黄膘马虽然算不得顶级宝马，但也是难得一见的良驹，黄忠趁着张飞躲闪留下的空档，拍马舞刀如同一阵风似得直奔刘明杀来。

    他不但长得威武，想得还很美，想着擒贼先擒王，拿住昏庸无道的狗皇帝，必然可以拯救天下苍生，而自己也可以名满天下，甚至名垂青史。

    对于黄忠突然舍了张飞，直奔自己而来，刘明感到一丝意外，但却没有任何惊慌，只是微微向身边的吕布使了一个眼色。

    眨眼之间，黄忠就冲到了近前，举起金背血月刀，对着一脸淡然的刘明当头就砍了下来，他深信，皇帝那面无表情的神色，一定是被自己的突袭吓呆了，于是更加坚定了他猛劈下来的这一刀。

    金背血月刀犹如一道闪电，在夕阳霞光的照耀下，更加显得妖异。

    当！

    突然一声巨响，震得周边军卒们的耳膜嗡嗡作响，黄忠惊讶地发现，自己拼尽全力的一刀，正砍在了从旁边递过来的一杆方天画戟之上。

    画戟虽然只是防守接招，但是上面却传来一股连绵不断的力量，仿佛是长江大河之水，绵延不绝，将黄忠的刀高高弹起。

    黄忠心中骇然，虽然他已经与张飞大战七八十个回合，体力也消耗大半，但是仍有余力，全力以赴之下，普通的将领根本无法接下他这一招。

    但是狗皇帝身边的一个年轻人却轻而易举地接住了。

    就在这一愣神的工夫，方天画戟仿佛一条怪蟒翻身，直奔黄忠的咽喉而去。

    黄忠不敢怠慢，举刀向外封磕，刀戟相交之下，他感到自己的气力有点不济了，此次突袭狗皇帝已经无法完功。

    正在这时，身后响起闷雷般的一声吼，“好匹夫，竟敢偷袭，恬不知耻！”

    黄忠知道是张飞赶到了，不敢恋战拨马就走。

    但是仍不甘心，便将大刀挂好，摘下弓箭，这才是他的真正绝技，百步穿杨，百发百中。

    箭搭弦上，弓拉满月，猛然回头，一箭直奔皇帝的咽喉射去，仿佛流星赶月一般，眨眼间便到了。

    这一箭确实把刘明惊出一身冷汗，他知道黄忠是神射手，眼看着已经避无可避，突然眼前寒光一闪，史阿一剑将冷箭砍落在地。

    刘明长出一口气，看来以后不能轻易跑到两军阵前了，风险实在是太大了，好在自己身边的良将不少，及时化解。

    黄忠则心中暗叹，自己使用绝技偷袭也未能成功，他轻易不愿放冷箭，觉得有失自己的武艺水准，只有在落入下风之时才采取此无奈之法。

    没想到狗皇帝身边有如此多的能人，竟然让他冷箭绝学也未能伤人，而反观己方今天来的只有自己与韩当，根本没法比。

    “撤！”黄忠知道事不可为，向韩当大声喊道。

    韩当左支右绌应付高顺，正在危急之时，听得黄忠的这声喊，急忙虚晃一招，拨马跳出圈外，然后打马往本阵跑去。

    荆州兵一看两位主将都败下阵来，而且黄忠大声喊撤，顿时乱纷纷一齐后撤。

    他们从军时间短，训练不足，今天是他们初上战场，进退根本没有章法，一听到撤的命令，一窝蜂向后逃去。

    刘明看中时机，拔出天子剑，向前一指，大声喝道：“追！”

    于是鼓声震天响起，黑马义从在前，新练的骑兵在后，仿佛狂风卷地一般就杀了过去，吕布、张飞、高顺更是奋勇向前。

    荆州军一看朝廷兵马追来了，吓得魂飞魄散，纷纷撒丫子狂奔，韩当与黄忠大声呼喝，也无法阻止溃散之势。

    由黑山贼挑选训练的骑兵，虽然打硬仗还有欠缺，但是打顺风仗他们还是极为愿意的，甚至已经驾轻就熟，一个个踊跃向前，打马急追。

    韩当、黄忠一看这个架势，知道事不可为，只得撇下军卒自己向着离尧山最近的雉县方向狂奔而去。

    步卒哪有骑兵速度快？黑马义从与新练骑兵很快追上这些溃逃的步卒，于是一面倒的屠杀开始了，山岭和平原之间，到处都是尸体，血泊左一片右一块，看着令人心中发寒。

    骑兵们杀到兴奋处嗷嗷直叫，他们现在都配备了双边马蹬，战马奔驰起来稳稳当当，他们无形中觉得自己的战力得到大幅提升，于是越杀越兴奋。

    就在这种实战中，这些骑兵得到进一步的锻炼提升。

    夕阳西下，天地之间一片血红，刘明收兵回营，众将士意气风发，士气高涨。

    “陛下用兵如神，叛军不堪一击。”黄琬适时送上一个马屁赞。

    荀爽、荀彧、戏志才三人看刘明的眼神明显不一样了，眼中的那种疑虑和审视的神色已经全部消失不见，取而代之的是赞叹和忠诚。

    “能够看得出来，叛军也是新募士卒，训练不足，战力不强。”高顺则在这场战役中一下子就看出了敌人的不足之处。

    “哈哈，有了双边马镫，这感觉就是不一样。”吕布大笑道。

    “陛下让他们多活几天，没想到这些不知死活的东西竟然送上门来找死。”张飞也是笑得合不拢嘴，道，“明日俺老张，亲到宛城之下讨战，看看他们有何本事，竟敢对抗朝廷。”

    黄琬早已准备好了庆功酒，全军庆贺初战得胜。

    中军大帐之中，众人从刚才那场战斗之中见识到了刘明的军事指挥能力，于是更加企盼接下来鸳鸯阵的威力了，刘明也不隐藏，当场画出鸳鸯阵的简图，交给高顺，众人全都围上来观看。

    但是看得一头雾水，只见这个奇怪的阵法既不合阴阳，也不合五行，更不是八卦，根本不是大规模的军阵，而是只有十二人组成的小阵。

    而且这个所谓的阵型，兵器也不统一，有刀、有矛、有盾、有叉、有弩，还有标枪，甚至还有带着枝桠的长竹竿，这……简直就是大杂烩嘛，这也能叫阵法？开玩笑吧。

    刘明知道对方一时难以理解其中的奥妙，便对各个兵卒的站位和配合作了详细的讲解，每阵由一名队长指挥，前面是两名刀盾兵，紧接着后面是两个拿着带着枝叶长竹竿的军卒，再往后是四名长矛兵，再往后是两名钢叉手。

    其实刘明已经将这个鸳鸯阵改变了许多，如果严格按照戚继光的阵形兵器来搭配，前面应该是一个长牌手和一个藤牌手，但是刘明一下子哪有那么多齐整的装备，只能用两名刀盾手代替。主要负责防御和近战。

    第二层原本是两名狼筅手，不仅仅是竹竿，而且上面还有铁制的尖锐，可以直接攻敌，但现在条件也无法打制，只能用保留枝桠的竹竿代替，他们的主要作用不是杀敌，而是干扰。好在尧山之上并不缺竹子。

    第三层、第四层共四名长枪手，这是主要的杀敌力量，这个与原阵型相比没啥变化。

    第五层本来是镗钯手担任警戒支援，防止敌人从侧翼冲杀近身破坏鸳鸯阵，刘明也只能用钢叉来代替了。

    而最后面的一名士卒，原本是火铳手，但是在东汉末年很明显无法安排，刘明只好变化为标枪手和弓弩手。

    为了提高杀伤力，刘明打算让阵中的每名士卒都身背几根标枪，提高远程打击能力。

    刘明讲解完之后，众人面面相觑，显然这个大杂烩是否能真正提高步卒的战力，众人心里还是没底。

    高顺皱了皱眉头，道：“晚饭过后，末将先拿陈留来的乡勇试练一下，看看效果如何，如果确实能够大幅提高步卒战力，明日就可在各营推广实施。”

    “就依爱卿之言。”刘明说道，他相信以高顺的统兵眼力，只要一试，就能发现其中的奥妙，发现其不俗之处。

    宴席之间，君臣尽欢，荀爽犹豫一下道：“老朽年迈，但也斗胆想为陛下尽忠，只是不知有无尺寸之地给老朽机会……”

    刘明大喜，老荀爽已经认可了自己，准备替自己卖命了，只是他这命也太短了，不行，此战之后得想办法找到华佗，帮荀爽续续命。

    刘明想了想道：“荀爱卿久在颖川隐居，最熟悉的就是豫州之情，现在黄爱卿迁为大司马丞，豫州无人主政，朕想让荀爱卿担任豫州牧，不知爱卿是否愿意。”

    对于这种思想有些顽固、名望还不小的老者，得表现得客客气气，才能将他的毛撸顺了。

    荀爽名满天下，让他做一州之牧，谁也不会不服气。

    荀爽与荀彧对视一眼，均从对方眼中看出了惊喜，没想到初次出山，一下子就被封为主政一州的封疆大吏，这是对荀家的无上恩宠啊。

    大大出乎他们的意料。

    “谢陛下隆恩！”荀爽当即跪倒在地叩首谢恩。

    其实刘明之所以让荀爽当豫州牧，不仅仅是看中他的名望和能力，他还另有打算，借助他的名望和荀家的资源，帮助朝廷推行新政。

    “爱卿赴豫之后，除保境安民之外，还要大力推进农桑工商，充实府库。”刘明嘱咐道，“首要之事便是推行新税制，荀家乃是豫州的大世家，若你们能够作出表率，必然有利于新制在全国推行。”

    “这……”荀爽露出犹豫之色，其实当初他不原意让荀家子弟出仕，就是觉得这个所谓的新税制是要打压世家，没想到现在陛下却让荀家当收税的急先锋。

    有心拒绝，又想到黄琬之前告诫的，对抗朝廷有灭族之虞！他当然不会拿荀氏一族的存亡作赌注。

    刘明看在眼里，微微一笑，从衣袖中掏出一本装订精美的线装书册送到荀爽面前。

    荀爽不知所以，疑惑地接过来。

    “爱卿打开看看。”刘明笑道，“这是朕用皇家御纸制作的书册，也是天下第一本书册，听闻荀氏藏书颇丰，但是竹简不易搬运流传，朕现在便赠荀爱卿空白书籍一册，爱卿得便时可以将藏书整理抄录，方便后世子孙传阅，当然书册用完，还可以向朕索要，为了荀氏家学万古流传，需要多少纸张朕都供应充足。”

    老荀爽激动得双手颤抖，轻轻翻开书页，迎面一股墨香飘来，洁白柔和的纸张，无论是柔韧度还是美观度，都胜过当今流传的蔡侯纸无数倍，而且书页上已经贴心地画出了书写的竖格。

    这个时代虽然已经有了蔡侯纸，但是造价昂贵，而且不易长期保存，因而这个时代通行的书写载体还是竹简，更没有用蔡侯纸做成书册的情形，说实话帐中的众人今天还是第一次听到书册这个词。

    裁剪整齐装订成一本书，这恐怕能够记录好几卷竹简上的内容吧。

    荀氏一族确实藏书颇丰，说汗牛充栋也不为过，搬运和阅读起来极为不便，如果全部抄录在这种皇宫御纸制作的书册上，携带和阅读起来就方便多了，这无疑会大大增加荀氏一族在士林之间的影响力。

    这本书册是刘明在雒阳出发之前让吕强制作的，宫中的造纸作坊虽然还没有完整地建立起来，但是局部制作少量纸张还是能够办到的。

    刘明知道此去半道上会遇到颖川诸贤，为了让他们安心卖命，便让吕强抓紧时间制作了几本这种新纸书册。

    现在看来立竿见影，荀爽白胡子不住抖动，双眼噙满泪水，对他们这些世家大族而言，没有什么能比得上家学传承更重要，而这种新的纸张无疑是能够让荀家兴盛的重要载体。

    相比之下，新税制多交的那些钱粮根本就算不得什么，何况他们前些年事实上还在利用自己的势力隐藏了不少田亩和人口逃避田税和丁赋，这些本来就是他们应该交的。

    如今丁赋全免只交田税，折算下来其实大世家们对照原本需要满额交的钱粮计算，他们也能够少交不少税收，只不过他们无法像之前那样隐瞒，也无法再对佃农肆无忌惮地压榨了。

    因为新税制规定世家收的田租不能超过朝廷收的田税，其实他们真正减少收入的是这一块。

    但这是刘明最在意的还利于民、解放生产力的一种方式，事关天下稳定、民心向背。

    “陛下对荀氏一族恩重如山，老朽无以为报，只能尽全族之力为陛下在豫州推行新税制。”荀爽以首叩地，诚恳地道，“荀氏不比袁氏差，同样能在入夏之前为陛下统计好田亩和人口，秋收之后按新制收足田税，若不成功，请陛下砍了老朽这颗无用皓首！”

    刘明急忙把他搀扶起来，道：“爱卿言重了，朕相信爱卿，相信荀氏，若天下世家都有荀氏一族之忠诚用事，何愁天下不定？”

    于是众人纷纷上前恭喜荀爽担任豫州牧。

    让颖川荀氏折服，刘明很在开心，扫视众人道：“黄爱卿现在可将豫州牧的印信交给荀爱卿，爱卿明日即可到豫州上任。”

    “明日再歇军一天，装配双边马镫，并且让步卒演练鸳鸯阵。”刘明继续道，“但是大军不能在此久居，后天就兵发雉县，实战是提升战力的最好途径，边战斗边完善装备。

    “戏志才为随军谋士，荀彧为将作掾，留在尧山负责继续督造马镫、马鞍和马蹄铁。”

    (本章完)


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