“所以说，那贝壳不是带回来给我烧的，是用来玩儿的？”

特意打造出的浴房里，桑枝夏泡在暖池里盯着拍打出的水花，恍然大悟：“你怎么不早说？”

“我来得及说么？”

徐璈在隔壁顺着竹管慢慢加热水，语调听起来相当平静，只是不知道现在具体的情绪。

“拿回来你也没留心去看，打开了箱子咔咔就往火盆里扔，我要是多嘴拦了，万一你连我都想扔进去烤一烤怎么办？”

桑枝夏啊了一声突然有些词穷，绞尽脑汁想措辞挽回一下的时候，就听到了徐璈低低的笑声。

桑枝夏努力回想自己烧贝壳时徐璈的神色，听见笑声，懊恼之下小心试探：“你不生气？”

“为何生气？”

徐璈垂下眼看着涓涓而下的热水，不紧不慢地说：“大老远地带回来，为的不就是哄你开心么？”

尽管不是见了贝壳花哨好看觉得开心。

可殊途同归结果是一样的。

见桑枝夏笑了，那这一路千里护送的目的就达到了。

徐璈对此非常满意。

桑枝夏愣了愣哑然失笑，缩了缩脖子把下巴都浸在水里，一张嘴声音闷闷的，水面还有小泡泡：“徐璈。”

“嗯哼？”

“我之前有一天特别开心，想知道是什么时候吗？”

徐璈从善如流地嗯了一声：“什么时候？”

“看到你特意给我搜集带回来的那三车稻种的时候。”

无人可知心中之喜。

也无处可说。

三车不远千里抵达的稻种，宛若是一颗藏在心尖上的糖块，细品之下总有不同的蜜味儿。

桑枝夏唇角上扬把手落在隔住了徐璈的墙上，认真补充：“特别开心。”

“真的。”

“我……”

“枝枝。”

竹管中流出的热水大了不少，哗啦的水声中，桑枝夏听到了徐璈沉哑的话声：“我此次回来去拜访过胡太医。”

桑枝夏不解其意：“怎么？”

“胡太医说，你吃完最后这两剂药就可以不吃了。”

桑枝夏进补调养的过程实在煎熬。

煎熬的不仅仅是桑枝夏。

能从胡太医的口中得到这么个好消息，不光是饱受进补之苦的桑枝夏猛地舒出一大口气，就连徐璈心底绷紧的心弦都是无声一颤。

再过几个月，桑枝夏就十七了。

徐璈敛眸遮住眼中翻涌的沉沉暗色，竭力维持住声调的平稳说：“等你生辰的时候，我带你出去散散心吧。”

桑枝夏沉浸在不用持续进补的欢喜中无法自拔，心不在焉地说：“都行。”

“不过我生辰在夏日，那会儿……”

“那会儿暖棚撤了，地里的秧子也早就栽好了。”

徐璈把木桶里剩下的热水一股脑都倒进竹管，一字一顿：“农场的鸡鸭鹅和大肥猪有的是人看着，开荒的事儿有耕牛去做，你出去散散心耽误不了什么。”

万事开头难。

桑枝夏已经把不停开荒，扩大耕种这个念头栽进了众人心里，并且为此列下了可明确去做的条条框框。

所有人现在都坚定了一个信念：只要去做，脚踩土地手握耕具，就一定会有收获。

当然，跟着桑枝夏安排农场的步调去做，收获会更多。

最先效仿桑枝夏搭建暖棚的村长一家，过去一年所得丰厚，跟着搭了水车的人家也都享了无尽好处。

实打实摆在眼前的增益成了无声的铁证，之前还在迟疑观望的村民也都放下了心里的疑虑，自发去打听农场的规矩，主动登门表示也想加入。

桑枝夏对此来者不拒。

一人吃饱不等于众人吃饱。

西北黑土广袤无垠，徒步无法丈量出这片宽阔大地的边远，单是靠着徐家之力，也不可能挖掘出这片土壤中藏着的巨大能量。

这里的荒地，可以孕育出更多的希望。

希望的火种已经跃动出了最初的星火之光，只要小心呵护，那……

桑枝夏脑中滑过无数杂念，全都化作了眼底晕开的笑。

她靠着暖池壁上，闭上眼说：“好哇。”

“等春耕结束，地里的秧苗绿了，咱们就出去转转。”

等到那个时候，大约又是另外一幅景象了……

桑枝夏苦苦等候一个月，终于到了手工皂脱模的时候，这日从京都来的钦差也恰好抵达了西北大营。

桑枝夏在几小只紧张的注视下，屏住呼吸，轻而又轻地把模子倒扣在铺开的棉布上，听了半截话口吻古怪：“米糠？”

“陈将军又来蹭咱家的猪粮？不是不缺粮了吗？这人好好一个大将军，怎么就专门跟咱家的猪牛过不去？”

草料要，米糠也要。

敢问陈将军还有什么是不要的吗？！

“哈哈哈！这回可真不是！”

徐三叔笑得直拍手，抹了把脸才说：“前几日是来要了些米糠，倒也不是为难猪的，是用来难为钦差的。”

钦差千里迢迢从京都赶来，一路奔波所见几何不好说。

可钦差一行抵达西北大营，看到的一定是最惨烈的一幕。

徐三叔微妙地撇撇嘴，嗤道：“陈年河这人算计深得很。”

“他先是在京都闹出了一番大动静，逼得朝中派人赶来彻查，紧接着卡着钦差要到了，又不知从何处搜罗了一群乞丐难民，一股脑全塞进了西北大营。”

正在帮着桑枝夏脱模的徐璈闻声挑眉，玩味道：“他让这些人扮作了营中士兵？”

“不光是扮兵。”

徐三叔咂咂嘴说：“为了迎接钦差的到来，陈年河带领着身边说得出名号大小将领，一起饿了好一段时日的饭。”

徐璈：“……”

桑枝夏：“…………”

徐三叔在他们二人的注视下，满脸唏嘘：“咱们是无缘得见，不过听宋六说，陈将军和一众将领饿得面黄肌瘦脚步虚浮，见了钦差一行入营，这些人眼里迸出来的，都是想逮个人洗刷生啃的凶光。”

“听说钦差大臣吓得当日接风宴都没吃得下，生怕被这群饿红了眼的人抬上桌啃了，躲在营帐里都没敢出来。”

准确地说，钦差大臣就算是心大吃得下，桌上也没什么可下嘴的东西。

陈年河说了，那一碗掺了八成米糠的稀粥，就是拿出来待客最好的饭，不吃也没了，这一碗分出去，底下的人还得打破头抢呢！

从京都来的这群人一开始本来是不信的。

直到他们见到了盯着那一碗稀粥眼冒红光的大小将领，不信也不成了。

这要不是饿得狠了，哪儿能激恼成这样？

这就差啃人了！

钦差大臣当晚就紧急往京都送了折子，具体说的什么无人可知。

不过有一点可以确定：西北这次的浪，陈年河算是挺过去了。

桑枝夏和徐璈对视一眼，看清对方眼中的玩味，只是勾唇浅笑。

桑枝夏低头敲了敲手中的模具，等里边的白色皂体滑落而出，定睛看清立马就笑了：“成了！”


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