回去之后没多久，池家的年夜饭就开席了，满满坐了一桌人，池母特意将池渊和闻桨的座位安排在一起。

        落座的时候，u崽推着自己的宝宝椅，非要挤在他们俩中间，他妈妈池渊的表嫂桑槐忙不迭过来抱走他，“u崽乖，过来和妈妈一起坐，让你二叔和二婶好好吃顿饭。”

        小孩子也不懂大人的苦心，只是想要个满意的结果，哭着嚷着非不走。见状，池渊起身把人抱了回来，“算了大嫂，他想坐就让他坐这呗，反正也碍不了什么事。”

        “你就宠着他吧。”话落，桑槐抬头看了眼池母，一脸无奈。

        池渊拿纸巾擦掉u崽脸上的泪痕，伸手把宝宝椅拖过来放在他和闻桨中间，然后把小胖墩放了进去，伸手捏捏他的脸颊，抬眸对上闻桨看过来的视线，声音含笑，“想吃什么让这个姐姐给你夹。”

        “……”闻桨没忍住翻了个白眼。

        坐在池渊左手边的时呈听了这话，胳膊往他脑后一拍，“乱叫什么呢，别教坏我儿子。”

        池渊往后靠着椅背，胳膊搭着宝宝椅的沿角，慢悠悠道：“那这可不是我教的。”

        听言，闻桨攥紧了手。

        她想打人。

        不过好在池渊及时止损，没再多说什么。

        一顿饭吃得其乐融融，如果能除去中途池渊不知是有意还是无意叫了她一声大侄女，闻桨在往后回忆起这顿饭，可能心情还会更好点。

        饭后，小朋友被带出放焰火玩，池渊和闻桨还有他们同辈的兄嫂被留在客厅，听着长辈聊天。

        闻桨大概能猜出来他们要说些什么。

        果不其然，还没聊几句，池母忽然握住闻桨的手，笑道：“我们两家长辈之前商量过了，打算等过了这个春节，等天气暖一点了，就让你和池渊订婚。”

        订婚并不是闻桨所期待的结果，但却是她不能拒绝的决定，可不是所有人都像她一样这么身不由己。

        安分了这么长时间的池渊，在今晚终于忍不住露出自己叛逆的棱角。

        他站起身，居高临下地看着众人，视线却刻意略过闻桨，微敛的眉眼情绪未明，语气淡淡地逐字逐句道：“订婚的事情，我不同意。”

        池母笑着打圆场：“也是，你们年轻人都不兴这个流程，但这毕竟是两家人……”

        “妈。”池渊打断池母的话，“你这么聪明就别装傻了，你知道我不是那个意思，我从始至终都不同意的只有联姻这件事，和订不订婚没有关系。”

        池父厉声喝道：“池渊！”

        他没再多说，沉默着站在众人的对立面。

        场面一时间有些僵持不下。

        时呈拉着池渊的胳膊，想让他坐下来也想让他少说两句，只是池渊始终站着没动。

        在所有人都默不作声地坐在原地，只有他独自一人站在那里，承受着所有的压力和逼迫时，闻桨忽然觉得他像一位孤勇的战士。

        身单力薄，却所向披靡。

        只是可惜，成败或许却早已注定。

        池渊被池父叫去了书房，蒋远山带着闻桨从池家告辞。

        临走前，池母俞宛和闻桨说了好些话，大意就是让她不要把池渊的话放在心上，池渊只是性格比较执拗，人品没什么大问题。

        总而言之，他还是个良婿，是个可以托付终生的人。

        闻桨没反驳也没认可。

        回去的路上，蒋远山许是在席上喝多了酒，靠着椅背闭眼假寐。

        期间，他放在西装裤口袋的手机因为震动不小心从里划落出来，掉在他和闻桨之间的空隙处。

        闻桨偏头垂眸看了眼，来电显示写着两个字。

        ——儿子。

        她平静地挪开视线，看着窗外一闪而过的斑斓灯光。

        过了会，蒋远山似乎察觉到什么，从半梦半醒间清醒过来，手顺势往下碰到自己的手机。

        他拿起来看到一通未接来电，又侧目看了下闻桨，什么也没说，只是把手机放回了另一侧的口袋里。

        半个小时后，车子停在一幢别墅前。

        闻桨坐在车里，看着眼前这幢灯火通明又分外熟悉的建筑，心里忽然涌出许多复杂情绪。

        这里是闻宅，是闻桨曾经生活了十几年的家。

        司机已经下车候在外面，蒋远山抬手覆上车门把，温声说：“你很久都没回来了，今晚就住在这里吧，家里的老人都很想你。”

        宋致岚和闻清之去世之后，闻宋和蒋远山就带着闻桨以及侍奉闻家多年的老人搬去了平城，闻宋出事之后，蒋远山又带着这些人搬了回来。

        后来，又断断续续发生了些事情，蒋远山搬出闻宅，闻桨怕睹物思人，也一直都没再回来过。

        闻宅十多年如一日，没什么变化，甚至连院子里的葡萄花架都依然保留着，闻桨一路走来，万般回忆。

        等见到从小照顾自己的容姨时，闻桨眼眶倏地一热，哽咽道：“容姨。”

        “哎。”岁月已逝，给人带去许多痕迹，容姨已不似从前硬朗，步履蹒跚地的走上前，拉着闻桨的手，像小时候一样，红着眼眶笑道：“桨桨回来啦。”

        闻桨心里难受，捏着她的手，“嗯”了一声。

        容姨有三四年没见过闻桨，也知道她这些年在外面过得不太好，将她上上下下打量了好几遍，才去招呼蒋远山，“姑爷也回来了啊。”

        蒋远山点了点头，“外面冷，进屋说吧。”

        三个人进了屋。

        这些年虽然蒋远山和闻桨都不住在这里，但闻宅仍然留着些佣人，以前是跟着容姨照顾闻家人，现在是闻桨吩咐留下来照顾容姨的。

        容姨已经年过六十，中年丧夫，膝下也不曾有过一二半女，把自己的一辈子都奉献给了闻家。

        这份情，既然承了就得还。

        容姨拉着闻桨说了些话，她下午就接到蒋远山的电话，说是晚间吃过年夜饭会带着闻桨回来，所以也就没准备什么，只按照习俗备了些鸡蛋和桂圆，打算等守岁的时候煮来吃。

        等蒋远山回了房间，容姨低声问闻桨，“你现在是不是和你父亲还闹着矛盾呐？”

        是闹矛盾吗？

        闻桨也说不好，她现在更多的只是不能谅解罢了。

        “没有，我跟蒋……父亲现在挺好的。”闻桨不想让老人家这么大年纪还跟着担心，并没有说实话。

        容姨叹了声气，在闻家这么多年，她是看着这一个家逐渐热闹起来又逐渐冷清下来，心中不能说一点感触都没有，只不过她始终是外人，有些话不好说也说不上。

        “容姨知道你跟你父亲这么些年其实过得并不愉快，但人的一生只有那么短，千万不要做让自己后悔的事情。”

        闻桨垂着眸，话听进去一半，又开始扣手指。

        容姨笑她，“都这么大的人，怎么还留着这小习惯。行了，容姨也不多说了，你心里有数就好。”

        聊了一会，容姨年纪大困得早，回房休息前叮嘱闻桨在零点之前叫醒她，“别忘了啊，我还得给你们煮鸡蛋吃。”

        “好，不会忘，您去休息吧。”

        闻桨将容姨送回卧房，自个去了二楼，路过主卧时，隔着没关严的门，听见蒋远山不停歇地咳嗽声。

        她停住脚步，将门推得开了些。

        屋里，蒋远山背朝门口弓着腰站在桌前，手边放着一杯水和一瓶药，隔得远，闻桨没看清那是什么药。

        她没多停留，将门轻掩，抬脚回了自己的卧室。

        离零点还有二十多分钟时，闻桨从屋里出来，听见楼下厨房有动静，以为是容姨自己起来了。

        她边下楼，边唤道：“容姨。”

        佣人过来告诉她，“容姨没起来，蒋先生让我们不要去打扰容姨休息，他自己去厨房收拾了。”

        闻桨脚步一顿，视线看向厨房，蒋远山的身影映在玻璃门上，隐隐绰绰，有些模糊。

        蒋远山的厨艺很好，早些年的时候，闻家的年夜饭多是他和宋致岚共同完成的。

        闻清之算是年少成名白手起家，年轻时见惯了觥筹交错的浮华，到老了格外排斥这些。

        那时候过年期间，闻家很少见客，一直到大年初七过后，家里才陆陆续续有人上门拜访。

        许是来到旧处，闻桨总是轻易地想起过去的人和事。

        蒋远山早半个小时就进了厨房忙活，等闻桨下楼时，他已经准备得差不多，便解了围裙走了出来。

        抬头见闻桨坐在客厅，他又折身回去，盛了两碗桂圆鸡蛋糖水端出来，语气温和，“桨桨，来吃点东西吧。”

        闻桨没拒绝，抬手将电视音量调高了，屋里多了些欢声笑语，好似热闹了许多。

        她坐在蒋远山对面，低垂着脑袋，捏着汤匙舀着糖水喝，圆滚滚的鸡蛋泡在糖水里，周围还浮着几颗桂圆。

        是记忆里的味道。

        父女俩很少有这么温馨的时刻，两个人都默契地不出声，不想打破这难得的一刻。

        过了会，闻桨抬起头。

        屋里开着灯，光线明亮，蒋远山发间掺着的几缕银丝格外显眼。

        闻桨放下汤匙，瓷器相碰发出轻微的动静，蒋远山也抬起头看着她，神情温和敦厚。

        沉默片刻，她问：“一定要是池家吗？”

        蒋远山抿唇，声音平静，“就目前的情况来说，只有和池氏合作才能对闻氏有所帮助。”

        “那如果联姻失败，对闻氏的影响是不是很大？”

        “是。”蒋远山停了瞬，转而又说：“其实你池伯母说的没错，池渊是个好孩子，将来也会是个好丈夫，你可以先试着和他相处相处。”

        闻桨垂眸，“我知道了。”

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