且说张昙嘴角含笑，喧喧赫赫领着人出了小店，心情舒畅的纵马山上山下跑了几圈。山中气温合宜，风迎面吹在脸上只觉舒爽清凉。又牵着马去就山间流下的冰凉溪水，赏玩了一番景色，便准备返回。

        忽然远远的山上林边出现了三个小小人影，一路策马下山。张昙等人初始并未留意。然而这高原之上，群山其实起伏缓慢，看着远，不一时那三人已然快到近前了。

        张昙以为是过路的商人，并未在意。正牵马返回，忽然听得当中一人问道：“敢问小娘子可是姓张？”

        张昙讶异，循声望去，还未想起这人是谁，便听这人喜道：“果然是张娘子。某乃武威梁守常。”说着他翻身下马，丢了缰绳，含笑向张昙拱手。

        张昙这时也想起这人是谁了，见状也急忙回礼，笑道：“见过梁公子，未想到居然在此又见面了。”

        梁守常也道是：“再未想到居然遇到了故人。”

        千里之外得遇故人，实乃大乐事。寒暄过后，张昙得知梁公子正在寻找食宿之所，当即邀请他一同返回山村。于是一行人纷纷翻身上马，策马而归。

        一时回到客栈，入了院子纷纷下马。张昙请梁公子到廊下坐。原来自那日武钲遇袭之后，张昙恐怕再有人来生事，便干脆将这客栈包了下来，又觉得店家主宅多有不便，便命店家在廊下安了桌椅，暂做了会客之堂。

        “此地多有简陋，怠慢之处还望梁公子莫要介意。”

        梁守常道：“出门在外，本也无法讲究许多。张娘子客气了。”

        张昙笑了笑，于是命文竹去烧水煮茶。又一时彭重和阮叔过来见过梁公子，梁公子是温文端方之人，起身受了礼，又回了一礼，方才重新坐下。

        一时茶上来，梁守常闻了闻，道：“这茶闻着与我先前喝到的那些不同，想是张娘子从高昌国带来的？”

        张昙笑答了声是。

        “那要好好品尝。这一路以来，别物尤可，只是这西域的茶，实叫人叹息。”

        张昙笑了笑：“一地有一地的风物。西域之地多产牛羊，不生茶树。所得之茶皆从东土而来，流离辗转，味道自然不能比新茶。”

        梁守常放了杯子，道了声“张娘子所见得是。”接着便自然问到了张昙为何会出现在这小山村之中。张昙便略去其他缘由，只将自己为着生意前往照城一事说了。

        梁守常闻言不由皱眉，想了想仍道：“这一路千里之遥，风吹日晒，路途艰辛。大王子难道竟没有劝一劝张娘子吗？”

        此时虽然提起表哥，张昙心中仍有细细疼痛之感，却已然能面色如常，只道：“我是为家中生意而来，表哥便是担心，也知道劝我不住。”

        梁守常面上仍是不太赞同，然而张昙不想再就这个事情深谈，转而问梁公子为何在此地出现。原来梁守常自参加完捷尔金节之后，并未回家，而是一路向西而行。

        “当日我见此大山连绵广博，沟通南北，又见山中遍布深林草甸，便有心赏玩，故而费了些时日。这一日正要出山，却没想遇到了你。”

        如此说来都是机缘，不论如何，他乡遇故知都是叫人高兴的事。二人说了一回，一时梁守常带的一人过来禀报称客栈已经定下，梁守常便起身告辞。张昙想他们还需安置，原本打算中午设宴，看情形也只提了一句，并不多留，送出了两步，在梁守常的留步声中住了脚步，看他们走了。

        一时文竹上来称饭已得，张昙于是回房换了身衣裳。

        这边张昙他们自吃饭不提，那边武钲和阿难的房内，阿难站在院内看了一时，看着梁守常他们牵着马离去，回身向武钲道：“怪道那小娘子一早彭彭锵锵，原来却是接人去了。我见二人作作张张，怕不是什么旧相识。”

        武钲不答言，眼睛只看着店家的小女儿给他们放饭。一时饭摆好，武钲含笑道了声“多谢”，那小姑娘便羞红了脸，扭身走了出去。

        阿难没见着刚刚那一番眉眼往来，见饭摆好，便过来先将碗筷端给武钲，然而自己坐下来吃饭。

        吃过了饭，武钲道：“等会儿你找个时机，代我向张娘子道声谢。”

        阿难一时没反应过来。武钲淡淡笑了笑：“今日她一番好意，我如何能不领情呢？”

        阿难明白过来，不太想去：“昨日当众向她道歉，反又被骂了一顿。今日又去道谢，咱有这么厚的脸皮？”

        武钲看了他一眼，阿难只得无可奈何的应下，到了晚间时候，果然去找张昙道了声谢。这回张昙倒未再说什么。

        且说梁守常原本打算修整几日就要继续前行，却偶然遇见了张昙，得知她也要前往照城，便干脆住下来打算一同前行。他也去探望了武钲，二人年岁相仿，道过了寒暄，说了几句，也算是认识了。

        这一日下午，将近日暮时分。忽然两个村人抬着一头剥了皮的羊走了进来。后面跟着梁守常三人。

        一进院子，便笑道：“张娘子，我守约而至。”

        站在廊下的张昙看这番架势，也笑了起来，道：“梁二哥果然是性情中人。”

        原来昨日梁守常提起一直听说西域的烤全羊滋味最是好，自己西行这么多日，却还未尝过烤全羊的滋味。张昙便偶然提了一句此地村民家中多有羊，若想吃便可安排起来。今日他便买了羊，请人收拾了抬了过来。

        店家听得前面动静，跑出来一看，见如此大头羊，不由咋舌。张昙让阮叔去与店家说要准备烤羊，店家便忙下去准备。彭重又招呼人一起过来收拾木柴，准备生火。于是院中一时都忙碌起来。

        武钲这几日伤势已然好了大半，已可正常起身坐卧，听得院中热闹，也走出来观看，一问才知是要烤全羊。

        他站在廊下，看着柴火在羊身下被慢慢引燃，烟雾飘向沉沉蓝色天空，又见众人忙忙乱乱，不由一哂。

        梁守常负责买了羊，剩下的事自然不用他动手，偶然转头看见武钲面上不甚苟同的意思，问道：“武公子为何皱眉？可是不喜这烟火气？”

        武钲转身走至廊上坐下，笑道：“人食五谷杂粮，如何能说不喜烟火气？”说了，他又转了话头，道：“只是有些为这只羊可惜。”

        梁守常闻言大感兴趣，问武钲何出此言。

        武钲果然道：“西域的羊，我不说尝了个遍，也差不离。这些羊，不拘是哪里产的，味道都极鲜美，其实最适合白煮。细细嚼之，有鲜甜之味。若是烤了，全然失去了风味，只余下肉味，反而尝不出那种特有的甜来。”

        梁守常“咦”了一声，奇道：“可我这一路行来，都说烤全羊最好。”

        武钲嗤笑了一声：“行路商人，路途艰苦，口中无味，自然煎烤烫炙，怎么厚重油腻怎么来。他们如何品得其中细味？”

        这一番话倒说说得有些道理，然而此时羊已经烤上了这时张昙道：“此地多产羊，烧烤白煮，尽可一尝。梁二哥若想换个口味，改日我命人烹好了请你来尝一尝。”

        “那便先谢过张妹妹了。”梁守常拱手笑向张昙道了声谢。

        夜幕渐渐降临，当天空中最后一丝光亮逝去后，夜色迅速笼罩了山村，唯有院中熊熊篝火，时时迸发火星。烤了这一时，羊肉的香味渐渐弥漫。

        篝火，烤肉，葡萄酒，这些大概正合了梁守常对西域的想象。他起身想下去亲自上手烤一把，邀了一回，张昙自然不沾这些，笑着摇头，武钲又未痊愈，梁守常也不客气，当即走下木廊，接过沉重木棍，慢慢旋转烤了起来。

        此时廊上只余张昙和武钲二人，看着庭中一方火光和众人晏晏笑脸，武钲忽然转头向张昙笑道：“我倒不知，不过两三日功夫，张娘子与梁公子便熟稔至此。”

        张昙闻言不悦：这是武钲第二次做如此之语了。

        她没有说话，只是仔细看着武钲。火光下的眼眸总是格外明亮的，叫这样的目光看着，饶是武钲向来在女子面前游刃有余，也几乎下意识地想要移转目光。然而他到底脸皮厚，只带着如常的笑容看着张昙，道：“张娘子为何如此看我？”

        “其实我常疑惑，认真说来，你也可称得一句知书识礼，可为何所思所语，却又背离千里？”张昙慢慢道。

        武钲一怔，一时竟没有说话。许久，就在张昙转过目光，重新看向庭院时，忽然听武钲道：“张娘子既如此说，想来是觉得你，和梁公子是同路人？”

        这句话说得不伦不类，然而张昙只轻轻撇了他一眼，并未言语。她的态度明显，而武钲丝毫不受影响，又道：“我没有说准确，我是说，张娘子可是觉得你，你们，你们高昌人，与梁公子，东土人是同路人？”

        “什么意思？”张昙问道，然而转眼她已然隐约明白了武钲的意思。

        武钲也知道她明白了，也看着火堆道：“所谓背离千里，端看你是站在何处。若如张娘子一般，身为西域人，却与东土礼教作准绳，那看我，确实背离千里。可若是你站在西域人的位置，再看我，难道还觉得我背离千里吗？”

        张昙不想回答这样的问题，却奇道：“既习其礼，既用其文，却不受其义，难道武公子是把这礼仪文明当做了皮袍，寒冷时穿上，天热时便脱下吗？”

        武钲大笑，不由拍手。庭中此时众人笑语纷纷，他这番动作却也不大引人注目。他这时才向张昙真心实意叹道：“我有些时候确实想不清楚其中关系，小娘子刚刚一言，却恰合我心意。可惜此时无酒，不然当浮一大白。”

        张昙不想理会他。

        然而武钲不受其冷淡，过一时又道：“不过我倒也能明白你们高昌人为何会做如此选择。”说着，他又向张昙问道：“张娘子，自高昌这一路走来，沿途各国风物，你看了可有何感受？”

        “武公子今日倒很有闲聊的雅兴。”张昙淡淡嘲道。

        武钲不理会这嘲讽，自顾自道：“我来回走了两遭，这两遭之后，我肯定了一件事：以高昌至照城这一路风土，若东土实力足够，有心攻入西域，西域各国的覆灭，只在顷刻之间。何况，如今东土人还起了心思。”说着，他向火堆旁的梁守常微微点了点下巴。

        庭中，梁守常正翻转手中的木串，火光映亮了他的眉眼。

        “何意？”张昙问道。

        武钲靠在栏杆上，仰着头看着夜空。可惜今夜无星光，他看了一时，转头向张昙道：“你就未想过为何偏偏在此地碰上了梁公子？”说罢不待张昙回答，又道：“你可还记得，咱们刚进山时，站在山岗上，老叔给你讲解的四方？连接四方者，为控守之地。梁公子说他入山赏玩风景，呵，”武钲摇了摇头，“也只好骗骗你们女子。”

        听到现在，张昙已然明白，加之武钲最后一句让她不喜，便微微一笑，也转头向武钲道：“武公子既于山川地理如此有研究，可曾想过一个问题？”

        这回轮到武钲看她了。

        “若论山川地势，东土境内山势综复杂更甚我西域，可东土境内朝廷一统，东西合纵，南北交联。反观我西域，千年以来，可曾有一国家统一这白山南北？武公子可曾想过这是为何？”

        这何尝不是武钲日常所想呢？然而他并不回答，只笑看向张昙道：“小娘子请说。”

        张昙自然要接着往下说：“其中缘由，不过仍是风土二字。东土境内，风雨调和，土地肥沃，可蓄养人民。反观我西域，砂砾之地十之居五，山地居其三，余下草原不过十之二也。雨水既少，冬季漫长，以如此土地，能够蓄养多少人民？人民既不够，又有何利来促使南北统一？”

        武钲垂眉靠着，闻言不过微微一笑。

        此时庭中忽然起了喧嚣，原来是羊身上的羊油受了炙烤，滴落在柴火上，溅起一蓬火星，随风飘散，惹得人躲闪大笑。

        张昙看着他们，淡淡道：“便是东土起心想探究西域地形又如何呢？如今商路畅通，往来便利，今日一个梁公子，惹得你警觉，可知这往来的东土商人里，难道没有此等人？再者，东土与西域相距千里，东土若想操起一支大军，辎重，粮草，其中耗费非小数。便是东土富足，且要好好打打算盘，何况东土如今安定不过一个甲子。再者，便是东土控住了西域又如何？汉时难道没有先例吗？数百年过去，不仍是我们过我们的，他们过他们的？”

        武钲一怔，又一笑：“张娘子这番话，真可当得一句安之若素。”

        “难道武公子还有其他见解？”张昙反问道。

        武钲虽暂时没有，却不能接受张昙的看法。这大概正是男子与女子之间的差别：女子身负生育之能，于是相信绵延的力量；男子虽身强，却只有一世，于是总不肯以数百年后的胜利来安抚此刻的焦虑和不安。

        两人之间一时没有再说话，这时梁守常端着一个盘子上来，里面是片好了的烤羊肉，笑道：“终于烤好了。张妹妹等饿了吧？”

        张昙站起来接过，笑道：“不算饿，还劳梁二哥端过来。”

        “那里烟火气大，你又是女子，总不好和他们一般抢，我便先端给你。”说着梁守常向武钲道：“武公子，你怎么呢？是坐在这里吃，还是下去一起？”

        武钲也站起来，笑道：“自然是要一起的。”

        于是二人走下木廊，围着火堆余烬席地而坐。店家拿来了自家的葡萄酒，没有琉璃碗，只有粗陶，然而这不妨碍一人满载一碗，相互举杯，酒汁涩而甘甜，羊肉肥嫩饱满，肉香浓重。这一夜虽无星，然而酒液浮荡，压倒星河。


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