江浙一带实在不是战马驰骋的地方，这里地处长江下游三角洲，河网水道纵横交错，尤其是官道不通的地方，要过河通常得绕很远的路才能找到桥，有时甚至不得不乘坐渡船。

　　正因为如此，谢二剑追击倭贼的速度被严重拖慢了，空有一人双马亦只能干着急，幸而，这批倭贼人数众多，几十艏大小船只组成的船队目标不小，所以一路上都能打听到他们的行踪，谢二剑便率着一百弟兄咬尾直追。

　　话说东台县、如皋县、通州（海门县）乃扬州府治下的沿海产盐地区，均有运河相连通，倭贼的船队正是沿着运河逃往如皋县和通州海门一带。

　　三月十八日，接近中午时份，谢二剑等人终于赶到了如皋县城外，不过此时城门紧锁，城头上正有衙役和民夫拿着兵器来回巡视，戒备森严。

　　谢二剑在城下表明了身份，城头的守军经过反复确认，这才打开了城门。由于五百营是钦差大人麾下，所以如皋县的地方官并不敢怠慢，县令亲自出城相迎，并且邀众人进城用饭。

　　话说谢二剑等人在昨日傍晚抵达东台县，连水都没来得及喝一口，立即便马不停蹄地沿运河追踪倭贼，路上只歇息了两个时辰，正是人困马乏。所以谢二剑也没拒绝，率着一百弟兄进城用饭歇息，而马匹也自有下面的人喂食料理。

　　“谢将军，你们来迟一步了，倭贼昨晚便抵达此，今晨在城外的村庄大肆劫掠，为害甚众，约莫一个时辰前便离开了。”如皋县令痛心疾首地告诉谢二剑。

　　谢二剑不由心中冷笑，果真是人为财死，鸟为食亡，这些倭贼逃跑途中竟然还四处劫掠，敢情当我大明的军队都是废物耶，真特么的不知死活。

　　约莫半个时辰后，五百营一百弟兄酒足饭饱，立即上马出城，沿运河继续追击倭贼。

　　如皋县令站在城头上，目送着谢二剑等人绝尘而去，不由暗暗感叹：“不愧是京营精锐，先不说战力如何，光是这份胆气便不是地方卫所军可比的，区区一百人就敢追击数百凶残的倭贼，但愿不是银样蜡枪头，白白浪费本县一顿酒饭。”

　　驾……

　　谢二剑策马飞驰，嘴唇抿成一条冷酷的线，此时的他就好像独臂县令朱纨一样，胸腹间憋着一股急待发泄的怒火。

　　众人一口气追出了七八十里，正当谢二剑有些焦躁时，派出去打前站的一名斥侯总算返回了，兴奋地禀报道：“谢老大，前方十里发现倭贼的船队，两名弟兄还在前面盯着。”

　　谢二剑眼中寒芒一闪而过，果断地喝道：“换马！”说完纵身一跃，稳稳地落在旁边伴跑的空马上。

　　这时，其他五百营悍卒也纷纷在奔驰中换马，动作干净利索，这种本事可不是普通军卒能办到的，必须经过长时间的训练才行，五百营这些悍卒也是去年苦练了一年才如此熟练。

　　驾……

　　两百匹战马放开四蹄疾驰，运河边上的春草被马蹄践踏得四分五裂，蹄声轰隆，如有实质的杀气惊得附近的鸟雀振翅高飞。

　　约莫十分钟后，一支船队终于出现在视线内，这支船队由数十大小船只组成，每艏船上都载有数人或十数人不等，而且这些家伙衣着杂乱，均携带有武器，赫然正是袭击东台县那伙倭贼。

　　此时，船上的倭贼显然也发现了谢二剑等人，本来嘈杂的人声顿时安静下来，众贼纷纷停下手中的动作，惊疑不定地往岸上望去。

　　二狗子是陈东的头号心腹，在陈思盼挂了后，陈东已经是东沙岛群盗的大当家，而二狗子的地位自然也跟着水涨水高。

　　此时，二狗子那货扒光了一名被掳来的村姑，正准备在众目睽睽之下，把村姑压在舱板上施暴，四周却突然安静下来。二狗子察觉不对劲，于是松开那名挣扎哭喊的村姑，站直身往岸上望去，顿时面色一变道：“我草，哪里来的一支骑兵？”

　　砰……

　　二狗子话音刚下，岸上传来一声枪响，这货的太阳穴位置随即溅起一朵血花，然后仰面翻倒在船板上，抽搐了几下便不动了，正应了那句人死鸟朝天。

　　岸上，谢二剑把还冒着烟的燧发枪挂在得胜勾上，反手便取下了背着的二石弓。一百名悍卒纷纷勒定马，举起燧发枪瞄准船上的贼人勾动了板机，爆豆般的枪声随即响起……

　　这条运河本来就不算宽，即使此时倭贼的船行驶在河中心，但依旧在燧发枪的七十米有效射程之内。

　　砰砰砰……

　　铅弹像雨点般往贼船上顷泻，瞬时便有十几名贼人中弹受伤，秩序随即大乱，有几艏小船还失去平稳翻了，掉进水里的贼人鬼哭狼嚎地往对岸游去。

　　“发生什么事？”正在其中一艏大船船舱中商议的五名贼首急忙跑了出来询问。

　　当看到岸上的情形，普净和尚不由面色急变，脱口道：“不好，是五百营追来了。”

　　织信美子死死地盯着马背上的谢二剑，咬牙切齿地道：“此人叫谢二剑。”说完立即弯弓，嘣的一箭便朝谢二剑射去。

　　谢二剑此时也看到了大船上的织信美子等人，顿时杀意大盛，手中的弓一挥便将织信美子射来的箭拨飞，随即连珠三箭还击。

　　细川武殊轻咦了一声，倭刀快如电闪地连挥三下，将谢二剑射来的三箭尽数击落，问道：“美子小姐认得此人？”

　　织信美子点头咬牙道：“此人是那个卑鄙钦差的麾下，武艺相当了得，当日我便是在此人手下失手被擒受辱的。”

　　细川武殊目光一凝，傲然道：“对方才区区一百人，要不咱们靠岸击溃他们，在下也好斩下此人的头颅替美子小姐报仇雪耻。”

　　织信美子摇头道：“不妥，这支明军火器厉害，战力也不是地方军可比的，不宜硬拼，咱们还是先避其锋芒吧。”

　　船上的贼人慌乱过后开始举浆奋力划船，尽量往运河的另一则靠，如此一来，燧发枪造成的杀伤便大减。

　　谢二剑率人沿河边追击了数里地，结果被一条五六米宽的小河沟断了去路，只能眼睁睁地看着几十艏贼船远去。

　　织信美子站在船上挑衅地扬了扬手中的倭刀，谢二剑不由气炸，却又无何奈何。


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