这个下等县彻底热闹起来，就连几乎过着半与世隔绝的村民也都来找陈明了解他从镇上或县里听到的消息。

　　陈明不敢再主家说这些八卦，就把人给带头山脚大榕树底下唠嗑，陈明家的在穆扬灵面前却没多少约束，问了丈夫详细情况后就跑来和穆扬灵学舌，“四奶奶，您不知道，前段时间我们都怕死了，这么一笔租税交上去，村民们还不得祸祸饿死，那县令大人没走两天，县丞大人就又出来张贴公告，说之前盖有县令官印的公告是窃贼干的，不算数，租税还是照县令大人之前说的收纳，还规定的时限，说三天不纳的就要派衙役上门征收了，哎呦，这县丞还是我们本县的老爷呢，怎么这么不顾情义……”

　　“后来呢？”李菁华好奇的问道。

　　穆扬灵忙起身，“嫂子过来了。”

　　李菁华笑道：“见你们说的热闹，也过来听听。”说罢，看向陈明家的。

　　陈明家的就紧绷了身子，恭敬的道：“结果当天晚上县丞老爷也出事了，外头就又张贴了公告，说租税不用纳了，现在朝廷大乱，是派不出新的县令了，所以县里的几位老爷一商量，就推举出一德高望重的老爷占代县令之责，这不，昨儿才正式发的公告，说前面说免税的公告都是窃贼所为，让我们不要听信，不过今年县里的租税的确比较重，说现在租税暂时不纳，等他们商量出一个章程后再通知，现在我们都等着呢，也不知道租税到最后能不能少一些。”

　　李菁华扭头看向穆扬灵，笑问：“阿灵以为呢。”

　　“应该可以吧，”穆扬灵道：“那贼明目张胆的贴出免税的公告就表明了他杀县令和县丞是因为他们的重税，此时谁若是再出头，只怕那人也不会放过，所以就算租税不能免掉，少一些应当没问题。”

　　不然谁手上都不干净，谁知道那凶手会不会对他们下手？

　　此时，县里的能说得上话的的确是在讨论租税，他们眼前摆的事两个盒子，这是凶手放在两起案发现场的东西，里面是县令和县丞的各种罪证，也让他们知道这个凶手下手的原因。

　　现在大家已经在找各个镖局打听有哪个义盗是会干这事的，却一点消息也没有。

　　众人对此更加心惊，也因此，大家才对租税有些拿捏不定。

　　朝廷已大乱，正式平定下来还不知要到什么时候，他们这个穷乡僻壤，只怕没人会来占，所以只能他们自己管理了。

　　可县城也有不少支出，别的不说，底下官吏的薪俸，桥路等的修缮，还有遇上天灾人祸时的赈济，以后只能从租税上出，因为，他们这个小县城从商的人寥寥无几，那点税收几近于无，所以只能寄希望于租税，所以这项无论如何是不可能免的。

　　不能免，那就只能降了，关键是降多少？

　　大家吵成了一团。

　　村民们经过最初的担忧后见县里迟迟不给答案，就偷偷的将用来纳税的粮食拿出一些吃的，他们总不能还没纳税就饿死了吧？

　　谁知道县城这一商议就过了秋天，直接到了冬初，话题都换了许多，县里的老爷们还没能拿出一个章程来。

　　村民们也不急了，有时候看见陈明从镇上回来就顺口问一句，“镇上出公告没？说啥时候纳税？”

　　以往陈明都是摇头，然后大家就高兴的调笑两句就过了，谁知道这次陈明却沉重的点头道：“出公告了，这两天应该就有人下来通知，说是冬至之前要纳完，不过租税只有原先定的一半。”

　　问话的村民一愣，恨不得甩自己一个巴掌，叫你多嘴。

　　陈明叹息一声，转身拽着驴车回去，告诉主家这个不算好的好消息。

　　穆扬灵当初为了掩饰，的确在隔壁几个村子买了上百亩的良田，这些都是要纳税的，不过在这个村子开荒的地却可以免税三年。

　　她让陈明通知庄子的管事准备好纳税的钱粮，要是可以直接用钱纳税就用钱，不能用钱再用粮食。

　　现在没有什么比粮食更精贵了。

　　租税降了一半，村民们不用卖儿卖女，还能余下一些粮食，混着糠吃能吃到临春，但临春到夏收还有五个月的时间，到时候怎么办？

　　所以纳完税，村长和里正纵使还对祝家满怀戒备，但还是找上门来，厚着脸皮提出借粮的事，只是希望这利息能要少一点。

　　两人心中都有些担忧，生怕一脚踏进了不归路，但为了不饿死，这又是必做的。

　　本来想不要利息的穆扬灵临时就闭紧了嘴巴，想了想道：“本村的村民要借粮食倒也不难，利息上我不好定，陈明说乡亲们年年吃不饱，一年有十个月是粮食掺着糠吃的，今年你们借了粮食，明年未必就能还上。”

　　村长显然也知道这一点，涨红了脸道：“乡亲们明年勤快一些，总能还上的，大不了，我们砸锅卖铁……”

　　“那反倒显得我是恶人了。”

　　里正沉思片刻，问道：“那四奶奶的意思是……”

　　“你们也知道，我在村里有百亩的皇帝，刚开出来一年，还有两年可以免租，那地太薄，一直都是雇的短工在种，佃不出去，你们要借粮，利息就是佃我的地，回头我叫陈明和你们说说，借多少粮食，就要佃多少地，期限两年，我让你们种什么，你们就得种什么，只要不偷奸耍滑，两年后借粮的利息就算免了，至于租子，我也只收五成，你们看如何？”

　　里正和村长对视一眼，犹豫的问道：“那大概得花费多少时间去伺弄？您总要给我个准话。”

　　他们就怕穆扬灵叫他们种些费工夫的东西，两年后说他们没伺弄好，让他们加倍利息什么的。

　　穆扬灵笑道：“不是什么费工夫的东西，比小麦费的时间还少些，回头你们要是不吃或不习惯吃，就卖给我，价钱不会少你们的。”

　　里正想了想问道：“那，能不能立个字据什么的，”他涨红了脸道：“不是信不过四奶奶，而是也有个凭据什么的。”

　　穆扬灵点头，“里正不说，我也是要立凭据的，以后咱的事只要是正式的都要立凭据。”

　　穆扬灵这么一说，里正和村长既不好意思，又有些狐疑，祝家这么好说话？


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