但是上述这些都是题外话。

        我出版处女作时还是一个初出茅庐的年轻人，机缘巧合之下，我的这本书获得大卖，导致很多人想要认识我。

        我一只脚刚踏入伦敦文学界时，心中既紧张又期待；而现在回想起来，只体味到无限的凄凉。我很久没有踏足伦敦，现在的小说里描写的伦敦和我印象中的一点也不一样，想必伦敦这些年发生了翻天覆地的变化吧。文人们不再去汉普斯台德、诺廷山门、高街和肯星顿等地方聚会，取而代之的是新的聚会场所--柴尔西和布鲁姆斯伯里。那时如果去的人还不到四十岁就算是受人敬仰的人了，可是现在，超过二十五岁就会让人笑掉大牙。以前我们还年轻，总是羞于表达内心的情感，因此习惯以彬彬有礼的外表伪装自己，而今天的情形已经截然不同了。不知何时起，文艺界有了许多风流韵事。但是以前我们倘若是做出什么荒诞不经的行为，绝不会不做掩饰，至少要让自己看起来体面才行。我们崇尚含蓄，说话总会留有余地。女性在那时的自主地位也远不能和今天相比。

        当时我的住所离维多利亚车站不远；每次我去文艺青年家做客时不得不在市里绕远路。出于胆怯的心理，我都要在路上来回走半天才能鼓足勇气敲门。之后，我忐忑不安地进入主人家，面对一屋子的宾客，我不由得感到阵阵心悸。名人作家纷纷向我说着恭维的客套话，令我无所适从。我很清楚，他们都在等待我说出妙词佳句，可我脑海中只有一片空白，根本无法活跃气氛。为了掩饰尴尬，我只得端茶倒水，装作不停忙碌的样子。我希望他们最好不要注意到我，让我能够在一旁独自喘息，静静地瞻仰这些名士的风采。

        我仍然清楚地记得当时在场的几种女人。一种是身材壮实、腰杆挺直的女人，她们目光明亮，浑身充满着一股豪气；还有一种是身材瘦小的女人，她们有一双宛如老鼠般精明的眼睛，说话轻声细语。这些女人不摘下手套就吃黄油吐司的怪毛病简直令人发笑。不仅如此，她们还趁着四周没人注意时就把沾到手上的油悄悄地擦到椅子上。虽然主人的家具受到了摧残，但是没有关系，因为当她们请客时，主人肯定会偷偷报复她们的。有的女人衣着考究，非常时髦，她们认为女人即便是整日在家写作的小说家，也应该将自己的苗条身材展示出来，而打扮时尚并不会耽误你的稿子。不过也有人持反对意见，她们认为这种艺术性的时尚打扮缺乏沉稳与庄重，是不合适的。而男士们却相反，他们往往衣着一般，也许他们不想让别人看出自己的作家身份吧。如果只从外表看，很多人会误以为他们是公司里的高级职员，因为他们总是一副疲惫不堪的样子。那时我是第一次和作家这个群体进行接触，我总感觉他们不那么生活化，仿佛不是真实存在的人似的。

        他们的交谈充满了机智。只要其中一个人转头暂时离开，剩余的人就会纷纷对他展开尖酸刻薄的批评，令在一旁的我惊讶不已。和其他从业者相比，艺术家较为特殊的一点是，他们不但可以嘲笑同行的外表或性格，更可以嘲笑他们的作品。他们的措辞不会太过火，但仍然说个不停，真叫我佩服得五体投地。在那个时代，交谈是一门需要费精力去掌握的艺术。巧妙的回答比激烈的直言要讨人喜欢得多。那时，格言警句的使用频率很高，但凡有些地位的人都会在交谈中随便使用几句。而现在它却没落了，愚人为了假装自己很有智慧，特别喜欢随口显摆几句。可惜，我一句妙语都想不起来了，唯一还有点印象的是人们谈起自己所在的行业领域的某方面--交易上的细节。在评论某本新书的内容之后，人们会猜测这本书的销售量、作者的稿酬等等。若是谈得远一点，人们还会认真比较各个出版商、某个人的吝啬程度。再远一些的话，就是谈论哪个编辑给出的稿酬更高、哪个出版社善于做宣传或赶时髦等话题了。当然，话题不止是这些，还有出版代理人、受欢迎的题材、稿费的结算方式等等。于我而言，这些话题颇具浪漫主义色彩，令我有一种很快融入这一小团体的真实感。


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