赵有才在楼内没耽搁太久，钱员外前次已打过招呼，货物过称，结了钱就能走。走前，他照例塞了几个铜钱给六子，不经意地问了楼里收不收山菇，得到肯定的答案，他才同人道别离开。

“那伙计说他们楼里收的不多，太过寻常的东西难得拿来佐味。若你摘了来卖，可先送去他们那处。”六子还说，最好是在集上，找个小摊位，生意兴许好些。

他们来回一趟就得花费一个多时辰，况那东西难以保鲜，存放不住。若是每日现摘了再来，拿保集上还有人在。

占喜虽有些失落，却也摸到了情况。时下寻常当然不受欢迎，冬日难得，吃的人就多了。

既决定要做，万没有半途而废的道理。

酒楼只是一条出路，走不通的话，她还能在集上租个摊位。实在不行，还有山货行。只要品质佳，好东西不愁卖。

“晓得了，叔。我没指着那个挣大钱，平日在家多闲暇，找点事做消磨消磨时候。对了……叔，村里有私塾吗？”

赵有才淡淡瞥她一眼，“不曾听过。”

占喜惊疑，这样大的杨树沟竟没有村塾。

说来也是，清平镇十村八乡，皆是平头百姓，种田务工的居多。这清平镇的县志往前数几十年，才出过一两个秀才，还是别村的。

读书人金贵，乡下泥腿子哪来银钱供给，况一读就好几年，光笔墨纸砚的花费寻人户就吃不消，更别说屡试不中的。若是聪慧，中了能光宗耀祖，资质平庸的，最后还得拾起锄头回家伺候田地。谁家乐意去供一个未知之数的前程，早日做工还能给家里多添个进项。

赵有才又瞄了她几眼，占喜被瞧得不好意思，便把心里的打算同他说了出来。

“虎儿年岁不小了，我准备送他去开蒙，也不求有大出息，能识字就成。”

“嗯，回头我去村正那里打听打听。会识字就知理，多学些没坏处。”

赵有才的反应在占喜的意料之中，他面上虽冷淡，却是个热忱的，要不然，也不会在那种情况下，同意她带了胞弟来赵家。阿爷的那亩旱地，在他眼里，是不够看的。

“我也是这样想的。开了年，等……等我同寅哥的亲事办了，就送他去。”说到后面，她声音陡然降下，耳廓的软肉，也跟着羞红了。

“来年正好。束脩同拜师礼你不必忧心，届时我会帮你备好。于你，我只一个要求，往后多顾着寅儿，莫本末倒置了。”

“叔，这于理不合。虎儿的束脩我……”占喜没想到他由此一说，下意识拒绝。

赵有才不耐，挥鞭赶车，“好了，我说什么你听着便是，成日同长辈顶嘴，你莫不是也要跟着去学两日？”

占喜应下，就算赵有才不告诫她，她也会顾好赵寅。毕竟，在这世上，除去血亲，没有无缘无故待她如此的人，不求回报，满心赤忱。

车坐得久了，浑身骨头都发僵。占喜他们跳下车架边逛边走，赵有才持缰不急不慢地的跟在他们身后。

方过辰时，街上已人迹罕见。炙阳烤过的青石板街面，隔鞋也觉热气直往脚心钻。道旁小贩，更是架不住炎热，早早支起了棚布。

见人来人往的，也消磨不了他们高涨情绪，张口就是大姑娘小媳妇，小哥阿叔地一通叫唤。运道好的能揽来两个，运道不好也不气馁，做生意嘛，总得沉下心思来守住。

早上吃的粥，又经两个多时辰的折腾，还未到晌午，几人就腹鸣不止。

占虎拍拍赵寅大腿，指指身旁饭庄飘出的扑鼻香气。

“阿哥，方才来时闻到的就是这股味。你说里头煮的是什么？”

赵寅深嗅一口，浓郁的香气立马蹿进鼻腔，他咽了口吐沫，转头去寻赵有才。

“爹……吃这个。”

得了赵有才首肯，两人兴高采烈地走了进去。

饭庄不大，前后三张方桌分别占据东西南面角落。北面是灶房，前后墙上敞着比寻常人家宽了倍余的格木窗。既通风开阔，又敞亮清爽。

他们刚寻了个靠窗的位置坐下，身后一个三十多岁，穿靛青简衫的男子走了过来。

占喜猜他应是店家。

只听，他张口过来招呼，“几位客人要吃点什么？”

“香的。”

占虎咧着尖牙，仰鼻嗅了几口。

“瞧小倌儿说的，我店里的吃食都是香的。”

“来四碗羊肉汤。”

赵有才说完，占喜忙拦道：“不，不用四碗，三碗……三碗。老板，你给我们上三碗就成了。”

两串糖葫芦的天价她仍心有余记，这羊肉汤，光听就不寻常。掺了肉的，定然贵。包里还有没动的烙饼，等下就着桌上的冷茶吃，也能填肚。

趁羊肉汤还没上桌，占喜先把布包里的烙饼拿了出来。

“叔，光喝汤不顶饱，先来张饼垫垫。”

“嘿……这妮子惯会省钱。来，就着我的羊肉汤喝，吃着更香。”

店家端了拖盘，打趣着过来。盘上面放着三碗羊汤，只见脸大的海碗里头，盛着半满醇白浓厚的汤汁，薄薄的肉片浸在汤里，缀着小撮碧翠的芫荽末。

浓香夹杂着若有似无的辛气，闻着就知它味道定然好。

赵寅按奈不住拿起汤匙喝了一口，扬眉赞道：“嗯，好喝。虎儿，快尝尝。”

占虎吸溜着顺唇角滑落的口液，扑腾短腿站在凳子上伸手去舀，占喜怕他烫到，接来舀了放在嘴边吹凉才喂进他口中。

“嗯，真香。”

占喜又舀一勺，笑骂他是狗鼻子。光闻着味，口津便止不住地沁出来，她悄悄咽下，拿起桌上的饼啃了一口。

饼本就干，经太阳一蒸，更加涩口难咽。她拿着放占虎碗里泡了泡，等饼吸足了汤汁才拿出来。

一入口，味蕾瞬间被征服。鲜香的肉味，混和着面粉的清甜，嚼两下即化开。

她惊喜的每人发了一块，让他们按着自己的吃法。随后，四人只顾埋头吃，一时谁也没说话。


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