刘明正在批阅奏牍，突然史阿进来，在刘明身边耳语了几句。

    刘明点了点头，表示已经了然，史阿便退了出去。

    从猎苑回来之后，刘明便让王越、史阿想办法在外面招集更多的江湖奇人异士，帮助他打探各类重要情报。

    虽然在朝政上有种种掣肘，但是江湖却是一片广阔的天地，加之如今各方势力，对情报工作还没有足够的重视，即便有所布局，也相对比较粗糙简单。

    而且王越师徒二人还有先天性的江湖优势，因而总体进展还算顺利。

    史阿刚才进来禀报两件事，一是已经安排江湖人士前往黑山老巢，查找张杨下落。

    指望董卓去灭黑山贼，不一定要到什么猴年马月，其中没准还会生出种种变数，当务之急，是先要找到张杨，只有这样才能确认董太后的结局。

    二是蹇硕去了袁府，离开之时，抬走了几只大箱子，还跟着几名美女同行。

    刘明哭笑不得，看来蹇硕是拿袁术之罪去和袁家交易去了，结局应该是蹇硕放过袁术，袁家破费一笔钱财，或者用其他利益交换。

    真是老虎窝里捡柴禾——爱财不要命！

    以袁隗的老奸巨猾，以及世家的立场，绝不可能和宦官集团进行合作，最多也就是短暂的利益交换，如果蹇硕被表象迷惑，恐怕连怎么死的都不知道，死得连骨头都不剩。

    刘明从一堆奏牍中找出一件来，这是关于弹劾袁家侵吞土地、隐藏田产、蓄养私兵、不交赋税等等罪状的一份奏牍，时间太久，已经落灰了，好在被吕强发现，这才重见天日。

    “吕卿，传朕旨意，让袁司徒入宫见驾。”刘明吩咐道。

    “遵旨。”吕强答应一声转身离去。

    袁家是一块肥肉，不能单单便宜了蹇硕，虽然现在还不能对其大动干戈，但是借机往下刮几斤肉还是可以的，不能让他这么容易就逃过一劫，而且还要趁此机会推行一项改革。

    那就是赋税制度。

    如今匪乱四起，流民遍地，时不时地还有黄巾军死灰复燃，很多州县已经连续多年不能正常收取赋税了，与其这样，还不如趁着这个乱世将其改革一下。

    汉代的税和赋是两种不同的征收方式，就田税而言总体来看并不高，低的时候更是降到了三十税一，虽然黄巾之乱后财政锐减，因而征税比例提高，但最高也没有超过十五税一。

    也就是说收税的额度是土地产出的十五分之一至三十分之一。

    但这只是官方征税，但是大量的佃农还要面对田租的盘剥，要向地主豪绅交纳繁重的地租，其额度往往超出百分之五十，堪称压在农民头上最重的一座大山。

    这只是租税，还有一项就是常说的人头税，包括算赋、口赋、更赋、户赋、献赋等等多如牛毛的收费，有以家庭计费的、有以人头计费的、有以年龄计费的、有以性别计费的等等，加在一起能占一年收入的四成左右。

    也就是说农户一年辛辛苦苦的种地，除了交租、交赋之外，基本上所剩无几，也就勉强糊口而已。

    更要命的是那些世家大族为了躲避赋税，故意隐藏田亩、人口，而转嫁到普通农民身上。

    这样一来，农民难有存粮，毫无抗风险能力，遇到灾年便会有大量流民，导致社会动乱。

    这种局面要想改革，必然阻力重重，而最大的阻力无疑就是来自于世家大族，他们占有大量土地和人口，却交着少量的赋税，如果能够摊丁入亩，并且限制田租，那么将极大地缓和底层农民的压力，可以让整个社会缓口气。

    现在，刘明就准备借机从袁家身上开刀。

    如果能够制服袁家，即便其他世家反对，那么就让他们先去和袁家斗吧。

    袁隗已经整顿好人员、粮草，正准备出发，突然吕强到来传旨，要求袁隗立刻进宫，陛下有要事召见。

    “陛下召见？”袁隗微微皱眉，说实话已经有一年多没有得到陛下的单独召见了，陛下先是沉迷玩乐，后又重病缠身，再后来虽然康复，但是却被蹇硕左右，所以很少单独召见大臣。

    不知道在即将出征的这个关键时刻，陛下突然召见是何用意。

    袁隗拿出一贯钱递给吕强，笑道：“先生可知陛下相召，所为何事？”

    吕强笑着将钱推了回去，道：“卑职也不清楚，司徒去了便知道。”

    袁隗满心狐疑，难道是公路那厮闯的祸被陛下知道了？还是对此次袁家出征另有安排？

    但是现在袁家屁股下面都是屎，袁隗不敢怠慢，只得跟着吕强匆匆往皇宫赶去。

    入宫叩拜之后，袁隗诚惶诚恐地道：“老臣叩见陛下，不知陛下有何驱驰？”

    “既然特意相召，自是有事交待。”刘明笑道，“袁家四世三公，听闻常以天下第一世家自居，想来朕交办之事，应该没有办不成的。”

    “老臣不敢当。”袁隗赶忙说道，在这个风口浪尖，袁家可不敢太过高调，“陛下但有差谴，老臣粉身碎骨、在所不辞！”

    “很好，不愧是大汉柱石之臣。”刘明笑道，“如今袁家已犯灭族之罪，还请袁司徒慷慨赴死，也不必粉身碎骨，朕有好生之德，斩首示众即可。今日召司徒入宫，便是要核对一下袁家丁口，好一并处斩！”

    袁隗大惊失色，脸色煞白，胡须突突突突乱颤，浑身衣衫瞬间便被冷汗湿透。一大把年纪，谁受得了这个！

    邦邦邦邦……

    袁隗一个劲地磕头，心中把蹇硕祖宗十八代都骂了一个遍，你不是说张咨那份表奏没给陛下看过吗，现在陛下如此说，除了袁术那厮闯下的祸患，还能有何事让袁家灭族？

    但是转念又一想，以蹇硕的能力，如果要隐藏一份表奏，不让陛下过目，也是有可能的，而且如果要灭族袁家，也就不会单独召见老朽入宫见驾了，此中必有蹊跷。

    “老朽深知侄儿公路为父报仇心切，擅自妄为，其罪甚大。”袁隗辩解道，“可是陛下业已开恩，令袁家率兵抵挡董卓进京，将功赎罪，本初已达黾池，公路率军北上，老臣也已准备停当，正要出发驰缓黾池，袁家上下谨遵陛下圣旨，不敢丝毫怠慢，不知灭族之罪何来，还请陛下明示。”

    “董卓？呵呵，这个当然要你们抵挡，因为这头恶犬就是你们招来的。”刘明沉声道，“但这远远不能抵消伱们袁家的罪恶，私自募兵、攻打城池、屠戮无辜、强抢府库，你们如此行径与张纯、张举何异？与王国、韩遂何异？与黄巾乱贼何异？无论哪一条都足以让你们灭族了，何况这么多罪状！”

    袁隗一听就知道，陛下也知道袁术在南阳的所做所为了，心里暗骂袁术成事不足败事有余，也骂蹇贼匡骗他那么多金银财宝，最终只有自己落了个承受夹板气。

    而且还有一个重要的是，陛下似乎知道袁家与董卓暗中勾连了……

    这么多事堆在一起，袁隗再老奸臣猾，此刻也有点麻爪。

    “陛下开恩啊！”袁隗老泪纵横，浑身冰凉，“袁公路确实行事莽撞，但对陛下忠心苍天可鉴，袁家愿捐资助军，也愿给陛下捐献钱帛，修缮宫殿，只求给袁家一个戴罪立功的机会。”

    “捐资助军？捐献钱帛？你们袁家舍得吗？”刘明冷笑道，“朕这里压了无数的奏牍，都是弹劾你们袁家侵吞土地、隐藏田产、不交赋税的罪责，恐怕都不是无中生有吧，你们如此敛财，怎么可能舍得捐资？”

    “请陛下看在袁家世代为大汉江山效力的忠心苦劳之上，给袁家一个戴罪立功之机。”袁隗泪流满面，但是以他敏锐的察觉，能够感觉到，陛下本质上还是没变，与蹇硕一个样，还是能够靠财帛打动的，“哪怕让袁家散尽家资，都在所不惜。”

    袁家这回算是栽了，大不了就是破费些钱财呗，过几年就又回来了。留得青山在，不怕没柴烧。

    “其实也简单，不需要你们袁家伤筋动骨，更不需要散尽家资。”刘明扶起袁隗，笑道，“只需要爱卿做一件微不足道的小事即可！”

    (本章完)


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