周氏因为淑姐儿的提点,  一下子从与皇家做亲家的美梦中醒了过来，开始日日忧虑自己儿子日后的前程。

        偏这几日白敬华一直不着家,  每日里忙忙碌碌的也不知道是在忙什么。

        周氏几乎见不着他的人。

        熬过了三两天之后，周氏终于熬不住了，这天听到白敬华回来了，也不等他是不是会回后宅，直接带着丫鬟仆役杀去了前院。

        她去的时候，白敬华正在书房里和人说话，外头还守着小厮。

        小厮见着太太来了老爷书房也傻眼了,  毕竟老爷书房是白家重地，一向不许人靠近。

        索性这小厮也机灵,  当即就将周氏拦了下来：“太太，老爷正在屋里与人议事呢,  只怕此时有些不方便。”

        周氏气了个倒仰,  一个奴才竟然也敢拦着她！

        “你给我让开！我找老爷有要紧事！”

        小厮一脸的哭相：“太太您就别为难小的了,  老爷吩咐了，不让人进去。”

        周氏气的直咬牙,  有心想要让人将这小厮押下去,  但是一想白敬华的性子，也不敢随意处置他的人,  只能忍下气，冷声道：“我与老爷是夫妻，老爷不让旁人进去，难道还能不让我进去？”

        小厮不敢说实话,  只能硬着头皮继续与周氏周旋。

        两人来来回回拉扯了好几句,  周氏依旧没能进门,  正当周氏的气差点要憋不住时,  屋里终于传来了动静。

        书房门打开了，白敬华面色冷淡的出现在门后。

        周氏原本略显嚣张的气焰一下子没了火，竟是一句话都说不出来。

        小厮顿时松了口气，急忙转身给白敬华行了一礼：“老爷，太太过来了，小的……”

        白敬华看都没看周氏，点了点头道：“你不必多言，守好门就是了。”然后又对周氏道：“夫人有什么事吗？”

        周氏被白敬华这般轻视，心里又气又臊，可是想着她的安哥儿，她又只能硬着头皮回话：“是有关于的安哥儿的事情，我想找老爷讨个主意。”

        白敬华微微挑眉，没想到周氏会说这个，他以为，以周氏的愚蠢，应当早就陷入了女儿嫁入皇室的美梦之中，彻底忘掉了这件事呢。

        不过就算如此，白敬华也不见得对周氏高看一眼，只冷冷的敷衍：“此事我自有主张，你不必多管。”

        一句话将周氏堵得哑口无言，她看着眼前这个人，他的表情那样冷漠，好像这件事与他无关似得。

        可这分明也是他的亲儿子啊！

        周氏的心里顿时忍不住心酸，她总觉得，自打她嫁给白敬华之后，他便没把她放在心上，之前她只当白敬华对蒋氏念念不忘，可是这些时日过去，她却越发觉得，或许他本来就是这般冷心冷情的人。

        周氏压着心里的苦楚，知道今儿是打听不出来什么消息了，只能姿态僵硬的对着白敬华福了福：“既然老爷早有定论，那我也不打搅您与人议事了。”说完转身就走。

        白敬华看着周氏离开的背影，隐约间能感受到她心里的愤怒，不过这又如何呢？白敬华眼神冷漠，她愤怒或是不愤怒，他都不放在心上。

        周氏心底发凉的回了自己住处，脑子里乱嗡嗡的，一边想着老爷会不会舍了安哥儿保住白家，一边又想着，安哥儿到底是老爷的亲儿子，他应当不会这么狠毒。

        可是周氏到底是白敬华多年的枕边人，白敬华是什么性子的人，她心里一清二楚。

        所谓的血脉相连，对他来说都太过苍白，他唯一看重的，也只有他自己罢了。

        周氏这般想着，心中越发悲愤，忍不住扑在榻上痛哭了一场，她的命为什么就这么苦啊！

        而白敬华这边，送走了周氏，他回到书房，屋里的人对着他笑了笑：“小妹鲁莽，让贤弟为难了。”

        原来与白敬华议事的，正是周氏的哥哥，周家的当家人周福海。

        周家是延宁府第一的大海商，在整个东南都是赫赫有名，只可惜起家晚，家族底蕴薄，为了家族前途，又不想受制于人，便将女儿嫁给了当初虽然只是一个秀才，却文名颇盛，妹妹还嫁入了皇家的白敬华，如今十几年过去，周白两家早就是你中有我我中有你。

        而白敬华听了这话，神情也没什么波动，只淡淡道：“妇道人家，总是喜欢东想西想。”

        周福海眸色微转，笑着试探道：“那贤弟对我那外甥的事情，可是早有打算？”

        白敬华神色不变：“罗氏的家人都捏在我手里，她不敢翻供的。”

        周福海听了忍不住一笑：“贤弟真是有手段，知府亲自派人护住的人，也能夺过来，想来我那外甥这次应当也是有惊无险。”

        白敬华依旧没什么表情：“白家在延宁府这么多年，也不是白来的，若是知府大人愿意合作，大家也未尝不可分他一杯羹，只可惜卫知府太过碍眼了，竟然想要官府也掺和进海贸行当里头，若是长此以往下去，我们这些百姓哪里有利可图？与民争利，可不是什么好名声。”

        周福海笑着抚掌：“是极是极，贤弟这话说的不错，官府还是老老实实收税即可，掺和这些可不体面。”

        白敬华垂眸，没有再接话，周福海也很有眼色的转了话题，说起了旁的，主要是关于这次事件各家应当如何应对，因为眼看着朝廷天使就要来了，他们也必须得有个准备。

        一时间，白府又重新恢复了平静。

        白府平静，徐家这边可是热闹的紧。

        因为杨静姝要从徐家发送的缘故，因此连嫁妆也得从本地购买现成的。

        原本蒋明菀想着，到底是老师之女，徐家出了这个钱也未尝不可，但是杨如珪这个小书呆子却是个执拗的，非得自家出钱。

        也幸好他出来的时候，与杨伯交涉过这件事，杨伯是做老了事情的人，因此准备的还算妥帖，一千两银子，也能让杨静姝风风光光的出嫁了。

        但是让人无语的是，杨夫人至始自终，也没有只言片语捎过来，甚至一点东西也没送过来。

        蒋明菀都不知道该说什么了，而杨静姝心里也是十分难过，但是想着自己如今这个处境，也没敢表达出来，只在自己一个人的时候，才会默默垂泪。

        不过蒋明菀最后到底还是知道了，毕竟徐家就这么大的地方，杨静姝情绪不对，一天两天的看不出来，三五天的总能看出来了。

        可是她也不知道该说什么，只能劝慰杨静姝：“如今师母她老人家只怕还没拐过弯来，等日后想通了，想来也就好了，母女哪有隔夜仇呢，你别忘心里去。”

        杨静姝听着这话就忍不住流泪，她一边抹眼泪一边柔声道：“母亲自来紧着我，如今我忤逆了她的意思，只怕这辈子也不能获得母亲的谅解了。”

        蒋明菀语气一滞，倒是不知道该说些什么了。

        许久她叹了口气道：“你若是真的挂念这事儿，不如写封信，给师母解释一下。”

        杨静姝此时却摇了摇头：“不必了，母亲的性子我知道，此时写信，只会越发激怒她罢了。”

        既如此，蒋明菀倒也不好再说什么了，只是安慰了几句杨静姝。

        也得亏杨静姝自己之前受了许多苦楚，是个能想得开的人，不然自己这样大喜的时候，母亲却是如此，还不知道心里多郁结呢。

        蒋明菀这边的婚事开始轰轰烈烈的准备开来，徐中行府衙那边，也终于等到了从京城来的巡按御史。

        这位御史来的时候，没有通报，因此等人都到了府衙了，上上下下这才反应过来，急忙出去迎接。

        结果一看来人，徐中行都愣住了，此人竟然是他的同科，当年中了探花的吴生静。

        不过吴生静与他并没有多少交情，两人在翰林院同僚多年，加在一起话也没说过几句。

        这其中有两点原因，一是因为吴生静这个人出身世家，性格极为高傲，为人处世也从不会看人脸色，恃才傲物，哪怕徐中行是状元，他是探花，他也不见得高看徐中行一眼，反倒是觉得自己怀才不遇，让徐中行得了头名。

        还有一个原因，就不足为外人道也，当年蒋明菀身为礼部侍郎之女，那也是一家女有百家求，其中求娶之人里头，就有吴生静，可惜后来蒋明菀却偏偏嫁给了徐中行。

        如此两桩加起来，他们两个的关系能好才是怪事。

        但是即便如此，徐中行却并不十分担忧吴生静会给知府大人穿小鞋，一方面是因为吴生静这个人虽然有很多毛病，可是人品还是值得信赖的，还有一点就是因为，吴生静既然能被派过来做巡按御史，看起来应当是十分受皇帝信任。

        身处于这样位置的一个人，不会因为这点恩怨，就自毁前途。

        这般想着，徐中行面上倒是十分平静，在同知的带领下，将吴生静迎了进来。

        而吴生静在看到徐中行的时候，也十分平静，甚至还对他点了点头：“徐兄，近来可好？”

        同知面上一喜，笑着看向徐中行：“竟是不知，二位是旧相识吗？”

        徐中行点了点头：“吴御史与我乃是同科。”然后又对吴生静回了一礼：“一切都好，有劳吴兄挂念。”

        两人在这边客客气气的你来我往，同知也咂摸出一点滋味来，虽说是同科，可这关系看着可不怎么好啊。

        想到这儿同知心中一哂，想这些做什么呢，既然是同科，就算是关系不好，那也有点面子情，这对他们来说是好事。

        这般想着，同知便欢欢喜喜的将吴生静迎了进去。

        吴生静被迎进了衙门给他安排的住处，但是也只寒暄了两句，便主动要求翻看案卷，同时又看向徐中行：“你上的折子，皇上看过了，我来之前，皇上也曾叮嘱我，要仔细审理这件案子，因此还请徐推官将那些证据誊抄一份给我吧。”

        这会儿口称徐推官，看起来应当是要公事公办了。

        徐中行也不磨蹭，立刻应了。

        等说完正事，吴生静也不与他们再废话，直接端茶送客。

        等从吴生静住处出来，同知忍不住咋舌：“真是一点情面也不讲啊。”

        徐中行没吭气。

        同知看了他一眼，到底还是忍不住道：“慎之，此事事关重大，既然你与这位御史是同科，或可以找他陈述利害。”

        徐中行看向同知，许久才道：“大人，我与吴御史的关系并不好，若我去陈述利害，只怕会适得其反。”

        同知一愣，他知道徐中行并非言过其实之人，他能这么说，那一定是非常不好。

        一时间同知满头冷汗。

        “那，那这……”同知都不知道该怎么说话了。

        但是幸好徐中行依旧淡定：“不必忧心，吴生静此人恃才傲物，但是秉性正直，不会因私废公。”

        同知连忙用袖子擦了擦汗：“哈哈哈，希望如此。”他只觉得嘴里有些苦涩。

        府衙这边一有来人，消息立刻就传到了白家等一干豪绅家中。

        白家人在此前也一直想知道这次来的御史是什么人呢，等知道是吴生静之后，白敬华大喜过望。

        徐中行来之前他可是仔细调查过这个人的，自然知道他与吴生静不和。

        如今皇上却派了吴生静过来处置此案，那这说明了什么？

        白敬华虽然不敢下定论，但是这局面对他们却是有利的。

        一时间，白敬华也是松了口气，若是可以，他也不想舍弃自己的儿子。

        这般想着，白敬华便给其他几个豪绅家也捎了消息过去，主要也是想要先稳住这些人，这几日过去，这些人已经有些心思浮躁了。

        豪绅之家得到消息都很快，但是蒋明菀却是等到徐中行回家之后才知道的。

        听说京里的巡按御史来了，她还挺为卫知府高兴的。

        “总算是来了，想来卫知府也能早些恢复自由身了。”

        徐中行却有些古怪的看着她，许久才道：“这次来的巡按是吴生静。”

        蒋明菀有些迟疑，吴生静，这个名字有点熟悉，她想了又想，这才恍然大悟：“我记起来，他是不是你的那个同科？仿佛是榜眼还是探花来的。”

        徐中行看着蒋明菀，心里不知为何就突然松了口气。

        她竟已经不记得他了，吴生静当年也是京中有名的才子，甚至还去蒋家求过亲，她竟然不知道吗？

        或者说是并未将此事放在心上？

        徐中行心中忍不住生出些许的欣喜来。

        但是蒋明菀却不知道他的心思，她是真的对这个名字没什么印象，但是如今既然徐中行提起来了，她又不得不开始苦思冥想，想了半天也没想出来什么有用的东西，只能皱着眉道：“是不是老爷与他关系并不亲近啊，我并不记得家里与吴家有什么交情。”

        徐中行略显轻松的点了点头：“我与他关系的确不算好。”

        这话说出来，蒋明菀又有些担忧了：“那这样，这次的事儿？”

        徐中行嘴角露出一个浅笑，语气柔和：“你别怕，此事已经到了御前，吴生静他是不敢胡来的。”

        这会儿他倒是不说吴生静秉性正直了。

        蒋明菀顿时松了口气，笑着道：“那就好。”

        说完正事之后，夫妻俩又说了说家里的琐碎事情，主要当然是杨静姝的婚事。

        听着杨夫人一星半点的东西都没送过来，徐中行面色也不好看，沉吟了片刻道：“不必理会她，咱们只管自己行事即可。”

        蒋明菀点了点头，她也不觉得徐中行会为了这个向杨夫人低头。

        “除了这个，刘家那边也开始催着选下定的日子了，咱们什么时候选好呢？”

        徐中行想了一下，这才道：“白家那边的婚期定在了三月二十五，出了正月就要离府，躲着这个日子便是了。”

        蒋明菀有些惊讶，如今是十一月，出了正月才出嫁，那就要两个月之后，这日期倒是拖得长。

        不过这个也不关她的事儿，因此蒋明菀只是点点头，便不再多话了。

        两人用完了晚膳，这一晚徐中行留宿在了正房。

        蒋明菀倒是没什么抗拒的，只是觉得今晚的徐中行好像显得格外热情，与往常不太一样。

        但是她也没多想  ，毕竟徐中行在这种事情上自来折腾她，她早就习惯了。

        等到第二天早起，已经是日上三竿了，徐中行也早就走了。

        任是蒋明菀脸皮再厚也觉得有些不好意思。

        但是幸好她跟前的丫鬟都训练的十分得体，大家表面上看起来都好像无事发生，因此蒋明菀也很快恢复了平淡。

        因着徐中行这儿给了具体的时间，蒋明菀这边也就开始操作了，第二天就和男方通了信，男方也立刻就去找人算好了下定的日子。

        就定在了一个月后，腊月初五，是个宜婚嫁的好日子。

        蒋明菀接到消息后也没多说什么，只又让人告诉了杨静姝姐弟。

        杨静姝自然躲羞不会多言，杨如珪却嘟囔是不是有点太快了。

        蒋明菀倒是笑着与他解释了几句，这段时日的好日子也就那几天了，若是不能定下十二月的，难免就要等到正月去，到时与白家撞了就不好了。

        杨如珪这才满意。

        日子就这么一天天过去，杨静姝的婚事顺利推进，府衙那边巡按的查询案件也步步向前。

        吴生静翻看完案卷之后，就去提审了几个证人，又亲自审问了卫知府。

        其中重点审讯的是罗娘子。

        罗娘子自打以诬告罪进了大牢之后，就没过过一天好日子，之前巡道还在的时候，她几乎每时每刻都能感受到性命之危，饭不敢吃，水不敢喝，甚至夜里都不敢睡踏实。

        没几天白家人没把她害死，她自己倒是要把自己熬死了。

        不过幸好卫知府和徐中行早有所料，在狱中也安排了自己的人，这才勉强护住罗娘子度过了最痛苦的一段时间。

        等后来巡道离开，罗娘子这边的压力才少了一些，但是即便如此，如今的她，比起当初从徐家离开时的样子，已经是天翻地覆，面容削瘦蜡黄，头发蓬乱干枯，身上一股馊味，囚服也脏兮兮的分辨不出颜色，看着倒不像是个十几岁的年轻姑娘，而像是三四十岁的妇人。

        吴生静见她时都被吓了一跳。

        不过到底还是憋着气问了话。

        罗娘子眼神木讷讷的，但是来来回回依旧是那番话，卫知府诬陷良民，她被迫附和。

        但是吴生静却是有备而来，直接点名她父母家人被白家所制的现状，然后告诉她如果不说实话，那么不止是她，她的父母家人都是死路一条，如果她说实话，他会让人将她的家人都救出来。

        罗娘子听着这话嚎啕大哭，但是却依旧一言不发。

        吴生静知道她信不过自己，也不多言，只让她考虑考虑，然后转身就走。

        罗娘子看着来人离开，忍不住泪如雨下，若是可以，她也想将一切都说出来，可是即便是为了她的家人，她也不能如此啊！

        徐中行在听说了吴生静去了一趟监牢之后，神色并无多大变化，边上同知忍不住长吁短叹：“也不知道那个罗氏到底松没松口，要是她不翻供，此事也是难办。”

        徐中行垂头，许久才轻声道：“大人放心，她会迷途知返的。”

        同知只当他是安慰自己，只是叹了口气，也不再多说了。

        身在府衙之外的白敬华也很快知道了巡按见了罗娘子的消息，他虽然觉得自己安排的十分妥帖了，可是心里还是忍不住有些不安。

        下意识吩咐底下人：“去罗家关押的地方，将罗家父母的贴身物件带出来给罗氏看，让她最好学聪明点，这样大家都能活，若是敢胡说八道，那就一家子上路！”

        底下人也早就习惯了这个安排，毕竟之前他就曾做过，因此也不敢耽搁，急忙下去了。

        白敬华看着仆役离开的背影，紧皱的眉头还是没能松开，卫知府，还有徐中行，他们接下来会走哪步棋呢？

        要说他们会这么轻易的认输，白敬华自己都不信，到了现在这个时候，已经是到了图穷匕见的时机了。

        这般想着，白敬华又让人加强了罗氏父母处的人手。

        徐中行却仿佛对此一无所知，到了点就下衙回家，吴生静站在府衙廊下，看着徐中行出府，眼中意味深长。

        他虽然自视甚高，却也不是个蠢货，徐中行什么城府他一清二楚，现在关键点就在罗娘子身上，他也相信，徐中行定然是早有了破局的主意。

        只是这主意到底是什么，他却一无所知。

        想到这儿吴生静忍不住哂笑，是什么有什么关系吗？只要能将这个案子妥当处置了，是什么都无所谓。


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