每次打仗打的都是钱粮，而大汉如今最缺的就是钱粮。

    这几年天灾不断，战乱不断，大量田地被荒弃，朝廷的税收已经快要支撑不起正常的官僚体系运转了，灵帝在位时想出了卖官敛财的馊主意勉力维持。

    刘明出征前查验了一下国库以及皇宫府库的存量，不看不知道，一看吓一跳，大汉朝已经处在了经济崩溃的边缘。

    好在查抄了何家、十常侍及其党羽的家产，像何进和十常侍，虽然达不到富可抵国，但是每个人这些年的家资积累足以抵得上富裕州一年的财税收入了。

    特别是像蹇硕、张让、赵忠这些贪腐巨头存在，家资甚至超过一个大州的年收入。

    前期刘明拍卖西园各类珍宝，也给库府得了一大笔收入。

    有这些巨额财富入库，虽然天下战火连天，也足可以抵得上半年的支用了。

    出征之时，文武百官皆来相送。

    作为堂堂大汉皇帝的御驾亲征，这队伍看起来有点寒酸。

    没有宦官、宫女跟随，也没有庞大的仪仗队伍。

    一万五千兵马也只有三百黑马义从和两千西园军还算得上比较齐整。

    吕布虽然英姿勃勃，光彩照人，但是身后的两千骑兵看起来就有点杂乱不堪了，看样子是练过，但不是很精，基本没有骑阵可言，目前也就是处于能够控制住战马的水平。

    无论是对比匈奴骑兵，还是对比汉室北军的两屯骑兵，无疑吕布这一支是最弱的，与张辽的并州狼骑更是没法比，这让统领过高水平骑兵作战的吕布，感觉无比的蛋疼。

    剩下一万黑山军，不久前刚刚扔掉杂七杂八的家伙什，换上了官军库存里仅剩的一些制式兵器和军服，这些兵器也是五花八门，只能是善使一样兵器的编在一起，要说彼此间能够配合形成多少战斗力，谁也不抱多少希望。

    至于盔甲更是没有，屯长以上的可能会有一副皮甲，士兵就是穿个号衣而已。

    至于武将方面，除了担任贴身侍卫的史阿、何曼之外，就是吕布和张飞了。

    这就是大汉皇帝带出来的兵马，让人看着心疼而担忧。

    新任大司空丞杨彪对刘明低声道：“陛下，微臣已经审问过袁隗了，并作了一些初步调查，据微臣了解，袁术造反并非袁隗指使，但是袁术就任杨州刺史、孙坚就任荆州刺史一事，袁隗曾经走过蹇硕的门路。”

    其实这些事刘明已经昨晚从王越那里得到了部分印证，因为蹇硕做的很多事王越都是清楚的，袁隗与蹇硕在一起只是利益交换，并没有谋划过一起对付皇帝。

    他现在已经彻底搞明白了，当初派袁术回汝南征兵是袁隗的主意，但袁术攻击南阳与袁隗无关。

    让袁术任扬州刺史、孙坚任荆州刺史，这都是袁隗的主意，但是袁术和孙坚劫走皇子刘协以及后面的造反，与袁隗无关。

    但是袁隗始终有着将袁家做大的欲望，让袁术到汝南征兵，无非就是想着在当时董卓进京的混乱局面之下，让袁家能够趁势而起，更进一步。

    而让袁、孙两人主政一方，也无非是想让袁家在蹇硕乱政或者贼兵攻打雒阳的乱局中赢得主动。

    当然刘明也早已知道，当初招董卓进京，就是袁隗、袁逢两兄弟的主谋，只不过董卓没按照他们的套路出牌，再加上刘明的从中捣乱，这才逼反了董卓。

    袁隗虽然未反，但是他的眼里只有袁家，朝廷利益是放在其次位置的。

    但是袁家树大根深，现在大汉四处漏风之下，硬撼这棵大树事必牵扯甚广，还不是合适的时机，而且袁绍还在函谷关领兵，袁基还在负责新税制的推行，这事关今年大汉的税收问题。

    这时袁基走了过来，扑通一下跪倒在地，未曾开言泪先流，“陛下，袁术此贼造反，袁家有管教失当之责，虽然袁家已与其划清界限，断绝一切关系，但毕竟有责在先，难辞其绺。只是叔父年事已高，恐难堪刑狱之苦，微臣愿替叔父受罚，请陛下开恩！”

    刘明看着涕泪横流一副忠孝两全模样的袁基，笑了笑，这家伙看似老实，其实鬼得很，也在耍小聪明。

    袁术造反，这件事如果追究起来，袁家灭门都不为过，但是袁基却把袁家的过错说成是管教失当，这个就轻了很多。

    “袁隗作为袁家家主，其罪难辞。”刘明冷哼一声道，“你作为袁术的兄长，难道便没有责任吗？你自己的罪责朕还没有追究，还想着替别人担责？你哪来的底气？”

    袁基被训斥得一个激灵。

    刘明又转向杨彪，道：“袁隗有什么想法？”

    杨彪急忙道：“袁隗想表达的就是两个意思，一是袁家没有参与叛乱，也永远不会叛乱；二是袁术叛乱，袁家确实有责任，这一点袁家也认，愿意戴罪立功。”

    刘明：“他想要如何戴罪立功？”

    杨彪：“一是为陛下在嘉德殿废墟修建明台，二是动用袁家所能动用的所有资源，努力在入夏前摸清各地真实的人口和田亩数，并做好新税制的解释宣传，为秋收后的收税做好准备。”

    袁隗到底还是老狐狸，一下子挠到了刘明最为关注的软肋上。

    刘明皱了皱眉，看向跪在地上的袁基，略有些惆怅地道：“修建明台？可是宫中帑藏不足……”

    本来他确实想修一座高台，将嘉德殿的旧址彻底压在下面，让人逐渐遗忘这里曾经发生的一切，但是自从查看了宫中库府，他就有点犹豫了，缺钱啊！

    袁基突然说道：“陛下，袁家为表忠心，愿意独立承担修建明台的一切支出，不需要宫里往出拿一个铜钱。”

    很明显，这是一个花钱买平安的做法。

    刘明点了点头，郑重地问道：“朕问伱两件事，你要如实回答。一，入夏前能不能摸清全国的真实人口和田亩数？二，秋收后能不能按照新税制把税收上来？”

    袁基在那里直吡牙，良久之后才道：“这个需要陛下给权，陛下要明确那些不如实申报田亩数、不按新制交税的农户特别是世家大户的处置办法，这个处置权不一定给袁家，陛下另派一支税吏也可以。”

    袁基学聪明了，这个时候既说出了困难所在，又不给人留下要权的印象。

    “让袁隗担任大司徒丞，暂行大司徒之职，拿出一个具体意见，给袁家一年期限，若是这两件事办不好，今年底袁家一并问罪，告诉袁隗，事关袁家存续，他自己看着办。如果干好了，大司徒的位子，朕给他留着。”

    刘明说着，当场让大司宗卢植拟了一道旨，自己盖上御玺，让杨彪亲自把圣旨交给袁隗。

    袁隗本来的职务是司徒，就是万石的职务，如今担任大司徒丞，只是两千石，可谓狠狠地降了一大级，但新税制推行事关袁家的存续，不容他不卖力。

    袁术的造反无疑又递给刘明一把刀，而刀刃就架在袁家的脖子上，只要个这庞然大物不听话，随时可以一刀落下。

    刘明当然知道新税制难推，主要的阻力就是那些世家大阀，那就让当今第一世家赌上家族的命运来全力推行吧。

    要么倾尽全力落实刘明的旨意，还能得到大司徒的高位，要么袁家从这个世上消失，相信他们会做好正确的选择。

    这也算是恩威并举。

    告别群臣，刘明率部南下，直奔荆州的南阳郡。因为这个郡紧挨着司隶校尉部，距离雒阳很近。

    刘明之所以如此仓促出兵，就是为了不让孙坚、袁术两人坐大，也不给其他州牧照猫画虎一齐造反的机会。

    未必需要马上就交战，立刻就灭掉这两股势力，只要皇帝亲征的姿态摆出来，就能震慑住大多数蠢蠢欲动的州郡，让他们按下躁动的心，暂时保持观望状态。

    但是一万五千的人马还是太少了，他回头看了看不算怎么齐整的队伍，脸上露出苦笑。

    这一仗的风险在于，如果这次御驾亲征败了，那么必然导致更多的州郡响应造反，朝廷进一步失去对天下的掌控力。

    但如果胜了，而且是比例悬殊的以少胜多，全天下就会轻易判断出，当今陛下英明神武，造反没有出路，只能收起小心思，乖乖地服从朝廷的管辖。甚至会连带着让各大世家也安份守己。

    当然，这次出征，刘明也不打无准备的仗，吕布、张飞虽勇，但毕竟双拳难敌四手，但是他知道他所征召的贤能之士快要到了。

    如果有许褚、典韦、赵云、黄忠这等猛将，再加上郭嘉、荀彧、荀攸、戏志才、徐庶这等贤能辅佐，又何惧孙坚、袁术？

    据探报探知，孙坚、袁术每人大概聚集了五万人马，除了一直带在身边的几千心腹亲军之外，剩下了几万人全都是临时拼揍起来的乌合之众，就战力而言，还真就未必能比得上黑山军这种为祸多年的悍匪。

    在文臣、武将以及兵员素质都碾压对方的情况下，足可以补充人员数量不足的弊端。

    一路上大军行走得并不快，刘明让吕布一边行军，一边训练他的骑兵，增加骑战能力。

    南方缺少骑兵，只要吕布的这支骑兵不是很low，那么就能保证对南方军队的威力压制。

    但刘明很快发现一个问题，就是这些骑兵落马率太高了，往往没交手几下就从马上掉下去了，就在这行军练兵的过程中已经有四五人因此落马受伤，失去征战能力。

    这怎么能行？

    “训练时间太短，他们的骑术太差了。”吕布气得呼呼直喘粗气，无奈地道，“要是给末将一年时间，保证能将他们练成精兵！”

    刘明看了半天，忽然笑了，道：“或许有个速成的办法可以补救。”

    “陛下有何良策？”吕布惊讶地道。

    要说这天下谁最会练骑兵，吕布自信自己说第二没人敢说第一，陛下虽然也大略懂一些行军打仗，但是怎么可能有骑兵速成的办法？

    这一点吕布是不相信的。

    “大军行至何处了？”刘明大声问道。

    “陛下，已经进入南阳郡，前面那座山便是尧山。”何曼回答道。他对这里的地形比较熟悉。

    “就在尧山脚下依山扎营。”刘明吩咐道，“立刻派人到附近各郡征召铁匠、收购精铁，朕有大用。”

    本来随军都有民夫、铁匠负责后勤保障，但是要完成刘明的构想，这些随军铁匠还是太少了。

    吕布不知道刘明要干什么，但事关他骑兵的战斗力，不敢怠慢，于是立刻派出骑兵，往周边各郡寻找铁匠和精铁。

    刘明甚至写了一道旨意，紧急派人回雒阳去调拨精铁、雇佣京城的铁匠前来尧山。

    大营刚刚扎住，吕布就急不可耐地前来询问：“陛下能否透露一下骑兵速成之妙策？”

    刘明站在中军大帐前，道：“把你的战马牵来，再拿一只马镫过来。”

    吕布不知所以，牵来自己的战马，另一只手里拎着一只马镫，“请陛下明示。”

    刘明一看，哭笑不得，“你的战马上没有配马镫吗？”

    这几天的观察，刘明注意到这个时代的骑兵是有马镫的，但只是单边马镫，作用只是为了上下马踩着方便而已，真正在战斗中的作用则没人在意。

    “嘿嘿，末将骑术精湛，岂会用马镫辅助？”吕布说着一抓马的鬃毛，便跃上马背，两条腿紧紧夹住马腹。

    刘明算是见识了什么叫飞身上马。

    果然不需要马镫。

    “你把这只马镫挂在马鞍左边，再找一只马镫挂在马鞍右边，你再骑上试试。”刘明道。

    吕布觉得更加莫名其妙，我上下马不需要借助马镫，还安装这个累赘做什么？

    他更不明白的是为何要在右侧安装马镫，通常骑手都是从战马的左侧上下马，右侧加装马镫既不好看也不实用，这不是胡闹吗？

    但是陛下有旨，他不敢抗拒，不一会儿从下属的战马上解下一只马镫来，拴在自己战马的右侧，骑着来到中军帐前。

    刘明一看，扑哧一下笑出声来。

    (本章完)


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