孙夫人头一日递了帖子,  第二日就上门了，不过这回倒是没带其他人过来,  甚至连婷姐儿也没带。

        蒋明菀迎了她进了屋，两人说了会儿话，这回孙夫人倒是没说多余的，只是在和蒋明菀介绍如今府城中的情况。

        蒋明菀如今身为同知夫人，除了要在知府夫人跟前低头，在其他人面前,  已经不必太过小心了。

        因此蒋明菀虽然是在听孙夫人说这些事儿，但是却也只是记了一下这些人家的大体情形，旁的细枝末节，她不必记,  也不需要记。

        等孙夫人说的差不多了，这才喝了口茶，笑着道：“怎么不见蓁姐儿出来？”

        蒋明菀也是一笑，温声道：“她如今正在先生那边上闺学呢，来了明州府几日了,  倒是不能再散漫下去了。”

        孙夫人一听却满脸嗔怪：“好好一个姑娘家，我看规矩也齐整,  上什么闺学啊？没得累着了孩子！”

        这话说的好听，可是其中意味蒋明菀不用想都知道不是什么好话,  因此只是淡淡道：“虽是姑娘家，但是身在咱们这样的人家,  总不能做个睁眼瞎,  到时出了门子,  倒被人笑话,  父亲还是两榜进士出身呢,  闺女竟然不识字，您说是不是？”

        看着蒋明菀面上似笑非笑的神情，孙夫人心中只觉得她这话有些刺耳。

        仿佛是在嘲笑她似得，的确，她也是书香门第出身，只是父亲迂腐，并未教她识过字，等大了一些，要出嫁了，母亲这才教她学会怎么看账本和嫁妆单子，除去这些，她识的字也是有限。

        可是这事儿也只有自己个知道，蒋明菀才来了明州府几日，怎么会知道这事儿呢？

        因此孙夫人虽然心中狐疑，但是到底没多想，只有些尴尬的笑着点点头：“徐夫人这话也是有理，倒是我眼光短浅了。”

        蒋明菀见她神色尴尬，便知道她想起了自己，蒋明菀是重生的，有些事情虽然模模糊糊记得不清楚，但是上一辈子孙知府的夫人在大庭广众之下读错了字出了洋相的事情，她可是记得清清楚楚。

        见她不敢在这事儿再多话，蒋明菀也就不再多言了，两人又说了会儿别的有的没的，孙夫人便起身要告辞。

        蒋明菀将她送了出去，眼看着快要上马车了，孙夫人突然又回过头看向蒋明菀。

        “徐夫人，上次我操心蓁姐儿的婚事，多说了几句，你不会生气吧？”

        蒋明菀看她竟然还不放弃，面上神色顿时冷了冷，语气也淡了下来：“孙夫人客气了，您操心蓁姐儿的事儿，我怎么会生气，只是有件事却要和孙夫人说了，我们蓁姐儿的婚事已经有信了，日后倒是不必再劳烦您费心了。”

        孙夫人一下子愣住了，语气也有些急了：“怎么这么快就有消息了？前几日你不是还说不着急吗？”

        蒋明菀看她着急的样子，淡淡一笑：“前几日听了您的金玉良言，我心中也觉得很是，如今我们家这不上不下的情形，要是不早些给蓁姐儿找人家，日后等大了，挑选的余地便小了，因此我便急忙给京里的娘家写了信，正好我母亲也看好一个公子，觉得与我们蓁姐儿极为相称，便与我说了，等再过几日，想必夫人就该吃我们蓁姐儿的喜酒了。”

        这话说的真真假假，但是却唬住了孙夫人，她咬了咬牙道：“不知是哪家的公子，我在闺中的时候也曾在京中待过，指不定认识呢。”

        蒋明菀却不会说实话，只是笑着摇头：“八字还没一撇呢，怎么好说出来，若是日后不成，岂不是两下尴尬，夫人放心，您绝对不认识，我当时听了这个人选都觉得惊讶呢，但是仔细一想却是极为妥当的。”

        孙夫人见着人嘴巴这么紧，面上的笑都维持不住了，若非她心疼自己闺女，不愿意送到袁家去，哪里轮得到她这么拿捏姿态。

        可是心里再埋怨，面上还是不敢撕破脸，孙夫人只能继续道：“那可真是件好事儿，若是日后婚事定下了，夫人记得一定告诉我一声，我也好跟着一起高兴高兴。”

        嘴上虽然这么说，但是孙夫人心里想的却是，等到时知道了那人的名字，再和袁公子一说，这样自己倒是可以取的离手了，至于日后如何，却也不是她能管得了的了。

        蒋明菀虽然不知道知府夫人这心思，却也知道她这话不怀好意，因此面上笑着答应，心里却想着，只要事情没定下，人选的消息绝不能透露出去。

        送走了孙夫人，蒋明菀心里的郁气消散了些许，消息已经放出去了，她倒要看看姓袁的又要如何反应。

        若是松手不再纠缠也就罢了，若是继续纠缠，那他们就得想些别的法子了。

        很快，日子就到了九月十八，这一日整个徐府都十分热闹，便是各个仆妇也换也都换上了新衣裳，这也是蒋明菀考虑着这些人跟着来了明州府一场了，到底要给些赏赐稳定人心。

        果然下人们也因为这次的赏赐十分开心，做事情也比往常利索了许多。

        等快到了时辰，各家各户也都上门了。

        蒋明菀除了请了徐中行的一些同僚，还请了明州府本地的士绅。

        这些人家都是本地的豪强，虽然明面上没有官家夫人体面，可是在明州府本地却是树大根深，很有势力，徐中行作为新来的官，和这些人家打好关系是必须的。

        当然了，官员和豪强之间的冲突也是时有发生的，当初在延宁府，卫知府和白家的关系就是如此，一开始或许能和睦相处，但是等到矛盾到达了一定的程度，冲突也就难以避免。

        不过这回徐中行只是知府的佐官，又是初来乍到，倒是不必太过气势汹汹，先摸摸底细再说。

        更不必提，这些人十家里有八家都是盐商，也就是在徐中行的麾下做事，更是要谨慎对待。

        很快的，几家盐商家的夫人便早早上门了，蒋明菀派了海棠去前头迎客，自己则是坐在花厅候着。

        第一个上门的是本地第二大盐商石家，虽是第二大盐商，但是石家出身却很贫寒，当年不过是个沿街卖货的货郎，只是后来因为脑子活泛，人又胆子大，很快生意就越做越大。

        后来更是舍了一个闺女嫁给当时的知府当小妾，这才一举拿到了盐引，成为了盐商。

        就这么一家人，便是在明州府的几家盐商里也不招人待见，都说石家人满身铜臭气，十分没有教养。

        蒋明菀听到这些真真假假的消息倒是没什么反应，因为她很清楚，不管以前的事情如何，能走到今天这一步，这石家人就不简单。

        因此见着石家太太上门，她倒也没露出什么失礼的表情，只神情温和的免了礼，然后又请她坐下，两人有一搭没一搭的说话。

        石太太似乎也没遇上过这么和气的官家太太，一时之间也有些讶异，不过她当了这么多年石家的当家太太，自然也是个聪明人，便也笑着和蒋明菀说起了明州府当地的趣事。

        两人有说有笑，没一会儿，其他人家也陆续上门了。

        大家看着蒋明菀和石太太说的挺热闹，都忍不住咋舌。

        据说这位夫人可是世家出身，如此家世，竟也能和满身铜臭不识礼数的石家人说到一块去。

        只是心里嘀咕，在场的人都是聪明人，自然没人敢说什么，大家都争先恐后的在蒋明菀跟前奉承，只怕自己落到别人后头。

        正说着呢，外头突然有人传话，知府夫人来了。

        蒋明菀一听这话就站了起来，笑着对其他人道：“孙夫人来了，我得去迎一迎，你们且都安坐。”

        这话一说出来，还有谁能坐得住，都起身说要一起迎接。

        蒋明菀也没答应也没拒绝，便自己往二门上去了。

        等到了二门，正好看见知府家的马车驶了进来，蒋明菀上前两步，便见马车帘子掀了起来，然后露出了知府夫人那张看起来宽厚圆润的脸。

        她满脸堆笑道：“倒是劳烦你出来一回，徐夫人太客气了。”

        蒋明菀却是一笑：“夫人能上门，我迎一迎也是应该的。”

        结果话还没说话，又一个人从车里走了下来。

        蒋明菀仔细一看，神色微凝，竟然就是上次在绣庄见到的那个女子，袁同徽的小妾！

        她穿着一身桃红色的袄裙，面上满脸倨傲，便是面对自己的嫡母孙夫人，也不怎么客气，倒是在看到蒋明菀时，眼底神色微闪。

        蒋明菀心里顿时就有些不好了，面上却有些疑惑的看向孙夫人。

        孙夫人尴尬的笑了笑道：“这是我们老爷远房亲戚家的一个孩子，这几日正好回娘家来看看，我想着这回人多，也就带着她出来热闹热闹。”

        蒋明菀心中冷笑，那可真是够热闹的，只是不知道这位小妾打的是什么主意。

        “我之前倒也见过这位姑娘，没想到竟然还是夫人家的亲戚，真是失礼了。”蒋明菀淡淡道，她虽然嘴上说着失礼，但是言辞间却没有一点失礼的意思。

        那女子冷笑一声：“夫人这样高贵的出身，哪里会失礼呢，该是我行事不谨冲撞了夫人才对，不过也是因祸得福，没想到一次冲撞倒是也冲撞出一桩喜事来……”

        “好了樱儿，今儿是徐大人家的喜事，莫要胡说八道。”孙夫人眼看着自己这个庶女嘴上没个把门的，急忙出声制止。

        她下意识看了一眼蒋明菀，却见蒋明菀只是满脸冷意的站在一旁，一句话也不说。

        孙夫人心里咯噔一下，下意识觉得蒋明菀只怕是知道了什么。

        可是这话她不敢说，只能想着回去了再和袁公子禀报。

        而那个叫樱儿的姑娘，虽然心中对嫡母多有鄙夷，可是想着这回来的任务，便也不敢多言，只能忍下这口气。

        蒋明菀也不管这对名义上的母女耍什么花枪，很快就将人迎了进去。

        只是这一路上，蒋明菀的面色都很冷，几乎不说话。

        倒是知府夫人心态十分平稳，很快就恢复了正常，还笑着点评徐家的院子，嘴里把蒋明菀夸得什么似得。

        蒋明菀见她愿意夸，也不拦着，只当听个乐子，嘴上也只是淡淡应上一两句，并不多言。

        等到了花厅，几人坐定，知府夫人这才住了嘴，又找了其他人说话。

        也不是她不愿意再纠缠蒋明菀，主要是这人自打见了樱儿之后，脸上便没个笑影，和她说话也没什么回应，知府夫人还没有修炼到一直唱独角戏也不尴尬的火候。

        周围人也看出了其中的不对，可是却各个都当没看见，依旧该说笑的说笑，一句多余的话也不说。

        但是那个樱儿却不把蒋明菀的冷脸放在心上，见她不理会自己也不觉得尴尬，反而笑着道：“今儿这样的场合，怎么不见同知大人的千金出来？”

        孙夫人听着这话心里叫苦，这下贱行当里出来的小孽障，不会说话也就罢了，如此大大咧咧的将目的摆出来，生怕旁人不知道他们的心思呢！

        但是现在话已经说出口，想要收回来便难了，知府夫人只能强笑着找补：“上回来就没见到蓁姐儿，难道这回也在上闺学？”

        蒋明菀似笑非笑的点点头：“夫人可说对了，正是如此呢，我们蓁姐儿的这个闺学先生十分严格，往日里等闲是不许蓁姐儿缺勤的，因此今儿也没能及时过来给您请安，真是怠慢了。”

        孙夫人尴尬一笑：“孩子的学业重要，旁的能有什么，只是若是先生太严厉了，未免也有些委屈孩子，咱们明州府好的闺学先生也不少，换一个也使得。”

        “这就不必了，先生带了蓁姐儿好几年，若是骤然换了，只怕蓁姐儿也不适应。”蒋明菀淡淡道。

        孙夫人觉得这话不好接，也只能讪讪一笑。

        倒是一旁的樱儿嗤笑一声：“迟早都是要嫁出去的，还能学出个状元不成，徐夫人，我看也不必操心这些劳什子，给蓁姐儿找个好下嫁才是正理。”

        蒋明菀脸上神色冷了冷，看都没看樱儿一眼，只冷冷道：“我自家的闺女如何教导，就不劳姑娘操心了。”

        樱儿一听这话，又忍不住气上心头。

        她今儿可是做了妇人打扮的，还有这么多人在，她竟然还是这般称呼自己。

        这不是让旁人知道自己的身份不对吗？

        就在樱儿生气的这会儿，已经有好几个好奇的目光看了过来，她心中越发恼怒。

        可是想着公子的脾性，她又不得不忍下这口气，咬着牙道：“我自是不敢置喙夫人如何教导自家孩子的，只是我虽是个外来的，上次见过一次贵府小姐之后，倒也觉得小姐是个聪慧规矩的，便有些上心，我这正好也有一桩好前程……”

        “樱姑娘还是先喝口茶吧，我今儿虽没给你下帖子，但是你既然上门了，那一口茶水总要喝一喝的，我们老爷官虽然不大，但是好歹也是朝廷命官，我虽然只是一介妇人，可是也是朝廷册封的诰命夫人，家里的哥儿姐儿前程如何，我们也自有打算，不必樱姑娘操心。”

        樱儿听着这话简直要气炸了，这妇人为何如此可恶，竟也不听自己把话说完，还这样讥讽她。

        她哪怕是在袁家，也没人敢和她这么说话。

        想到这儿樱儿猛地站起身来，恼火道：“夫人虽然出身名门，但是未免也太失礼了，我和夫人好声好气说话，夫人为何屡屡打断我！”

        蒋明菀只是冷笑：“若是好话我自然仔细倾听，但是若是废话，打断想来也是无妨的。”

        孙夫人在一旁看着有些不妙，急忙出声打断了气的要死的樱儿：“好了好了，樱儿，徐夫人的话有道理，你不要胡搅蛮缠了，你虽然喜欢蓁姐儿，可是蓁姐儿到底是徐夫人的姑娘，这样的事儿哪里轮得到你操心，快坐下，喝口茶，有什么事儿以后再说。”

        樱儿有心想甩手离开，可是想着公子的交代，又只能忍下这念头，思索再三，只能顺着嫡母的意思坐下。

        而在座的其他人看着这一幕，也心中各有揣测，看起来知府大人家里的人，好像是想给同知大人的千金做媒啊，只是不知道是哪个人家。

        想到这儿又忍不住哂笑一声，不管是哪家，如今看着同知夫人的态度，便知道这事儿成不了。

        不过此事到底事关同知家的名声，在场的人也不敢多言，只当自己什么都不懂，笑着又说起了其他。

        可是此时蒋明菀的心中已经恼怒到了极点。

        被这个小妾一闹，日后又不知会传出什么风言风语来，看起来蓁姐儿的婚事得早些决定了。

        至于袁同徽，她一定不会放过他！

        樱儿虽然骄纵浅薄，但是也不是个蠢得，眼见着蒋明菀这儿说不通，就准备去游说蓁姐儿。

        不过是个小丫头片子，能知道什么道理。

        袁公子长得英俊，家世又好，虽然早有妻室，但是那个女人也就剩半口气了，等过几日没了，将这小姑娘抬进门做继妻，一个小孩子，自己摆弄起来还不简单，日后也就不必再受旁的妾室的气了。

        樱儿打算的清楚，只可惜，蒋明菀早就意识到知府夫人不会罢休，因此只在开席前，让蓁姐儿出来露了一面，给人请了个安，然后就找了个借口让人下去了。

        樱儿等了半天没什么都没等到，心里越发憋屈了。

        可是走也不能走，只能满肚子气的坐在嫡母身边，最后倒是将一盘狮子头吃了大半，让一边的妇人看了都忍不住咋舌，知府大人家的这个亲戚倒是个能吃的。

        等到宴席结束，蒋明菀将知府夫人送了出去。

        只是态度比起上几回就差的多了，知府夫人心里也知道她的多半是猜出来什么了，想了想也不装了，在上车前，拉住了蒋明菀的手道：“徐夫人，樱儿不懂事，刚刚那话说的不妥当，但是话糙理不糙，蓁姐儿这样的好姑娘，我看了也喜欢，若是能找个好人家，日后一辈子也就安定了，我这儿的确是有个好人选的，家中家世不凡，人也出众，蓁姐儿一进门就是宗妇，绝不会委屈了。”

        蒋明菀冷冷看着孙夫人：“夫人有心了，只是我们蓁姐儿早有议亲的人家，如此好亲，还是给婷姐儿吧，我看着婷姐儿也是个好孩子。”

        这话一说出来，孙夫人一脸赤诚的神色顿时一僵，手也缩了回来，许久才讪笑道：“婷姐儿那丫头，爱胡闹，长得也不如蓁姐儿出众，而且也早有婚约，倒是不大相衬。”

        蒋明菀嗤笑一声：“既如此，那蓁姐儿就更不合适了，还请夫人日后也不必再说这种话了，否则我倒是不知夫人的用心了。”

        孙夫人咬了咬唇，心说这人真是软硬不吃，看起来自己这条路算是走到头了。

        她叹了口气，心里倒是起了一丝好心，低声道：“好，既然你不愿，那我也就不再多说，只是你要知道，我这儿好说话，旁人那儿，只怕就没这么好说话了。”

        说完也不等蒋明菀回应，抬脚就上了马车。

        蒋明菀多少也能猜出来她话里的意思，但是面上依旧无动于衷，目送着孙夫人离开。

        等到人走了，蒋明菀这才回了后院，结果等回去的时候，蓁姐儿竟然也在。

        她今儿宴席没出来，是在自己屋里用的饭，原本就闷得慌，如今听着前头散了，便急忙出来了。

        蒋明菀看着女儿，心中一软，忍不住上前搂住了闺女。

        蓁姐儿一下子都愣住了，又有些不好意思，小声道：“母亲这是怎么了？”

        蒋明菀抹了抹有些泛红的眼睛，笑着道：“没事儿，就是想着你都大了，心里有些舍不得。”

        蓁姐儿却只是温柔的笑：“我虽然大了，可是却依然是母亲的女儿。”

        蒋明菀听着这话神色复杂，抚了抚女儿的鬓发，许久才柔声道：“你说得对，你永远都是母亲的女儿。”

        晚上的时候，蒋明菀把今儿的事儿和徐中行说了。

        说完之后就忍不住落泪：“都怪我，我那天就不该带她出去的。”

        看着妻子如此难受，徐中行也是心痛难忍，上前搂住了妻子，柔声道：“不怪你，怪我，怪我不争气，让你为了这事儿担惊受怕。”

        蒋明菀听着这话又忍不住流泪，心里越发难受了。

        徐中行一边安抚蒋明菀一边道：“你别难受，先听我细说，我前儿得了消息，如今京中的情势越发紧张了，翻过年去就是春闱，但是主考官却没定，袁成壁对这个位置早就虎视眈眈，袁同徽迟早都要回去的，他如今闹出这个动静来，无非就是想逼我，倒不是他对蓁姐儿有多看重，等到他看到咱们家不会因为这件事行为失当，想来他也就会知难而退了。”

        蒋明菀听着徐中行一字一句的分析，咬了咬唇，心里说不上来什么感觉。

        许久才终于轻声道：“好，我都听你的。”

        徐中行顿时松了口气，低头看了眼妻子，见她眼睛红红的，心中越发心疼，低头亲了亲她的眼角，柔声道：“你今晚好好睡一觉，等明天早上起来，就什么都好了。”

        蒋明菀听着他像是哄孩子的话，心里有些好笑，可是到底还是乖乖的点了点头，任由徐中行牵着自己，将自己安置在床上睡下。

        徐中行坐在床前，帮她掖好了被角，又看着她闭上了眼睛慢慢睡着，这才抬脚出了正房。

        他一出来，就看见福安在院外等候，应该是等了久了，肩上都起了露水，见着他出来，急忙迎了上来，压低了声音道：“老爷，京城的信回来了。”

        徐中行猛地抬起头来，眼中尽是锐利的光芒。


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