原来是早上县衙派人来薛家收粮种了，不仅收走了薛家的，就连村里其他人家的也都没放过，主打一个一粒都不能少。

村里人敢怒不敢言，有些胆大的，偷偷将薛家换给他的粮种藏了起来，只把自己家种出来的全都换了出去。

但也有胆小的老实头，所以这不又哭哭啼啼的过来求薛兴富再给他换些良种。

不过这次薛兴富是真的爱莫能助了，粮种都被搬空了，哪还有多余的再换给别人？

村里好些人都后悔莫及，感觉自己竹篮打水一场空，又怨又恨的，吵吵闹闹了好几天。

县衙拉了几大车的粮食来了，又重新拉着几大车的粮食走了。

县衙给的不是银钱，而是以物易物，粮食换粮食。

薛兴贵知道后，气的饭都不想吃了：“亏我还夸县令是咱们的好父母官！说好的双倍价钱呢？早知道就不换了！”

薛兴富重重的咳嗽一声，示意他少说话，朝廷命官哪是他们能去置喙的？

薛柳安慰道：“不是还有字画嘛，也值回价钱了。”

薛兴贵用力哼了一声，满脸写着不开心。

薛米韬在一旁小大人似的唉声叹气道：“唉，可惜了咱家的好米。”

薛柳笑着摸摸他的头：“明年不换了，都留着家里吃。”

薛米韬高兴的咧嘴笑起来，突然又捂住了嘴巴。

其他人不解的看着他，只见他放下手摊开，手掌里赫然躺着一颗乳牙。

薛米韬开始换牙了。

薛米韬适应了几天，慢慢习惯了自己没有门牙的生活，大概是因为说话漏风，小话痨连话都变少了。

等家里的地都翻耕完成，薛家又听说了另一个好消息。

林大江的大女儿生了，母子平安。

林霜儿的夫婿黄三郎特意赶来报喜，不仅去了林家，也给薛家送了红鸡蛋。

薛兴富当了舅爷爷，高兴极了，拉着黄三郎就要跟他一同去看看霜儿母子。

林大江陪着黄三郎一起来的薛家，此时笑着跟薛兴富商量：“不如咱们两家一起去，荷花也正有此意，想去看看霜儿。”

薛兴富自然愿意，两家商量好时间，又买了不少回礼的东西，由薛兴贵驾着牛车，高高兴兴的出发了。

薛柳没去，在家研究她的腊兔。

她倒是也想去看看尚未谋面的大表姐，可是牛车就那么大，坐满了人，堆满了货，还要去接在县城干活的林虎头，已经没她的位置了。

胡大明手起刀落，帮着薛柳杀了五只兔子，剥皮开膛，将内脏掏干净，去掉脚爪，最后用竹片撑开，摊平成平板状。

薛柳接过胡大明处理干净的兔肉，将它们平置于大缸里浸泡，用她提前准备好的配料来进行腌制。

胡大明闻着配料里的酒香味，不自觉的咽了咽口水：“柳儿，你可是真舍得，里面又是香料又是白酒，等好了不用尝我都知道味道肯定好吃。”

“我怎么闻到了一股酸味？”  薛柳笑起来，揶揄的看着胡大明，“胡大叔放心，阿爹买了不少酒，留了好几坛给你呢。”

胡大明这才满意的点点头：“先放着，等过年了喝。”

他们说着话，突然听到院外传来喊门的声音。

薛柳过去一看，是李正寿和他的大儿子，过来送莲藕的。

薛柳笑着请他们进来，她原以为还要等一阵子他们才有空，没想到送的这么快。

李正寿客气的跟胡大明还有薛柳打招呼，他吃力的将背着的大箩筐放下来，笑着说：“我接到小武的信儿，就立马开始挖藕了，怕耽误你们生意。”

他们这次一共送了一百斤的藕过来，薛柳利落的按照去年给的收购价格给他们结算了货钱。

薛柳：“李二伯，今年荷塘收成如何，你预估一共能出有多少斤莲藕？”

李正寿收了钱，眉眼间都是笑意：“我们这次挖了一小片就出了一百斤，我估摸着，大概还有个四、五百斤的样子。”

李义胜听到薛柳这么问心里便打起了鼓，忍不住问道：“柳儿妹子，可是太多了？”

他们家今年为了这片荷塘，可是花费了不少心力。

开春的时候便开始平整藕田，然后栽种、覆土、灌浆，荷塘里面淤泥深厚，寸步难行，每走一步都要耗费大量气力。

等好不容易藕种都发芽了，更是不敢掉以轻心，精心养护着，但即使如此也烂了坏了不少。

花期时又有虫害啃食水底的脆嫩的根茎，原先他们不懂，等荷塘里的莲蓬死了一大片，又抓紧在下水驱虫，还差点被荷塘里的毒蛇咬了。

盛夏的时候他们摘了莲蓬去镇上卖，一文钱五个都鲜有人要。

旁人只会欣赏莲花盛开的美丽，却不知莲梗上布满了小刺，采摘过程中很容易伤手，每次下水采莲，都是满身伤痕的回家。

加之莲藕的生长周期长，养殖半年多才能成熟收获，真是熬煞人也！

他们家本就人丁不旺，平时还要下地干活，又要照顾荷塘，真是一个人恨不得掰成两半用。

好在黄天不负有心人，今年荷塘的产量比去年野生野长的翻了几倍，只要薛家都收了，那便能赚个小一两银子，家里人做梦都能笑醒。

一想到这，全家心里都又高兴又忐忑，万一薛家不要怎么办？

他们辛辛苦苦忙活了大半年，冬天挖藕更是苦的人快受不住，都指着卖给薛家赚点辛苦钱了。

薛柳听完产量，心里也有了数，笑着保证道：“李大哥放心，你们挖多少莲藕，我便要多少，此诺不变。”

李义胜用力的点头应了，连说了三个好，激动之情溢于言表。

李正寿看了一眼自家笑得很没出息的大儿子，他心里对薛家之前的承诺那是很放心的。

单说薛家愿意收留李小武和李正德替他们做事，薛家就不是那等不讲良心的人家。

李正寿：“不知我三弟可在？好些日子没见他，不知他身体可好？”

“李三叔平时都住在后院的房子里。”薛柳点点头，笑着打趣道，“我说过的好不好，都不作数。耳听为虚，眼见为实，李二伯不如过去瞧瞧？”

李正寿正是求之不得，高兴的跟着薛柳去了兔厂。

薛柳引着他们碰了面，便体贴的走了，留下空间，让他们兄弟、叔侄好好聚聚。

李正寿看着气色不错的自家三弟，笑着笑着眼眶却红了。

李正德难得情绪外露，激动的拉着李正寿的手不放，他从李小武跟他说东家让李正寿开始挖藕起，他便等着了。

他们兄弟已有小半年没见过面，李小武在外面跑活还有机会碰面，他一直守着兔厂，难有机会。

如今看到了自家胞兄，依旧穿着去年那身旧衣服，整个人又黑又瘦，一双手全是伤痕和老茧，一时鼻头有些发酸。

他们家一共兄弟三人，老爹过世之后便分了家。

大哥日子过得最好，可是却不是个爱护下面弟兄的。

当年他能将李小武拉扯大，全靠二哥李正寿一直接济，这份恩情不会因为二嫂的蛮横而抹去。

李正德：“二哥，近来家里可好？”

“好，家里都好着呢。”  李正寿拍拍他的手，将他上下仔细打量了一圈，抿唇笑起来：“我看你模样，我便放心了。”

李义胜也高兴的跟李正德打招呼，“小叔，我看你都长胖了些，这天凉了，都没见你咳嗽，身体好转了？”

李正德笑着点点头。

他们叙续了会儿旧，李正寿回去还有事要忙，也不能久待，便起身准备走了。

临走前，李正德偷偷将一个荷包放进李正寿的箩萝筐里，里面是他慢慢攒下来的工钱。

他沉默的挥手送别自己的兄长，期待下一次的见面。


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