秦逍话一出口，吃惊的不是吴天宝，而是秋娘。

　　河道费收取不是一天两天，而是持续了多年，从一开始船娘们一直抱怨，到后来慢慢适应，如今已经成了老规矩。

　　秋娘实在是因为家中拮据，真要交了河道费，连吃饭都成问题，所以才躲躲闪闪，一直抗拒。

　　但数百名船娘，像秋娘这样东躲西藏逃避河道费的船娘没有几个。

　　秦逍一张口就让太平会取消收取河道费的规矩，秋娘自然是大感惊讶，心想太平会绝不可能答应秦逍的要求。

　　“取消船娘的河道费？”吴天宝一怔。

　　秦逍点头道：“如果不是迫不得已，这些女眷也不可能抛头露面去撑船。我知道太平会和青衣堂在京都生意很多，财源广进，相比而言，区区河道费实在是不值一提。京都船娘加起来也才几百号人，即使太平会占了一半，一年收取三百人的河道费，加起来估摸着也就一千多两银子，对你们太平会来说，这一千两银子实在算不了什么，可是对几百名船娘来说，却靠着她们养家活口。”

　　吴天宝微微颔首，秦逍继续道：“我也知道，京都三大水系，都是从城外通渠过来，也是京畿附近的货运水道，每天京都来往的货船不在少数，你们当然也会从他们那里收取银子。商船那边，我管不了，船娘的河道费，你们还是考虑考虑。”

　　“既然秦公子都这样说了，我若不答应，那实在不够意思。”吴天宝笑道：“也好，从这个月开始，京都船娘的河道费就免了，在太平会河道上，我们不会再收一文银钱。”

　　秋娘惊讶万分，看着吴天宝，只以为他是在开玩笑，又看了看秦逍，只觉得这年轻人实在是了不得，一句话竟然让太平会坐堂二哥直接免了船娘的河道费，这要是说出去，只怕没人敢相信。

　　秦逍无非是觉得船娘生活艰苦，所以才借机说了一下，并没有抱太大的希望，孰知吴天宝竟然痛快答应，怔了一下。

　　“秦公子还有什么要求但说无妨，我若能做主，自然是无有不允。”吴天宝笑道。

　　秦逍虽然对太平会也没什么好感，但吴天宝能够答应自己的要求，至少让京都半数船娘得了好处，对吴天宝倒是高看了一眼，拱手道：“吴二爷能够答允，那是船娘们的福气，我替她们谢过。”

　　“不敢不敢。”吴天宝忙回礼道：“是秦公子宅心仁厚，这事儿以前是我们的不是，我们该向那些船娘表示歉意才是。”

　　秦逍知道他这话未必是真，但能说出来，也算不错。

　　“秦公子既然一心想为她们办好事，吴某在这里也拍胸向您保证，只要是我们河道的船娘，我们非但不会收她们的河道费，日后谁要是敢欺负她们，太平会绝对不会袖手旁观。”吴天宝正色道。

　　秦逍笑道：“吴二爷，其实与人方便，也是自己方便。你想想，免去河道费，还保障她们的安全，青衣堂那边的船娘们知道这消息，定然都会往你们的河道去。他们去了，那些游客在青衣堂的地盘上瞧不见游船，只会都往你们那里去，人多起来，那些商铺的生意也就更好，利润多了，给你们交银子也就心甘情愿。倒是青衣堂这边没了人，生意冷清，再让那些商铺交银子，他们心里更是不满，说不定到时候京都的诸多商铺都会跑到你们的地面上，真要是如此，青衣堂如何与太平会相争？”

　　吴天宝一拍手，叫道：“妙，妙。秦公子，一语点醒梦中人，弟兄们以前被银子蒙住眼，你这一说，吴某豁然开朗。不错，免了船娘的河道费，不但让太平会有了好名声，而且还能让游人往咱们那边去，哈哈哈哈，一举三得，妙！”

　　秦逍心想好名声倒未必会有，不过相较于青衣堂，你太平会自然在名声上略占上风。

　　“秦公子，不打扰了。”吴天宝后退两步，拱手深深一礼：“若有什么需要帮忙的，去永宁坊找我们就是，吴某先告辞!”再不多言，转身就走，三名手下将礼盒放在地上，也都是向秦逍一拱手，转身跟了上去。

　　秦逍抬手叫了一声，想让吴天宝将东西拿回去，但吴天宝等人去似乎没听见，快步离去。

　　出了苦水巷，穿过两条街，吴天宝径自到了一家布庄边上，那里停靠着一辆马车，走到窗边，吴天宝毕恭毕敬道：“大哥，东西已经送过去，也和他说了，只要有事，可以随时去永宁坊找我们。”

　　“他说了什么？”马车里传出一个声音。

　　“别的倒没说，不过让我们免去船娘们的河道费。”吴天宝轻声道：“我也答应他了。”

　　车厢里那人笑了一声，道：“秦逍手段狠辣，不过心性良善，竟然还想着那些船娘。在京都历练几年，便会视她们为草芥，无论如何也想不起来为她们说话。”

　　“大哥说的是。”吴天宝轻声道：“能够想着贫贱之人，心性确实良善。”

　　“你可看出他是否受伤？”

　　“有血腥味。”吴天宝道：“而且我看他右肩从头到尾显得十分僵硬，如果没有猜错，他的右肩应该受了伤。”

　　“他中箭了？”

　　“应该不会有错。”马车四周并无人靠近，吴天宝的凑在马车窗边，声音还是很轻：“秦逍昨晚从刑部出来后，宗辛就一直远远尾随。宗辛擅长追踪，而且没有靠太近，秦逍应该是没有发现。梓桐巷子里发生刺杀的时候，宗辛没有敢太靠近，发现了两名刺客，并无看到箭手，现在看来，事发的时候，还有一名箭手躲在暗处。”

　　马车里那人沉默了片刻，终于道：“很奇怪！”

　　“大哥，怎么了？”

　　“昨夜的刺杀，分明是要将秦逍置于死地。”马车里的声音道：“那名箭手为何没有在箭头上淬毒？”

　　“大哥，你是说.....？”

　　“如果箭手在箭头上淬有毒药，箭矢射中秦逍，秦逍恐怕已经死了。”那人叹道：“那名箭手本不该出现如此失误。”

　　吴天宝低声道：“昨夜被秦逍开肠破肚的是江州宋义，传闻是三品武者，不知道什么时候来到了京都。既然宋义二人在明面，那么暗中的杀招箭手至少也是个三品箭手，小弟以为，一名三品箭手刺客，绝不可能出现如此疏忽，否则他活不到现在。”

　　“你是说，箭头上确实淬有剧毒？”车内人问道。

　　“是。”

　　“既然如此，那秦逍......？”

　　“小弟也不知道他为何能活下来。”吴天宝轻声道：“大哥，秦逍也许不像我们表面看得那么简单。”

　　车内人道：“他能活下来，不是坏事。至少他现在确实不应该死。”轻笑道：“他若真的死了，我的日子会很不好过。”

　　秦逍当然不知道送他礼物的太平会大哥与他只隔了一条街，看着摆在地上的礼盒，看了看秋娘，见秋娘也正看着自己，只能笑道：“想不到京都的人这么客气。”

　　秋娘此时倒是打心眼里佩服秦逍，忍不住道：“你.....你真有本事。”

　　秦逍摇摇头，道：“既然吃饭吃的好好的，突然被他们打扰，这些就权当是他们赔罪的礼物。”将三只礼盒搬进屋里，向秋娘道：“这两瓶酒，我和顾大哥一人一瓶，绸缎和糕点都是你的。”

　　“我不要。”秋娘立刻道：“都是送给你的，我可不能要。”

　　“秋娘姐，昨晚要不是你帮忙，我只怕已经死在街头。”秦逍盯着秋娘，似乎有些生气：“这点东西你还和我客气？是不是将我当外人了？”

　　秋娘心想你还真将自己当成自己人了，咱们才认识两天，不是外人又是什么，但这话自然不好说出口，只能道：“那提花织物可是昂贵得很，只有达官贵人才用得起，普通老百姓想也不敢想的。”

　　“不用想，咱们现在就有。”秦逍将绸缎礼盒塞到秋娘怀中：“谁规定好东西只能达官贵人享用？咱们照用不误。我瞧那绸缎确实很柔滑，回头你做两件衣裳，要是觉得穿外面被左邻右舍嫉妒，就做成内衣，贴身.....!”他也是想到什么说什么，只是这话明显不对劲，戛然而止，秋娘也是有些尴尬，低声道：“我不用.....！”虽然这样说，却也没有将提花织物还回来。

　　秦逍将糕点礼盒放在桌上，打开礼盒，瞧着琳琅满目的糕点，笑道：“太平会那位大哥倒是有趣，给我送东西，却送来这些精致的糕点。是了，他知道我在这里，也知道秋娘姐住这里，打着旗号是送给我，其实是想送给你，你以前在他们的河道被勒索，所以他们心里有愧意，想用糕点来补偿你。”

　　“就你会说话。”秋娘噗嗤一笑，娇艳动人，放下绸缎，还是过去关上门，却不好拴上门闩，回到桌边坐下道：“我只是个船娘，他们才不会看我什么面子，都是因为你。”看着秦逍清秀面庞，忍不住问道：“秦逍，你.....你到底是什么人？”

　　其实那天秦逍和顾白衣说话的时候，秋娘躲在墙根听墙角，隐隐知道秦逍是从西陵而来，而且似乎是要到京城禀报紧急军情，但两个大男人说的国家大事，她实在没有什么兴趣，听了一小半就离开。

　　今日见到太平会的首领派人送来礼物，吴天宝对秦逍亦是恭敬得很，愈发觉得秦逍不简单。

　　“我？”秦逍一怔，从礼盒里取了一块八珍糕递过去：“我是秦逍啊。”

　　秋娘见那八珍糕精致非常，犹豫一下，还是接了过去，道：“我知道你名字，我是说.....我是说你和太平会的大哥是什么关系？他干嘛要对你这么好？吴二爷说你是他大哥的恩人，你早就认识他？”

　　“我到现在都不知道那位大哥是谁，更不知道对他有什么恩惠。”秦逍心里确实疑惑：“我怀疑他是不是认错人了。”

　　“那可不会。”秋娘道：“他又不是一般人，怎会认错人？你以前来过京都？”

　　“初来乍到，这是第一次。”秦逍叹道：“我之前只是西陵的一个小衙差，在监牢里当差，就是个狱卒。”

　　秋娘水汪汪的眼睛圆睁着：“你是狱卒？”

　　“你不信？”

　　“我不信。”秋娘摇摇头：“你如果是狱卒，怎会有这么大本事。”

　　“秋娘姐，我是真心和你说话，绝无虚假。”秦逍道：“你就相信我。”

　　话声刚落，“嘎吱”一声响，屋门被推开，顾白衣站在门外，看着二人对面坐着，呆了一下，喃喃道：“你真心说什么？”

　　


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