将陈添留给叶轻处置，萧桡领着左倾颜和萧染回到了他独住的营帐。

萧染将红布包裹的饴糖交给萧桡，又端了茶正式认萧桡为父。

萧桡听了他接下来的打算，倒是没叫他为难，只道，“你小子可想好了，现在跟着神策军走，陈添的位置正好给你填上，以你的武功，绝对能镇得住他们。可你若留在阳城，便失去这个机会了。”

萧染袖中手指微微蜷缩着，但眼神却依然坚定，“不瞒义父，建功立业是每个男儿习武的初衷，我也不例外，可是这个世间总有比功名权利更珍贵的东西。我也是一番大彻大悟之后，才做出的决定，望义父成全。”

他有意无意看向左倾颜，只见她面容恬静，早已不是当初骄纵任性的模样。

一晃经年，他们都已经成长了，不再是从前的自己。

但庆幸的是，他们都变成了自己想要的样子。

萧桡拍了拍他的肩膀，“你这小子，义父没看错你。”

他从怀里掏出一本秘籍，递给萧染，“既然你已经做了决定，那就先留在阳城，把这里面的东西练好了，再带着家人到北境来，到时候，义父要亲自检验你的武功。”

萧染一看，正是破军刀的秘诀和图文要法。

“义父，萧染何德何能……”萧染甚至不敢伸手去接。

他以为，萧桡认他虽有赏识之心，但最多也不过是想帮他挡去林氏族人的纠缠。

如果萧桡真想找个传人，让破军刀扬名于世，那定国侯左兆桁应该才是上上之选。

没想到，他真就这么将破军刀法给了素昧平生的自己？

萧桡似是看穿他的想法，大大咧咧笑道，“说实话，那些为了狗屁功名利禄舍弃至亲，还口口声声说什么天下大义为先，家族名誉为重的，骨子里都是自私自利的小人，义父最是憎恶。”

他一把将秘籍塞进萧染怀里，“都跟着我姓又喊了义父，还磨叽什么，这是义父送你和你孩子的，义父我孑然一身，再要别的什么，也给不了。”

萧染眸光颤动，可惜义父说的这些道理，他白活了二十年才想明白，也因此错过了生命中最重要的人......

收妥了秘籍，萧染缓缓跪下，行了一个大礼，“萧染定不负义父所望，学好破军刀，再带着妻儿到北境孝顺您老人家。”

“这才像话嘛。”

萧桡难得这么高兴，从怀里掏出一个扁平的壶，拧开盖子啜了一口。

酒味扑面而来，左倾颜和萧染两人对视一眼，神色皆是一言难尽。

“......”

刚刚义正言辞说神策军不能饮酒的人到底是谁？

见他一口不够想要再喝，左倾颜连忙提醒，“马上就要拔营了，别喝了，担心被人闻出味道。”

“神策军是老子一手带出来的，那些个小屁娃子，谁敢质疑？”

左倾颜汗颜，只许州官放火不许百姓点灯，还挺理直气壮的？

“叔父可别忘了，叶将军才是神策军主帅。”

萧桡鄙夷一笑，“就他那弱鸡一样风吹就倒的神策军主帅，老子一根手指就把他撵了。”

又补了句，“要不是看着他老子爹的面子上，哪里容得他在神策军指手画脚。”

武义侯当年也曾随先武义侯和叶老太君上过北境战场，因与萧桡和左成贺辈分相同，三人经常一起纵马饮酒，上阵杀敌。

这些年，萧桡跟谁都不往来，也几乎不敢回忆从前。

他只希望让那些最好的时光，永远停留在经年记忆里，就犹如一坛烈酒被封存得越久，品味起来就越是纯正香浓。

左倾颜想趁机问父亲的事，可碍于萧染在场一直没能问出口。

萧染见她欲言又止的模样，了然道，“神策军马上要拔营，你们想必还有很多东西要收拾，我就先回去了。”

左倾颜感激地朝他颔首，“照顾好碧芯姑娘，让黄芪尽快追上来。”

萧染道了声保重，又朝萧桡郑然行礼，转身告辞。

萧桡将酒瓶收起，不以为意道，“你这丫头神神秘秘的做什么，有什么话想问就问吧。”

“叔父，我想知道，您这么多年一直守着神策军，是不是也是父亲临终前授意的？”

萧桡眼皮微不可察地一颤，悠悠叹了口气，“你这丫头长得虽然像你母亲，性子却似你父亲，心思敏锐，谨小慎微。”

“没错，你父亲病中曾给我送信，一是要我在他死后断绝与定国侯府的一切联系，二则是让我看好神策军，不要让他和先帝的一番心血付诸东流。”

萧桡从随身的破旧荷包中，小心翼翼地取出一张泛黄的纸笺。

“这就是你父亲给我的最后一封信。我一直收着，权当是个念想了。”

纸笺残破不堪，可以看出被反反复复读过很多遍。

左倾颜轻轻打开，看见上面熟悉的字迹，顿时泪如雨下。

不久前才将家中父亲写过的字帖和信件都翻找出来，交给叶轻临摹，如今再见父亲真迹，心中难免颤动。

若是母亲知道，该会有多高兴。

她将纸笺叠起，还给萧桡，心中暗自决定，这次到北境见到笛谷主，定要问清楚当年的真相。

如果笛谷主真的救走了父亲，而月姨却没有将那封求救信送到药王谷，想必父亲也会跟笛谷主一样，以为母亲已经殉情而去。

他一定十分悔恨，没有及时告知母亲真相，才让这生离死别的苦难降落在他们夫妻身上。

若真如此，父亲该有多难过……

她恨不能立刻就告诉父亲，母亲还活着！

他们一家人，还能有团聚的一天！

“丫头，人死不能复生，要朝前看。”萧桡不知她心里盘算，只以为她是为失去双亲伤心落泪。

“多谢叔父。”左倾颜抹干眼泪，朝他扯了扯唇角。

父亲留下这封信，显然是了解萧桡的性子，担心他会受到牵连。既然是父亲的心意，她自然也不会违背。

眼下，瘟疫都已经有小部分蔓延到阳城，北境那边怕是要遭殃了。

祁烬手里有她调配的药方，比之前给杭雪柔的更适合这次瘟疫，也不知道他们用上没有……

北戎人会放过北境边军未战自溃，这样千载难逢的好机会吗？

亦或者，这个机会，本就是他们千方百计创造出来的？

恍神间，拔营的号角再次响起。

穿透密林和营帐，落入每一个形色匆忙收拾行囊的神策军将士耳中。

悠远而厄长。


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