当镜厅中的贵族们结束了行礼，赞叹声逐渐弱了下去，玛丽王后又看向约瑟夫，神色间满是宠溺与骄傲：

    “以及我优秀的儿子，你们的王太子殿下！众所周知，前往北非打击巴巴里海盗的计划正是他最先提出的，并对具体的实施过程给出了很多关键性的建议。最终，我们迎来了这场伟大的胜利！”

    嗯，没错，刚才先提丈夫完全是为了照顾国王陛下的面子，她真正想要夸的从一开始就是自己的宝贝儿子。

    她想起儿子之前的各种优秀表现，就禁不住嘴角上扬——先是儿子说要联合美国一起打海盗，于是为法国省下了大笔经费，还得到了美、俄的感谢。

    而后，儿子又在上个月提议，说应该调动新成立的贝尔什么来着的军团，前往北非策应。她当时还以为是要去给海军帮忙，没想到这支3000来人的小军团就直接把海盗的老巢给端了，还顺道帮着突尼斯的年轻国王夺回了王位，为法国在突尼斯赢得了巨大的利益。

    是的，王后只知道向北非派了贝尔蒂埃军团的3000人。至于那1100多名警校生，那是王太子殿下出资让他们去异国休假的，根本没跟她汇报。

    镜厅中的贵族们立刻再次齐齐向约瑟夫行礼，各种溢美之词不绝于耳：

    “王太子殿下将为法兰西带来光明的未来！”

    “赞美神眷之子！”

    “法兰西最优秀的储君……”

    “殿下是才能与智慧的化身……”

    约瑟夫饶是经过这近一年的“磨炼”，已经对彩虹屁有所免疫，此时也觉得浑身都是鸡皮疙瘩。

    而一旁的路易十六却是一脸自豪地拍着儿子的肩膀，那样子，比刚才众人夸他时还开心。

    王后就更不必说了，心里反复只有一个念头：儿子如此出色的判断力与才能，真不愧是我的血脉……

    大厅里的贵族小姑娘们看向约瑟夫的眼神更是充满了崇拜与迷恋——王太子果然还是那个最优秀的，最英俊帅气的，最适合做梦中情人的殿下！

    而且，比起去年时，殿下还多了些什么。

    嗯，明显又长高了一些，也更健壮了，就连喉结也更突出了！明显……

    莺莺燕燕们想到这里，脸颊顿时变得绯红，殿下明显已经“熟”了。

    所以，要用什么办法才能率先把他骗上床呢？他可还没有一个正式情妇啊！

    她们已经自动无视殿下身旁努力表现得奶凶奶凶的克莱门蒂妮了。经过这几个月的观察，大家都知道了托斯卡纳的小公主只是看起来咋咋呼呼，其实挺随和的，而且最重要的是没什么心机。

    于是，莺莺燕燕们的心思又活络了起来——凡尔赛宫历来的规矩都是，王太子妃是王太子妃，而情妇是情妇。大家好说好商量嘛……

    随着众人的赞美之声渐息，路易十六携玛丽王后来到大厅中央，伴着亨德尔的一曲《水上音乐》开始跳起开场舞。

    站在众多贵族后排的一名穿褐色外套的小贵族望着隆重的庆祝现场，有些疑惑地自语道：

    “只是抓到的海盗多一些，有必要搞这么盛大的仪式吗？以前抓到海盗可没这样……”

    旁边一名中年贵族听到了他话，立刻纠正道：

    “这次庆祝的可不是消灭了海盗而已。您看，法国几乎没花什么钱，只派出了3000士兵，就在北非获得了巨大的利益。”

    “的确如此，”他身旁的胖子点头道，“按照传回的消息，往后我们能够在突尼斯购买土地，开办工厂。而且法国还拥有突尼斯的关税最惠国待遇【注1】。”

    他说着笑了笑：“可以说，除了没有官员任免权，那里差不多可以算作法国的殖民地了。”

    褐色外套的贵族眼睛瞪得老大：“原来如此！那确实该好好庆祝一下。法兰西自从七年战争之后，在英国人的干扰下，已经很久没能获取到海外利益了！”

    胖子接道：“而且突尼斯是个很不错的地方，土地肥沃，还出产铁和橄榄，算是相当富庶的。”

    “看来，用不了几年，那里就能为法国带来大量的收益。咱们的财政大臣阁下肯定会非常开心。”

    “哈！真是天佑吾王，天佑法兰西！”

    “天佑吾王！”

    与大厅中绝大多数人不同的是，立于在乐队附近的一小群有军队背景的贵族却显得不是那么开心。

    一名军官小声道：“你们谁知道那个贝尔蒂埃军团是什么来历？”

    他旁边那人同样压低了声音：“好像贝尔蒂埃以前是屈斯蒂纳将军的手下，后来得到布勒特伊的举荐，来到巴黎任职。法兰西卫队出事之后，他接收了部分兵源，组成了这个军团。”

    “这么看来，他应该很有钱，否则怎么可能爬得这么快……”

    一名五十来岁，眼角纹路极深的军官打断了他，恨恨道：“我不想管他是什么履历，我只想问，他怎么敢不通知我们，就带兵前往北非？！我听说，连圣普利斯特侯爵都不知道他出兵的事儿！”

    他们这些军事贵族很早之前就已结成了“利益共同体”，将军队资源垄断在自己手里，任何成规模的军事调动，都要经过他们的商议才能成行。

    否则不是部队动不了，就是涉事的军官受到排挤，要么就是让你100万里弗的仗花500万都打不下来。

    “是王室直接下令调动的。”另一名军官道，“并未经过战争大臣。”

    “这怎么能行？！”那名眼角布满纹路的将军有些激动道，“绝不能开这个先例！我是说，让王室为所欲为地使用武力……”

    周围几人忙示意他噤声，好在音乐声音挺大，并没有其他贵族听到。

    就算不说政治因素，如果这次是用他们的人去北非作战，起码也要从中捞个百十万里弗。

    而那个贝尔蒂埃背着他们去了，那这笔钱也就打了水漂。

    其他几名将军也是跟着点头：“王室这是想越过我们。”

    “得避免让王室控制军队！”

    倒是有一名稍年轻些的军官摆手道：“阿斯图将军，其实您也不必太过紧张。

    “那只是支3000来人的小军团而已，做不了太多事情的。

    “就像这次，如果不是他们运气好，恰好遇到突尼斯政变，就凭他们那点儿人，根本无法进入突尼斯城。

    “以后遇到真正的大规模战役，王室还得来找我们。到那时候，我们完全可以以贝尔蒂埃军团的归属，来和王室谈条件。

    “不就什么问题都解决了？”

    国王和王后的开场舞结束之后，约瑟夫便按照惯例来跳第二段。他的舞伴自然是克莱门蒂妮。

    依旧是最简单的萨拉班德舞，高矮差异明显的两个人就这么昂着头摆出各种造型，同时礼貌地相对转圈。

    简直就是全场最尬。

    舞毕，约瑟夫立刻逃往安静的角落里。很快，同样不太喜欢跳舞的米拉波便凑了过来，向他说起突尼斯的投资规划。

    原本这一块应该是由内政大臣负责的，但约瑟夫知道莫诺的斤两，于是便让米拉波带人做规划，到时候直接提交内阁会议签署。

    然而，当约瑟夫听米拉波说到“用三至四年”，“计划达到5万人前往突尼斯”时，不禁微微皱眉。

    按照他的设想，最好明年就能从突尼斯收获大量的粮食，以缓解法国的粮食短缺问题。如果同时还能有一定规模的工业、贸易方面的收入，那就更好了。

    但如果三四年才移民5万人，那几乎什么作用都没有。

    “这个移民的速度和规模还能加快些吗？”他看向米拉波道。

    “殿下，这是我们研究过之后，得出的最快的方案了。”米拉波为难道，“您知道，虽然突尼斯的地价很便宜，但买下大块土地也要花不少的钱。加上远行异国他乡，旅费和安家费都很可观，头半年也没有什么产出，所以，没有一定家底的人根本无法去那儿。

    “而有钱人又很少有愿意离开法国的，毕竟，北非的环境并不是那么舒适。如果头一批去那里的人赚了钱，等消息传回国内，才会有更具备的人愿意冒险，但形成规模肯定需要不短的时间。”

    约瑟夫闻言顿时陷入了沉默。

    看来，还是自己想得太简单了。

    现实的世界可不像打游戏，鼠标随便一划，几十万人就立刻按照命令执行。

    让每一个活生生的人，拿出自己的积蓄，去一片很陌生的土地上冒险，绝大多数人都是不乐意的。

    难道，在北非的成绩真的无法在短时间内转化为收益吗？

    他检索着脑海里所有关于移民的案例，忽然眼前一亮，一个世纪之后，美国人的那次规模空前的移民行动，不就是最好的范本吗？完全可以学他们的西部大开发计划，搞个北非大开发计划。

    约瑟夫整理了一下思路，对米拉波道：“或许，我们可以换一个角度来解决问题。”

    “您是说？”

    “既然富人都不愿去北非吃苦，那么我们就让穷人去！”

    米拉波愣了愣，摇头道：“殿下，这，恐怕不太可能……穷人连必要的路费都拿不出来。”

    “由政府提供贷款支持。”约瑟夫遵循美国人当年的办法，结合目前法国的情况道，“路费、种子钱、农具钱，甚至头半年的生活费，全部由银行贷款给法国农民。您觉得每人300里弗够用吗？”

    “这，应该用不了，殿下，有200多里弗就可以了。如果我们组织船队大规模运送，还能更少些。”

    “非常好。”约瑟夫点头，“至于土地，由银行出资从突尼斯人手里买下，直接交给农民们耕种。种满10年，土地就归他们所有。在这期间，只需要每年向政府缴纳一部分粮食收成。

    “突尼斯的土地肥沃，他们很快就能借收成，还清贷款。”

    米拉波吃惊道：“殿下，可这样的话，政府要花费很多钱……恐怕得数千万里弗。”

    “那也是值得的！”

    约瑟夫知道，今明两年的旱情会导致农作物大量减产。最多到明年年中，就会出现无法避免的饥荒。届时，政府还得花很多钱购买粮食，用于赈灾。

    不如现在把一部分钱投在突尼斯，增加的粮食收成一样可以应对饥荒。而且这可是稳定的粮食来源——那地方阳光、雨水充足，随便种种，一年就能收获三季。

    “不用多久，突尼斯丰富的物产就能赚回前期的投入。”

    米拉波思忖着缓缓点头，确实如王太子殿下所说，如果在突尼斯的法国人数增加，那里的大量铁制品、橄榄、牲畜就能进行开发，因为有了市场需求。进而销往整个北非。

    他忽然又想到一个问题：“殿下，可是这么一大笔投资，我们的财政恐怕……”

    “这个我来想办法吧。”

    约瑟夫也不由得轻叹了口气，琢磨着可以先搞一个突尼斯开发基金，吸引民间投资，只是不知道国内资本对于北非的兴趣大不大。

    实在不行就发行一批高息公债。好在法国的债务得到了一定的缓解，以目前的财政情况来看，应该还能勉强负担得起。

    不过那样一来，刚降下去的国债利息就又会升上来。

    唉，钱啊，怎么就这么难赚？

    ……

    英国。

    伦敦。

    圣詹姆士宫议会大厅。

    “很显然，法国人成功地蒙蔽了我们。”一名戴着眼镜的议员瞥向外交大臣利兹公爵，语气带着讥讽，“我们豪掷40万英镑，为毫不相干的北非‘邻居’阿尔及尔加固了岸防，哦，还有几十门大炮。

    “结果只能眼睁睁看着法国在突尼斯收获了几乎等同于殖民地的利益。”

    利兹公爵在桌下的拳头用力捏了捏，这些辉格党的家伙，自己在地中海吹海风，顿顿吃腌肉喝酸酒的时候，他们都在伦敦的豪宅里享福。

    这时候却跳出来责怪自己！

    他眼角跳了跳，却换上微笑的表情：“詹姆士议员，您大概记错了，是36万英镑，我可没把预算花完。”

    【注1】最惠国是指：如果A国享有B国的最惠国待遇，那么B给于其他任何国家的贸易优惠和豁免，也必须给予A。简单来说，就是B对A进口关税将比任何人都低。

    (本章完)


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