黄芪扛到最后一杖，愣是将唇瓣咬出血来，都没发出一声痛呼。

人被重新拖进殿内的时候，已经奄奄一息。

“黄芪！”凛羽没忍住冲上去，他将人扶起来，拿出左倾颜给他们的药丸，喂了她一颗，“你怎么样？振作些，大小姐快回来了。”

皇帝却已没有多少耐心，冷声道，“再不说出你家小姐下落，朕便要了你的命！”

谭仲廷与黄芪也算有过几面之缘，见状委实于心不忍，上前道，“皇上，既然那把匕首是她的，不如就让臣将她带回京兆府审问吧，免得耽误了祭天大典的时辰。”

朝霞立在一旁，忽然开口，“皇上，我们北戎公主死在御林军重重把守的佛门重地，你们东陵皇室随便推一个婢女出来顶罪，这事就算过去了吗？”

皇帝睨了她一眼，“国师夫人以为，朕该如何处置？”

朝霞抹了抹眼角的泪，“不瞒皇上，虞城三地换取解药的方案就是三公主提议的，若皇上能够应下，想必公主在天之灵，看到两国和谈顺利，也能瞑目安息了。”

闻言，在场的朝臣皆是眸色微沉。北戎人果然不怀好意。

朝霞看向左成贺，却看不清他墨色面具下的表情，只觉他一双黑眸比往常更加森然凌厉。

心中不由忐忑。

虞城三地换取解药不是他一直以来的目的吗？

为何他还是不高兴？

见状，秦念初慢悠悠凑到皇帝耳际，小声道，“皇上，北戎公主无故身死，臣妾觉着，定是北戎人的计谋，决不能轻易揭过，反倒让北戎人借此胁迫咱们。”

皇帝颔首，“爱妃言之有理。”他看着谭仲廷，“查，这件事，朕定要追究到底！”

他倒要看看，是不是北戎人贼喊捉贼，蓄意为之！

秦念初露出一抹得意。

杀人凶器来自定国侯府的婢女，证据确凿，这回，她便先除了那个贱婢，让左倾颜好好心疼心疼。

谭仲廷目露惶恐，“既如此，臣便请仵作查验尸身了。只是，不知北戎那边......”

听得验尸二字，秦念初微微一僵，忍不住露出一抹心虚。

皇帝看着黑袍，“国师，可以吗？”

“可以，不过，本座要亲眼看着你们的仵作验尸。”

这回，秦念初面色骤白。

她不想皇帝轻易揭过此事，是想趁机让定国侯府的人落罪，最好能让左倾颜也吃不了兜着走。

可没想到，北戎国师居然应了！

他居然肯让东陵的仵作解剖北戎公主的尸身？！

万一，让他们验出兰提沁儿生前曾经遭人凌辱，深究起来，发现跟她有关，这事可就麻烦了。

她只得快速看了朝霞一眼。

朝霞在心里将秦念初咒骂了千万遍，屏息上前，“夫君，让东陵人亵渎公主的尸身，不妥吧？”

黑袍面无表情，“无碍，公主定然想让凶徒受到惩罚。”

“既如此，公主毕竟是女子，不如，由妾身代劳。”

黑袍深深睨了她一眼，漠然拒绝，“验尸场面血腥脏污，夫人还是留在殿内吧。”

话落，径自对着谭仲廷道，“有劳大人。”

“皇上，臣女也想同去。”这时，一个清脆的女声从门口传来。

众人抬眼，正是失踪了大半夜的左倾颜。

凛羽和黄芪眼底难以自持溢出神采。

皇帝本欲斥责几句，想起她不日将成烬王妃，到嘴的话咽了回去。

昨夜听闻祁烬也不在房中，这两人大抵是在哪混了一宿，以如今祁烬在朝中的威望，不宜当众叫他们没脸。

他重咳两声，“你想去就去吧，看看也好，待会儿别说朕冤枉了你的婢女。”

左倾颜目光掠过跪在地上伤痕累累的黄芪，眸底闪过冷芒，垂眸掩去。

“多谢皇上体恤。”

......

兰提沁儿的尸首被抬进一个闲置的寮房。

仵作姓郑，干这一行已有二十余年，跟谭仲廷是老相识，经常协助京兆府断案。

郑仵作验尸的时候，左倾颜和左成贺两人目不转睛看着，谭仲廷时不时偷瞄身后两人，心中暗自震惊。

北戎国师见惯血腥大场面也就罢了，这左家大小姐，怎么也跟没事人似的？

想起自己第一次看仵作验尸的时候，吐得死去活来，最后还是被人抬出验尸房的，在一众衙役面前丢尽脸面。

仿佛看穿了谭仲廷的疑惑，左倾颜好心地主动解答，“杭二和小笛大夫用剖腹之术救人的时候，我看过好几回了。”

对她来说，不过是活人和死人的区别而已。

心肝脾肺肾都一样，流出来的血也是红的。看他解剖死人，反而少了一份担忧和紧张。

此刻，墨色面具之下，也是跟谭仲廷一样的震惊脸。

左成贺心中晦涩。

他这女儿，实在有些与众不同……

烬王那杀神愿意要，配给他也罢。

免得日后配了哪个文弱书生，看见她这模样吓得腿软，闹着要退亲可就麻烦了。

谭仲廷又看向北戎国师，见他从进门到现在都不说话，总觉得气氛有些尴尬，主动开口道，“郑仵作验尸很仔细，所以会久一些，国师若觉得烦闷，可以先坐一会儿，喝口茶。”

“不必了。”

听到他简言意骇的拒绝，谭仲廷不再多言。完全不知那身黑袍之下，藏着一个老父亲忧心忡忡的万千思绪。

外头传来鼓声隆隆的震响。

祭天祈福大典已经正式开始。

房内的人没有半点反应，该干嘛干嘛。

许久，郑仵作终于开始收拾尸身。

净手后走出来时，他手里捧着一个盘子，“从下体伤势程度来看，北戎公主生前被不只一个男子糟蹋过，致命伤如你们所见，是这把匕首。”

“北戎公主死的时候，左手抓着的一角衣袍。”他将托盘放到几人跟前的案上，指着边角处两颗细碎的银色珠子，“还有这个，是在她右手指甲缝里找到的，像是北戎服饰上独有的碎星珠。”

几人不由看向左成贺。

左成贺瞳孔地震，沉着声道，“的确是碎星珠。”

沉冷的声音似在极力压制着波涛怒意。

“这碎星珠看起来很是眼熟呢。”左倾颜忽然开口，意味深长地盯着左成贺面具上露出的眸子。

“若我没记错，国师夫人昨日就穿着一身蓝色的长裙，上面那些熠熠夺目的碎珠子，就是你们所说的碎星珠吧？”

她灿然一笑，“当真是美轮美奂，过目难忘呢。”

谭仲廷顿时目露精光，“敢问国师大人，大小姐所言可是真的？”

照常理推断，犯人作案后不想叫人发现自己的身份，定会藏匿与身份有关的一切。北戎公主手里的衣袍是被整块切下，十分显眼，俨然，衣袍的主人嫌疑最小。

而她藏在指缝里的碎珠就不一样了。极有可能是北戎公主死前抓住凶徒的衣服暗暗留下的，凶徒急于离开，再加上天色太暗，根本没能发现。

至于那匕首。

黄芪又不是傻子，杀了人还留下刻着定国侯府标记的匕首，是怕自己死得不够快？用屁股想也知道，人不可能是定国侯府的人杀的！

此刻，左成贺手指轻敲着桌案，谁也看不清面具之下他什么表情。

左倾颜挑眉，“国师不说话，是默认了？”

她转身看向谭仲廷，“有劳大人将验尸的结果报上去吧，别让皇上久等了。”

谭仲廷应下，“本官即刻就去。”

“慢着！”

谭仲廷转眸，只见北戎国师慢悠悠地起身，用一张墨色的面具对着左倾颜。

“左大小姐不是想对付殷家吗？”

不待左倾颜开口，他继续道，“本座与你做个交易如何？”


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