天气进入九月后,  便已下霜。

        阿圆昨日贪玩，开着窗画了一整日的西墙芭蕉，结果不慎风寒了。

        次日一早,  婢女宝音在外头喊了许久也没人应声，进去一瞅,  小姐病怏怏地躺在榻上,  额头发烫。

        褚夫人得知了,  赶紧让人去请大夫,  开了副苦药下去，阿圆这才得了点精气神。

        只不过褚夫人勒令不准让她出屋子吹风，也不准再开窗作画。

        阿圆没法子，靠在床头看了会书后昏昏沉沉的,  却又不想睡，毕竟睡了一整宿，头疼得很。

        想了想，索性让莲蓉把此前买的针线和雪缎拿出来，打算给萧韫绣个香囊。

        原本早就想绣的,  后来因误会他跟陆家嫡女，阿圆便把针线藏了起来。后来萧韫央求,  这才又拿出来动工。

        正在描花样子之际，莲蓉提了个食盒进来。

        一看那精致的檀木食盒,  阿圆就知道是澜苑送来的。

        “今日是什么糕点？”

        这些日子，萧韫每日都会差人来送吃食,  有时候也会送一些稀奇的玩意儿给她解闷。

        莲蓉把食盒放桌上，从里头端出一碗热乎乎的东西。

        阿圆闻着味儿蹙眉：“他怎么给我送药来了？我已经喝过了呢。”

        “姑娘，”莲蓉说：“这是药粥，殿下今日在宫里忙政务不得闲,  得知姑娘生病，特地吩咐太医给姑娘熬制的。”

        “他人在宫里又不知我得的什么病，如何吩咐药？”

        “殿下看了今日大夫的诊脉方子。”

        “哦。”

        莲蓉端过来：“这里头用的可都是上等药材，保准姑娘吃了明日就能好。”

        这药粥熬得细致，色泽也诱人。可阿圆此前才喝过苦苦的药，不大想喝。

        “姑娘，”莲蓉道：“殿下吩咐奴婢一定要督促您喝完，您可莫为难奴婢。”

        “他是你主子还是我是，你怎么净听他的？”

        说是这么说，但还是把药碗接过来，小口小口地喝。

        想起一事，随即问道：“桃素在澜苑如何了？”

        莲蓉心想，姑娘总算问起这事了，此前桃素都不知给递过多少口信，让她在姑娘面前说好话。

        可莲蓉谨慎，办事也机灵，没有合适机会断不会轻易求情。

        眼下阿圆主动提及，她便回道：“桃素过得不好。”

        阿圆抬眼：“怎么不好？难道萧殿下真罚她了？”

        “那倒没有，可桃素当初送来给姑娘时已经是姑娘的人，在澜苑没她容身之地。”

        “那她这些日子在澜苑做什么呢？”

        “做些打杂的活儿混口饭吃，比如喂马、洗衣。”莲蓉说：“现在天冷了，她的手泡得红肿疼痛。”

        服侍姑娘两年，桃素和莲蓉都变得娇贵起来，寻常的重活累活都不用她们干，基本上只待在姑娘身边护着，偶尔递递茶水就行。桃素哪里受得了澜苑这些粗活？整日喂马洗衣还不如去边疆做探子。

        默了默，阿圆问：“那她可有反省？”

        “想来是反省了的。”

        “你如何得知？”

        莲蓉从腰间掏出封信递过去：“这是她前几日写来的，只是姑娘没发话，奴婢不敢擅自给您。”

        阿圆接过来看。

        桃素没怎么念过书，写的字也丑，但还是笨拙地写了整整三张。字里行间都是悔恨，说自己知道错了，不该瞒着她偷偷传信云云。

        等阿圆看完信，粥也喝完了，说道：“既是知道错了，下午你派人去把她接回来吧。”

        莲蓉松了口气，行礼应“是”。

        一整日，萧韫那边几乎不间断地送东西过来。早上是药粥，中午是药膳，等阿圆睡醒时，是澜苑厨子做的水晶桂花糕。

        这糕点是由桃素顺便带来的。

        桃素穿得干净整齐，欢欢喜喜地站在门口等她起床。

        阿圆午歇起来得知她站在门外吹冷风，立即斥道：“你傻不傻，回头着凉了你还怎么服侍我？”

        桃素赶紧进门磕了三个头，保证道：“奴婢多谢姑娘恩典，往后奴婢定认真服侍姑娘绝无二心。”

        她来之前受莲蓉点拨过，这会心里头门儿请。姑娘不喜她一人侍二主，那她以后不敢再犯。

        阿圆视线挪向她的手，确实变得粗糙许多，便从妆台上拿了盒油膏递给她。

        “这个拿去用吧，早晚涂抹一回，过几日就好了。”

        桃素连连摆手：“不用不用，奴婢皮糙肉厚耐摔打，这点伤无碍。”

        “你是无碍，但若是旁人见了还以为我苛待婢女。”阿圆塞她手中：“拿去吧。”

        “是，多谢姑娘。”桃素又磕了个头，这才起身。

        萧韫送来的药粥很是管用，阿圆傍晚又吃了一盅，竟是觉得精神了许多。

        九月的天黑得快，吃过晚饭后，暮色就降临了。

        阿圆让婢女把灯点亮些，她描了一天的花样子，这会儿兴致高，便想起针试线。

        此时，外头起了点风，阿圆让婢女们都去耳房待着，屋子里安安静静，她自己一个人坐在软榻上绣香囊。

        过了会，听见轻微的动静，阿圆转身看向窗户。

        那里依旧关得严严实实，没什么人，便继续低头忙活。

        然而下一刻，一具身子暖呼呼地靠过来，将她整个人圈在怀中。

        “在做什么？”萧韫声音轻柔，却夹杂着几丝倦怠。

        早在他进屋时，阿圆就闻到了他身上的龙涎香，故意没戳穿他。

        她往后一靠，瞪着来人：“你总是半夜入我闺房，真把自己当采花贼了？”

        萧韫勾唇，在她身旁坐下：“生病了怎么做这些？”

        “我这会儿有兴致呢。”

        “做的什么？”萧韫瞥了眼，上头几根线头，还未成型。

        “暂时不告诉你。”

        烛火下，她皮肤白皙柔和，着了身家常衣袍，慵懒闲适，还真有那么几分居家贤惠小妇人的模样。

        萧韫静静打量了会，越看越喜欢。

        “快了。”他突然低低说了句。

        “什么？”阿圆不解。

        “翻年我就娶你回府。”

        他才来就讲这种话，阿圆心下甜蜜，但还是娇蛮地剜他。

        她美目生辉，这一眼剜得萧韫神魂颠倒，但她人在病中又不能做什么。

        只得捏了捏她脸颊：“好生练手艺，以后做衣裳给为夫穿。”

        “”阿圆面容发烫：“我都还没嫁你呢，你要不要脸？”

        萧韫揽着她腰肢：“还没嫁我就开始绣东西给我，那你是何意？”

        “谁说我是绣给你了？”

        萧韫垂眼，盯着雪缎上描的芍药花样子，幽幽道：“据我所知，芍药乃相思之意，女子常以芍药针线送给心爱的男子，难道阿圆还有旁的心爱男子？”

        “”

        他越说越不像话了，肉麻兮兮的，阿圆赶紧去捂他的嘴：“不许再说了！”

        萧韫莞尔，拉下她的柔荑握在掌心。

        “现在身子好点了吗？”

        “嗯，”阿圆说：“明日不要送药粥来了。”

        “为何？药粥不好？”

        “不是不好。”阿圆可怜巴巴道：“我娘逼我吃苦药，你又给我送药粥，我只是小感风寒而已，就得吃两份药，多惨啊。”

        小姑娘娇气，行事也古灵精怪，萧韫好笑。

        “好，那就不送药粥。”萧韫道：“送些别的吃食过来。”

        “嗯。”

        这会儿，外头风停了，屋子里烛火幽暗，两人依偎坐在软榻上，难得享受夜色静谧。

        阿圆掰着手指头数这几日做的事，声音软软绵绵好听，像羽毛轻拂灰尘，扫去了萧韫一整日的疲惫。

        然而，美好时光短暂，冷不防地，门外响起一道声音。

        “丫鬟们都去哪了？一个伺候的人都没有。”

        是褚夫人。

        阿圆大惊，立即从萧韫身上起来：“怎么办？怎么办？是我娘来了。”

        她惊慌失措，一副大难临头的模样。

        随即推萧韫：“你快找个地方躲起来，不然我娘发现可就惨了。”

        这会儿她全然忘了萧韫的身份，心里恐惧过盛，竟不管不顾地要把萧韫往床底下推。

        萧韫：“”

        他站着不动，挑眉无声地问：你让我藏这？

        阿圆仔细一想，也确实不妥。可她屋子小，里头的格局简单，从外间望进来一眼都能望到头。

        而能藏身的地方也只有床底下和衣柜，但衣柜里塞满了衣裳自然是再藏不下一个人。

        此时再退回去让萧韫跳窗户也来不及了，因为这时，已经见她娘推门进来。

        “阿圆睡了？外头怎么一个丫头都”

        她见女儿慌慌张张地从里间出来，蹙眉问：“做什么？遇到贼了？”

        下一刻视线顺着往里一瞥，纱帘后头站着个高大的身影，那身影一看就是男人。

        褚夫人大惊。

        “天杀的！竟真有贼！”

        她大惊之下，把女儿拉到身后，顺手就抄起桌上的花瓶砸过去。

        但砸偏了，于是又眼疾手快地拿起桌上女儿作画用的镇尺，朝着里头的人就冲过去。

        “我打死你！我打死你这个烂贼人！”

        只不过她还没靠近萧韫的身，就被从门外突然进来的暗卫制止。

        暗卫几乎是飞进来的，如箭矢一般的速度，长剑指着褚夫人，萧韫都来不及阻拦。

        变化来得太快，褚夫人望着剑上的冷光，整个人吓得心都跳到嗓子眼。

        随即，也清晰地瞧见了站在帘子后头男人的面貌。

        她又懵又愣，一时说不出话来。

        阿圆赶紧上前来：“别伤我娘，把剑拿开！”

        暗卫没动，直到萧韫开口让他们退下，这些人才跟一阵风似的又突然消失了。

        阿圆扶她娘到椅子坐下。

        褚夫人被这变故弄得回不过神，瞧了瞧萧韫又瞧了瞧她女儿，好半天才开口问：“这是怎么回事？”

        亥时，褚家堂屋灯火通明。

        褚大人和褚夫人坐在上首，萧韫和阿圆站在堂中央。而褚琬则是听见动静跑过来的，见气氛凝重，阿娘气得头顶冒烟，她寻了个借口偷溜了。

        景王殿下的笑话她可不敢看。

        出堂屋时，褚琬顺便把院里的婆子小厮都撵走，只留莲蓉和桃素守在那里。

        此时，堂屋内气氛低沉，犹如冬日即将暴风雪来临的前夜。

        褚夫人很生气，却又不得不压住怒火，短短的小会儿工夫她已经想了无数种女儿被这人欺负的情况。

        她气得眼眶发红，若不是碍着还有外人，真想痛哭一场。

        倒是一旁的褚大人这会儿云里雾里的，坐椅子也不敢坐全，只挨了半边屁股。

        他小心翼翼地打破沉寂，问：“你你你真是景王？”

        萧韫面色平静：“正是。”

        “可你不是沈霂吗？”

        尽管萧韫已经将这几年的事解释了一遍，但褚大人还是难以接受这个事实。

        乖乖勒！

        他女儿的师父居然是景王殿下！

        难怪一直以来觉得这人眼熟。六年前景王还是太子时，大朝会的时候，他远远地瞧见过。

        只不过彼时萧韫化名沈霂，他哪里敢想这是堂堂的景王殿下？

        褚大人跟褚夫人不一样，他胆小，这会儿坐如针毡，脑子里回想的净是以前对萧韫做过的大逆不道的事。

        就，忐忑得很。

        少顷，他瞧了眼旁边还在气头上的人，很想劝两句——夫人悠着点啊，这可是景王，未来的太子殿下，忍住别发火啊。

        “夫人？”褚大人小声问：“你看这事”

        褚夫人又气又难过，眼眶越来越酸，还未开口，眼角就先流下一行泪。

        阿圆瞧了，自责得很，也呜呜哭起来：“娘，是女儿对不住您！是女儿一直瞒着你们！”

        “你是对不住我！”褚夫人气：“枉我辛辛苦苦把你养大，你却背着我做出这等”龌龊之事。

        后头的话她生生咽下去，憋得喉咙都疼了。

        萧韫垂下眼，攥住阿圆的手，开口道：“褚伯母，是晚辈先对阿圆动情，一切过错皆由晚辈来担。”

        “你担？”褚夫人忍不住大声了些：“你要如何担？”

        萧韫放开阿圆，上前恭恭敬敬地行了一礼。

        褚夫人尽管心里恼火，但也清楚受不得他的礼，起身避开。

        “你不必如此，我可不敢受殿下的礼。”

        萧韫一揖到底，谦卑而诚恳道：“晚辈心仪阿圆，想娶阿圆为妻，会待她如珍如宝，绝不让二位的掌上明珠受半点委屈。”

        “殿下说得轻巧，”褚夫人道：“殿下是什么身份，我褚家女儿又是什么身份？怎当得殿下的妻室？殿下不必拿这样的话搪塞我们夫妻，殿下放心，今日之事止于此处，出了这个门，再不会透露半句出去，不会败坏殿下名声。”

        “至于娶阿圆为妻”褚夫人冷笑：“我褚家有自知之明，并无资格当殿下的外戚。若是殿下还肯怜我女儿半点，请今日断了关系，日后不必再提。”

        “娘，”阿圆不依，哽咽道：“我想嫁他，我不想断”

        “你住口！”褚夫人冷眼横过去：“你想去给他当妾？我养你这么大，你竟是自甘堕落”

        “夫人慎言！”这时，褚大人在一旁提醒。

        眼前之人是景王殿下，怎能说给他当妾是自甘堕落？不要命了？

        褚夫人痛心，悲恨怒怨交加，竟是真忍不住哭了。

        她跪下去求萧韫：“我女儿还小不懂事，殿下若是还念这几年师徒情，就请放过她。臣妇不忍臣妇不忍啊”

        说完，褚夫人呜呜呜哭出声。

        她看着长大乖巧孝顺的女儿，又怎忍心让她去给人做妾？她褚家一无权势二无钱财，若是女儿往后被欺负，连上门帮衬都帮衬不了。

        阿圆心里感动得稀里哗啦，跑过去抱着母亲也哭个不停。

        萧韫无奈。

        他一掀衣袍，索性给褚家夫妻跪下来：“伯父伯母，晚辈真心想娶阿圆为妻，并非做妾。”

        他话音才落，褚大人吓得腿软，赶紧过来扶萧韫：“殿下不可行如此大礼！”

        但他怎么也扶不起萧韫。

        萧韫道：“此礼乃晚辈以沈霂之名向二位致歉，褚伯父无需惶恐。”

        这时，褚夫人也惊得不哭了。

        她推了推阿圆，示意她：“你去扶。”

        阿圆这才过去把萧韫拉起来。

        待各自重新坐好后，褚夫人擦了擦眼角，收拾情绪，问萧韫：“殿下适才说娶阿圆是真心？”

        “绝无假话。”

        “可”

        “晚辈清楚褚伯母顾虑什么，此前阿圆也曾顾虑过此事。晚辈今日便在此明说”萧韫道：“最迟不过明年春，我将起复东宫，届时会请圣旨赐婚。”

        “但皇上那边会同意吗？我们褚家小门小户，这泼天的福气恐怕受不住。”

        “伯母不必担心，此事我自会处理。我适才所言未尽”萧韫继续道：“晚辈想娶阿圆，也只会娶她一个，必不让她受委屈。”

        闻言，褚大人和褚夫人俱是震惊。

        只娶阿圆一个？

        萧韫是何身份？不久的将来会是太子，甚至以后会是坐在龙椅上的帝王。有哪个帝王能说只取一个的？

        褚夫人震惊的同时，也很是不敢置信：“殿下，并非臣妇多疑，而是您适才所说只娶一个未免”

        “未免耸人听闻是吗？”萧韫笑了笑，随即正色缓声道：“我对故去的嘉懿皇后起誓，我萧韫只会娶阿圆一个，珍她敬她爱她，此生不负。”

        这下，倒是令褚夫人说不出话了。此前因发现两人私情的那股怒气也渐渐消散了许多。

        少顷，萧韫离坐，再次向两人行礼道：“伯父伯母，晚辈曾说过心仪一女子已久，今日诚心求娶，还请二位成全。”

        阿圆也走到他身边，对父母行礼道：“爹，娘，我也喜欢萧韫，此生只想嫁他一个。”

        她话说完，萧韫转头含笑看了她一眼，看得阿圆羞臊，红着脸瞪过去。

        两个小儿女眉来眼去的举动，褚夫人又怎会瞧不见？

        萧韫做到如此，她若是再拿乔就不合适了。

        最后，她说道：“成全你们也行，但我有个条件。”

        “什么条件？”萧韫和阿圆双双抬眼。

        褚夫人的条件是——要求两人在赐婚前不准见面。

        这个条件不复杂，但对于刚心意相通没热乎多久的小情侣来说，简直是致命打击。

        萧韫倒是希望褚家夫妇揍他一顿更好，总比见不到人强。

        可没办法，未来岳母想看他的诚意，没取得赐婚圣旨之前断是不让他们再见面。

        为此，褚夫人还特地花重金请了几个护院，就专门看守阿圆的院子。此举为了防谁不言而喻，把萧韫爬墙的路都堵得死死的。

        搞得接下来的日子，两人跟野地里的小白菜似的，命苦得很。


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