黝黯退却,光明神的力量笼罩四野。

        侵略者的黑影消散无踪，为虎作伥、象征背叛者的伥鬼惨叫着化为灰烬。

        当白霜行抬头，望见铺天盖地的磅礴亮色。

        天际碧蓝,一轮明日遥遥当空,如同水墨晕染,飘出几团棉花般的雪白云朵。

        而她所在的这片迷雾森林，同样出现了变化。

        雾气散去,阳光穿透树叶之间的缝隙，洒下斑驳光晕。

        泥泞的地面覆上一层淡淡青草绿,一条石板小路从树林入口缓缓延伸，直通小镇。

        蘑菇、鲜花和幸运草逐一从树下探出脑袋,一瞬风过,她听见喜鹊与燕子清脆的鸣啼。

        这是与之前截然不同的景象，一切都变得翻天覆地。

        心中的震撼难以言喻,白霜行一时有些怔忪,张了张口,发不出声音。

        在她身后，陈声同样呆愣在原地。

        林中响起簌簌声音,两道人影向他靠近。

        是旅馆中的老板和老板娘。

        他们的体型和模样没发生太大变化，给人的感觉却与今早天差地别——

        纸人般苍白的脸色恢复了几点生机，黑漆漆的双眼也不再空洞无物。

        和世间所有普普通通的夫妻一样，他们看向陈声,眼中是毫不掩饰的关切与柔情。

        女人快步上前，俯身将男孩抱住,动作和语气都很轻：“小声,别怕，没事了。”

        男人低头注视着他,像从前那样，伸手摸摸他脑袋。

        长久以来的恐惧和委屈顷刻爆发，陈声终于控制不住眼中泪水，哇地大哭出声。

        “多谢各位，助我们赶走外敌。”

        一名六十多岁的老者缓缓上前，慈眉善目，嗓音柔和：“无名镇久遭屠戮，若不是你们，镇子永不得安宁。”

        他说着侧过视线，看向树下的金发女性，眼中除了友善，多出几分敬意：“这位……”

        “恰巧路过，刚好有净化的能力而已。”

        光明神女笑笑：“我不是什么重要的人，也没出太多的力——功劳最大的，是他们。”

        说到最后，她看向白霜行几人，长眸弯起。

        “我们对各位怀有同等的感激。”

        老者眉目舒展，后退一步，为他们让出一条道路：“我是镇子里的镇长。无名镇被邪祟入侵，给你们添了不少麻烦，希望各位能不计前嫌——”

        镇长说：“愿意去真正的镇子做客吗？”

        “去看看吧。”

        谭秋坐在一棵桃树上，长发垂落，尾端生出一枝淡粉色桃花：“和你们印象里的，完全不同哦。”

        许婉知站在小路旁边，目露期许。

        被几十双眼睛同时盯着，一向冷静淡漠的薛子真抿了抿唇，耳朵隐隐发红。

        白霜行没有拒绝，回以一个礼貌微笑：“嗯。多谢。”

        于是穿过石头小路，他们步步往前。

        陈声被父母拉住双手，感受到久违的温度，鼻尖止不住发酸。

        小孩的好奇心最是强烈，一边走，他一边仰头，观察四周景象。

        树林里多出了形形色色的花草树木，桃花，杏花，梨花，不一而足。

        团团簇簇的花瓣掩映着淡绿树枝，乍一看去，仿佛盛开在身边的一抹抹烟霞。

        走出树林，男孩眼中溢出惊讶的亮光。

        镇中的建筑不再满目疮痍、老旧颓败，目光所及之处，是一栋栋充满幻想色彩、风格各异的小楼。

        左边有一幢蒸汽朋克风的高阁，墙壁挂满机械零件和维修工具，齿轮运转之时，发出微弱的呲咔响声。

        深棕色屋顶上，烟囱正往外源源不断冒着白烟，在房梁顶端，栖息有一只戴着眼镜的猫头鹰。

        在它右侧，则是一座完完全全由糖果和蛋糕做成的小屋。

        屋顶由饼干盖成，窗户上摆放着甜甜圈、白兔奶糖和草莓奶油，几块马卡龙镶嵌在墙角，散发出阵阵浓香。

        道路上铺满圆润的鹅卵石，脚底走在上面，有种说不出的舒适感受。

        再往前，陈声见到古朴典雅的欧式小洋房，华美神秘的中式古楼，还有只会出现在童话里、用云朵砌成的小屋。

        镇中居民摆脱了恶鬼的束缚，尽数打开房门，站在屋前迎接他们。

        和最初一样，这些镇民依旧并非人类，却不再是令人恐惧的厉鬼——

        他看见戴着高高黑帽子的女巫，生有两只毛绒绒耳朵的绅士猫，也遇到象征着祥瑞的土地仙。

        这才是真正的“怪谈小镇”。

        这才是他们应有的模样。

        文楚楚一路都在惊叹，沈婵也两眼放光，只恨没有手机，无法记录这幅广阔瑰丽的奇景。

        薛子真若有所思，猝不及防，听见一个女孩怯怯的声音：“姐姐。”

        她低头，看见几个七八岁的小孩。

        是那群邀请他们玩“一二三木头人”的小朋友。

        怨气退去，他们双颊红润，脸上带着点软嘟嘟的婴儿肥，眼中不再被怨毒填满，而是像所有孩子那样，浮现出纯真友好的善意。

        在他们身后，是一对小小的雪白翅膀。

        薛子真看了眼女孩头顶。

        果然，有一圈金色光环。

        ——当年侵略者在镇中无恶不作，有段时间，屠杀了不少街边的小孩。

        那些孩子都是陈声亲密的伙伴，得知消息后，男孩把自己关在卧室里，哭了整整一天。

        当天晚上，爸爸妈妈为他带来全新的故事和插图，画面里，洁白的天使徜徉在云端。

        “所有心怀善念的孩子，意外去世后，都会去往天堂。”

        爸爸是这样说的。

        现在，故事在他眼前成了真。

        薛子真大多数时候表现得冷如冰霜，一旦面对小孩，态度总会不自觉缓和下来，放轻声音：

        “怎么了？”

        “……你受伤了。”

        女孩小心翼翼与她对视，似乎有些羞赧，抿唇笑笑：“我可以帮你治疗。”

        薛子真：“欸？”

        治疗……？

        她看了看女孩空空如也的双手，那里没有止痛药和纱布。

        他们不是超人，不久前置身于恶鬼的团团围剿里，理所当然受了伤。

        譬如她，手臂和后背都被划出了不少血口，虽然不严重，但疼痛总是难免的。

        对于这件事，薛子真其实并不在意——

        无论在白夜里受了多么严重的伤，只要还活着，回到现实世界时，便能恢复如初。

        女孩的神情认真又纯粹，薛子真不忍心拒绝：“好啊。你家里有药吗？”

        对方眨眨眼，害羞笑笑：“不用药。姐姐，你把手伸出来。”

        薛子真略有困惑，没怎么犹豫，伸出右手。

        然后就见女孩也抬起双手，绵软白皙的掌心上，溢散开温柔白光。

        “噢……”

        沈婵在一旁好奇地看，恍然大悟：“每个种族都有对应的能力，天使的话，应该是治愈吧。”

        正如她所料，从女孩掌心淌出的白芒轻柔和缓，流水一般沁入薛子真伤口。

        没过多久，血液止住，伤痕居然有了渐渐愈合之势。

        不止薛子真，其他几人也或多或少受了伤。

        见他们并不抗拒，另外的孩子们脚步轻快走上前来，使用能力开始治疗。

        白光落在伤口上，暖乎乎的，有点儿痒。

        “好神奇。”

        感受着疼痛一点点消散，沈婵向白霜行：“霜霜，你的技能不是【神鬼之家】吗？镇子里的所有人，都能和你签订契约吧。”

        把每道魂魄都从这里带走，似乎不太现实。

        ——但，就算只和其中几个签订契约，那也是大丰收啊！

        再说，一旦白夜毁灭，栖息在这里的魂魄也将消散殆尽、不复存在。

        沈婵有些舍不得。

        镇民们好不容易才能恢复意识，如果就这样随着白夜消失，未免太可怜了。

        她说得踌躇满志，一旁的光明神女却轻声笑笑：“或许不行哦。”

        沈婵一愣。

        “其中缘由，要追溯到‘白夜’的真相。”

        光明神看着她，勾起唇边：“你们想听一听，更多关于白夜的事情吗？”

        得知他们有事要谈，镇长将几人带进了自己家，招待出上好的热茶。

        这是一栋颇具童话色彩的木屋，墙边和房檐处处可见翠绿的藤蔓。

        白霜行坐在客厅的木椅上，刚一落座，就瞥见脚下一个小小的黑团。

        是只猫。

        猫咪通体漆黑，双眼则是一金一蓝，见到她时，摇了摇尾巴：“是新客人喵——！”

        “呜哇！”

        文楚楚被吓得一个哆嗦：“猫在说话！”

        还是清脆悦耳的女孩子声线。

        沈婵乐了：“别慌别慌，街上的那几个孩子还长翅膀呢。”

        “这是家里养的猫。”

        镇长立在门边，乐呵呵地笑：“自从镇子发生异变，它就突然开口说话了，不过不大聪明，智力只有五岁孩子的水平——需要我把它带走吗？”

        谈话间，猫咪已经试着蹭了蹭白霜行脚尖，抬起一双漂亮的鸳鸯眼，好奇打量她。

        季风临笑笑：“它好像很喜欢你。”

        在白夜里奔波了整整一天，白霜行正是精疲力尽的时候，如今被这么一个毛绒绒的小团眼巴巴看着，心情不自觉好了许多。

        她试探性俯身，一把将猫咪抱起。

        黑猫没有反抗，眯起双眼，尾巴轻轻晃。

        “不用了。”

        白霜行摇头：“谢谢镇长。”

        “那我先走了，不打扰你们。”

        老者颔首，关门离去时，不忘叮嘱：“今天多谢各位，你们好好休息。我在外面守着，有事叫我就行。”

        镇民的善意直率而朴素，白霜行心下一暖：“嗯。”

        等镇长离开，便进入了这次谈话的正题。

        身为侦查局探员，薛子真对白夜的真相最为上心：

        “请问，‘更多关于白夜的事情’是指……？”

        光明神女不紧不慢：“对于白夜的成因，你们人类有什么看法？”

        “尚不明确。”

        薛子真说：“不过……通过搜查，我们发现绝大多数白夜里，都有一位邪神的踪影。或许，正是它制造白夜、囚禁鬼魂，从而达成某种不可告人的目的。”

        光明神点头：“迄今为止，在你们所处的世界里，已经出现了成千上万场白夜，对吧？”

        薛子真：“嗯。”

        “成千上万场白夜，也就是说，里面包含有千百万、甚至上亿个灵魂。”

        金发女性眉目稍敛，扬了扬唇边：“你们觉得，仅凭一个‘邪神’，能创造出这么多空间、禁锢住这么多灵魂吗？”

        白霜行眉心一跳。

        这个问题，她之前就曾想过。

        白夜覆盖了全球的各个国家和地区，时间跨度也大得惊人——比如他们现在所处的这个，背景就是几十年前。

        如果邪神真有这么强大的力量，白霜行觉得，它已经足够毁灭世界了。

        “还有个问题。”

        白霜行若有所思：“之前我也觉得，白夜的成因与邪神有关，但在这场白夜里，并没有与祂相关的因素。”

        她身边的沈婵恍然怔住。

        对哦。

        他们早就习惯了在白夜中见到那尊邪神像，可怪谈小镇的成因，和祂完全不沾边。

        所以——

        白霜行沉声，皱了下眉：“既然与邪神无关，难道这些鬼魂……它们原本就存在吗？”

        光明神静静看她，弯起眼角。

        “嗯。”

        她说：“你们难道就不好奇吗？既然世界上有邪神，有修罗，也有光明神，为什么过去了这么多年，人类始终没能发现我们的存在？”

        季风临：“你们，生活在类似于白夜的另一个世界里？”

        这只是他的猜测。

        光明神既然肯定了白霜行“鬼魂原本就存在”的猜想，说明鬼魂一直生活在某个空间，只不过未曾被人类发现。

        以此类推，神明也是如此。

        “聪明。”

        神女笑笑：“你们和我们，生活在两个不同的世界。人类的世界循规蹈矩，没有任何超自然现象发生；而我们的世界，则是由鬼魂、邪祟和神明组成。”

        她说：“这就是我不让你们带走那些孩子的原因。这场白夜结束后，我可以动用力量，让镇子里的魂魄回到另一个世界——他们将开始新生活。”

        沈婵睁大双眼：“也就是说，怪谈小镇不会真正消失了？”

        “嗯。”

        神女顿了顿，沉声道：“两个世界之间有一道不可逾越的屏障，原本各不相干，直到你们口中的那位‘邪神’，试图降临。”

        “降临？”

        文楚楚手里捧着热茶，脊背却腾起一阵寒意：“祂打算占据人类世界？”

        “对于祂来说，人类的恐惧与信仰，是最好的养料。”

        神女点头：“陆陆续续有白夜出现，是因为祂正在逐渐摧毁那道屏障，致使两个世界出现了一定程度的重叠。”

        屏障破损，属于另一个世界的鬼魂蠢蠢欲动，趁机来到这里，制造出一次次灵异事件。

        照这种情况下去，总有一天，人类社会将变得混乱不堪。

        白霜行颔首：

        “那……白夜为什么要给予我们技能和奖励？如果邪神只想尽快入侵，让我们手无缚鸡之力地面对鬼怪，岂不是更好？”

        又要害死他们，又不断给他们生路，还定下了“白夜不可能出现死局”的规矩。

        又当又立，自相矛盾。

        说到这个话题，光明神女眼中，总算出现了一丝迟疑。

        “这件事，我也想不通。”

        她说：“白夜之中，似乎存在着另一股力量，正默默与邪神抗衡，不让祂降临人世。”

        那究竟是属于谁的力量，即便是她，也说不清。

        “所以说——”

        把已知的情报迅速整合，沈婵倒吸一口冷气：“等祂成功突破屏障，邪神有可能降临在我们的世界里？！”

        沈婵敢肯定，这是她到目前为止的人生里，听过最劲爆、最惊悚的消息。

        光明神女亲口认定，“恐惧是祂最好的养料”，一旦邪神临世，全体人类都将成为被肆意碾死的蚂蚁。

        “嗯。”

        神女眸色微沉：“你们最初经历的几场白夜，都与祂有关——这是因为那些白夜中残留着祂的力量，怨气更重，破开屏障的速度也就更快。”

        而现在，与邪神无关的其它白夜，也渐渐入侵了人类世界。

        这或许说明……

        屏障愈发不堪重负，哪怕是普通的、不受邪神影响的鬼魂，也能穿过它，来到这里。

        如果放任这种情况继续下去，整个世界将变得一团糟。

        突然之间接收到过多信息量，薛子真一个头两个大：“有办法阻止吗？”

        “我会尽全力帮助你们。”

        光明神女说：“在我们所处的世界，所谓‘神’，其实只是较为强势的种族而已，负责维持屏障稳固。”

        白霜行想起来了。

        神女曾告诉过他们，她之所以受到重创、被困在白夜里，是因为遭遇了一场意外。

        既然邪神突破了屏障，那这个“意外”，大概率和祂有关。

        不出所料，光明神女道：“祂妄图打破屏障，我当然反对，后来——”

        她笑了笑：“我就变成现在这样了。”

        沈婵愕然：“那家伙这么强？”

        “比我强些。”

        光明神没有隐瞒：“如今祂通过白夜吸取人类的血肉与恐惧，力量应该增强了不少。”

        白霜行皱眉：“这样一来，实力悬殊不就更大？”

        对方沉默了须臾。

        光明神女对上她目光，笑意加深：“你忘了……你的技能吗？”

        所有人都是一默。

        “【神鬼之家】。”

        金发女人笔直坐在中间，湖水般的碧蓝眼底，浮起一丝复杂的情绪：“说老实话，白夜里出现这样的技能，我觉得很奇怪。”

        它太超模了。

        “能带走厉鬼和神，与之成为家人。”

        光明神轻喃：“这是世界上最特殊的能力，不是吗？身为人类，这样的权限……很不正常。”

        白霜行没说话。

        经历一次次白夜，她能感受到【神鬼之家】的异常。

        有了它，她甚至能让神明为自己所用——

        而其他人的技能，顶多是元素操纵、击打厉鬼、身体强化。

        二者之间，有本质的差别。

        光明神女深深看她一眼：“说不定，出于某些原因，你很特殊。”

        她停顿须臾，意有所指：

        “只要拥有【神鬼之家】，你就可以得到更多鬼与神的助力，到那时候，或许能与祂抗衡——很有意思不是吗？这个技能，像是专程为了对付邪神而设计的。”

        气氛停滞了一秒。

        “如果白夜里的鬼魂，都来自于另一个世界。”

        季风临开口，打破沉默：“为什么我们能通过白夜改变过去？”

        “是你们口中那位‘邪神’的功劳。”

        神女笑笑：“祂象征混沌，在祂的影响下，时间空间都会遭到扭曲。”

        “这场白夜里没有祂。”

        沈婵明白了：“等白夜结束，历史不会被改变。”

        光明神女点头。

        至此，她已经阐述出了全部的已知信息。

        邪神正在一天天突破屏障，屏障受损后，两个原本互不相干的世界有了重叠。

        随之而来的，是更多疑问：

        白夜挑战究竟是什么？为什么要帮助人类，为他们在鬼怪的追杀下留出一条生路？

        【神鬼之家】的存在……意味着什么？

        “不要有太大压力。”

        看出白霜行紧绷的情绪，光明神女温声开口：“无论怎样，我会陪在你身边。”

        “我也是。”

        沈婵挠挠头：“……虽然我没什么用啦。”

        这些都是朴实无华的话，却让人感到安心。

        怀里的黑猫喵呜一声，白霜行摸摸它脑袋，扬了下嘴角。

        谈话结束，距离白夜彻底消散，还剩下十分钟。

        文楚楚对怪谈小镇很感兴趣，在屋子里待得久了，打算出去透气。

        更重要的原因是，世界观在一天之内彻底颠覆，她需要放空自己散散心。

        沈婵也正有此意，看一眼白霜行：“霜霜，你想出去看看吗？”

        怀里的黑猫睡着了，白霜行不忍心将它吵醒，小声回应：“你们去吧，我休息休息。”

        季风临没犹豫：“我也留在这里。”

        嗯……

        沈婵微微眯眼，转头看向薛子真。

        “我也——”

        两个字刚刚出口，女人便被一把拉起，声音全堵在喉咙里。

        沈婵表现得十分热情：“你不是极乐岛的忠实粉丝吗？《怪谈小镇》具象化，真实全景游戏，不去逛一逛？”

        薛子真瞬间倒戈：“出去走走，也不是不行。”

        “我去镇子各地看看，确认没剩下残余的怨气。”

        光明神女随之起身：“你们好好休息。”

        白霜行比出一个ok的手势。

        其他人逐一离开，很快，屋子里只剩下她和季风临。

        想起刚刚的谈话内容，她心里有些乱。

        要是真如光明神女所说那样，【神鬼之家】于她而言，到底是什么？

        “像是专程为了对付邪神而设计”……

        这种事情，为什么会独独选中她？

        白霜行不觉得自己有哪些独特的地方。

        季风临没打扰她的思绪，安静待在一边，动静很小，为她续上一杯热茶。

        白霜行礼貌颔首：“谢谢。”

        少年没说话，看向她怀里的黑猫。

        他敏锐注意到，当白霜行心情烦闷的时候，一直在抚摸猫咪的后背和耳朵。

        黑猫被她摸得舒适，睡梦之中，发出几道小小的呼噜声。

        “学姐，”沉默片刻，季风临说，“很喜欢猫？”

        “准确来说，凡是毛绒绒的动物，我都很喜欢吧。”

        白霜行喝下一口茶，暖意从舌尖蔓延到胸腔，让她稍稍松了口气：“唔……很解压。”

        小时候她没什么朋友，有空就会去宠物店和猫咖。

        动物不像人，不会特意疏远，也不会露出让人心寒的情绪。

        把一个个暖洋洋的毛团抱在怀中，能让她感到前所未有的愉悦与满足。

        季风临“嗯”了声，继续凝视她的动作。

        白霜行有一双漂亮的手，纤长白皙，在黢黑猫毛的映衬下，犹如上好羊脂玉。

        顺着猫咪的耳朵，她一直抚摸到脖子和脊背。

        最后是尾巴。

        少年眨了眨眼。

        不知过去多久，忽地，他说：“学姐，想试试我的尾巴吗？”

        室内一片寂静，白霜行猝然抬头。

        偏偏他的目光干净澄澈，语气也是平静如常：“狼的尾巴，或许比猫更解压。”

        在这场白夜里，他们能够随意调整自己的外形。

        季风临身为狼人，可以选择露出尾巴和耳朵，也能将它们隐藏。

        他嫌麻烦，一直没显露出来。

        话音方落，不留给她反应的时间，一簇毛团自他身后蓬蓬而起——

        莫名地，白霜行有些耳热。

        季风临说得没错，狼的尾巴蓬松硕大，与猫咪截然不同。

        它生在尾椎骨的地方，像极一团浮在半空的云朵，随着他站起身，无声晃动一下。

        白霜行：……

        她本该拒绝的。

        可不知道怎么想的，就像顺水推舟，她竟没觉得多么抗拒，轻声应了句“嗯”。

        于是季风临靠近一步。

        这是一条深灰色的尾巴，靠近他尾椎骨的位置，呈现出纯粹的黑。

        越往上，色泽渐渐变淡，到尾巴顶端，已然成了雪一样的白。

        白霜行第一次亲眼见到狼的尾巴。

        带着点儿好奇，她伸出食指，戳戳那团白色的软毛。

        这只是个无心之举，万万没想到，身前的少年脊背瞬间僵住，尾巴上，绒毛轰地竖起。

        炸毛了。

        白霜行一个激灵：“抱、抱歉。”

        “没关系。”

        季风临：“……只是有些痒。”

        他说着挪动脚步，距离她更近。

        白霜行小心翼翼，覆上整只右手。

        这是与耳朵迥然不同的手感。

        绒毛又多又密，如同一簇簇柔软的蒲公英，顷刻之间，就将她伸出的右手浑然裹住。

        当她缓缓前移，摩挲出狼尾大致的轮廓，透过绒毛与薄薄一层皮肉，能感受到让人安心的、温暖的热意。

        软绵绵的。

        白霜行不敢用力。

        “学姐。”

        季风临声音很轻：“无论发生什么，不会由你一个人承担——我也会在。”

        似是紧张，手心下的尾巴微微僵住，安静等待她的回答。

        明明应该是凶残的狼人，却显得拘谨又乖顺，不知有意还是无意，尾巴尖端悠悠一动，轻蹭她掌心。

        像是试探性的、小心翼翼的安慰。

        这下子，白霜行也感到了细密的痒，丝丝缕缕，悄然弥散在手心。

        心中压抑的情绪散去不少，她不自觉笑笑：“谢谢。”

        不知不觉，这场白夜即将迎来尾声。

        一声喜鹊的鸣啼打破沉寂，白霜行侧过头去，望向不远处的窗边。

        “光明神女说，他们会去往另一个世界，开始新生活。”

        她说：“那一定……是更好的生活吧。”

        视线所及之处，阳光正盛。

        几个幼小的孩童在街边跑过，笑声如铃，被风轻轻吹散。

        有猫咪从枝头跃起，惹得枝叶簌簌乱颤；白发苍苍的老人坐在木椅上，半眯起眼睛，仰面晒着太阳。

        平凡而宁静，就像一切幻想故事的结局那样。

        在意识模糊的一瞬，隐隐约约，白霜行听见系统的提示音。

        并非那道她所熟悉的冰冷机械声响，而是温和轻快的少女声线。

        【叮！游戏载入成功！】

        【希望镇中形形色色的伙伴，能陪你度过一段愉快美好的时光。】

        【这里是属于幻想与童话的世界——】

        【欢迎来到怪谈小镇！】


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