赵祯听了，也不迟疑，当即在提前摆上猪牛羊三牲的祭坛前，烧了一陌顺溜纸，祭祀天地神明。

    世界日志

    消耗气运二十五，迷雾消散。梁山县地界扩大，梁山县地界与雪山峰地界联通。

    隐约间，一声虎吼传来。

    赵祯发号施令，鼍龙战鼓声响，士卒由散漫状态迅速列阵。赵祯帅旗摇动，白胜领路，鲁智深领长棍兵先行，鸟铳都，火炮都随后，焦挺、晁盖领朴刀兵殿后。

    穿山越岭，直奔杏花村而去。出了山林，到了宽阔处，众军士重新列阵，十步一鼓，众军士快步前进，半程之后，中军鼓声再变，一步一鼓军士步伐整齐缓步前行。

    距离杏花村一箭之地，赵祯军中一声号炮响，众军士立刻停止前进。

    这时，白胜按照商定好的，带上萧让书写，用了赵祯大印的一封书信，赤手空拳去往杏花村。中军趁此时间迅速扎下一顶大帐。

    不一时，白胜引着一人从杏花村走了出来，进入赵祯军中。施礼毕，只听这人说道：“大人，小人是杏花村里正朱明生，天兵到来，不敢抵敌，情愿归顺。村中已备下酒肉犒军，稍后送来，万望大人能约束部众。”

    吴用道：“朱里正，听闻杏花村也有护村乡兵，既愿归降，如何不束戈卷甲而出？”

    朱明生听了，跪了下来，急切的道：“这位大人，杏花村受莲台寺庇佑，乡兵都是寺里武僧约束训练。闻鼓声，已使人去往寺里通报，主持圆通大师高功大德，必不会兴兵相抗，祈大人稍待片刻。”

    吴用接着问道：“莲花寺有多少僧人？”

    朱明生道：“为香客祈福、解签，打坐参禅，念经讲经的文僧三十二人，护卫寺庙安全，劈柴、打水、洒扫院子的武僧十八人，小沙弥十人，阖寺正好六十人。如今常驻杏花村训练乡兵的僧人四人，各带五十人的村壮乡兵。”

    吴用见朱明生答的清楚明白，并无隐瞒，上前扶起朱明生，对赵祯说道：“大官人，听朱里正所言，杏花村、莲花寺都不是悖逆的，暂且等一等也无妨。”

    朱明生没口子的应和，赵祯道：“军师所言甚是，暂且等一等，朱里正也请坐下回话。”

    朱明生听了，先谢了赵祯，而后半边屁股挨在凳子上，小心的坐了下来。

    等了约莫一刻钟，前军鲁智深使人通禀，莲花寺圆通大师前来求见。赵祯让带来营帐，不一时，就见一个须眉皆白的老和尚带着几个精壮和尚挑担进来。

    见了赵祯等人，圆通宣一声佛号，说道：“将军，贫僧圆通，添为莲台寺住持。听闻将军率天兵而至，愿领阖寺僧人归顺。寺中略有积蓄，献与将军，祈将军发兵剿灭蛇患，还此处庄户安居乐业。”

    赵祯听了，说道：“大师放心，既然此处在我治下，剿除蛇妖，亦是我等职责。大师可有蛇妖消息？”

    圆通听了，让随行的和尚打开挑着的箱笼，除了两箱金银，其余尽是蛇蜕。圆通取出一张，让僧人展开，赵祯等人看去，都倒吸一口凉气，虽然听白胜说过这蛇大小，亲眼看到仍不免震撼。

    只听圆通说道：“将军，这等大蛇闻所未闻，似是一夕而至。我等虽然找到了这蛇洞穴，也封堵了，只是不能除去，如今山里虽不见如此大的，两三丈长的大蛇却不鲜见，大蛇横行，吞吃人畜。每年搜山，也只不过维持杏花村、莲台寺周边安定些。远处山林想来大蛇不少，小平山、玉皇顶、小黄山三处，近年来已鲜少涉足。”

    赵祯听了，担忧的说道：“圆通大师、朱里正，可曾见过外人？”

    二人一齐看向白胜，白胜见了，说道：“大师、里正，与我同来的还有一位好汉。”

    二人俱是摇头，都言不曾见过。

    白胜道：“大官人，恐是时迁兄弟深入小平山、玉皇顶等地，怕是困于某处。”

    赵祯道：“军师，既是如此，我等是否分兵四处寻找一番？”

    吴用点了点头道：“大官人，我等地形不熟，还要劳烦圆通大师、朱里正派出村勇乡兵、僧兵带路，一同搜寻。”

    圆通、朱明生听了，连忙应下。二人出营召集武僧、乡兵。

    吴用又接着说道：“大官人，毕竟进入山林，为减少伤亡，还需传令上王村里正刘石带村壮，牵猎狗前来听令。这些人都是贯会打猎的，搜山正用的上。”

    “再使白彰带领那几个就职蛇酒铃医的前来听令，这些人熟知蛇性，或许也用的上。”

    赵祯听了，让萧让写了文书，赵祯用过大印，使白胜、朱富二人前去传令。

    如今要搜山杀蛇，雪山峰加上三处支脉，五七日功夫也不见得能走一遍。以此赵祯与吴用商量一番，传下军令，沿着杏花村往北，在山坡上扎下营寨。

    朱明生见了，带了壮丁，手拿铁锨镐头，并许多木料，帮着打下木桩，立下营帐。又送来米粮、肥猪、菜蔬，更有两车杏花酒。

    刘石、白彰两处人马过来，怕是要黄昏前后。赵祯担心时迁，问吴用、萧让可有办法。二人皱着眉头，抿嘴摇头。

    萧让想了想，说道：“大官人，驱散迷雾时，我隐约听到一声虎啸，可唤来朱里正询问一番。”

    赵祯听了，依言唤来朱明生，问询一番，朱明生道：“大官人，今日迷雾消散之时，确实听到一声虎啸，其后还有一声鸡鸣，听声音，是北面小黄山处传来。”

    萧让问道：“山上大虫可多？”

    朱明生道：“大人，蛇患前，雪山峰地界并无大虫出没。山里野物不过有些野猪、獐、兔之类。”

    萧让道：“大官人，既有虎啸，又有鸡鸣，想来小黄山有些怪异。大官人既然放心不下，趁天黑前，走一趟小黄山，能寻到时迁兄弟最好，若寻不到，明日大军搜山便是。”

    赵祯听了连连点头，嘱咐吴用、萧让等人驻守大营，自己唤来晁盖、焦挺、鲁智深三人，带着三十人的朴刀兵，在朱明生带领下，翻跃雪山峰，前往小黄山。

    (本章完)


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