一方炉火，两床厚被，只需一眼，占喜便认出是他们之前用过。自占喜姐弟走后，占老汉收拾得妥帖，才没叫方桂兰扔掉。

此番占喜来得急，哪能处处考虑细致，这还是占老汉方才去占老二家里提出来的。

“阿爷归家歇觉吧，天寒地冻的，我和虎儿自己能成。”

里屋多年未有人住，四处透着刺鼻的霉味。占喜前前后后洒扫多次，边边角角，皆细致地擦了又擦，再没难闻的气味散出，才罢手。

占老汉盯着屋顶破露塌陷的一角，顶上冷风呼啸，直直灌向内，疯狂地拍打着窗扇，‘哐哐’作响。

夜，空洞而黢黑，似大张着的巨口，要把一切吞噬消磨。占虎有些害怕，钻进占老汉怀里仰头问道：“阿爷不留下来吗？”

“屋子简陋，阿爷年岁大了，身子受不住。”占喜整好床铺，抚抚占虎顶上细软的发，“去睡吧，被子里我放了汤婆子，不冷。”说罢，她又提了小半锅水温在炉上，谨防后半夜凉了可再添。

“喜儿……我还是同你们一道在这屋吧。只你们两个，我归家了也不放心。”

老屋空置多年，不知被人闯过多少回。若真遇上那些个心存恶念的，占老汉想想都后怕。

房内燃着炭炉，依然止不住门外刺骨的风往里透。占喜想了半晌，紧持道：“阿爷放心，这离二叔家不远，若真有什么事，我与虎儿用不了几步便能跑过去。”

“唉……若不是有那个泼货在，哪能这样苦了你们。天不早了，歇息吧。”

“诶。阿爷把这支烛拿上，好照照外头的路。”

一根指长的白烛，拿走，堂前瞬间漆黑一片。占老汉摆摆手，指着顶上冷月。“有它，还需这个？回屋吧，阿爷认得路。你早些歇觉，阿爷明日再过来。”

“我送您到二叔家门口就回，也没多远。”

占老汉反身把她推进屋，快走几步，没入浓稠如墨的暗夜里。窣窣沉重的脚步声，越踏越远，直至消散在冷洌风中，她才回身。

屋里没多大变化，至少在占喜记忆中，原是如此。方桂兰几次想要霸占，都被占老汉骂了回去。

门板有些松动，堪堪合起，虚掩着，却架不住风吹。待烛火息灭，森冷破败瞬时显现。找来两根粗木顶上，又试着拉了几下，确保门关严实了，占喜才放心回里屋。

占虎拱在被间翻腾，听到关门声，他自被中探出头来，眯眼痴笑，“阿姐，快来。可暖和了。”

“盖好，仔细受凉。”

“哦。”小家伙好动，却十分听话。按捺住性子，睁着晶亮湿润的黑眸，一瞬不瞬地盯着她

不经意的一眼，占喜噗嗤笑，笑问道：“作甚，这样一直瞧着我。”想了想，还是任烛火燃尽。

“我想阿爹阿娘了。”

“虎儿长大懂事了，阿爹阿娘他们定会知晓的。”

“真的？”小家伙直起身，惊疑道。

“自是，阿姐何时骗过你。”

占虎放心的躺了回去，拥着身侧的占喜，欣喜入眠。

夜愈静，占喜心中思绪越发翻涌。有紧张有悲戚，亦有对前路未知的迷茫踌躇。“若是阿爹阿娘在就好了。”絮絮呢喃，伴随沉沉的睡意，渐渐萎顿。

“咣……”

占喜自梦中陡然惊醒，桌上烛台已灭，衬着微淡的月色，她侧身望了望熟睡中的占虎。小家伙敞着肚子，鼻端轻鼾，睡得人事不知。

房门被外头狂风吹开，屋内顿时冷然一片。占喜披衣起身，推着门板用力一合，被却突然而至的阻力挡住。

轻轻推了推，只觉手下门扇纹丝未动，隐隐透着力道，朝她压来。占喜察觉不妥，惊吓一声，“谁？”

无人应答，门后却有略粗的呼息声传来。占喜四肢微颤，不敢发出声音，全力压向门板，与门外之人僵持不下。

“呵……”

‘呜咽’的风，觑着门缝，送来那人的轻漫笑声。占喜直觉浑身上下，叫那声音激得乱动不止。转身看向床上仍在安睡的占虎，她急切地快要哭出来了。

她喉间抖动，吱唔再三，才敢问出口，“谁……到底是谁？你想要做甚？”

那人还是不应。少顷，一支冰冷硬实的物什，顺过眼前门隙送进来。尽管浸在暗夜中，泛着幽黑清丽的色泽。

“给你……成亲贺礼。”

占喜未动，疑惑地看了看眼前之物，又想透过门上间隙瞧清楚。奈何，眼前只余一团漆黑，再难辨任何事物。

“你到底是谁？”

“薛致。”

“……何人，我并不认得你。”占喜脑中搜寻一番，并未与叫此名的男子有过接触，更不理解他为何深更半夜送来成亲贺礼，还是在占家老屋。

占喜同他又僵持几息，待门后再没了呼息声，她才缓缓卸了力道。挤在门缝处的那小物，失了力道，陡然落在地上。

寂静的夜，只闻萧索悲鸣，与小物落地的沉闷之声。占喜警惕探出半身，想追又不敢追。拾起地上的东西，再次合紧门扇。

摸来桌上被吹熄的白烛燃亮，借着昏黄的光线，她终于看清眼前之物。

一支镂花，嵌米粒般大小的红宝珠足银簪子，突兀地横亘在占喜纤娇的掌中。端看做工繁复，样式精巧，比王桂花头上带得那支还要秀致。明眼人一瞧，便知不是俗物。

似烫手般，占喜猛地将簪子掷在桌上，后又疼惜地捧在手心瞧了又瞧。

“还好，没磕了。”

她握在手里把玩，指腹顺着隽刻的花纹细细摩挲。说不喜，那是假话。世上没有哪个女子，能逃脱珠翠花钿的吸引。只这物来得疑，再次看了眼，占喜把它藏去包袱深处，如那要不得，又不能与外人道的秘密。

经次一遭，占喜不敢再睡。炉上热水翻滚，升腾着稀薄微白的雾气。汤婆子不知何时被占虎踢出被外，早已冰冷一片。

揭去圆塞，重新换上热的。掀被而入，占喜就着堆叠半斜的厚袄，倚在床头，生生睁眼至天际泛白。


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