电光石火间，桑枝夏已经领悟到了徐璈的言外之意。

太子深得皇上的宠爱，偏偏自己无德缺才少干，为此不光是朝中的大臣对此极为不满，被太子死死压着的几个王爷也怨气深重。

能有机会见太子落难，不光是对徐璈而言是个好机会，对其余的几个王爷也是不可多得。

借力打力。

储君之争足以让京都中的权贵为此掀起狗咬狗的混乱，趁机拉扯下更多的人下水。

把水彻底搅浑了，一盘乱局的情况下，不管是出于什么目的的人，都不可能会甘心眼看着太子全身而退。

徐璈端起茶壶给桑枝夏倒了一杯水，轻描淡写地说：“可怀疑的人太多了，想浑水摸鱼的人也很多。”

“风越大，越是不可能牵扯到我。”

压根不会有人想得到，早已淡出了京都的徐家仍有可动的势力。

也不会有人想到，徐璈也藏在这场风浪后推波助澜。

环伺着太子手中权柄的人会不惜代价想把他拉下深渊。

等到风浪过去，就算有人对消失的大笔银两去向起了疑心又能如何？

该死的人都死绝了，死人不会开口说话。

桑枝夏眼底微微发亮，凑近了小声说：“你是说，把银子的事儿栽给鲁王？”

“鲁王不是徐家的亲戚么？”

老爷子一生两个正妻，共得三儿一女。

女儿许给鲁王做了正妃，也幸免于流放之难，仍是京都城里高高在上的鲁王妃。

要是把鲁王牵扯进去了，老爷子会不会不高兴？

徐璈一听就知道桑枝夏在顾虑什么，嗤了一声淡淡道：“谁说我是栽给他的？”

“我可没叫他在这个时候派人来掺和，明明是他自己耐不住看不清时局，自己上赶着找上门来的。”

“放心，祖父就算是知道了也不会在意的。”

早在死了的老太太执意要违背老爷子的意思，母女俩联手设局当上鲁王妃的那日起，老爷子就明着说过，只当往后徐家的姑奶奶死了，再无此人。

至此往后，鲁王妃的生死荣辱早与徐家无半点相关。

至于鲁王大意搅和进了今日的乱局，那就只能说是他的运气不太好，谁也怪不上。

桑枝夏闻言放心不少，见掌柜的亲自来上菜了，当即止声。

简单一餐饭后没再耽搁，换马车继续向西三百里，就算是真的进了蜀地之境。

蜀地处于山陵江河之中，地势凹陷官道不平，马车的速度慢了不少，沿途所见也逐渐增多。

跟桑枝夏前世记忆中的蜀地风貌不同，此时所见处处贫瘠，荒地遍野荒山密布。

随处可见的都是衣不蔽体的乞丐，甚至还有倒在路边不知死活的人。

进入蜀地马车随行的人多了六个，四人一组分别列于马车前后。

桑枝夏一开始还不理解为何突然增了人，见此情形心头微凛疑雾散去，眼底渐添凝色。

“枝枝。”

徐璈伸手挡住桑枝夏的眼睛，把她勾起车帘的手压下来，低声说：“不是什么好的，何必往外看？”

桑枝夏无声呼出一口气：“无天灾，民不聊生便是人祸。”

“这些都是因为盐乱引发的么？”

“是。”

徐璈把车帘放下来，揽过桑枝夏的肩让她靠着自己，不紧不慢地说：“枝枝可知道井盐是如何制成的？”

桑枝夏回想了一下，不确定地说：“打盐井，抽卤水去杂质，熬煮出盐？”

徐璈赞赏地偏头亲了亲桑枝夏的眉心：“聪明。”

“蜀地流传有一句民谣，家家铁锅产白银，每担水桶装黄金，说的就是此地的井盐。”

盐井有限，可打出的卤水却取之不尽。

盐井中的卤水打出后需要熬制暴晒，这需要数不清的人力。

在太子的授意下，蜀地的官员上至总督，下至小小一个县令，全都遵照了太子之令，违背朝廷律令大肆产盐，私自贩卖。

一是强权当头，二是巨利所惑，当地百姓为了能活下去，不得不荒废耕地，家家户户都把锄头镰刀都融了打造成大铁锅，关上了门户户都在熬盐。

桑枝夏没想到太子能无视朝廷法纪到这种程度，愕然道：“耕地都荒废了，熬出来那么多盐来，光吃盐也活不了啊。”

“但凡是还活得下去，蜀地也生不出这场盐乱。”

徐璈听着马车外传来的乞讨哀求声闭上了眼，淡声说：“蜀地私盐猖獗，多年来不曾爆出，是因为起初给足了百姓买粮的银子，让他们能勉强果腹。”

“可陈年河的油盐不进惹得太子动怒，为了把西北大营的统帅换成自己的人，太子动用了大批银两伪装成商队前往西北作乱，出的多了，往下放的就少了。”

太子起初的本意或许并非如此，可层层克扣再往下，最后能到百姓手中的数就少得可怜。

到手的银子买不起吃饱的粮食，荒废的耕地寻不出半粒进嘴的吃食。

最底下的百姓活不下去了，乱象初现端倪。

徐璈唇角泄出一抹讥诮，冷冷道：“此次盐乱闹得一发不可收拾，起因是一个县令一次吊死了八十个盐工。”

县令也许是想拿这些反抗盐工的命杀鸡儆猴，谁知一石激起千层浪，本就紧绷的形势再度迸出火花，再难收场。

时至今日，百姓盐工苦不堪言，大小官员自顾不暇。

蜀地已然成了个随时会炸的油桶，谁也无法预测何时会炸出惊人的火光。

桑枝夏被勾起了西北饥荒的回忆，听着不断入耳的哀求声，嘲道：“这算不算是搬起石头砸自己的脚？”

太子若不是贪心想夺陈年河手中兵权，蜀地说不定还暂时生不出这么大的乱子。

纵火者，终将烈火焚身。

也不知道聪明反被聪明误的人此时作何感想。

徐璈用下巴蹭了蹭桑枝夏的发心，慢慢地说：“京都已经派了钦差前来调查，一行三人，有一个是太子的人，一个看似不曾站队，但也很有可能会被太子拉拢。”

“那还有一个呢？”

桑枝夏敏感地问：“不是三个人么？”

徐璈点了点桑枝夏的鼻尖，轻声说：“还有一个是皇上的亲信，不会偏向太子，但不一定能活着回去。”

“太子不会让他有机会活着回去。”


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