来了新地方,  蒋明菀先是将两个小的安置好，叮嘱了他们不许四处乱跑。

        如今擢哥儿和芷姐儿也眼看着要七岁了，到了懂事的年纪,  因此对于蒋明菀的约束,  也已经很能听得进去了。

        擢哥儿甚至一副小大人的模样，昂着下巴道：“母亲还把我当成小孩子不成，我怎么会胡闹呢？大哥才爱胡闹,  我之前就看着他偷父亲的酒喝，母亲你可要管管他。”

        蒋明菀笑着摸了摸儿子的脑袋：“好了好了,  知道你是个大孩子了,  是母亲的错，不该不信你,  你大哥的事儿母亲也会问他的,  你现在好好去房里看书好不好？”

        擢哥儿这才满意的点了点头，背着小手,  领着小厮去了前院书房。

        而芷姐儿则是依旧依偎在蒋明菀跟前,  小手捏着她的裙角，仰着小脸看着蒋明菀：“我要和母亲在一起。”

        蒋明菀有些头疼,  芷姐儿这孩子，虽然看着听话,  但是性子却很执拗,  只要认准了,  谁劝都劝不住。

        蒋明菀也是怕外头人来人去的，一时半会儿顾不到她,  但是看着她小脸上的期待,  蒋明菀到底还是没有拒绝,  叹了口气摩挲了一下她的脑袋,  柔声道：“那你可要跟好了母亲，不要乱跑。”

        芷姐儿重重的点了点头，露出一个笑来。

        蒋明菀领着芷姐儿，四下指挥仆役们开始整理房子。

        不过这回可就没有之前在明州府时那样为难了，这宅子是他父亲，专门找了蒋家的人帮着给置办的，来之前，宅子便彻底整修了一遍，又找人清理了一回，现在他们搬进来，也只是将行李归置好，然后简单的打扫一下。

        但是即便是如此，也费了不少功夫，因为这宅子很大，尤其是后院的那个花园，还引了活水进来，有个不小的湖泊，如此，打理起来就更麻烦了。

        蒋明菀看着底下人收拾，心里已经开始估摸着要赶紧找人牙子进府采买下人了。

        正在这时，海棠却从外头走了进来，她道：“夫人，有人上门拜访。”

        蒋明菀一愣，她们这才刚来，竟然就有人上门，而且连帖子也没地递。

        她皱了皱眉道：“知道是谁吗？”

        海棠点了点头：“说是蒋家小三房的大太太，姓曾，按着辈分来说，和您是一辈的。”

        蒋明菀从来搞不懂这些复杂的亲戚关系，不过她倒是听她母亲说过，蒋家屹立不倒这许多年，最出息的，还是在京城的她们长房和五房两个嫡枝，庶枝里出众的就只有外做官的二房，剩下的十几房人家，都是平平，偶尔能出一两个读书种子，但是却也是少见。

        这个小三房她听说过，主要是因为就在十几年前，小三房出了个读书种子，不到二十岁就考取了举人，当时甚至还惊动了他父亲，亲自在家里见了那人。

        但是不知道怎么的，之后却没了下文，仿佛是听说家里出了什么事儿，那次科考没成，后来竟也自暴自弃不愿意科举了，他父亲还曾感叹过几句。

        想到这儿蒋明菀皱了皱眉，既然有这份渊源，那见一面也未尝不可。

        “将人请进来吧。”蒋明菀淡淡道。

        海棠点了点头，便出去领人了。

        倒是一边的玉兰忍不住嘀咕：“太太，咱们这才刚来就上门，也不知这人打的是什么主意。”

        蒋明菀浅浅一笑，这个时候就着急忙慌的上门，肯定是有理由在里头的，但是蒋明菀却不担心这个，她再有什么目的，只要自己不接茬，难道她们还敢强逼自己不成？

        “且先看看吧。”蒋明菀端起茶碗饮了一口。

        结果一低头，却看见芷姐儿乌溜溜一双眼睛盯着她看，蒋明菀笑着摸了摸女儿的脸蛋：“芷姐儿看什么呢？”

        芷姐儿将头靠在蒋明菀膝上，轻声道：“我保护母亲。”

        蒋明菀顿时笑了，一边轻抚女儿的头，眼中满是柔意。

        很快的，人就被海棠领了进来。

        蒋明菀打眼一看，却是个略显局促的妇人，看着手都不知道往哪儿摆了，进来根本不敢抬头看，直接了一礼：“民妇曾氏，见过夫人。”

        蒋明菀只是一笑：“都是一家人，不必多礼，坐吧。”

        那人看蒋明菀如此和气，心里也松了口气，坐在了一旁。

        也是在这个时候，她才敢抬头看蒋明菀一眼。

        等看到了座上人的模样，曾氏心里也是大为震撼，她还当家里那个已经是少见的绝色了，没想到如今还能见着这样好看的人，听说这位夫人和她年纪相仿，可是如今看着，却仿佛二十多岁的样子，倒是自己看着比她大了好多。

        曾氏心里叹了口气，这世上真的是同人不同命。

        蒋明菀见她神色变化，也不知道她是在想什么，便只笑了笑道：“族中上下可都好？”

        曾氏这才回过神，急忙尴尬的笑道：“好好，都好，之前听说姑太太和姑爷要来江北，族里人都高兴的什么似得，今儿一听到姑太太的船到了，家里六叔便遣了我过来，只怕有什么地方怠慢了姑太太。”

        蒋明菀笑着摇头：“安排的十分妥帖，哪里有怠慢的地方呢，该是我上门致谢才是，倒是劳烦你跑一趟。”

        曾氏听她这样平易近人，心中越发安心了，想着自己这次来的目的，她定了定心神，这才试探道：“我听六叔说，这次姑爷管的是咱们江北的学政？”

        蒋明菀眸子一转，大概摸出了几分她的来意，她琢磨了一下，要是蒋家真有什么人才，那徐中行提携一二也不是坏事，不过还是要防着这些人起旁的心思。

        想到这儿蒋明菀笑着点了点头：“六叔消息灵通，正是主理学政，不知如今家里可有什么读书好的孩子，若是我们老爷有暇，倒是可以指点一二。”

        没想到蒋明菀竟然会主动提这个，曾氏一时间大喜，急忙道：“若真是如此，那真是感激不尽，只是，只是却也怕耽误了姑爷的正事。”

        蒋明菀笑了笑：“提携优秀仕子，本也是老爷常做的事儿，耽误不了什么，只是老爷公务也的确繁忙，到时候还要与老爷商议。”

        曾氏听着这话，心里顿时定了大半，没想到这位姑太太也是个有本事的，竟然能拿的了姑爷的主意，不过想着姑太太的出身和模样，她倒也不惊讶了，这样的大户人家的出身，又长得这个模样，怕是嫁给谁都得供着吧。

        曾氏也没耽搁急忙把六叔交代给她的话说了一遍：“族里这些年，一直遵从京中大伯父的吩咐，十分注重族中子弟的教育，咱们蒋家的族学更是整个江北行省都闻名的，前些年倒也出了几个举人，只是一直困在举人的功名，不得寸进，六叔也是为了这事儿操碎了心。”

        “还有几个比较出色的蒙童，六叔看着也觉得是个好苗子，只是怕家里的塾师将孩子耽误了。”

        蒋明菀听着这话点了点头：“能考上举人功名已是不易，想要更进一步，那更是难上加难，这样的事儿我也不敢说什么大话，你只回去告诉他们，若是有暇，也可上门拜访，都是一家人，不必见外。至于那些蒙童，也可带过来让老爷看看，或有出色的，自然也能指点几句。”

        曾氏大喜过望，急忙笑着谢过蒋明菀：“那我就代族里的人，谢过姑太太了。”

        蒋明菀笑着摇了摇头：“不必客气，不过是一两句话的功夫，至于旁的，也帮不上什么忙。”

        曾氏心里咯噔一下，小心翼翼的看了眼蒋明菀，见她还是满脸的笑，仿佛刚刚那话只是随意所说。

        可是曾氏心里却明白，那绝不是随随便便说的，大概还是在敲打她，提点一二可以，但是想要使什么手段是万万不能的。

        曾氏心里叹了口气，得亏六叔没起旁的心思，否则她今儿过来，只怕也落不着好，想到这儿，曾氏急忙笑着道：“这样的大忙已经感激不尽了，再不敢求旁的。”

        听着这个曾氏的话，蒋明菀满意的点了点头，看起来这些人还不算糊涂。

        之后两人又说了些琐碎的事情，蒋明菀只要是问了一下此时江北行省的情形。

        曾氏自然没有不答的，只是她到底受困于后宅，知道的，也不过是家长里短的事儿。

        蒋明菀也只听了个囫囵，知道如今的江北布政使是个宠妾灭妻的，家里上下竟是被一个小妾给把持住了，倒是正经的夫人给挤兑的没处站。

        还有徐中行正经的上司按察使家里，也是不怎么安生，不过这回却是正妻占了上风，按察使夫人是个有手段的，将一家子小妾庶子庶女治的死死的，没一个敢冒头。

        至于巡抚大人，这个曾氏倒是不怎么熟，主要是这一任的巡抚大人，也是新调来的，只比徐中行早到了半个月，曾氏连人家的大门都没踏进去过，自然不知就里。

        不过蒋明菀却对这个巡抚大人有些印象。

        她记得，这个巡抚应当姓高，也是个有能耐的，后来还当上了吏部尚书，也就是所谓的天官，是皇帝心腹中的心腹。

        想到这一点，蒋明菀倒是不怎么操心了，既然是皇帝的人，那就不会太过为难徐中行，毕竟如今的皇帝，对徐中行还是十分看重的。

        蒋明菀又和曾氏说了好一会儿的话，眼看着时间不早了，曾氏这才告辞。

        蒋明菀让海棠将曾氏送了出去。

        看着她离去的背影，蒋明菀若有所思。

        这次的事儿，族里那位所谓的六叔让曾氏上门当说客，那说不得，曾氏口里有天赋的几个人里头，就有曾氏的孩子。

        她和曾氏说了这许久的话，也摸清楚了，当年小三房那个著名的读书种子，正是曾氏的丈夫。

        只是看着曾氏言谈间，仿佛他们之间的夫妻关系并不和睦，也不知道这里头到底有什么故事。

        蒋明菀在这边猜测，那边曾氏出了徐家大门，却是兴头十足。

        她本以为今儿上门只怕要闹个没脸，毕竟没人会在人第一天到地方就忙不迭的上门提请求，可是家里六叔催得紧，她心里又顾念着她的容哥儿，这孩子从小为了读书就下了苦功夫，小小年纪，手上握笔的地方就起了茧子。

        且不说家里那些糟心的事儿，自己好歹不能让孩子这么多年的努力错付，因此便是觉得不妥，也只能厚着脸皮上门。

        她怕的，就是旁人捷足先登，毕竟如今族里可不止三房和六房，还有其他人也对这位姑太太蠢蠢欲动，各个都想抢着上门巴结，她迟来一步就会让自己的孩子落在旁人后头。

        因此她也只能硬着头皮来了。

        没想的是，这位姑太太竟然如此和气，可是她也隐约知道，这不过是在她力所能及的范围内和气罢了，他们要是敢越雷池一步，只怕这位姑太太也不会手软。

        想到这儿，曾氏叹了口气，只盼望她的容哥儿，能被这位姑老爷看重，如此也就不费她这一番苦心了。

        蒋明菀待完了客，屋子也收拾的差不多了。

        她进了内室，哄着芷姐儿睡下，这才拿出册子，点算行李。

        等看着一点都不少了，这才让入了库。

        这边刚吩咐下去，徐中行就回来了，他身上还穿着官服，刚刚一到地方，他就先急忙去了官衙报道，这会儿才回来。

        蒋明菀一边让人帮徐中行更衣一边问他：“衙门的事儿可都顺利？”

        徐中行点了点头：“前任离开前交接的还算清楚，我大致理了一遍就回来了？”

        蒋明菀一听这话挑了挑眉：“没去见臬台大人？”

        徐中行摇了摇头：“去倒是去了，只是臬台大人正忙着，只说我刚来，不必多礼，且先回去休息，明儿再说。”

        蒋明菀微微蹙眉：“看这情形，难道这位臬台大人对老爷有什么不满？”

        徐中行听到这话又摇了摇头：“并非如此，在来江北之前我也曾找人打听过这位臬台大人的脾性，听说就是个孤拐耿直的，并不合群。”

        蒋明菀恍然：“那就好，若是一来就和臬台不和，日后老爷岂不是处处受人掣肘。”

        徐中行听了这话一笑：“倒是劳烦夫人为我操心了。”

        蒋明菀嗔怪着拍了他一把：“我不为你操心为谁？”

        徐中行眸中一软，轻轻握住了蒋明菀的手。

        夫妻俩说完了衙门的事儿，徐中行也问起了家里的事儿。

        “我听说今儿家里来人了？”

        蒋明菀点了点头：“是我娘家族中之人。”

        徐中行皱眉：“怎么这会儿就过来了。”

        蒋明菀一笑：“还不是你这个香饽饽，人家自然闻着味儿就来了，说是族中又几个不错的读书种子，想要你提点一二呢。”

        徐中行听了这话愣了一瞬，然后思索了片刻这才道：“若是真是个好的，倒也可行，改天让他们上门看看吧。”

        蒋明菀笑着点头：“就知道你会这么说，我早就应了。”

        徐中行听了又握了握蒋明菀的手：“还是夫人懂我。”

        这边徐氏夫妇亲亲热热，那边曾氏回了家，却一点热乎气都没有。

        家里冷冷清清的，只几个小丫头坐在廊下嗑瓜子说闲话。

        看着太太回来了，急忙都匆匆起身迎接。

        曾氏皱了皱眉：“家里的其他人呢？”

        那丫头有些害怕的回话：“老爷出门了，说是出门会友，春姨娘去了隔壁串门子。”

        曾氏咬了咬牙，心里越发冒火了。

        蒋明照能有什么友人，若是刚嫁进来时她还信这话，但是如今她却明白，丈夫是彻底废了，所谓的友，也不过是狐朋狗友罢了。

        想到这儿曾氏忍住了气，咬牙道：“那大少爷呢？”

        曾氏嫁给蒋明照十几年，膝下只有一子，如今十三岁。

        小丫头见着太太没有生气，这才松了口气，笑声答道：“大少爷在书房看书呢，许久都没出来了。”

        曾氏听了这话心里不由有些心疼，叹了口气道：“去把灶上煨的鸡汤给大少爷端过去。”

        小丫头听了这话更怕了，一时间说不出话来。

        曾氏一看就知道有问题，皱着眉道：“怎么了吗？”

        小丫鬟都快吓哭了，哭丧着脸道：“春姨娘出门之前，知道了灶上煨了鸡汤，就说这鸡汤煨的好，正好可以补一补她的身子，便让人端过去喝了，奴婢等人拦都拦不住。”

        曾氏简直气的要冒火了，春姨娘这个贱人！自己不给她立规矩也就罢了，她竟然还敢欺到她的头上。

        可是想着春姨娘肚子里的那块肉，曾氏便知道自己不能拿她怎么样，不过她既然如此嚣张，到底也要给她一个教训！

        “去把春姨娘院里的奴才的都给我叫过来！”

        说完转身就进了正房。

        那几个小丫头站在廊下面面相觑，但是到底不敢违背太太的意思，急忙去了西跨院喊人。

        而曾氏一进屋子，边上的大丫鬟就忍不住道：“太太别气，如今老爷正看重她，您这样的身份，没必要和她这样的人计较。”

        曾氏听了这话冷笑：“我不屑和她计较，但是她却蹬鼻子上脸欺负到我头上，我若是再不反应，岂不是被人当成了死人！去给我把春姨娘院里人的身契都拿来，今儿若是不发落了这些背主的狗奴才，我便是真的在蒋家没活路了！”

        大丫鬟看着太太气成这样，也不敢再劝，想着若只是发落几个下人倒也无妨，便只能领命下去。

        而曾氏坐在屋里，好一会儿这才平了心里的那口气，她想着自打嫁进蒋家这些年来的事儿。

        蒋明照对自己的无视，蒋家那些妯娌之间的交锋，还有这个春姨娘，不过是个青楼里出来的女表子，蒋明照一大把年纪了，也不知被灌了什么迷魂汤，竟然将这样的人纳进了门。

        她如今出门和人交际都抬不起头，更是害的她的容哥儿给族里的兄弟嘲笑。

        她忍啊忍，忍了十几年，今儿她还真不想再忍下去了，她倒要看看，蒋明照到底敢不敢休了自己！

        蒋家后宅的这些纷纷扰扰，到底还是传到了在前院读书的蒋容之耳中。

        他虽然才十三岁，但是因着家里的这些事，却很早就懂事了，等听到小厮连比划带说的说了后头的事儿，他也只是叹了口气：“母亲这也是为了我才生气，你去守住门，不要叫人出去报信，我亲自去找父亲说话。”

        小厮一愣：“少爷要亲自去找老爷，那您知道老爷在哪儿吗？”

        蒋容之的面色越发沉重了：“也就那几个地方，父亲他，他也不会往别处去了。”

        小厮听了这话也有些心酸。

        都说蒋家三房的老爷是举人老爷，是蒋家十几房里最出息的几房之一，可是谁又知道，堂堂举人老爷，平日里却是这般放浪形骸的模样，倒是让少爷小小年纪就背负了许多不该背负的事情。

        小厮想着这些年来少爷过的日子，眼圈红了红，拍了拍胸脯道：“少爷只管去，小的一定守住门，一个蚊子都不让它飞出去。”

        蒋容之点了点头，也不再多言，放下手里的书，换了身衣裳，就急忙出了门。

        而小厮则是点了几个少爷的心腹，将三房前门后门侧门小门，都守住了。

        蒋家的这些热闹蒋明菀不知道，但是她如今心里也有件为难的事儿。

        等到和徐中行两人用完晚膳，她就忍不住道：“老爷，如今扬哥儿眼看着十八了，他的婚事您到底是什么想法？”

        扬哥儿自打中了秀才之后，就一直被徐中行拘在身边读书，并没有让他再次下场，婚事也一直就这么耽搁了下来。

        蒋明菀以为徐中行是要等到扬哥儿考上举人之后再考虑，但是现在眼看着一年大似一年，蒋明菀也有些着急了。

        徐中行听了却很淡定：“不着急，明年秋闱，就让扬哥儿下场考一回，若是能中，自然能说个好的，若是不中，你看哪家合适就给他说一家是了。”

        蒋明菀有些无语，半天了这才回过神：“老爷口里的好的，是什么样的人家？难道老爷以为，好的姑娘都是候着嫁给扬哥儿不成，他一考上举人，就能立刻定下人家？”

        徐中行没料到她会这么说，一时间也被噎住了，许久才道：“是我想岔了，那夫人是什么意思？”

        蒋明菀又气又笑：“自然是从现在就开始相看，扬哥儿能不能考上举人还是未知，但是好人家的姑娘可不等人。”

        徐中行只能赔罪：“那就按着夫人的意思来。”

        蒋明菀看他如此，倒是有些疑惑：“只是老爷之前对扬哥儿的婚事如此谨慎，到底是为何？”

        徐中行沉默了片刻，这才道：“清江布政使司是重地，当地牵扯到的官员也各个背景不凡，我不想让扬哥儿的婚事牵扯到这些乱七八糟的东西，这才不敢谈他的婚事，不过如今到了江北，此处比起清江情势要好些，夫人只管看着合适的，就可以定下。”

        蒋明菀换恍然大悟，不过还是问了一句：“那老爷可对未来的亲家有什么要求？”

        徐中行摆了摆手：“到时再说，夫人且先相看着。”

        蒋明菀点了点头：“那我可就放开胆子去相看了，到时候有什么不好的，你可别怪我。”

        徐中行却是一笑：“我自是相信夫人的眼光的。”

        蒋明菀也是一笑：“那我可得找个合心意的儿媳妇才是，不过扬哥儿的心意也很重要，我到时候找他问一问。”

        徐中行却只是笑笑：“他如今还没开窍呢，你问他也是白问。”

        徐中行想着儿子的性子，也觉得这话不错，忍不住也笑了出来。


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