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第6章 高利


视线不经意地穿过半开的殿门投进内殿,顾燕时看到了地上已断了气的美人。

        岚妃,又或该称岚贵妃。她的脸已经脱尽血色,灰白嚇人。一双原该摄魂夺魄的美眸布满血丝,直勾勾地正好望向殿外。

        和这双眼睛对视的瞬间,惊惧蔓延向四肢百海顾燕时每根神经都发着麻,她看着岚贵妃、看着步步逼近的苏曜,脑中一声声嗡鸣不止。

        直至她听到他沉笑:“母妃实不该这个时候来。”

        恍惚中,再一道人影出了殿。不是宫人,是个裋褐英挺的男子。他已黑布遮着半张脸,头也不抬地行至顾燕时面前。

        与此同时,顾燕时又听到一句:“尊封静太嫔为太妃。”

        她如遭雷劈地猛烈一栗,立时意识到这意味着什么,喊声终于冲破喉咙:“不1

        这一声喊,听来颇有气势。

        但也只能支撑这么一瞬,蓬勃的恐惧旋即再度笼罩,她紧盯着门内的尸体,死命地摇头:“不,不要……”

        美眸在惊慌中变得空洞,她瑟缩着、发着僵,却急中生智。视线一分分抬起,聚在他面上:“我什么……我什么都没看见!我没看见1

        语毕,一方偌大的外殿只余她局促的喘息声。

        一君一臣相视一望,那道黑影就安静地退回了内殿之中。阖上门,人影与尸体就都看不到了。

        苏曜清晰地听到近在咫尺的小母妃气息一松。

        他复又提步走近,她的呼吸就又急了:“我没看见……”她惶恐地盯着他,“别……别杀我……”

        “我不会说出去的1她承诺道。泪水被激出来,涟涟而下,沾湿衣裙,“我不会说出去的……”

        苏曜在她身侧蹲下身,抬手,她往后躲:“我不会……”

        “嘘——”他立指,勾着阴涔涔的笑,要她噤声。

        一切声响就这样猛地滞在她喉咙里,她一分一毫的声音都不敢再出,只是仍满目惊惶地盯着他。

        他饶有兴味地凑近,拇指触在她脸颊的泪痕上,常年习射磨出的剥茧摩挲皮肤,她不寒而栗。

        好半晌,她连眨眼都不敢。他却含着笑,好整以暇地抹着她的眼泪。

        他像是在玩,而且玩得津津有味。

        ——她莫名有这样一种错觉。

        待她的眼泪不再流了,他就站起身:“不知母妃前来所谓何事?”

        顾燕时怔怔地望着他。

        他在一瞬之间就恢复了平日惯见的温和模样,仿佛她刚才见到的冷冽、森然与玩味都是幻象。

        “我……”她哑了哑,脑海中思绪一跳,想起来,“手炉……”

        “哦。”他面露了然,抿笑,“母妃请进来坐。”

        语毕他转身,气定神闲地步入内殿。

        顾燕时仍自愣着,两息之后猝然回神。她不敢让他等,慌忙从地上爬起来,跌跌撞撞地跟进内殿。

        途经殿门的时候,她背后一阵恶寒。

        她知道岚贵妃的尸身就在离门不远的地方,大睁着眼睛,死不瞑目。

        然而下意识地一扫,殿内却哪有岚贵妃的影子。就连方才那一袭裋褐的男子也没有踪影,殿中安安静静、一派齐整,十二盏多枝灯在两侧明晃晃地亮着,将殿中照得灯火通明。

        苏曜至御案前落座,抬头,一哂:“母妃请坐。”

        顾燕时又一阵恶寒,好似身上的每一寸肌肤都绷紧了,她僵硬地走上前,坐到了左首的八仙椅上。

        苏曜微偏首,睇着她:“手炉呢?”

        “手炉……”顾燕时死死盯着脚上的绣鞋。尚服局还没有将新制的鞋子送来,她今日穿的这双已很旧了,暗蓝绸面绣着白色的祥云,祥云已几乎看不出轮廓。

        “手炉没了。”她的头更低了些,从苏曜的角度看去,觉得她很像是要缩起来,“我拿它……拿它换银子了。”

        他嘴角轻扯:“换了多少?”

        “五……五百两。”

        “那手炉少说值三千。”他道。

        继而悠哉地倚到靠背上:“啧,母妃拿什么还?”

        顾燕时猛地抬头。

        僵坐了半晌,她终是说不出那句“我是你庶母,怎么还要还?”。

        苏曜很有耐心地等着她。

        明亮的光火勾勒着她的轮廓,凝脂般的玉肌被照得清透。因为为难,她无意识地一下下咬着唇,菱角般的樱唇轻轻翕动,柔软得让人想要尝上一口。

        终于,她抬起头:“我……可以先还五百两。余下的,余下的我攒俸禄,慢慢还给陛下……”

        “可以。”他答应得轻松,信手执起一本奏章,闲闲地翻了两页,“每日一分利,滚够一万两,母妃就拿太嫔的位子清账吧。”

        顾燕时惊得瞪大了眼睛:“你……”

        “怎么?”

        他挑眉,她的气势一下消散:“律例……律例不准这样高利的。”

        他抬眸,衔笑,眯眼:“那母妃去户部衙门告状吧。”

        “我……”顾燕时噎声,再说不出一句话。

        她自不可能去衙门告九五之尊,可每日一分利息——刨去可先还掉的五百两不算,也要每天再多二百五十两银子。

        哪怕她将新送来的首饰都拿去换钱,也决计换不来这么多。

        他是故意逼她的。

        他为什么这么逼她?

        她来不及多想,下意识里想到自己仅有的傍身本事:“我可以来给陛下弹曲抵债。”

        “好埃”他好似对这个答案很满意,“一曲抵银一两。”

        “五两。”她讨价还价。

        “就一两。”他悠哉地提笔蘸朱砂,批起了手中的那本奏章,“母妃不肯,就算了。”

        一副全随她意的模样。

        顾燕时银牙暗咬:“好。那我先回去取银两与琵琶来,陛下稍等。”

        口吻生硬得像在跟仇人说话。

        苏曜勾唇而笑:“母妃请便。”

        顾燕时立起身,头也不回地往外走。他不动声色地看着她,看她脊背挺得笔直,单薄的身子硬撑起一股不甘认命的劲力。

        有意思。

        他轻哂,目光落回手中的奏章上。随着外殿的殿门关合,一道人影凌空落下。

        “陛下。”身着裋褐的男子躬身抱拳,眼含不解,“陛下既觉得静太嫔举止蹊跷,何不直接斩草除根?”

        “怕什么。”他轻轻笑着,眼皮都没抬一下,“她在朕手里翻不出风浪。再者……”言及此处,眼底骤沉,“朕也想看看,他们究竟还有什么手段。”

        殿外,兰月见顾燕时出来,忙迎上前,边伸手扶她边打量她的神情:“如何?陛下怎么说?”

        “他说那手炉值三千两白银,算我欠他的,还说每日一分利,攒到一万两就用我的太嫔位清账。”顾燕时缓声,一字字都透着冷。

        兰月花容失色:“什么……”

        她未再深言,兀自轻喟:“咱们先拿首饰换些钱,将那五百两凑回来,一笔还回去。余下的……”她顿了顿,“他说我弹一支曲能抵一两银,便先试一试吧。”

        “试一试?”兰月担忧地望着她。

        每日单利息就要二百五十两,不必细算也知靠弹曲是还不清的。

        可除了依言照办,二人现下也别无他法。兰月只得姑且按顾燕时所言做了。凑足五百两银子,又随她抱着琵琶回到紫宸殿。

        约莫三刻后,紫宸殿中琵琶乐起。曲音一起就几乎再未停过,从临近午时直弹到傍晚。

        着人去传晚膳后,苏曜气定神闲地等她又弹完一曲,启唇:“不听了。”

        顾燕时神情冷淡:“多少首?”

        “七十四。”他道,她即刻说:“利息从明日开始算。”

        “可以。”他应得十分爽快。

        其实便连她也知道,早一日晚一日都没什么大差别,这笔钱注定是还不清的。

        沉默地离席起身,她走出紫宸殿。早已酸痛不止的双臂在冷风袭来的顷刻间打了个寒噤,兰月忙接过琵琶:“奴婢一会儿叫医女给姑娘按一按。”

        “嗯。”顾燕时心不在焉地应了声。

        回到寿安宫,她却不由自主地又拿起了琵琶,抱在怀里有一下没一下地抚。

        学了太久,她已习惯于弹着琵琶想事了。伴着声声泠音,白日里的万般波折飘进脑海。她先想起被活活掐死的岚贵妃,禁不住地打了个寒噤;又想起他那高利的印子钱,气得磨牙。

        他在拿捏她。

        她清清楚楚地感觉到,他在拿捏她。

        她撞破了岚贵妃的事,他先做出要杀她的样子,又没有动手,是在拿捏她。设个可望而不可即的高利,又慢悠悠地由着她拼力去还,也是在拿捏她。

        看他的样子,好似很享受这样的过程。

        他在欣赏她的崩溃。

        可原因呢?

        她自问从未招惹过他。

        “太嫔。”有宫女进了屋,顾燕时的思绪被打断,举目望去,却不是去请医女的兰月,而是玉骨。

        玉骨身后跟着位年过半百的男人,在几步外驻足,向她一揖:“静太嫔安好。臣奉陛下旨意,来为静太嫔送些舒缓筋骨的膏药。”

        原是位太医。

        顾燕时看看他,神色平静地颔首:“有劳了。”

        那太医并不多言,上前将一方木匣放在她手边的榻桌上,就告了退。

        她美眸低垂,觑了眼木匣上描金的花纹,觉得讨厌。

        不多时,兰月也回来了,医女已知为何而来,并不多言,见过礼就上前帮顾燕时按起了胳膊。

        顾燕时看一看她,睃了眼案头的木匣,心平气和地笑问:“我这里有些膏药,据说是舒缓筋骨的,姑娘帮我看看能不能用?”


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