小男孩吐吐舌头，眨着眼睛看向了顾倾颜。

“这个姐姐真漂亮，你是谁啊？”

“她是你娘，快叫娘。”大娘抬脚就踹他。

顾倾颜正想朝小男孩笑笑，不想小男孩真的扑过来，抱着她大叫了一声：“娘！”

另几个小孩子见了，也都围了过来，一个劲地叫：娘、娘，我也要叫娘……

“把脸抹上。”大娘拿了个破陶罐使劲搅和着里面的黑泥，抓了一大团给顾倾颜：“挨千刀的肯定会来搜人，抹仔细点，你这脖子，脚，胳膊，也太白了，统统抹上。”

几个小孩子围过来，帮着顾倾颜一起抹黑泥，没一会就把她抹得黑不溜湫。

从顾家落难到这次被抓，顾倾颜发现民间百姓总有各种在这世间谋生的法子，虽粗鲁但直接，而且多仗义，不似那些豪门权贵，自私贪婪。

“娘。”小男孩抱着她的胳膊，一个劲儿地叫：“娘软呼呼的，娘真好。”

“要脸不要。”大娘又挥起巴掌来揍：“你还得劲了，让你叫一声，你都占大便宜了，还敢乱抱。”

“就要抱，就要抱。谁让俺娘死的时候，你不让俺看。”小男孩一边跳一边叫。

大娘不打了，在火边坐下来，小声说道：“孩子他娘，你别介意。我们都是隅州逃难过来的，他爹他娘他姐都死了，就剩下我带着他，再一路捡了这些可怜的小狗儿。”

“从隅州来？”顾倾颜精神一震，立马抓住大娘的袖子问道：“那边情况怎么样？”

“你有亲人在那里？”大娘好奇地问道。

“我相公去那边做生意，一直未归。”顾倾颜说道。

“那就糟糕了。”大娘拧眉，打量着她说道：“想不到，你年纪轻轻就得守寡了。”

“真的很糟糕？”顾倾颜心头一颤，连声追问。

“雪灾之后就是山洪，河流改道，大半个城全被冲垮了。”大娘一脸灰败地说道：“山洪之前，有人早就发现了端倪，想要出城。可听说京里来了贵人，不让开城门，说会影响什么贵人运。愣是把城门给关上了，后来河水就冲过来了……”

大娘抹了抹眼泪，哽咽道：“我儿子是打鱼的，提前一晚就把家里人接出了城。本来我们可以走的，可我儿子说城里淹得太惨了，他就驾着船回去救人……再没回来。”

“张大伯说了，是贵人抢俺爹的船，把俺爹给杀了。俺们要进京去告御状。”男孩儿拍着瘦弱的胸膛，大声说道。

“闭嘴。”大娘挥起巴掌又打。

顾倾颜此时心中一阵凉意纵生。

隅州这么大的事，京中居然一无所知，是消息没传回来，还是被彻底捂住了？封宴他知不知道实情？

不行，她必须马上赶回京。

“大娘，帮我找一匹快马，要极好的那种。我不方便出面。”顾倾颜把身上能拿下来的首饰统统取了下来，小声说道：“这些拿去买马，若有多的你们拿着当盘缠，租一驾马车去京城。进城的时候，不要说自己是隅州来的，就说是从白城来寻亲，寻的是梅林书院的常之澜。”

“姑娘你是什么人？”大娘看着手里的戒指手镯，一脸犹豫：“你不怕我们把东西卖掉，把你卖了？”

“大娘你能捡这么多孩子，怎么会出卖我呢？”顾倾颜走到草棚前往外看了一眼，远处火光涌动，似是有人举着火把正四处搜人。

“沅城离京城走陆路，快马加鞭也得三四日，大娘，人命关天……”顾倾颜转头看向大娘，急切地说道。

大娘朝她看了一会，点头道：“行，那我就跑一趟。”

一群孩子围在顾倾颜身边，笑嘻嘻地点头。

大娘走后不久，那些搜人的便到了，在附近窝棚里都搜了一圈，眼看就要奔这边而来。

“哎呀，我要拉了。”小男孩嚎了一声，跑出去，扒了裤头蹲下就拉。

另两个小男孩见着，也跑了出去，几个人齐刷刷地蹲在窝棚前面，撅着屁股比赛。

“小兔崽子，滚远点拉。”搜人的到了附近，看到这一幕，纷纷捏着鼻子不肯再过来。

“我是不是得疟疾了。”小男孩又大喊了起来：“我好难受啊，娘啊娘啊……”

那些人一听，吓得转身就走。

“晦气。这些乞丐到底是从哪里来的？明儿就禀告知府，把他们全赶出去。”

火光越来越远，绕过她们的破窝棚，往远处去了。顾倾颜等的心焦，正在她迫不及待要出去寻人时，大娘牵着一匹马回来了，怀里还抱了一只小包袱，里面是几个温热的馍馍。

“姑娘快跑吧，城里现在四处都在找你，说你是偷了花船上的东西，是逃犯。”大娘把东西给了她，催着她快走。

“一定要京中找我，记得进城之前换上得体的衣裳，他们就不会拦你。”顾倾颜一下就摸到了馍馍底下的镯子，她又拿出来塞回给了大娘：“这个拿好。”

“你自己留着，没钱怎么回去？我们一路讨饭就行。”大娘连忙推开。

“拿着。”顾倾颜看向那几个孩子，小声说道：“叫我一声娘亲，这是见面礼。”

大娘犹豫一下，戴到了自己手腕上：“行，那老婆子就收下了。”

顾倾颜拽着缰绳上马，好不容易骑稳了，又让大娘帮忙，把她的腿绑在马蹬子上，把之前让她抹脸的黑泥全上了。

马儿背上驮了新人，不安地蹬了蹬蹄子。顾倾颜安抚地拍了拍马脖子，仔细回忆着封宴骑马时的动作，尝试着打马前行。

马儿渐渐跑了起来，然后越来越快。

一路如疾风卷过，马不停蹄地往城外赶。花船失窃，还无法让城门口的人拦她，她一鼓作气地闯了过去，任后面的人大呼小叫，甚至朝她放箭，她统统不顾，没命地往前狂奔。

也不知过了多久，突然身后多了无数马蹄的声音。

是追兵来了！

顾倾颜毕竟不是常骑马的人，加上之前在水里浮了那么久，此时已经精疲力尽，若不是腿事先绑好，早就摔飞出去。她咬紧牙关，死命地拍打马儿脖子。

“跑快点，再快点。”

“站住，再不站住就放箭了。”身后的人开始狂呼。

“站你祖宗，滚！”顾倾颜扭头，大骂了一声。

后面的人自然不滚，还越追越急。

渐渐逼近，还试图甩着鞭子来卷她。

顾倾颜从怀里拿出那些黑泥，抓了一大把用力甩了出去。鞭子正好抽在黑泥上，四下飞溅，不少都打在那些追兵的脸上。


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