旁的东西周纪安没大在意，只听是到狄绪方的名字的那一刻，藏在官袍下的手当即一哆嗦。

周纪安是文官，文官与武将之间多少有些文武相轻的意味。

就算两人是亲家，他也不大喜欢狄家。更别提因为狄氏离去以后闹出的那些事。

哪怕狄绪方的官阶比他高上不少，但边城离京甚远，怎么比得上他，离天子如此之近了。

如今人要回来了，陛下还要亲自去接，这……

这该如何是好？

想到这些，周纪安心中又有几分劫后余生的庆幸，还好这嫁妆都给还回去了。

早朝退后，陛下把百官留在宫中，等到京城外的消息传来，又掐着点，带着百官前去相迎。

周纪安站在人堆里，身边有不少同僚向他贺喜。

“听说周大人和狄大人是亲家，狄大人如此得陛下器重！周大人也是有与荣焉……”

周纪安擦着冷汗应付着，心烦意乱看着前面拥挤的人潮。

等到远处的队伍行到跟前时，他瞧着高头大马上坐着的人，正是他熟悉又厌恶的面孔时，心头沉甸甸的。

“臣，狄绪方叩见陛下！陛下万岁万岁万万岁！”中年男人浑厚响亮的声音响起。

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周筠之候在前厅，一早就坐不住了，有些焦急在院子里走来走去。

听说狄将军要回来的消息，京中不少人家送来礼物，府内的下人都在忙个不停。

终于，在听到下面的人说狄家随行的车架已经进巷子时，周筠之直接去了门口等着。

亲人多年未见，自是泪满衣襟。

孟氏跟随丈夫从军，已有七年未归。一下马车就看到了站在门口的那一抹倩影。

周筠之和她母亲长相相似，孟氏一眼就认出了她！

高兴的泪水涟涟落下，上前抓着周筠之的手亲切道：“筠之！是你吗？”

周筠之上辈子见舅母，还是在舅舅的坟前，那时候的舅母脸色憔悴形如枯槁，与现在鲜活明亮的人简直是天壤之别。

周筠之想到这些，心中涨涩得厉害，喉间更是发干。

她挂着笑意的眉眼涌点滴泪光，似小女儿撒娇的扑进孟氏怀里，一把抱住了她，抽泣喊道：“舅母！”

孟氏也没想到外甥女会这么热情，惊讶了片刻，面上的笑容当即更浓了，拍着周筠之的背道：“是舅母不好，这么些年没回来看我们筠之！”

跟着孟氏一同从车上下来的，还有一个俊朗的少年郎，面容稚嫩得很，还未立冠，但个子高极了。

少年站在旁边笑容温馨中有些许无奈，他不忍打破这开心的场面，只能拍了拍的孟氏胳膊道：“母亲和表妹别在门口哭了，这门口风大，冷得厉害！”

孟氏一听也是这么个道理，当即拉着周筠之往屋内走着：“你表哥说得有道理，筠之，来，跟舅母去屋内，好好跟舅母说说话。”

说完就抓着周筠之的手往堂内走着，两人亲热得宛若母女，便是周筠之抽空跟三表哥打声招呼，也被孟氏立马拉回了注意力，“这臭小子不管他！平日里只爱鼓捣那些书卷兵法，话都不愿意跟我多说几句，不理他。”

少年郎站在一旁摸摸鼻子，面色带着些好笑又无奈。

丫鬟们陆续上过茶水点心后，安静退到了廊下，等着主子的命令。

孟氏则拉着周筠之把这些年的日子事无巨细问了一遍，既有这七年她不在的时间，还有七年前那段逐渐被人遗忘的岁月。

聊得孟氏拿着帕子不停抹泪，嘴里念叨着：“是我跟你舅舅不好，没有好好照顾你！”

可在听说周筠之的婚事被换了，让周家的庶女周思蕙顶替了以后，孟氏又气得拍了拍桌子，站起来骂道：“周纪安那小子怎么敢这么对你！欺我狄家无人？我这就上门把他好教训一顿！看他们周家要不要脸！”

孟氏是武官家的女儿，性格敢爱敢恨。周筠之曾听人说，舅舅惹舅母生气，也是要挨打的。

原以为是趣闻，如今瞧着有几分真！

“舅母，稍安勿躁，听我把话说完！”周筠之安抚道。

她把太子那边的话与自己的想法提了提。

跟赵兴硕同床共枕她无疑是恶心的，甚至怕自己半夜忍不住给他杀了，但从那张红唇里吐出来的却是：“我先前要嫁凉州皆是父亲的意思，那凉州世子我从未见过，也不知长相，再说那凉州太远，这一去怕是这辈子都难以回京了！”

“如今听太子一说，才知道这其中牵扯有这么深，还会给舅舅添麻烦……我嫁过去的好处是一桩都没有，不嫁的好处倒是很多，还能见着舅母您！”周筠之笑道，上前亲昵挽着孟氏的胳膊。

“这不是什么坏事，反而是天大的好事！我们该高兴着嘞！”

孟氏听罢抹了把眼角未干的泪，露出笑容，心里却是愁苦并怜惜着。她可怜的外甥女，连婚事都要经受这么多波折，这么小的孩子，心中定是害怕的。

继而泪爽朗道：“我们筠之那么好的姑娘，嫁到哪家便是哪家的福气！舅母这次回来，自是要替你再寻一桩好亲事！”

周筠之点点头，略过这话不再提，又关切了舅舅一家在边关的生活。

不知是这一路太闷了，还是孟氏膝下没个娇软的女儿，提到了家长里短的事情，孟氏又拉着周筠之说了个仔细。

从舅舅这些年经历的磨难，再到大表哥及冠定亲的事，还有路上的见闻，孟氏一口气讲着，不带停。

狄三郎在旁边催了好一会儿，说到了用膳的时候。

孟氏依依不舍收了声，临了还白了狄三郎一眼，埋怨道：“你这小子，要吃你自己吃去！别在旁边打扰我们！”

狄三郎想着母亲平日里教训自己要按时吃饭的话，一时间不敢顶嘴，只拿着周筠之委婉劝道：“母亲，表妹也该饿了！”

听到这话，孟氏眼前一亮，后知后觉拍了下脑壳道：“瞧我这脑子，不能让筠之饿着了！来，咱们娘俩去吃饭去！”

当即拉着周筠之亲切向侧厢走去。

狄三郎跟在后面走着，倒像是个小可怜般。


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