当日观完礼，又在宫中领宴。一早去，直至夜间才回。第二日上午，赶着捷尔金节刚开幕，张昙头戴帷帽，身旁随着文竹，阮叔，还有三名家仆去了东市。

        闻名西域的高昌国捷尔金节，既有机会参与，如何能够不亲自去感受一番呢？

        集市内人群熙攘，吆喝，要价，还价之声此起彼伏。若是首次来，只怕很快便要晕头转向。张昙也觉得耳边嘈杂无比，然而耐住性子，慢慢边走边看，倒也渐渐习惯。

        她没有什么想要特别看的。然而说是漫无目的，走着走着，还是珠玉宝石看得最多。然而饶是如此多家，仔细看过去，这满目珠翠里，果然如阮叔所言，没有金精。

        正转着，忽然前方挤过来二人人，领头的来到张昙跟前行了一礼。却原来是表哥跟前的侍卫彭重。

        当初她来都护城时，便是彭重领队去接的她。张昙自然还记得。

        彭重行过一礼，说明了来意：原来大王子就在前面的酒肆，看见了她，于是命彭重过来相请。

        张昙抬头看了看，穿过熙攘的人群，隐约可见某间酒肆二楼隐约的人影。张昙点了点头，于是彭重二人在前开路，张昙一行人向前而去。

        酒肆外站了一排人，穿着统一，显然都是宫中侍卫。外面拥挤嘈杂，然而仅仅相隔不过数步之距的酒肆内却显得安静整齐。店内靠近楼梯口处站着二人，身着东土衣制。张昙看了一眼，在彭重的引导下上了二楼。

        二楼更加空旷，除了楼梯入口处站了四人外，整整一层，只有庾昭明和一位锦衣公子靠窗站立。身后摆着一桌酒席。

        张昙摘下帷帽，在彭重禀告之后走了进去。窗前二人都转过身来。张昙向庾昭明行了一礼，庾昭明将她参了起来，向身旁锦衣公子介绍道：“这是我舅家妹妹，名张昙。”又向张昙道：“这是东土武威郡守大公子梁公子，梁守常。”

        张昙于是行了一礼，梁公子也还了一礼，然后分别坐下。

        原来梁公子亦久闻捷尔金节盛名，此次出使，自要亲自观看，因此庾昭明陪着他一同逛了一时。偶见人群中张昙走得艰难，便命人请了过来。

        三人于是就着窗外楼下现成的热闹闲谈了几句。梁公子见张昙谈吐有致，便问道：“贵府姓张，可是汉时传下来的一支？”

        张昙知道梁公子的意思，微微一笑道：“博望侯忠义勇毅，功名赫赫，数百年间西域各国不论老幼如雷贯耳。听我父亲说，早年间修谱时，曾往上追索，然而到底也没有定论。”

        梁公子听张昙如此说，亦是微微一笑。

        正谈笑间，忽然楼下传来异常的声响，往下望时，原来却是拥挤街市中，有一老妪，擎着一个十来岁的男孩，两人皆衣衫褴褛，正伏地向一僧人磕头。这三人之外，一圈圈很是围了些观看的人，无不唏嘘感叹，还有人双手合十，几乎也要向那僧人跪倒。

        那老妪磕了两个头，将手中孩子向僧人推去，偏偏脸上涕泗横流。孩子觉出老人的凄惨，回身想回到老妪身边，却被老妪再三推了过去。终于那僧人牵起孩子的手，转身向街外走去。老人没了孩子，失魂落魄地在地上坐了一时，忽然又跌跌撞撞的向那僧人离开的方向追了过去。

        这一幕凄惨而又突兀，浑不知其所起。庾昭明到底不能视若未见，皱眉招手，唤过彭重，叫他去打听打听，到底是发生了何事。

        彭重领命带人下去了。三人又重新坐了下来，然而一时谁也没有说话。

        一时彭重上来复命：原来那老妪是孩子的婆婆，两人相依为命，家中贫困不已。好容易这孩子长到了十岁，特地赶在捷尔金节带着孩子进城，想将他托给人，谋条生路。然而这半大孩子，又什么都不会，求遍了西市走东市，却无一人肯收。老妪凄凄惶惶，又心灰意冷，实在忍不住，便当街痛哭起来。路过的婆罗门教僧人看不过，心生恻隐之心，便将这孩子带走了。

        “那僧人将这孩子带走做甚？”梁守常问。

        彭重于是禀道：“据说是带回清净寺教授记账之学，学成后便可谋生。”

        梁守常挑了挑眉，又问：“这老妪和孩子如此贫困，如何出得起学资？”

        “此举全是僧人一片慈悲之心，应是不收学资的。清净寺内有许多这样的孩子。”彭重道。

        回禀完，彭重见无其他问话便退了下去。

        梁守常回思了一回，带点淡淡的笑向庾昭明道：“大王子，这婆罗门教倒有点意思。”

        庾昭明不置可否，只是向梁守常举了举杯。

        坐了一时，张昙提出告辞。庾昭明也不留她，只是命彭重领二人一同送张昙回延庆巷。于是张昙起身先后向庾昭明和梁守常行礼告辞。庾、梁二人也起身相送，目送着张昙离开了。

        因前日在集市上看了一圈，又见人实在多。第二日张昙便在家歇息，却接到了来自宫中的一张请柬：明日王后设宴，请张昙入宫参加。张昙恭敬收下请柬，又问宫使明日的宴会还邀请了谁。

        “城中如丞相府，守备府等上都有请柬。”宫使笑眯眯道。

        送走宫使后，张昙以为虢丹会过来，然后等了一天，也没有见到虢丹的身影。她有些奇怪，命人去守备府问虢丹是否在家，一时家人带回了虢丹的口信：她在家，‘正在准备明日赴宴的衣裳’。

        晚间，李嬷嬷也上来问张昙是否准备好了明日进宫赴宴的衣裳。这话叫张昙想起了虢丹的口信，她总觉得虢丹和李嬷嬷知道些她不知道的事情，不由皱眉道：“嬷嬷，往常我也进宫赴宴过，明日之宴可有何不同，需要小心准备衣裳？”

        李嬷嬷双手垂立，笑道：“没有什么不同，只是奴婢想着明日之宴，各府娘子们必定会争奇斗艳，故而也想替小娘子准备准备。”

        争奇斗艳？明日王后之宴，想来不过都是往常都见过的几个面孔，有什么必要竟美？张昙看着李嬷嬷，嬷嬷还是垂目侍立的姿态。忽然，张昙脑中有什么东西飞快一闪，她迟疑道：“嬷嬷是在提醒我，那位博小娘子”

        李嬷嬷神态未变，只是微微点了点头。

        张昙想起虢丹对那位博娘子相貌的评价，问道：“李嬷嬷见过那位博娘子？相貌如何？”

        “那位博娘子的相貌，是极好的。”李嬷嬷平平道。

        这才是李嬷嬷的来意：提醒她，明日将有位年龄相仿，但容貌美丽的小娘子一同参与宴会。张昙没有说话，一时才道：“既然那博娘子容貌极美，想来非人力修饰可及。既如此，那便不用特意准备什么了，比着之前的装扮来吧。”

        李嬷嬷有些诧异，又有些着急，不由委婉道：“小娘子容貌清丽，其实装扮之后也是极好看的。”

        李嬷嬷心里觉得张昙刚刚那番话是不战而降的意思。女子容貌上的比较，正如男子在朝堂和战场上的比较一样，不战，如何就能投降认输呢？

        张昙笑了笑，道：“嬷嬷，明日我会严装，其他的，不必了。”

        见张昙主意已定，李嬷嬷也不好再多劝，便退了下去。待堂上只有主仆二人时，文竹道：“也不知那博娘子到底貌美成何种地步。”叫一个二个的如此紧张。

        张昙转着手上的戒指，道：“明日见了就知道了。”

        第二日上午，张昙果然严装打扮，坐上车前往宫城赴宴。到了宫门处，验过身份，便有宫人上来给张昙领路。

        今日之宴仍设在高盛宫后博王后所居殿中。张昙到时，丞相府中的两位小娘子，参事府的小娘子，虢丹以及另几位小娘子都已经到了，等在外面堂上。这些小娘子张昙都是见过熟悉，彼此见了，行过礼，便坐在一起说笑起来。

        虢丹看着张昙的衣裳装扮，笑道：“还是你心静。”

        除了丞相府两位小娘子年龄尚小外，张昙见其余各位小娘子的妆容，服饰都很有些新意，人也显得格外娇美，也笑道：“我是来欣赏各位美人的。”

        这话说得促狭，却叫各位小娘子们心底稍微松了松。谁愿意真的如孔雀斗屏一般争奇斗艳呢？可想到今日要面对的人，若真不装扮，心里又实在过不去。张昙的一句话，倒像是给她们的争艳比较之心蒙了一层纱：美，人之所求也。不论究竟为了什么，能把自己装扮得更美一点，怎么都是好事。

        正说笑间，忽然听得殿内传来唱礼声：高昌王和博王后从内堂出来了。众人都起身行礼。高昌王没说什么，只是问了两句张昙，便往前殿去了。

        高昌王走后，博王后让众人起身，接着拉过丞相府的两位小娘子，又同张昙等人笑道：“诸位小娘子今日真是好看，叫人看得真欢喜。”

        说着便让张昙他们入内堂，又命侍从道：“去看看小娘子好了没有？”

        侍从领命下去了。宫人送上茶水和吃食，众人围绕着博王后说话。博王后还记得张昙说过要和她介绍捷尔金节集市盛况之事，便问张昙是否去看了。于是由张昙起头，各府小娘子们都说了起来。

        正说笑间，侍从进来禀告，道博娘子到了。

        话语声忽然就淡了下去，众人带着或矜持，或平淡的笑，自然而然的住了口，转而欣赏起手中的团扇来。侍从退下后，众人的耳力忽然敏锐起来，她们似乎听到了衣裳，或者是软鞋底摩擦地面的声音。张昙虽然不在意，到底还是转过了头，看向门口。

        拱顶之下，不知为何似乎比往常多了一层光亮。正疑心间，忽然这光亮的来源出现了。


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