“安平君回来了？”

　　质子府内，明月有些愕然。

　　此时已是五月下旬，他已经来齐国两个多月，也完全适应了这边的生活。可随着仲夏到来，明月才发现，这时代的北方的炎热可比后世更甚，温度一日高过一日，质子府的池塘边上蚊蝇滋生，知了在树干上趴着拼命鸣叫，搅得人心烦。

　　所以他此刻只穿着薄薄的蝉衣，一如往常般，在他亲自命名为“实验室”的方术士丹房里停留，整个质子府内外，恐怕就这里出奇的凉快。

　　不过这种惬意清凉很快就被安平君田单回来的消息打破了，明月拉着通报此事的李谈道：“为何我事先未能从后胜处听到一点消息？安平君也算是凯旋而归，难道就没有太子郊外相迎和城门夸功么？”

　　李谈比游侠儿们聪明，已经学会了临淄话，明月就放他带着几个人经常出去城里转悠，四下打听市井消息，在这个信息传递困难的年代，广阔的消息来源是必要的。

　　果不其然，李谈在城外转悠时，便看到了轻车简行的安平君回到临淄，从雍门入宫面见齐王那一幕。

　　李谈道：“我也旁敲侧击打听了一番，听人说，安平君素来不喜欢张扬，每次外出领兵征战，总是先将大军拉到军营，与五都军尉交割完毕，才带着虎符，孤身入宫复命，郊迎夸功之事，从未有过。”

　　“这是在避嫌啊，这位安平君真是太谨慎了。”

　　明月不由感慨，田单何尝不知道他被齐王忌惮怀疑？虽然君臣在貂勃的协调下已经和解，但齐王田法章依旧紧张兮兮，田单的举动便越发小心，避免自己备受齐人爱戴的事实再刺激到齐王。

　　不止是打完仗立刻交出兵权一天都不耽搁，往年在临淄，田单也深居简出，避免与其他大臣交游，自己的封地夜邑，更是一次都没去巡视过……

　　田单能与齐王共事十余年，而没有闹出狡兔死走狗烹，或者臣弑君的惨剧，诚然是齐国已经没有其他顶梁柱只能仰仗田单，也因为他没有野心，小心翼翼……

　　“安平君乃齐国真忠臣。”明月还有半句话没说，那就是这种平衡，随着齐王的病情日益严重，恐怕会被打破，以田法章那极重的猜忌心，能放心将孤儿寡母和整个齐国托孤给田单么？

　　一念至此，他便想着改日要去安平君府拜访一番，一来是与田单搭上线，二来也想知道，那位女扮男装还以为他没看出来，经常陪他去稷下学宫的漂亮小姐姐到底是安平君的什么人……

　　拜访岂能没有礼物，他从邯郸来时带了好几车钱帛，但明月又怕珍宝玉器之物，以田单的谨慎是不会收的，转视丹房内忙碌的方术士师徒，却灵机一动。

　　“徐先生，卢生，汝等再加把劲，多制些冰出来！”

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　　方术士徐平本来蹲在名为“华池”的大槽边上，仔细地观察里面悄然发生的反应，一听此言，顿时叫苦不已。

　　他抱怨道：“公子，且不说寻消石极难，以消石制冰也不容易，吾等师徒摸索了好几日才熟练些，岂是说有就有的，吾徒，你说是不是。”

　　谁料他的徒弟卢生却叛变了阵营，满脸崇拜地站在长安君边上道：“夫子，我带着府内少年在厕溷刮硝都不嫌脏苦，你只是将之提纯，加入水里坐等结冰，又叫什么苦？”

　　这两个月里，小徒弟卢生日益偏离了他们炼丹求不死的初衷，皈依于长安君那些奇辞怪说中，什么沸点冰点，背得比徐平还熟练，对此信之不疑，认为是天地间的真理。

　　徐平无言以对，心里酸酸的，但他也已经习惯了在质子府内的优越生活，虽然长安君想要的尽是奇奇怪怪的东西，与他的本行“长生不老药”相去甚远，可却多了不少乐趣。

　　继蒸馏烧酒，进而提纯出”酒精“后，长安君又给他们安排了一份新工作，那就是将市面上采购来的“消石”提纯。

　　这东西徐平再熟悉不过了，消石便是后世的硝石，此物春秋之时就已被发现，炼丹术兴起以后，燕齐方士很重视，不断摸索它的性质，说它是“感海卤之气所生，乃天地至神之物，……能使七十二石化而为水，柔润五金，制炼八石，虽大丹亦不舍此”。

　　在炼丹里，除了通常的“火法”外，还有一套“水法”，就是以硝石为原料。

　　徐平顿时兴奋不已，以为长安君终于要让他们干点方术士的本职工作了。

　　谁料，长安君依然对服食矿物毒药没兴趣，反倒给方术士师徒演示了一件在他们看来很神奇的事……

　　长安君让他们取了一个大盘来，在盘内盛上水，又将一装了半罐水的铜罐置于盘水内，不断地在盘中加入硝石，硝石遇水则化，室内顿时有了一丝凉意，结果半个时辰后，罐内的水结成了硬邦邦的冰……

　　“这是……冰？”

　　徐平和卢生看得目瞪口呆，一时间对长安君惊为天人，要知道这可是五月仲夏啊，大夏天把水变成冰块，简直是神乎其技！最厉害的方术士也办不到啊。

　　长安君却摇了摇头，一语捅破了这反应的神秘面纱。

　　“还记得我对汝等说过的冰点么？若周围的气温低于零度，水成冰。而这消石溶于水时，恰恰会吸收大量热量，使水温降低，外面盘上的寒冷传到铜罐，低于零度，罐里的水自然就凝为冰，跟冬天结冰的原理一样，不足为奇。”

　　方术士师徒面面相觑，说来惭愧，虽然以往他们也拥有过少量硝石用来炼丹，可数量太小，更不可能一个劲往水里加，看其变化。

　　外面盘里的冰水有毒，吃了肯定上吐下泻，铜罐里却是可以食用的。当时长安君带头放进嘴里嚼了起来，卢生也学着他取了一小块冰放入口中，顿时一股凉丝丝的惬意从舌尖到喉咙再到肺腑，驱走了炎炎夏日，让他浑身毛孔都舒服不已。

　　然后，这孩子竟擦着眼泪哭了起来：“夫子，想不到，我也能过上仲夏饮冰的日子。”

　　徐平满脸惭愧，的确，在这个时代，夏日饮冰，那是大富大贵之家才能享受的啊。

　　《诗经》有言，“二之日凿冰冲冲，三之日纳于凌阴”，意思是说夏历十二月凿取冰块，正月将冰块藏入冰窖，供夏季使用。冰窖类似地窖，，用石材建造在地下，但由于存量小，成本高，一般都是天子诸侯才有得起，还专门设置了一个负责此事的职位，叫“冰人”，掌斩冰，淇凌。

　　等到夏季，冰人便定期从冰窖中取冰，作为恩赐分发给卿大夫，明月知道，有一篇叫《夏小正》的历书，专门讲了“颁冰”这件事，颁冰时还有献羊羔祭祀的仪俗，可见此事之重要。

　　于是贵族们喜滋滋地捧着冰回家，再用冰块冰镇食物酒水，与妻子儿女一起享受，坐在高台楼阙上看着炎炎热日下庶民满头大汗，好不惬意……

　　所以后世普通小学生五毛钱就能享受到的冰棍，放在古时，已是王孙贵胄的特权了……

　　也难怪卢生尝冰后，竟激动得哭了起来。

　　质子府内也有冰窖，不过却没存货，女绮心疼长安君炎热难耐，提醒他可以向王室索要。但谒者后胜却说，由于今年临淄格外酷热，进入五月份后，连王室冰窖里的冰都陆续融化了，整个临淄，根本找不到一块冰，齐王和太子都热得不行，所以他也爱莫能助。

　　女绮有些无奈，谁料长安君却笑了笑说没事，接着便在丹房内带着方术士，自己制起冰来，之后几天里，女绮惊喜地吃到了加了蜂蜜的“刨冰”。

　　硝石溶入水后可以用降温结晶法或蒸发结晶发再提出来重复使用，所以明月不单要满足自己的需求，还打算拿出去作为夏日的厚礼送人了……

　　“王宫内齐王太后太子共要送三份，后胜处要送一份，安平君府要送一份，稷下学宫那边，荀、邹、公孙龙三位先生也要各送一份……”

　　前世身为公务员，明月深深清楚一个道理，交际不是靠自然熟，也不是靠一两次的一见如故，而是靠不断积累的人情往来，几次之后，不熟也熟了。

　　但如此一来，不但方术士累的够呛，连硝石也不太够了。

　　“此物真是太稀少了。”眼见产出的冰远远小于需求，明月不由感慨。

　　除了少数天然的硝石矿外，这东西就只能在阴干的墙角，厕所，猪圈的泥巴里刮取“地霜”，再过滤提纯。

　　他不由对一直觉得他用硝石制冰是不务正业的徐平说道：“制冰只是附带，这硝石真正的大用途，来日我再教与汝等，先生知道这世上何处硝石最多么？”

　　徐平回了他一个令人绝望的消息。

　　“我只知道，天下方术士手里的硝石，大多是从秦国购来的，据说秦汉中郡有一个大硝矿，取之不尽用之不竭……”

　　“秦国，汉中郡……”明月翻了翻白眼：“秦国禁绝外来商贾，想从秦国内将此物大量运出来，比登天还难，看来十年二十年内，是没戏了。唉，若是和解池产盐一样，这世上能有一个大湖，里面源源不断地产出硝石就好了……”

　　徐平却奇怪地看看他：“长安君不知么？”

　　明月一愣：“什么？”

　　“赵国太原郡原名大卤，有湖泊无数，昭余祁至今烟波滔滔，但一些小湖却已干涸，有的湖床产盐，其中夹杂硝石，虽不如汉中之多，却也不少……”


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