晚上，娘把荆条篮子里仅剩的十几片熟红薯干、两把绿豆和1把红薯叶子放进锅里，乱炖了1锅汤，全家人勉强对付1顿。

第2天早晨，娘把盛玉米糁子的瓦盆底打扫1下，再把装红薯面、高粱面的布袋子抖抖，凑了半碗面，熬了半锅能照见人的稀粥，每人喝上两大碗。

我瘦，饿得快，临近中午放学，身子瘪得前心贴着后心，两手围着腰卡1卡，手指搭上手指还有富余。

回到家里，娘跟我说：“实在饿得不行，把裤腰带勒紧点，喝点凉水，能顶1阵子。”

我灌下半瓢凉水后，用布条子的裤腰带，把自己勒成了1个瘦葫芦。

万幸的是，姥姥给送来半簸箕姥爷乞讨的干饼子、窝窝头。

娘送走姥姥，用手拨拉下簸箕里1小口、1小块的饼子、窝窝头，感觉硬得跟碎砖头瓦块似的，怕热好了我们啃不动，便1口1块地蘸上水，在锅里蒸了蒸，1家人对付着吃了晌午饭。

下午放学回家，我把书包扔在里屋的躺柜上，没等娘发话，就在堂屋水缸里舀了半瓢水灌下去，紧紧裤腰带，跑到大门口坐下来，眼巴巴盯着门前的路的尽头……

2哥贴着我身边坐下，“我听人说西洼土坑里的胶泥能吃，明天，咱爹再不回来，我就带着你去挖胶泥吃。”

我饿得有气无力，轻轻点下头。

第3天早饭、午饭，娘把家里能吃的东西都翻找出来，姐在地里搜挖1些勉强能下咽的野菜，大量加水熬熟了给我们吃。生产队里的瓜菜秧子，姐打死也不会掐1些的，即便看见别人大把掐也不眼馋，躲得远远的。因为，爹认为这是偷。

下午放学后，我照例把自己灌个水饱，坐在门口痴痴盼着爹回来。

熬到太阳西沉，天色微暗的时候，才在路的尽头看到爹的身影。刹那间地激动，竟让我忘记了饥饿痛苦，屁股1下子从地面上弹起来，如飞箭般迎向爹。爹的小推车上，装着4满袋子红薯片。

爹整晚、整天都忙着赶路、买粮食，头发被汗水浸得1绺1绺的，眼睑松弛下垂，脸色苍白，白粗布褂子的后面泛着盐溜子。

我帮着爹把车推进院子，激动地高喊1声：“咱爹回来了——买了1大车粮食！”姐和大哥、2哥应声从屋里跑出来。

爹放下车子，用袖子抹把脸，自豪地说：“怎么样？我说过不会让你们娘几个饿着，就不会饿着你们，这阵子敞开肚皮吃吧！嗯——赶紧给我弄口水，渴死我了。”

姐1个转身跑进屋，去舀水。

我站在爹身边，摸着满袋子的红薯片，恨不得马上解开袋子吃上几片。

爹的肚子“咕噜”了几声。“唉，真不好买，那边粮食也不多，都是1斤2斤凑的。”1脸无奈。

姐把水瓢递给爹，说：“爹，你进屋歇会儿，我们去把红薯片碾成面。”

娘在柴草棚里拿出晒好的榆树皮，放在木墩上，用棍子快速地敲打，把榆树皮打碎成面。

红薯片淀粉含量高，糖分高，磨成面蒸煮时，软塌塌的成不了型。要放些榆树皮面进去，增加韧性，才能够蒸窝窝头、贴饼子、擀面条吃。

2哥见大哥把1袋子红薯片扛在肩上，便进屋端出簸箩。

姐早在簸箩里面，准备好了簸箕、面箩、笤帚，等爹1到家就能立马开始碾面。

姐拿起面箩，我抄起簸箕、笤帚。

我们1起奔向大街边安放的石碾子。

倒在碾盘上的红薯片，好多长满了绿毛。

大哥、2哥紧了紧裤腰带，各抓住1根碾盘棍，弓腰推动碾子。红薯片在“啪啪”碎裂中，逐渐变成小块，成为粉末。

我在大哥身后，围着碾子，用笤帚把轧碎的红薯片从碾盘的边沿向里扫，从碾轴的中心向外扫，确保红薯片保持在碾盘中间。尽管扫得手忙脚乱，大哥还是不断大声催促：“再扫快点，红薯面要碾出碾盘了。看看，看看，又要堆在碾盘轴上了……”

“快点，踩着脚后跟了……”2哥在我身后接着喊。

大哥、2哥跟我笑着、闹着，推得碾子飞转。

姐端着簸箕加入进来，1把夺过我手中的笤帚，“你帮着你哥他们推吧，我来扫。”不但1下1下轻松扫着，而且抽空把部分红薯粉收到簸箕里，离开碾盘，弯腰倒进放在簸箩里的面箩，快速摇几下，箩出红薯面，再把剩下的碎块倒回碾盘……

我和2哥抓着1根碾棍并排推着，看姐从容、娴熟的动作，不禁叹口气，我这干活真是25眼！

簸箩里的红薯面黄白，看不出1点绿毛的痕迹。

蒸出的窝窝头，还比平常的有甜味。

1家人围在炕桌边，如同吃了1顿丰盛大餐……

碱地里打粮食少，但适合种枣树，小队东南洼的枣树很多。

阴历7月十5左右，枣开始红圈变甜，我也等到了1年中玩得最痛快的时候。放学后，我喊上宝来、胡滨，约上金梅、张蓉，背着草筐到枣树地里打草。

看枣的叔叔或伯伯加强了巡视，怕我们上树摘枣。

摘枣是我们玩得最嗨的事。

为引开叔叔、伯伯，我们要做好详细分工，还要提前把草筐藏好，手里只拿着镰刀，假装割草。因为有时逮不到我们，叔叔、伯伯会气急败坏地把我们的筐子踹烂。

“我爬树快，负责摘枣。”我边进行分工，边蹲在地上仰头细心观察着哪棵树枣长得好、红得多，双手熟练地用麻绳把两个裤腿绑紧，以便于装枣。

金梅说：“我能跑。”

“金梅、胡滨跑得快，负责在那边假装上树摘枣，弄出的动静越大越好。”我翘起下巴示意下，而后侧下头，说：“宝来、张蓉，你们两个负责在枣林边放风，随时发出逃跑信号。”

摘枣是个胆大心细的活，不仅要时刻提防枣枝上的尖刺，而且要防备树上1种叫扫角子的虫子，身子绿呼呼的，肥胖短小；背上毛茸茸的，像乱蓬蓬的头发；腹部像装着吸盘，在枣叶上或是趴着或是爬行。摘枣时，只要被它的毒刺毛扫到，皮肤上会红1片，奇痒无比。只有赶快跑回家，抹上面酱，才好受1些。

我走到1棵枣树下，蹲下假装割草，当看到叔叔去追金梅、胡滨，离开足够远时，把镰刀往地上1扔，手脚并用爬上树，瞅准最密枝子，看清没有扫角子后，倚住附近树杈，解下布条子裤腰带叼在嘴上，1手撑开挽裤裆的裤子，1手连枣带叶子往裤裆里揪。感觉枣到小腿肚子了，系好腰带，哧溜溜滑下树，抓起镰刀，跑出枣林子。


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