入睡的艾克丽村庄。

        没有月光的夜晚，处处黑漆漆的一片，只有村庄中央的几栋建筑才会偶尔透出几丝微光。

        四面石块砌成的房间里，不知哪儿忽然钻进了几丝微风，立刻，同样石块砌成的矮桌上面，几支点燃的灯心草开始轻轻摇曳，投到石墙的几丛阴影也摇晃起来。

        “呀……”

        石桌左面，某块阴影的主体，村庄管事伊弗利特连忙使屁股离开座位，伸出双手，护住了火焰。

        火光重新稳定，石桌另外三面的座位里，警役艾斯皮尔，农事官巴烈斯，牧师普拉亚的面容也重新变得清晰。

        这里是教堂，牧师居住的房间。

        夜晚时分，四人齐聚一堂，原因自然是村庄耕牛大量受伤，话题自然是如何善后。

        盛放灯心草的小盘还只堆出浅浅的一层白灰，四人的交谈刚刚开始。

        “……总的来说，三十六头耕牛不同位置受伤，大多流血，应该十几天都不能干活，五头耕牛受伤严重，情况……情况很不好说……大约……大约就是这个样子了……巴烈斯阁下，普拉亚阁下，我说完了……”

        “恩……”巴烈斯微微点了点头，示意伊弗利特坐下，同时转向脸色变得很沉重的牧师：“普拉亚牧师，情况就是这些，您有什么要问的么？”

        “唉，可怜的村庄，可怜的村民……主宰万能……”轻轻地念出圣言，普拉亚微微摇了摇头。

        “唉……主宰万能……”巴烈斯也跟着叹息一声：“现在，事情已经发生了，接下来还有很多事，牧师阁下，您有什么看法？”

        敏锐地抓住巴烈斯话语间的重点，普拉亚皱起了眉头：“很多事？您是指什么事？”

        “夏役，翻耕。”没有任何心情兜圈子，巴烈斯的回答相当直接简洁。

        “夏役，翻耕……”普拉亚的眉头皱得更深，沉重的表情逐渐向凝重变化：“您的意思是……”

        “这不是我的意思……”巴烈斯指了指西边的方向：“男爵的想法是，夏役不能耽误，翻耕必须加紧。”

        “不行。”普拉亚立刻飞快地摇头，“村庄大部分耕牛受伤，夏役肯定不能继续……”

        “为什么不能继续？”直起身体，巴烈斯双眼灼灼有神：“村民并没有受伤，犁车也并不是必须由耕牛拉动。”

        “不行。”普拉亚毫不犹豫地摇头：“村民根本拉不动公地里的犁车。”

        “可以用小犁车。”

        “小犁车也不行，人力拉动犁车，村民两三天就会累坏。”

        “普拉亚牧师，艾克丽村庄的村民都很壮实，您太小看您的羔羊们了……”

        “无论怎么壮实也还是羔羊，羔羊不可能代替耕牛干活，巴烈斯阁下，放弃这个念头吧，这肯定不行。”

        “好吧，普拉亚阁下，有您这样的牧师真是村民们的幸运……”巴烈斯点点头，脸上却没有太多失望的神色：“也许您说的对，犁车就应该让耕牛拖动，我们不应该违背制造这玩意儿的本意……”

        “好吧，既然这样，我只需要村庄没有受伤的耕牛暂时离开它们的主人，集中放到公地，免得毛手毛脚的村民使它们继续受伤……”

        “不行！”普拉亚又一次毫不犹豫地摇头：“现在是整个夏天最重要的时候，村民自己的份地也需要翻耕，不可能让村庄最后剩下的健康耕牛只干公地里的活儿……”

        “当然只能干公地里的活儿！”巴烈斯的声音抬高了一些：“就算这样都干不完！”

        “没错！”普拉亚的声音也同时抬高：“就算这样也干不完，如果干完了，剩下的耕牛肯定也全完了！毛手毛脚的村民根本不会使耕牛们受伤，你们才会！”

        “……您……耕牛必须集中看管！让村民们到自己的份地里去拖犁车吧，也许干自家活儿的时候，您的羔羊们会让您大吃一惊……”

        “让我大吃一惊前，教会首先会让您大吃一惊！”

        “好吧，好吧，尊敬的普拉亚牧师，或许我们都应该平静一些，我们的目的并不是争吵。”听到“教会”这个词汇，巴烈斯微微一滞，又一次退让：“这样吧，牧师阁下，村民们可以继续使用自己的耕牛，不过绝对不允许借给其他的村民使用。”

        “这……”

        想想整个村庄上百个家庭同时使用最后十头耕牛的后果，沉吟半晌，普拉亚终于第一次缓缓地点了点头，不过语气还是相当迟疑：“……也许可以……”

        “已经受伤的耕牛，完全恢复之前，绝对不允许村民私自使用！”

        “这……”又一次沉吟半晌，普拉亚又一次缓缓点头，迟疑回答：“……也许可以……”

        “耕牛恢复之后，村民必须首先完成份内的全部夏役，才可以使用耕牛干自己份地里的农活……”

        “这不可能！”普拉亚的声音骤然抬高：“耕牛受伤，村民自家份地的翻耕本来就已经耽误，如果还得等到干完全部夏役的农活才能翻耕自家的份地，村民们明年几乎不可能有任何收获……”

        “男爵阁下会补偿教堂明年的什一税，甚至可以加倍奉献……”

        “这不是加倍奉献的问题！没有任何收获，村民们饿死一半，明年的什一税男爵可以弥补，明年的明年呢？明年的明年的明年呢！”

        “可是……”

        “没有可是……不用提任何可是……”

        普拉亚使劲摇头，满脸绝对没得商量的表情：“主宰万能……巴烈斯阁下，放弃您这可怕的念头吧，就算您不考虑教堂的什一税，也不担心教会的怒火，您也得想想明年的夏役，明年又明年的公地翻耕……”

        “我知道，您肯定想到了购买奴隶，现在奴隶的价钱确实便宜，可万一明年没有战争呢？或者万一奴隶反抗了呢？尊敬的巴烈斯阁下，留下一丝怜悯吧，翻翻您的内心，说不定您还能找到一点点仁慈呢！村民死光了，对您和男爵究竟有什么好处？”

        “阁下！”

        面对这样的指责，巴烈斯的脸色也很快变成了一片铁青：“普拉亚阁下，我亲爱的侄儿，您当然是仁慈的，您只是拒绝让村民们去拉他们年年都会拉上几次的犁车，拒绝集中可怜巴巴的几头健康耕牛，拒绝让村民完成他们理所当然的全部夏役……对了，您还大发慈悲，竟然同意让愚蠢的村民们暂时不使用他们该死的受伤耕牛！”

        “留下一丝怜悯吧！尊敬的侄儿！没错！村民全部饿死了也许没有好处！……可是，您的叔叔，婶婶，堂兄，堂妹，还有使您取得现在这个座位，或者至少帮助您取得现在这个座位的男爵阁下，通通饿死在你面前，对您就有好处了吗？”

        “你……”普拉亚牧师满脸通红：“无论如何，这是我的原因么？”

        “不，这不是您的原因，男爵现在需要的也不是耕牛受伤的原因，而是解决耕牛大量受伤的夏劳翻耕。”

        “村民不可能干完全部夏役才开始自己份地的翻耕！”

        “是么？也许我们可以……”

        新一轮的谈判开始了……

        就这样，矮桌旁边，小部分柔和平缓，大部分激烈恼怒的声音不时响起。

        中央的小小火不时摇曳，盛放灯心草的小盘灰烬越积越厚，时间渐渐过去，世俗的利益和神圣的利益不断冲突，善后的安排却始终没有太大的进展。

        商议，或者说谈判，或者说争吵的话题不可避免一次又一次转移，越来越多地纠缠于“男爵阁下现在不需要的原因”，一切变故的根源，村庄的耕牛大量受伤时……

        巴烈斯阁下和普拉亚牧师旁边，一道怯生生的声音忽然传了过来：“耕牛受伤的话，牧师，您不是会治么？”

        五十章    世俗与神圣（下）

        胡说！

        暗道不妙的普拉亚正要呵斥，旁边，两道身影已经倏地站了起来。

        “你说什么！”农事官呼吸急促，神色相当激动，治疗耕牛，这可直接关系到夏役翻耕和来年的收获。

        “会治什么？”管事也呼吸急促，神色相当激动，治疗耕牛，这可直接关系到挽回损失，消除村庄巨大变故的影响。

        “我……我……”

        农事官和官事霍然站起，双眼放光，石桌旁边，捧住小罐溪水的小安德烈不由自主地退后几步，求助的目光怯怯地投向了牧师：“老师……您不是教小洛斯治疗母牛了么……”

        “安德烈！”普拉亚骤然抬高声音。

        可是，已经来不及了，农事官巴烈斯，管事伊弗利特，还有始终一言不发的警役艾斯皮尔，六道坚定的探询目光已经牢牢地固定在牧师脸上。

        石屋忽然安安静静，一小会过去，农事官率先打破了沉寂：“普拉亚阁下，我亲爱的侄儿，如果我没有听错的话，您的学生，刚才似乎提到了治疗？”

        普拉亚继续沉默，脸上阴晴不定，脑海飞快地回忆当日小洛斯向自己请教时的情形。

        该怎么回答呢？

        自己其实只是敷衍？小洛斯完全是胡闹？

        不，这样肯定不行……

        过了好长一会，脑子里回旋了无数遍，普拉亚终于深深地叹了口气：“尊敬巴烈斯叔叔，您没有听错，确实有这么回事……”

        “事情并不简单，并不是我想要隐瞒，昨天，同样是家里的耕牛受伤，流血不止，一只虔诚的羔羊来到教堂，希望得到主宰的拯救……”

        “巴烈斯叔叔，您也知道，流血受伤，教会确实有治疗的方法……只不过，流血的伤处，肯定要用到药物，艾克丽村庄地方偏僻，很难前往堂区教会，治疗流血的药物也非常昂贵，甚至超过耕牛本身的价值，肯定不是贫穷的村民可以负担……”

        “原来这样……”巴烈斯露出恍然的神情，又很快有些疑惑：“这样的话，您学生提到的治疗，又是怎么回事？”

        “主宰万能……”普拉亚*地朗诵圣言，灯心草的微光照到牧师脸上，印射出点点光辉：“仁慈的主宰不会抛弃任何一只羔羊……遵循教义，我将教会治疗流血的方法教给了这只可怜的羔羊，同时，考虑到这只羔羊并没有负担药物的能力，我还教导了这只羔羊自己从森林里寻找合适的药草……”

        “这样……”

        凝神片刻，消化完普拉亚的话语，农事官巴烈斯微微皱眉：“森林里的药草……森林里的药草……有效果么？”

        这样的问题，任何一位神职人员都不可能直接回答。

        轻轻抚了抚自己的肩膀，行了个圣礼，普拉亚轻声低吟：“主宰万能……”

        “咳……”意识到自己的错误，巴烈斯咳嗽一声，再次问道：“普拉亚阁下，村民自己去寻找药草，似乎有点难吧？”

        “非常难……”普拉亚深深叹息：“巴烈斯阁下，这也是我一直没有向您提起这件事的原因。”

        “这样……”农事官又一次沉吟：“然后，这只羔羊去寻找了么？”

        你问我，我问谁？

        “主宰万能……”普拉亚又一次轻声低吟：“光辉无处不在……”

        “肯定去啦！”

        旁边，小安德烈清脆的声音又一次响起：“下午的时候，洛斯抱了一大堆树叶和草根从教堂门口过去！”

        “哦？”

        灯心草的微光下，农事官的双眼微微眯了起来：“森林里的药草……这只羔羊真正找到了么......这样的话……”

        “巴烈斯老爷……”

        旁边，伊弗利特连忙凑近了一些：“明天早上，我就让老威廉把药草给您送过来……”

        “明天早上？”

        微微一愕，巴烈斯转过头，始终盯住到农事官脸色的管事注意到，对面农事官的脸上的表情和投出的目光，和自己平时打量村庄傻瓜们时，几乎一模一样。

        ----

        半个小时之后。

        艾克丽村庄东面，某栋简陋的木屋门前。

        “这是两天前受伤的耕牛？这怎么可能？”

        巴烈斯的声音充满了不敢置信。

        拘谨的老威廉局促地搓着双手，悄悄地抬起右腿，将脚边的木楸踢开了一些。

        这柄木楸刚刚从老威廉的手里掉落。

        半分钟前，听到门外又一次发出息索的异响，老威廉霍然起身，随手从床边摸起这柄为次日农活准备好的工具，飞快地拉开了木门，却没有发现平时糟蹋家门口小块豌豆地的鼹鼠或者狐狸，而是看到了三只明亮的火把和一大群衣袍整洁的老爷。

        主宰万能！

        这辈子第一次见到这么明亮的火把，这辈子第一次见到这么多老爷，这辈子第一次接近真正意义上的大人物，老威廉手脚无措，脑袋发涨，完全不知道该怎么办。

        幸好，站在旁边，善解人意的村庄管事伊弗利特很快过来，挂着从未见过的和善表情，使用从未听过的和蔼语气，温和地告诉自己，农事官过来只是想看看自家受伤的母牛。

        小心翼翼地牵出自家母牛，拉到耀眼火把的光亮里面，之后好长好长的时间里，农事官就一直保持着现在这副极其惊讶，完全不敢相信的表情。

        “这怎么可能！这怎么可能是两天前受伤的耕牛？伊弗利特……”

        终于回过神来，等不及管事鞠躬回话，农事官右手伸出，用力将伊弗利特拉到身边，“伊弗利特，你确定刚才路上说过的受伤母牛是这头么？

        “这……这……”同样双眼圆瞪，嘴巴不由自主张大的伊弗利特死死地盯住母牛，从头看到脚，又从脚看到头，如此反复再三，才终于用力点头：“没错，绝对就是这头。”

        “这怎么可能！”依然极其不敢置信的农事官再次高呼，右手用力，几乎将伊弗利特按到了母牛身上，“是我的眼花了？还是我脑昏了？刚才过来的时候，你说的腹部的伤口呢”

        “这……这里……”费力地寻找半天，伊弗利特终于颤抖地指住了母牛腹部的几道淡红浅痕。

        “背部的勒痕呢？”

        “这……这里……”又花了老长的工夫，伊弗利特终于从母牛的背部找到了几道毛发不齐的痕迹。

        “肋部的伤口呢？”

        “这……这里……”

        “手臂长的血印呢？”

        “这……这里……”

        “伊弗利特！你确定你现在指的是地方是一条血印而不是一块平整的毛皮？你确定你现在指给我看的地方，和你刚才路上告诉我的情况，有任何一点点接近吗？”

        “可……可是……”伊弗利特急得满脸通红，求助的目光飞快投到了警役脸上。

        “巴……巴烈斯老爷……”艾斯皮尔终于硬着头皮开口，“伊弗利特并没有胡说，前两天，这头母牛确实和伊弗利特刚才说的情况一模一样，而且……”

        “好，你不用说了！”农事官抬起右手，打断警役，炯炯有神的目光移到了威廉身上：“威廉/莫尔，你来说，告诉我，前两天，你家母牛刚刚受伤的时候，到底是什么情况。”

        两分钟后，听完老威廉颠三倒四，杂七杂八，翻来覆去的描述，农事官恼怒的神情终于消失，不敢置信的表情却更加浓厚。

        轻轻抚过母牛腹部淡红的浅痕，农事官投向牧师的目光，充满了不可思议的惊讶和深深的震惊：“普拉亚阁下，我亲爱的侄儿，您是对的，让村民去拉犁车，集中健康的耕牛，强行优先完成夏役，这些通通都是最愚蠢的想法，我唯一应该向您请求的，应该是治疗村庄里的耕牛！”


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