桂盛三言两语间描述出的情形，轻易就勾起了在场之人心头的沉重，就连范世成都有些笑不出了。

范世成算是看出来了。

桂盛自己在坑底趴着，完全没有给他半点预警提醒的意思，还准备伸手把他也扯得跌进坑里。

不过来都来了。

再加上……

范世成压下心头复杂，顺着桂盛的话叹道：“天灾无情，人也难有仁意。”

“我那年不大记不清具体细节，可大洪过去许久听人说起当时的情形，满腔都是说不出的后怕。”

“在威势如此惊人的大灾面前，任谁往前站都是妄图螳臂当车的徒劳，谁又违抗得过天命呢？”

范世成一口气叹得一波三折，好似真的在为多年前的惨烈而感到悲凉。

桑枝夏眼中波光微转，轻笑道：“听范家主的意思，当年的灾情多是听旁人口述？”

“是是是。”

范世成肃然道：“大灾之后民不聊生，后边十来年都没恢复元气，亲历者再回想起那都是历历在目，所以……”

“范家主不曾亲眼得见吗？”

范世成顿了顿干笑道：“这倒是不曾。”

“我听说当年范家的老宅，都被淹得只剩下个屋顶的镇宅兽，别的地方也都大差不差。”

桑枝夏啧了一声疑惑道：“不应当啊。”

“洪水都淹到房檐顶了，范家主当真是一眼没瞧见？”

范世成脑中白光骤闪突然意识到了什么。

桑枝夏要笑不笑地说：“范家主这些年也时常在夏秋之际前往淮安避暑，想来是少时在淮安过得还算舒心，否则怎会多年念念不忘？”

“范家主，我说的对吗？”

范世成的额角冒出豆子大的汗滴，呼吸变轻的同时，眸子也在急速骤缩。

他好像知道桂盛为什么对桑枝夏知无不言言无不尽了。

根本藏不住。

桑枝夏温声软语，乍一听是个和善人，实际上一出手就针尖必见血。

轻飘飘的几句话，足以击碎范世成在来的路上做好的所有心理准备。

眼看着范世成不说话了，桑枝夏不紧不慢地说：“淮安之前本不是什么好去处，都是山贫水恶出不来大财，范家这些年苦心经营，那边的情形好像是好了许多。”

“范家不愧是做买卖起家的大户，当年若不是范家以淮安为枢纽，从各处弄来再转手卖进受灾之处的药材，只怕为灾死伤的人会更多呢。”

“如此说来，这些可都是范家的功德。”

桑枝夏来之前，就把南浔商会的这些头头脑脑查了个遍，几十年前的老底也顺势翻了个底朝天。

世人都说无奸不商，这一点在这些人的身上体现得淋漓尽致。

遇灾逃亡这本是人之常情，不缺银子有车马跑得比别人都快一步，这也无可指摘。

可这些人发的那些人命财，哪怕时隔多年听人提起，也让桑枝夏自心底感到不舒服。

从别处买来的药材涨价卖出可，狮子大开口也勉强说得过去。

可要是高价卖出去的大多是假药呢？

无用的草根树皮被研磨伪装成了好药，在无处可逃的人们陷入绝望之际，以救世主的姿态降临。

倾家荡产买假药的人不计其数，为了活下去卖儿卖女的也比比皆是。

更多的是卖自己，卖子子孙孙的世代自由。

侥幸活下来的人，误以为是高价买来的药起了作用。

倾尽全部却还是惨死的人，只能哀叹自认命数已尽。

这种寄生在人的血肉上，生长在身躯上的血肉之财，这些人到底是怎么安心的？

桑枝夏冷眼瞧着范世成的脸色一变再变，呵了呵说：“听说范家的桑林和生丝缎庄中的家生家仆最多，是南浔商会各家中的翘楚。”

“只是我有点好奇，范家主可还记得这么多世代为仆的家仆都是怎么来的？能跟我说说么？”

范世成两眼发直地深吸一口气，声音极轻地说：“我不知道。”

“我当年还小，不曾参与家中决断，所以……”

“可那些好药不是范家主一手打点的吗？”

桑枝夏懒得再兜圈子，带着散不开的嘲讽说：“范家主，这般贵人多忘事的吗？”

“被人称赞了多年的年少有为，如此辉煌的过往，这就都不记得了？”

范世成心如死灰地闭上了眼，再也辩解不出半句。

事情的确是他做过的。

当年南浔商会中的人家都因为洪水处处受损，元气大伤。

相反范家因为倒卖药材的缘故，在对手都虚弱时异军突起，以惊人的速度积攒下了大笔横财。

大灾过后，其余几家都久久难以恢复，范家却直接一跃从末尾跳到了上三家的队伍。

这事儿已经过去很多年了，久远到范世成自己都很少想起。

可当桑枝夏以这种极其平静的口吻说起时，范世成却感受到了一股迟来多年的不寒而栗。

当年范家的药被吹嘘得神乎其神，也一举抬高了范家的地位。

但踩着无数尸骨和冤魂站上的空中楼阁，今天轻飘飘的就散了……

桑枝夏看着静默不言的范世成，指尖在桌面上随意一敲：“范家主不说话，想来就是我不曾说错？”

范世成肩背无形往下一塌，带着说不出的苦涩道：“是我弄虚作假惯了，现在才知关公面前耍大刀是何等滑稽。”

“您既是都一清二楚，我自是无话可辩。”

桑枝夏神色淡淡：“此时无话可辩倒也无妨，午夜梦回时不觉万鬼哭嚎，那就是范家主的大福了。”

范世成喉头一窒，颓然地咬紧了唇。

桑枝夏目光转向桂盛：“渡口大概是要撑不住了，我的意思是当年的覆辙不可重蹈，桂家主觉得呢？”

桂盛进这道门之前就说服了自己，闻言不假思索地说：“桂家上下愿听吩咐，出钱出力，万死不辞。”

“那就好。”

桑枝夏蜷了蜷指尖，说：“水势持续高涨不下，江水没过渡口就会倒灌进城，所以这边得堵。”

无论如何，一定要尽可能尝试把时刻可能倒灌的水，沿着渡口截堵住！


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