“亚历山大告诉我，你不必担心成本，而应该关注装备的质量。他已故的父亲给他留下了一大笔财富，他在之前的战役中获得了巨额财富。他向我保证他能负担得起这笔费用。”

领班闻言，叹了一口气，点了点头，这才回应了女孩。

“好的，我会让我的奴隶加班加点，确保订单尽快完成。我对边境的情况知之甚少，但我知道的已经足够多了。如果他真的能阻止东福雷斯特人向雷蒂亚推进，那么帮助他完成这一壮举就是我的职责。”

君主的妹妹听到那人愿意帮忙，脸上露出了美丽的笑容，连忙点头三次，向那人道谢。

男人见小女孩如此羞涩地道谢，心里有些不好意思，便挥手告辞，毕竟自己现在还有很多工作要做。

“我会立即开始下订单。您可以告诉亚历山大，我们将在未来五个月内发货。货物转运后，我将收到他的付款。”

听到这话后，普拉西迪亚再次向那人道谢，然后跑回自己的府邸，打算给那人写信。

“谢谢你！”

抵达府邸后，普拉西狄亚惊讶地发现埃莉安娜正坐在门厅喝酒。亚历山大的母亲喝得酩酊大醉，抱怨着孩子不在身边。

“该死的霍诺里乌斯，他以为是谁，竟然把我的孩子送到边境来？”

普拉西狄亚见状，皱了皱眉，一把将酒瓶从这位成熟美女手中夺了过去。

“艾莉安娜，冷静点。如果亚历山大看到你这个样子，他肯定会担心的！”

埃莉安娜拼命想夺回她的酒瓶，但她醉得无法做到。普拉西狄亚轻而易举地抓住了那个女人。最后，那个女人跪倒在地，开始哭泣，这一幕让君主的妹妹感到不安。

“我儿子跟那个该死的女人跑了！我只知道他们在边境干着下流的事！”

只有一个女人能让艾莉安娜如此烦恼，想到亚历山大和冈比西斯亲密无间，普拉西迪亚羞得满脸通红。她可以清楚地想象亚历山大脸上带着傻笑摸索着北福雷斯特美女的胸部，这让女孩不满地低头看着自己那瘦小的乳房。她对这件事的想法从她漂亮的粉红色嘴唇中流露出来。

“愚蠢的亚历山大……”

埃莉安娜听到这话，也开始咒骂自己的儿子。

“傻孩子……”

这话让两个女人咯咯地笑了起来。最后，普拉西迪亚把这位成熟美女扶了起来，带她进了厨房，开始为她们两个准备食物。

“来，婆婆，我给你做点吃的。”

女人听到她在质问女孩之前说的话，狠狠地瞪了她一眼。

“岳母？我不记得我把儿子送给你了！你知道普拉西迪亚，你比那个妓女冈比西斯好不了多少！”

听到这话，普拉西迪亚只是翻了个白眼，继续给女人做饭。最后她也用自己的一句俏皮话作为回应。

“拜托，艾莉安娜，你的儿子已经长大成人了，我们都知道他不能娶奴隶。你有没有想过要找谁做你的儿媳妇？你不能一直这样独占亚历山大的爱，他迟早要结婚生子！”

尽管普莱西迪亚的话很有道理，但艾莉安娜只是嘲笑了一下，然后回答了女孩。

“怎么？你以为你配当我儿子的新娘吗？你还只是个小女孩！”

对此，普拉西达吐了吐舌头，进一步证实了女人的观点。然而，尽管她的行为很幼稚，但她还是用另一句合乎逻辑的话来回应。

“根据阿达尼亚法，我已经到了结婚的年龄。你希望你的儿子和谁在一起，是我，还是某个想利用他的财富和地位的妓女？”

艾莉安娜狠狠地瞪着眼前的小女孩。虽然她不想承认，但女孩说的有道理。但她拒绝承认亚历山大需要妻子，并开始像孩子一样嘟囔着回应普拉西迪亚的话。

“都不是。亚历山大只需要他的妈妈！”

对此，普拉西迪亚只能叹息一声。自从她认识这个女人以来，她一直都是这样。然而，只要有足够的时间，这个女孩相信她可以强迫这个女人同意他们的结合。因此，她策划并策划了实现梦想的方法。

拉文纳城内有皇宫。数年后，阿哈德尼亚帝国的首都从阿达尼亚迁往梅迪奥拉努姆，但这座北方城市并不安全，在之前的战争中遭到了蹂躏。因此，拉文纳成为了帝国的首都。拉文纳城位于沼泽之中，因此其防御优势自然是毋庸置疑的。

弗拉维乌斯·斯提里科曾是阿哈德尼亚军队的最高指挥官。不幸的是，他现在成了一个大孩子的光荣保姆。君主霍诺里乌斯是一个二十出头的年轻人，尽管如此，他还是愚蠢、懒惰、享乐主义和彻头彻尾的小气。正是因为有了像斯提里科这样的人，帝国才得以屹立不倒。

如今，东福雷斯特人占据了诺里库姆，篡位者阿蒙赫拉夫特三世则占领了不列颠尼亚和西福雷斯特的主教区，只要他对其中任何一个出手，帝国的心脏地带都会遭到蹂躏，因此他只能靠购买暂时的和平来维持帝国的边境。

尽管如此，也有许多同样心胸狭隘的元老认为这样的事情是对他们自尊和荣誉的极大侮辱。斯提里科生活在毒蛇的巢穴里，他们每个人都在试图影响这位年轻的君主，让他反对他。

正是因为这个原因，当这名男子读到一份来自卡里西亚的报告时，他笑了。他不知道的是，当他说服参议院同意阿拉里克的要求时，这名男子本人已经向卡里西亚进军。值得庆幸的是，亚历山大能够用一个简单的威胁阻止东福雷斯特人的入侵。不过，像阿拉里克这样的人能守住自己的手，这证明了这位年轻将军的声誉。

亚历山大的行动为阿达尼亚争取了时间，让他们有时间准备赎金，以免阿拉里克入侵。当然，阿拉里克是个肮脏的野蛮人，不能轻易相信他。在阅读这封信的时候，斯提里科也看到了亚历山大留给他的话语。

“我打算将我的军队改造成一支令我们的祖先引以为豪的军队。虽然这很困难，但这是我保卫这片我受命保护的土地的唯一方法。因此，我花了一大笔钱为我的士兵们订购武器和盔甲。他们每天都要训练，不允许在其他工作上懈怠。

只要知道，每一个站在我队伍中的人都愿意为保卫边境免受东福雷斯特人的威胁而牺牲。你必须尽自己的一份力量，代表我们所有阿达尼亚人进行谈判，确保阿拉里克能守住他的手。恐怕我除了阻止这个人之外别无选择。只要知道，如果有一天阿拉里克带着他的军队进入我的领土，我的士兵将战斗到最后一人，保护这里的人民。”

斯提里科读完信后，只能摇头。尽管亚历山大是半个汪达尔人，但他一直认为他是一个真正的阿达尼亚人，而元老院成员对此持不同意见。如果只有亚历山大这样的人统治帝国，也许它就不会是现在这个样子。读完信后，他把它扔进了火里。最好不要让霍诺里乌斯知道亚历山大试图进一步增强他的军队。这个小傻瓜可能会指控亚历山大叛国。

考虑到这一点，他决定尽一切努力隐瞒亚历山大要求的货物的制造和销售情况。至少，霍诺里乌斯不会留下任何线索。他决定给阿达尼亚工厂的领班写一封信，向他解释亚历山大正在代表他委托制造这些货物。如果霍诺里乌斯发现了这笔交易，那么斯提里科就可以说他只是为了加强边境防御以抵御东福雷斯特人的威胁。

做完这些，他走出房间，很快发现阿达尼亚君主正垂头丧气地盯着他的宠物鸡。无论发生了什么，霍诺里乌斯显然心情不好。斯提里科叹了口气，走近他，问他心里在想什么。

“陛下，还有什么需要我注意的吗？”

霍诺里乌斯没有立即做出反应，而是扔出一把种子让鸡吃。做完这些之后，他开始抱怨自己的生活。

“尽管亚历山大受到了惩罚，但我的妹妹仍然给他写信。我担心那个女孩爱上了那个恶棍。但我没有任何证据。告诉我，我该如何惩罚这个混蛋追求我的妹妹？”

斯提里科知道这是一件小事，但他没想到事情会这么严重。他别无选择，只能为亚历山大辩护。

“恕我直言，霍诺里乌斯，你妹妹已经到了结婚的年龄，而你还没有为她找到合适的伴侣。我知道你鄙视亚历山大，但他心里只想着阿达尼亚的最大利益。我向你保证，他除了为帝国服务外，什么都不想做。如果你因为个人感情而继续惩罚你最忠诚的仆人，你将无法激励别人为你采取行动。

如果你的妹妹真的对这个男人产生了感情，那么也许你应该回报他，同意把这个女孩嫁给他。我知道你不想听这个，但参议院里有传言说，也许你喜欢你的妹妹。最好把她嫁给一个有能力的男人，而不是袖手旁观。”

霍诺里乌斯沉默了好一会儿，继续谈论这个话题。他真的很鄙视亚历山大，这不仅仅是因为他在监狱里探望亚历山大时受到了恶毒的责骂。他无法原谅亚历山大用这种态度和他说话。

他并不关心妹妹的幸福，但如果有传言说他爱上妹妹了，那么他就得赶紧给妹妹找个丈夫。不过，除了斯提里科和亚历山大，他确实缺少能干的下属。这也是他没有直接处决这位年轻将军的原因之一。最后，他觉得这事太麻烦了，于是又往鸡身上扔了更多的饲料。

“呃，如果参议院里的那些白痴想说，那就让他们说吧。我不会因为他们开始散布关于我的谣言而将我的妹妹嫁给亚历山大。相反，我希望你找出是谁开始说这些小谎言，并严厉惩罚他们！”

斯提里科不禁叹息一声。阿达尼亚过去到底做了什么，竟然要遭受如此无能的君主的折磨？也许是尼禄或埃拉伽巴卢斯等人的错，上天决定把王位赐给霍诺里乌斯。无论如何，斯提里科不会再谈论奖励亚历山大的努力。相反，他点头表示同意霍诺里乌斯的命令。

“很好，如果这是你的愿望，我会尽力满足你的要求……”

说完这句话，斯提里科便离开了房间，去处理帝国的后续事务。如果这个傻瓜只是袖手旁观，什么也不做，那他为什么还要为亚历山大说话呢？

至于霍诺里乌斯，那条名叫奥林匹斯的蛇迅速靠近了他。他脸上露出一丝勉强的微笑，对着这个傻瓜的耳朵低声说着毒话。

“他想推翻你，你知道吗？”

当霍诺里乌斯听到这话时，他立即把注意力转向参议员，然后进一步询问他在说什么。

“谁知道呢？”

当他澄清他之前的言论时，他努力抑制对霍诺里乌斯愚蠢行为的蔑视。

“斯提里科知道自己因为血统污秽不能当君主。但亚历山大是克劳迪亚家族的一员。有传言说，他甚至还是几个世纪前朱里亚·克劳狄王朝的后裔。如果这是真的，那么斯提里科想用他最宠爱的儿子取代你也就不足为奇了。

想想吧，霍诺里乌斯，为什么斯提里科总是要求霍诺里乌斯得到奖励？即使现在，他也想把你的妹妹嫁给那个男人，以提高他对王位的继承权。你应该警惕那些声称自己最忠于阿达尼亚的人，因为他们通常是怀有叛国情绪的人。”

霍诺里乌斯眼中闪过一丝光芒，然后摇了摇头，否认了这种可能性。斯提里科一直对自己的家族忠心耿耿。这样的事情太不合理了。

“不，斯提里科不会这么做……”

听到这里，奥林匹斯的嘴角露出一丝恶狠狠的微笑，他扭曲了事实，以达到自己的目的。

“不，当然不是。我的意思是，他确实同意花费4,000金币来阻止东福雷斯特人入侵雷蒂亚。亚历山大现在正在守卫雷蒂亚和诺里库姆之间的边境，这肯定只是巧合……毕竟，斯提里科肯定不会说服参议院花费如此巨额的资金来保护他最宠爱的儿子。”

说完这些话，奥林匹斯没有等待君主的回答，而是让君主独自思考着这些事情。不幸的是，霍诺里乌斯心中已经产生了怀疑，经过这次谈话，他会以不同的眼光看待斯提里科。

随着新装备订单的进行，亚历山大在边境度过了他的每一天，训练他的士兵，并管理他所负责领导的省份的事务。作为地方执政官，他的工作是保护和照顾他所在地区的发展，因此他的工作更接近于封建领主，而不是古代的Legatus  职位。

在统治之下，雷蒂亚省被一分为二。雷蒂亚一世和雷蒂亚二世，也就是现在的亚历山大，只统治着最东边的一半。这对他来说是一个极大的打击，因为亚历山大曾经是最高指挥官之下的直属官员。现在他只是一个省的领导人。

然而，随着时间的推移，他克服了不满情绪，认真对待自己的工作。此时，秋收的播种季节已经过去，在亚历山大的命令下，他成功地在自己的土地上进行了三项重大的农业改良。

起初有很多人对他表示怀疑，但在看到新改进的初步成果后，雷蒂亚没有人敢反对他的命令。尽管距离秋收还有几个月的时间，但在田间劳作的平民们还是对三田制发明所能种植的农作物数量感到震惊。

亚历山大有一点空闲时间，就花在冈比西斯的怀抱里，冈比西斯最近才刚刚迈出他们关系的最后一步。在他看来，他们除了名义上是夫妻外，其他方面都已经是夫妻了。毕竟，阿达尼亚主人与奴隶建立爱情关系的例子比比皆是。甚至有一个术语来形容这种关系：情人。

此刻，两人正在府邸里吃早餐。不知为何，冈比西斯坚持要亲自喂她的男人吃早餐。她用银勺舀起自己做的饭菜，送到亚历山大的嘴边，亚历山大勉强接过。尝过饭菜后，他点头表示满意，然后称赞了厨师。

“冈比西斯，你做的菜总是让人愉悦。”

女人微微一笑，脸红了起来，又喂了男人一口食物。亚历山大擦了擦嘴，将女人推到一边，英俊的脸上露出严肃的表情，讲述着这几天心中的想法。

“冈比西斯，既然我们已经是夫妻了，最近我一直在想一些事情，我觉得我需要把心里的话讲出来。我想是时候解开你的项圈，给你自由了。你将成为阿达尼亚的自由公民，甚至可以成为我的小妾。这肯定比继续做卑微的奴隶要好！”

冈比西斯摸了摸脖子上的项圈，躲开了亚历山大的拥抱，这是他没有预料到的反应。她对这个消息一点也不高兴，反而显得有些害怕。她迅速摇了摇头，否认了亚历山大即将给予她的善意。她眼中流露出恐惧，努力迎上主人锐利的目光。

“我认为这不是一个好主意……”

亚历山大叹了口气，他立刻猜到了女人不情愿的原因。看来他最担心的事情还是发生了，他不禁表达了自己的怀疑。

“这都是因为我妈妈，对吧？”

冈比西斯最初一动不动，但几秒钟后，她默默地点了点头，冰蓝色的眼睛里涌出了泪水。

“我很害怕，亚历山大！我的意思是，如果我还是你的奴隶，那么我们可以向你母亲隐瞒我们的关系。但是，如果你突然释放我，并把我纳为你的小妾，那么她就会知道我们做了什么，她会想办法摆脱我。”


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