上次张昙去清净寺是坐在博王后的马车上，这次骑着马一路徜徉过去，倒真看出些上次未曾注意过的风景来。

        虢丹与张昙比赛着跑了一段，这一会儿累了，便懒懒挽着缰绳，一路前行一路同张昙说话。一时到了半山腰，两位小娘子下马来，随从自去敲门。

        上次来，这清净寺大门洞开，这回却门户紧闭。此时日头已经高升，红色石土在阳光的照耀下愈加耀眼，也愈加让人觉得燥热。虢丹一边看人敲门，一边以手扇风，向张昙道：“别是走了，那咱们今日就白来一趟了。”

        昨日张昙才见过那法师，自然不相信那些婆罗门派僧人今日就走了。但是门久敲不开，她心里不免也有些疑惑。正要亲自上门去瞧一瞧，忽然听得“吱呀”一声，大门半开，一个僧人单手合十，出来应门。

        随从与僧人交涉了几句。张昙上前时，听到那僧人道：“如今讲经会已结束，寺内僧人日课繁重，暂不对外迎客，还请几位施主见谅。”

        张昙道：“今日贸然叨扰贵寺，多请见谅。不过今日我等过来不为游览寺庙，而是特地为拜访法师而来，还请通传。”

        僧人转向张昙，仍是单手合十，头却半垂着并不看她，道：“法师已经闭关，未出关前，便是敝寺僧人也不得见，请女施主见谅。”

        张昙奇道：“昨日还在王宫中见着法师，今日就闭关了吗？”

        “正是。昨日法师从王宫回来后见闭关了。”僧人依旧半垂着头，半丝不乱地答道。

        从这僧人的身后向门内看去，隐约可见一点寺庙内景。张昙收回目光，笑道：“昨日在王宫大殿上听了法师一番言论，倒比当日讲经会上又多了点体会，正想今日再来请教，却不巧法师闭关。想来是我无缘了。”

        僧人道：“只要有心向法，便是有缘人。”

        说完这一句，再无下文。张昙想了想，向僧人道了声“打扰”，便领着随从从门前离开了。

        见门又关上，虢丹上来故意道：“风景好看吗？”

        “倒是提醒了我。”张昙道，说着走道山道边，向东边眺望。远处，是虽然遥远，却依然难掩巍峨的都护城，“这风景，着实好看。”

        虢丹心底嘲笑张昙嘴硬，却到底没再说什么。

        回去的路上，虢丹到底忍不住道：“你刚刚那副模样，倒叫我想起一个人。”

        张昙没有接话，她知道虢丹恐怕是没有好话，自然不想顺着她说。

        哪知虢丹开了个头，却也没继续下去，只道：“算了，等你见到了自然就知道了。”想想又道：“兴许你很快就见到了，”

        张昙觉得虢丹这句话很有点复杂莫名的意味，不免探究的看着她了一眼。虢丹却只是一挥鞭，纵马向前去了。

        张昙既然起了心要从那法师身上探得一二，自然不会轻易罢休。过了两日，她又带着随从独自去了一趟清净寺，这一次仍旧没有见着，法师还在闭关中。过几日又去，仍是无功而返。

        连续三次登门不得见，张昙心中烦躁。这一日来回奔波，又正是燠热时候，她好容易坐回到阴凉堂上，却仍自不甘心。正想着，忽然阮叔上来报仍未在市集上找到金精的消息。

        “倒是有人听说，却未亲眼见过，更无人经手买卖过。”

        西域地域既广，又多高大山脉。各类稀奇名贵玉石，凡叫得上名号的，自有人拿得出来。唯独这金精，从来只闻其名，不见其实

        张昙闻说，心中更加郁闷，随即又想，有人听说过，倒是又比之前又进一步。正如此想，便听阮叔道：“老奴想或许有一种可能，便是名字对不上实物，故而我们找不着。”

        这也是一种可能。说到底，还是得拿到那金精实物，才能有下一步。

        且阮叔又还想得深一层：“只盼早日得到确切消息，也好做下一步打算。咱们西域风雪早来，若是把这个夏季耽误了，只怕就要等到来年再计议了。”

        张昙闷了一时，却仍道：“说不得，恐怕还得从那法师身上着手。待我向宫中递个贴，请大王将那法师请过来。我虽登门而不入，却不信见不着他！”

        阮叔也道他会领人再细细探查。如此计议了一回，方才告退了下去。

        晚间，张昙写了一张帖，请见表哥，第二日一早便着人递进了宫。然而一连两日，宫中都没有消息出来。张昙正不解间，第三日上午，青霜和一名宫使将一张回帖送到了张昙面前。

        回帖是庾昭明亲写的。帖上说捷尔金节将近，他忙于筹备事宜，事多繁杂，一时不得脱身。便是张昙的帖子，也是昨日晚间才有时间看到。

        “大王子命奴婢特来向娘子告罪解释，又问小娘子可是有甚要紧事，若有，小娘子可赐奴一张帖子，奴带回去呈给大王子。”青霜恭敬道。

        张昙这才恍然大悟。算算日子，再过半个月便是捷尔金节，也难怪表哥如此忙碌。

        “也无甚要紧事。既然表哥忙，便等他忙过这阵再说吧。”张昙道，想想又道：“两位宫使稍等，我去写一张回帖。”

        青霜口称不敢。李嬷嬷领人又送了一回茶。张昙自去书房回帖。

        一时张昙写完帖子回来，口称劳宫使带回。青霜口称不敢。又道：“大王子又说，近来城内外各国商人集聚，各色人等增多，小娘子或出门时，请加带人手，注意安全，莫要被冲撞了。”

        说完见张昙无其他吩咐，便携帖退了下去。

        两名宫使走后，张昙将表哥的回帖又细看了一遍，到底是嘴角带笑放了下来。只是又想起表哥既如此忙碌，恐怕高昌王更加国事繁重，她想请高昌王出面邀请那法师出关之事，恐怕一时是不得成了。这么想，心里又烦闷起来。

        她闷坐一时，一时寻不到其他解决之法，干脆起身出门，去寻虢丹说话。哪知守备府上人称虢小娘子叫她舅舅接去住几天，昨日刚出门，今日还未回呢。

        这几日倒总是寻人不着！

        张昙一时也不想再去见什么人了。干脆回府换了马，叫了人一起出门，往东城去了。

        都护城也如东土一般城池，集市也集中在东西两市中。她头戴帷帽，夹马而行。文竹伴行，左右二家仆。一路缓行，见街面喧嚣渐浓。上得大道，更觉拥挤。各色畜力被人牵在手里，身形沉重，步履缓慢。又见着各色服装的人，又背又提，或驮或扛，虽相貌各异，却无不口唇翕张。虽不知在说什么，却只觉嗡嗡嘤嘤之声扑面而来。

        张昙夹在人群中向前走了一时，却到底叫这分毫空隙也无的拥挤给拦住了。她调转马头，领着人艰难下了大路，又往外走了好一段，那种扑鼻的人、牲畜和灰尘混杂的气味才消散了一点。

        东西市眼看是进不去了，张昙干脆转头，向城门而去。为避开大路上的拥挤，一行人穿街过巷，蜿蜒曲折。到了城门附近，却见城门口挤满了人。一家仆上去看了一时，回来报说城外还有许多人等着关验入城。城门口内外两边，两行雁翅立着守备营的人，凡有冲撞拥挤，便横眉冷眼，上前喝骂。

        张昙听如此说，便领人向前走了一段，然后翻身下马，命一家仆看马，领着两人登上了城墙。

        站在城墙上往下望，只见城门外也如刚刚在城内大道上看到的一般，挤满人畜，一直绵延近一里。抬头远望，见光影不稳的极远处，还有缓缓前行的人影。

        看着远方景象，张昙不由想起父亲曾无数次向她讲述过的先祖创业的故事。想到当初先祖的种种艰难险阻，反思及自己眼下这点小小不顺又算得什么？这么想着，一颗心才重新平稳下来。看了一时，又想到这即将来临的捷尔金节。虽久闻大名，这却是她首次亲眼目睹。如今离节日还有十多日，城内便已人潮如织，到了开幕那日，还不知到底是怎么样一个盛况。

        看了一时，张昙便下了城墙，骑马回延庆巷。

        晚间吃过饭，天光还大亮。张昙正在庭中歇凉，文竹报阮叔请见。张昙便命请了进来。见了阮叔，问过他也吃了饭，张昙便命再搬张榻来，主仆二人一同纳凉闲谈。

        张昙说起今日见闻。阮叔当年是参加过数次捷尔金节的，听小主人觉得有意思，便讲起了古，说起了许多见闻。

        “咱们西域各国商人，名为行商，说的便是这上下交通，东买西卖。可咱们西域地方太大了，没有人能真的将一件物事从最西边直卖到最东边去。因此捷尔金节少不了，今日您所见的各色商人也少不了。”

        行商是分地域的。比如，张家的生意便主要集中在积善城以东。这个道理放在其他各国的商人身上也同样。不论是耕种纺织，还是挖掘雕琢，各种产出的物事，被不同的人收走，便在不同的人手中流转。

        若收它们的人只做远近几里的生意，那这些物事流转的终点大多便也只在这几里内，换取售卖得到的钱财也有限。若是远一点，做两城之间，甚至是两国之间的生意，那物事的流转次数和所换取的钱财自然又多一层甚至好几层。

        然而即使人明白一地的物产运得越远，获利越高，也少有人真的就从源产地一直运到千里之外的地方售卖。风险自然是主要因素。一个物品交换的次数越多，每个接手的人所分摊的风险越低。

        因此，为何捷尔金节如此盛大，盖因它仿佛是一道水闸，先前那些经过了层层流转的物品如汇聚的积水，急需一个向下奔泻的闸口。只有闸口保持畅通，那积累这些物品的商人们才有利可图。

        张昙听阮叔说完，思绪仍然不免绕到了最近奔忙的金精上去：若是能找到那金精的产出地，张家未尝不能直接从产地着手，如此不必假手他人，自然获利丰厚。

        阮叔心道小主人还是太年轻，光想着那一本万利，日进斗金的好营生。可实际行商之道哪有这么容易呢？平均下来，一年能有两成的利已是非常不错了。

        然而他无法直言，只是委婉道：“若能找到青金的线索自然是好，若是找不着，小娘子也不必放在心上。这次上来还是为着捷尔金节。不求找到多少奇珍异宝，便是能找到些更好的货源，这一趟便不虚此行。”

        张昙这才明白阮叔今日过来的原因：原来他是以为自己近日寻找青金线索不利，苦闷气恼，特来宽慰她。

        阮叔在张家多年，从来尽心勤勉，虽名为家仆，张昙心里实把他当作长辈。她道：“我省得的，叔且宽心。眼下一时找不到线索，我心里虽恼火，却不至于失措。”

        见张昙如此说，又见天色渐晚，阮叔便起身道：“我人老话多，小主人既明白，老奴便放心了。”说着告辞退了下去。

        张昙看着阮叔的身影消失，张昙转头看着天空。西方半天中，是夜幕降临前最后的明亮。她看着那明亮一点点转暗，在最后一点光亮彻底消失后，文竹点亮了屋内的灯。张昙转身走了进去。

        这一段日子里，张昙自己虽不觉，实则在外人看来不免有急惶之态，只是见她上心，不敢劝而已。昨日在外转了一圈，阮叔又劝了两句，张昙倒自己醒悟过来：事缓则圆。既不顺，又岂是心急可以急来的呢？

        想明白了，便也安稳下来，如此安静过了两日。

        这一日上午，吃过饭，张昙照旧在家看书练字，阮叔仍领着两个人往集市去了。忽然门房报宫使来访，原来博王后请张昙明日入宫。


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