小皮特在和乔治三世谈论近两个小时后，心里终于有了底。

    国王还是支持他的。

    他看到威利斯医生熟悉的身影出现在门口，忙道：

    “陛下，我会尽快将煤气路灯的事态平息。只是，福克斯勋爵那边……”

    他说的是反对党辉格党的领袖詹姆士·福克斯。

    “我们的重点在于对法战略，而这需要稳定的内阁。辉格党那边，我会劝他们不要惹事的。”

    乔治三世的话没说完，威利斯医生便已走了过来，欠身道：

    “陛下，您该进行治疗了。今晚还有一次水蛭加芥末的康复疗法，它会令您的精神更加放松。”

    乔治三世因罹患卟啉症，导致大脑会不定时出现问题，所以近来一直住在温莎堡进行治疗。

    治疗的项目包括——捆绑、训斥、鞭打、棍棒、放血、毒虫等等。

    嗯，要说英王的身体素质确实不错，硬是扛着这些“酷刑”，以及精神病的折磨活到了82岁。

    乔治三世的双腿不由得微微颤抖起来，但仍是咬牙稳住情绪，最后叮嘱小皮特道：

    “实在不行的话，就把人们的注意力朝国外引，首相先生。”

    ……

    平静的日子里，时间总是过得飞快。

    圣诞节后没多久，早春的微风便已开始轻拂法兰西大地。

    凡尔赛宫的会议大厅被壁炉烤得暖烘烘的，围坐在会议桌旁的内阁大臣们也都是面带笑意，不时低声交谈两句。

    显然在刚过去的一年里，大家对自己的成绩都挺满意。而今天的内阁会议的议题正是由各部门提交去年的统计数据。

    以往约瑟夫都是和各大臣单独讨论他们负责的那一块，但他这大半年来一直主持内阁会议，今年索性将年度总结放在这里进行了。

    一方面，各部门相互之间可以比较一下，增加大家的竞争意识。

    另一方面，也能加强不同部门间的合作。例如，贸易大臣就要根据工业方面的增长率，来制定今年的工作计划。

    玛丽王后在首位坐下。待众人行礼之后，她微笑看向布里安道：

    “布里安大主教，那么就请开始吧。”

    她虽然已不太管具体事务了，不过由于一直担心这些桀骜的大臣会不服王太子，于是便坚持来给儿子“坐镇”。

    布里安向王后和王太子欠身示意，先说了些例行的场面话，而后便直入主题：

    “……根据议题的安排，先由我来阐述一下去年的财政情况。”

    众大臣闻言，都随手拿起了早已摆在桌上的《1791年国家财政报告》，翻看起来。

    布里安的嘴角始终上扬，压都压不住：

    “得天主庇佑，在王后陛下，以及王太子殿下的精心治理下，去年全国的财政总收入达到7亿4千万法郎。比去年增加了1亿1千万法郎！”

    其实，大臣们已提前听到了财政收入大增的风声，却没想到竟然增加了这么多，当即都是异常振奋，纷纷向布里安点头表示祝贺。

    这可是高达17%的年增长率！即使放在工业革命时代，也是极其辉煌的成绩了。

    布里安脸上的笑意更浓了，根本不去看文件，显然早就背熟了：

    “而去年的财政总支出是6亿4千万法郎。

    “也就是说，我们获得了9千8百万法郎的高额盈余！”    

    他一句话说完，竟觉有些哽咽，忙低头深吸了几口气来调节情绪。

    也难怪他会如此激动，记不清有多久，大概是从路易十四后期开始吧，法国财政就一直都被赤字的噩梦所困扰，历任财政大臣无不被指无能。

    终于，在这一年里，实现了历史性的扭转。

    这绝对是在百余年后仍会被法国人提起的伟大成就！

    玛丽王后当即激动地站起身来，对布里安鼓掌道：

    “感谢您卓越而富有成效的工作！您为法兰西翻开了新的篇章，令国家再次充满希望！”

    其他人也都跟着起身，向布里安鼓掌称赞起来。

    布里安却看向了约瑟夫，认真道：

    “这一切都源于王太子殿下主导的财政、税务方面的重大改革，我只是按照殿下的指示行事而已。”

    他这绝对不是谦虚。

    他的能力在近几任财政大臣之中只能算是中等，如果不是王太子殿下奇招频出，别说财政盈余了，这两年间他有无数次都可能因债务危机而下台。

    众大臣们不约而同地望向约瑟夫，那眼神分明在说——确实如此。

    约瑟夫则是微笑道：“法国财政永远是在您手上实现的盈余，布里安大主教，任何人也不会忽视您的巨大付出。祝贺您，也祝贺法兰西！”

    他也不吝于捧一捧布里安，毕竟是老部下了，后者对他也算忠心耿耿。

    众人立刻跟着一起高呼“祝贺法兰西”，“祝贺布里安大主教”，接着又对约瑟夫奉上一番盛赞，好半天才重新坐了下来。

    布里安继续道：“今年我国的债务总额将降低至19亿8千万法郎。

    “如果债务替换方案执行顺利的话，今年的固定利息支出可降至8千4百万法郎。”

    他说的“替换方案”就是通过出售低息国债筹集资金，用来回购以前的高息贷款，进行高低替换。但这得有个前提，就是民间对于法国的发展持乐观态度，才能将国债利率压低。

    而布里安显然觉得国债的销量根本不用担心，因为他已经看过了去年的工业和农业报告。

    众人再次欢呼鼓掌。虽然法国的债务总额仍是极高，但就这个利息而言，已经接近于健康范围了。如果保持这个势头，最多四五年之后，法国就能彻底走出债务阴影！

    然而相较于其他人的欢欣鼓舞，约瑟夫却显得比较冷静。

    他很清楚，去年的高额财政盈余只是特殊情况，以后将很难复现。

    一是年初处理了大量包税人，对他们的财产进行了罚没，这一项就是几千万法郎的进账。

    其实，之后由于税务局不够熟练，税收方面甚至还出现过下降，直到开始推行增值税制，情况才得以改善。

    二是“特殊贸易”的蓬勃兴起，仅仅4个月左右，就为财政贡献了上千万法郎。

    (本章完)


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