不用操心那样多，需要你出面的时候，我自然就告诉你了。”

        容夫人也拧不过霍宁珘，知道他主意大，这都是统领万军，要夺取天下的人了。他不愿说的，你从他嘴里撬出什么来呢。便也不再多问。

        ***

        等稍晚些，霍宁珘终于有时间与霍宁珩独处的机会，便问：“四哥的婚事准备得如何？”

        “一切都已准备好。只等吉时。”霍宁珩答。

        霍宁珘微微颔，道：“我未必能参加四哥的婚礼。”

        “你还要去南京？”霍宁珩蹙眉。

        他哪里不明白，霍宁珘的确是去南京打探军情，已将部分军防图与南直隶粮仓转移之地都摸清楚。但若非6莳兰在那里，这并不是非他去不可。

        霍宁珘没有直接回答，而是道：“哥，萧隐的母亲是东夷国朝秀公主。我原本怀疑，萧隐根本不是承懿太子的血脉，而是纯粹的东夷人。可是……”

        他微顿道：“若是纯粹东夷人，不应当能让一干老臣为其拼死效命。那几个世家，按理说都是不见兔子不撒鹰的。”

        霍宁珩道：“不错，当时我带着兵与萧隐他们碰面时，6伯爷这么个阴毒的，宁可自己死，也要保住他。可见，必有极深的渊源。”

        “嗯。”霍宁珘道：“萧隐背后的势力，远比我们布局得久。他的真实身份，还得继续调查才行。”

        霍宁珩道：“萧隐目前的优势，就是占着大乾正统。这些日来，在南直隶与周边倒是一呼百应。”

        他道：“不过，几位尚书，皆是坚决站在你一边，已请皇上拟写禅位诏书。你尽快入住皇城为好。”这是霍家早就打算好的，行和平演变。

        霍宁珘看向对方，道：“四哥……”他不在的这段时间，可想而知，霍宁珩为推他上位，也做了不少努力。如此兄长，除了眼前这个，再也不可能会有第二个。

        “这些皆与我无关，都是你自己从前施政时便收服的人。”霍宁珩道：“更何况，你也知道，她毕竟姓萧。我怎样，也是没法来做这个皇帝的。”

        想到萧慕微，霍宁珘便也不再多说。转而道：“我想趁着年节，提前进攻。萧隐在等的，必是东夷的兵力。”

        霍宁珩看看霍宁珘，他历来是支持这个弟弟，便道：“好。”

        ***

        到了初二的时候，上门给霍家拜年的人，简直要排起了队。重重禁军围着肃国公府，比宫禁还要森严。

        这两天能进得去肃国公府的，自然都是深得霍家信任之人。

        霍家兄弟两人站在一起，实在是风姿濯濯，仿佛比日月的辉光还要灼眼，顿时吸引了所有登门女子的视线。

        尤其是霍宁珘，分量足些的家族都已知道，霍家两兄弟中，霍宁珘上位的可能性更大。都想着提前逢迎新君。

        而容夫人，头一次在京城亮相，便受到了所有贵夫人的追捧。都带着自家姑娘，想入这位容夫人的眼。

        容夫人倒是也暗自留心了几个小姑娘，但她最满意的，当然还是一直陪在她身边的宋情。

        宋情今日穿着身浅橘色绣的纳纱绣褙子配着石青裙子，头上是明珠拥云对簪，流苏随着步伐一步三晃，口脂也是橘红色，明眸皓齿，身段高挑，与其身穿戎装时的英姿又是另一种风情，倒是将霍家的小姐们都比下去。

        但想到儿子的一番话，容夫人知道霍宁珘心中想娶的必定另有其人，心中倒是惋惜。

        ***

        6伯爷也在这时醒来了。6莳兰虽去看过祖父，但再也没有从前自内心的孝顺孺慕之情。

        萧隐当然也要前去探望。

        6伯爷是拥护他的一干元老之一，无论如何，他也不可能对6伯爷失了恩荣。那岂非是寒了其他老臣的心。

        萧隐关心着6伯爷的身体，6伯爷也关心如今局势，两人便很是交谈了一阵。

        6伯爷看着这位少主，想起自己派孙女去行刺霍宁珘，反被霍宁珘将计就计，占了他孙女的事。又想起萧隐因此事对他的愠怒不满。

        他便道：“殿下，臣愿让孙女莳安，侍奉殿下身边。至于莳兰……原本殿下若是想要，也不是不可。只是如今……”

        6伯爷没有说出口的话是什么，萧隐已然明白，无非想说6莳兰如今已非完璧，恐怕不能侍奉他左右。

        萧隐便慢慢道：“伯爷一生，为我付出良多。”

        他接着说：“莳兰之事，既已过去，便不要再提。我只当，那件事没有生过。”

        6伯爷着实怔愣一会儿，才道：“是，是，殿下，臣明白了。”

        萧隐说得隐晦，6伯爷却是听懂了。萧隐只口不提6莳安，那是压根就略过的意思。当6莳兰的事没有生过，那就是不计较，还念想着。

        6伯爷也不知这位少主人是真不计较，还是假不计较，总之，他这回是真明白，萧隐是一定要得到6莳兰。

        当晚，6伯爷便召来6连纬，道：“莳兰年纪也不小了，瞧着小而已，都快十九的人。她这模样，若扮个荏弱少年还成，年纪再往后数，便惹人疑窦。也是时候，让她恢复姑娘的身份了。”

        6连纬皱眉，道：“莳兰的事，父亲以后就不要再管。我自会考虑。”

        6伯爷知道6连纬还在怪他，但他控制了对方一辈子，岂容得6连纬说不，便道：“我怎能不管。年后，槿若就要回来了。莳兰本就该为她哥哥挪出位置。”

        “槿若回来，那自然是我真正的嫡长子。但莳兰是要留在署衙，还是做回姑娘，让她自己来决定的好。”

        6伯爷嗤之以鼻，道：“实话告诉你，今日，殿下算是向我要人了。”他沉默片刻又道：“你也知，莳兰如今已失了清白，但殿下并不计较……”

        6连纬一听这事就来气：“若非父亲你的‘好主意’，我好端端的女儿，岂会如此。总之，我不同意。”

        女儿太漂亮了，也让做父亲的不放心。6连纬那时又总是在外执行任务。回家的时候，6伯爷已让6莳兰顶替了6槿若，也断了与霍家的来往，惟恐受牵连。6连纬当时想着，木已成舟，将女儿扮成儿子便扮着罢。

        其实，这样的一个可爱又懂事的女娃，从小那脸蛋就像个粉嫩蘋果，哪个做父亲的能不喜欢，不想让她过最舒心的日子呢。

        但是，连6连纬自己都是在6伯爷的控制下生活，没有自己做主的权力。因此，6伯爷无论怎样安排，他也没有反驳的能力。再说，他也觉得扮成小子，或许更安全。

        谁知，虽然扮成儿子，依旧是被狼给盯上。且在还没有成亲的时候，就被霍宁珘给吃了。

        这边两父子还在为是否恢复6莳兰的女子身份争执，却不知已有人将此事透露给了6莳安。

        ***

        6莳安游灯会的路上，便收到一个小孩子送来的信，信纸十分精致，瞧着就像给姑娘家的拜帖似的，6莳安便打开了那信封。

        就见那信上大意为：“傻姑娘，你的亲姐姐6莳兰可没有夭折，而是伪装成了6槿若。你是不是一直以为，萧隐给予6家殊荣，让你们暂居外朝，6家又只有你一个姑娘，你是铁定能与他结缘？”

        “那你便错了，你的姐姐6莳兰还在世呢。按照长幼，她是嫡长女，而你只是继室所出的嫡女。想想你姐姐的容貌，才气，你与她相比如何？你还没有看出来，萧隐对她是个什么心思？”

        6莳安看到此处时，脑中已嗡嗡作响。她定了定神，继续往下看。

        “不过，我告诉你一个秘密，你姐姐已遭人玷污过，失了贞洁，是不堪配与萧隐为婚的。”

        那信的落款，写着三个字——好心人。

        6莳安此时脑子里仍旧是有些晕，看到这样的信，她哪里还有心情赏灯，心里跳得砰砰作响。立即就叫着要回宫去，坐在马车上，6莳安脑中也越来越清醒。

        难怪呢，殿下这样关心她的“哥哥”，对她这个姑娘视而不见。6莳安紧紧皱着眉。

        ***

        此时天色已晚，6莳兰披散着头，身穿中衣，躺在床上看书。便听到外面突然传来一声：“二小姐，你做什么？”

        季嬷嬷现鬼鬼祟祟出现的6莳安时，她已冲进了6莳兰的里间，拦都拦不住。

        6莳兰便见6莳安突然闯进来，她赶紧侧过身去，拉高了被子，皱眉道：“莳安，你怎么回事！莽莽撞撞的。这都大晚上了，就算我是你哥，男子的房间是你随便就进来的？”

        如今6家几口都暂居在一个四进宫院中，6莳兰与6莳安住的分别是两个配殿，6莳安要过来很容易。

        还装着呢。6莳安就笑了笑，故意慢慢道：“什么男子啊，原来是姐姐！”

        她先前都瞄到一眼了，6莳兰显然是没有系束带，胸脯曲线可是饱满明显得很。再配上这张光丽楚楚的脸，亏她以前是眼瞎了还是怎么，居然就没想过这是个女子。

        6莳兰一怔，看着对方，手指微微收紧，脸色渐渐凝肃，心中疑惑，是谁告诉6莳安的。对方这样子，明显就是已经知道了，特地来求证。

        知道这其实是姐姐后，6莳安回想起这个姐姐曾经频繁出入霍宁珘的侯府，又想起萧隐对6莳兰的在意，心里实在不舒服。

        她便道：“你之前看着我想代替你嫁给宁珘哥哥，是不是在心里偷偷嘲笑我，看我笑话来着？”

        “没有。”6莳兰蹙眉，只简短道了两字。一句多的解释也无。

        但只是这样两个字，却是格外坦然，叫人莫名信服，她是真的没有。

        6莳安其实也知道，6莳兰那时年纪还小，扮成6槿若也不是她自己能做主的。但她就是不舒服，而且，这种不舒服的感觉，越来越强烈，难以控制。

        6莳兰接着道：“你先出去。”

        6莳安却不走，而是突然又道：“不过，我听说姐姐遇到了那种事？”

        哪种事？6莳兰没有立即反应过来。

        “就是……”6莳安便走近她，同情地低声道：“姐姐是不是被人给玷污了？”就是不知那男人是谁？

        6莳兰诧异地微微张大眼睛，尽量不动声色，道：“你在胡说什么？”

        6莳安道：“姐姐真是可怜。我这做妹妹的，当然也心疼你。不过，既然你都已经成这样子，还望姐姐，就不要再肖想殿下的好。”

        6莳兰一张脸冷凝，只道：“出去。”

        她的话分明很轻，还想要继续闹腾的6莳安却没由来一愣，不知为何，对上6莳兰的眼睛，格外心虚。

        “出去！”6莳兰又重复了一遍。

        “走就走。”6莳安这才转过身，大步离开。

        “简直是作孽，这……二小姐是如何知道的？”季嬷嬷在一旁听了个全，手心里都是汗。

        6莳兰倒是想起来，霍宁珘说过的那个想要刺杀她的东夷刺客。她其实也有些明白了。

        她的哥哥在东夷，那么东夷必然有人清楚，她是个女子。大概是，东夷有人跟6莳安一样，以为她想嫁给师兄，惟恐她近水楼台先得月，便想除去她。

        那边派人刺杀过一次失败了，也不敢短时间再来一次，对方便想煽动6莳安。只是，那边的人是如何知道她与霍宁珘之事的，知道这件事的人，明明很少。

        当然，这也只是她的猜测，6莳兰沉默下来。

        第二天清早，6伯爷便叫了6莳兰过去，跟她说了要她换回女装，以6莳兰的身份重新生活。

        6莳兰没有说话，既没有答应，也没有拒绝的态度，令6伯爷有些不满。但他看出来，萧隐对6莳兰重视的程度，倒是没有多说什么，只是说让她考虑。

        而萧隐也在此时，得知了6莳兰曾经历一次暗杀，而且是来自东夷。他哪里还有什么不清楚的，自然知道是何人所为。

        愠怒之下，给6槿若去了密信，命对方提前行事。

        ***

        也就是在这个时刻，6莳兰萌生出离开的念头。正好，她不想在这权力争夺的漩涡里左右为难。

        她躺在床上想了一晚，第二天清早，便告诉季嬷嬷自己的打算：“嬷嬷，我想离开南京。悄悄地走，不告诉父亲和师兄他们，你可要与我一起？”

        “可是，公子，我们能去哪里啊？再说，咱们这样出去，外面又有战乱，没个人护着你，我担心不安全啊。”    季嬷嬷皱着眉。她家姑娘这样的，出去哪有在南京安全。

        “嬷嬷不必担心，哥哥离开的时候，在外祖家里给我留了几个人，倒是功夫不错的。哥哥说了，那几人完全只听令于我，以备我无路时可用。”

        季嬷嬷一听，便说：“好。公子去哪里，嬷嬷当然就去哪里。”

        6莳兰是趁着初五那天，萧隐设宫宴的夜里走的。

        等被现她不见时，已是第二天早上。

        ***

        6莳兰其实也不知自己该去哪里，天地之大，现在却难寻一处彻底安稳之地，她也没有可投奔的地方。

        想了想，与季嬷嬷一番合计，决定去往季嬷嬷的老家凤翔。

        因着扮成男子，又有6槿若留给她的几个人，一路上倒是安然无事。6莳兰身姿灵活，原本在骑术上就是有天赋的，这一路的马不停蹄，倒是将她的骑术练出来了。

        经过岳宁的时候，听说这里驻扎的是江照英，6莳兰难免想起了阿眸。也不知道，一别之后，阿眸怎样了，可是与她的父亲团聚，可过得安好。

        6莳兰领着自己的人，将马停在了客栈前，打算入住。

        还未过大年十五呢，到处都热闹得很，岳宁也是一样的花灯遍烁。在大战即将到来的前夕，各地竟是诡异的宁和，就仿佛是暴风雨前的沉静。

        街上蓦地出现一队人马，为骑着红马的姑娘格外引人注意。且周围的人只要看到她，都是主动让开道。

        6莳兰倒是没有太注意，她实在是累着了，就要上楼去休息。却突然听到一声大喊——

        “公子！公子！”倒是那个骑红马的姑娘先现了她。

        “……阿眸？”6莳兰听到这个声音，诧异一瞬，脸上瞬间为喜，转过头道：“阿眸？”

        “公子！”阿眸挥了挥马鞭，跳下马来。

        “兰兰，是我啊！两个人都飞奔向对方，紧紧抱在一起。阿眸实在是欣喜极了，6莳兰也是一样。

        她拨开阿眸额前丝，道：“终于又见着阿眸了。”她心里最不放心的，可不就是阿眸吗。

        阿眸遇到6莳兰，哪里还会让她住客栈，立即拉着她的手，就带着往自己住的地方去。6莳兰也不推辞。

        江照英看到女婿居然上门时，也是一愣，正要与女婿好生聊聊，很快却有部下前来向江照英禀报，道：“将军，前边有紧急军情。”

        那部下又道：“北面与东面各来了一支人马，瞧着都是训练有素的。从他们来的方位判断，若是无错，应当是霍家与东乾的兵。”

        作者有话要说：　　达成

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