阿圆扯着他袖子，借力挪脚下车，然后又借力缓慢地沿着梨花巷往家走。

        自在倒是自在了，不过这种走法，实在慢得跟乌龟一样。

        而且，还疼脚。

        终于，这么走了会，萧韫倏地从她手里抽出袖子，然后往前一步蹲下。

        他道：“罢了，哥哥背你回去。”

        “我我我”阿圆涨红脸。

        萧韫好笑地转头睇她：“你一个小姑娘，怎如此多规矩？”

        不等阿圆反驳，他又道：“你快些吧，再耽搁下去，哥哥就得饿肚子了。”

        “”

        踟蹰片刻，阿圆最后还是硬着头皮爬上去。

        萧韫将人背起，直直地站了会，说：“不想掉下去，就攀牢了。”

        阿圆赶紧双手攀住他脖颈。

        这么一靠近，他身上的香气就更明显，悠悠绕绕地往阿圆的鼻子里钻。

        这香气入鼻时略霸道，而后渐渐变得清凉、凛冽，与他温润的气质极其不符，却又意外和谐，似乎他天生就该是这种人。

        矜贵，清冷，看似温和，却让人高攀不得。

        她悄悄地把脸往后仰，尽量让香气淡一些。她已经是个大姑娘了，这么闻男人身上的气味怪害臊的。

        尽管她小心翼翼，不着痕迹地屏住呼吸，但还是被萧韫发现了。

        他奇怪地转头：“小丫头，你作甚？”

        “我”阿圆憋红着脸，不知如何解释。

        倒是萧韫单手托着她，然后抬起袖子闻了闻：“我身上有味儿？”

        “嗯。”

        阿圆胡乱点头，以此掩饰内心窘迫。

        “什么味儿？”

        “说不清，就是怪怪的。”

        话落，也不知是他不高兴了还是怎么的，就突然不说话了。

        萧韫脚程快，背着人没一会就走到梨花巷尽头，然后拐进南清街。

        南清街左边第一个宅子就是阿圆家，此时正好遇到刚下职归来的褚大人。

        “爹爹。”阿圆喊。

        褚文耀转头，见有个高大的男人背着自己闺女，他吓了大跳。

        “阿圆，这是”他懵了会，问：“怎么回事？”

        萧韫走过去，将人放下后，行了个晚辈礼，说道：“褚姑娘不慎在庙会走失，又伤了脚踝，晚辈正好路过便将其送回。”

        “啊——”褚文耀回过神，也不管合不合礼数，下意识地回礼过去：“多谢这位公子。”

        他赶紧把女儿接过来，检查了下脚伤，而后道：“不知公子贵姓，家住何地，褚某定当登门道谢。”

        “不必，举手之劳。”

        褚文耀毕竟混迹官场多年，有些事总会看点眼色。观这位公子衣着配饰，想必非富即贵，人家不想透露姓名也情有可原。

        便拱手道：“如此，实在多谢公子，他日公子若有需要，褚某定尽力相报。”

        萧韫颔首，正欲走，却听到个清脆的声音喊他。

        “大哥哥？”

        “小丫头还有何事？”萧韫回头。

        “大哥哥是阿圆的恩人，阿圆想知道大哥哥的名字呢。”

        萧韫默了下，笑道：“鄙人姓沈，单名一个霂。”

        阿圆甜甜地笑起来，朝他挥手：“沈哥哥再见。”

        萧韫勾唇，转身离去。

        没过多久，褚夫人匆匆赶回来了，见女儿完好地站在跟前，心下松了口气。

        阿圆的伤不算严重，就划破了道浅浅的口子。只不过因崴到了骨头，大夫说得好生休养半个月。

        是夜，照看好女儿睡下后，褚家夫妇俩回房说话。

        “我总觉着在哪见过那人，但想不起来。”褚文耀说。

        “京城贵人这么多，姓沈的也多如牛毛，即便见过也不奇怪。”褚夫人道。

        褚文耀伸直双臂让夫人宽衣，点头道：“也是，不过今日见的这位公子真是不一般。”

        “怎么说？”

        “气度、品性可谓千里挑一，不，万里挑一。也不知是哪个沈家的公子，婚配与否。”

        褚夫人笑骂：“还未上榻你就开始做梦了？”

        “我想都想不得了？”褚大人道：“我女儿这般好，以后夫婿自然也不差。”

        簌雪院。

        父母走后，阿圆从被子里探出脑袋，望着床顶的刺绣发呆。

        大哥哥长得真好看，她还从未见过这么好看的人呢，像天上月亮似的。

        大哥哥人也好，把她送回家，而且还背

        想到这里，阿圆脸颊又忍不住红起来。

        自从她十岁之后就没让人背过了，连她爹爹都不许呢。她都是个大姑娘了，那人就不害臊吗？居然主动说要背她。

        还让她攀着他脖颈，甚至下马车时还想抱她。

        这人！！！

        阿圆越想，脸越红。

        但过了会，她突然想起大哥哥那句“一个小孩而已”。顿时，泄气地翻了个身。

        “小姐怎么还没睡？”

        正巧这时宝音进来添灯油，问道。

        阿圆拧眉迟疑了会，爬起来：“宝音姐姐，我看起来像个小孩吗？”

        宝音一愣，笑道：“小姐分明就还是个小孩啊。”

        “”

        阿圆躺倒回去，怅然地继续望着床顶，嘀咕：“可我十一了啊，算虚岁已经十二了。”

        “小姐莫担忧，”宝音安抚道：“夫人说了，有些女孩儿抽条会比较晚。眼下小姐胖些看不出年纪，但再过两年定能出落成个小美人。”

        “哦。”

        阿圆慢吞吞地把被子提高盖住自己。

        宝音无奈，走过去劝：“小姐怎么又蒙头睡，这样睡对身子不好。”

        阿圆迅速转身，卷着被子把自己裹成了个蚕蛹，声音闷闷地从被子里传出来。

        “我喜欢这样，这样睡舒服。”

        “可这样睡不能长高。”

        “真的？”

        阿圆露出脸。

        宝音点头：“小姐不是想快些长大吗？”

        也不知这句话戳到了阿圆哪处死穴，她骤然停下，目光躲闪地反驳：“我何时说过想快些长大了？”

        宝音也不揭穿她，这个年纪的小姑娘年少慕艾，平日里话本子看多了，难免会萌发其他想法。

        她道：“总之，小姐从现在起得改改习惯，一来有利于长身子，二来日后嫁去夫家，若还是这么睡会被笑话的。”

        “宝音姐姐，”阿圆臊得慌：“好端端的说什么嫁人呢。”

        她缓缓松开被子，嘴上却道：“我可不想这么快长大，也不想嫁人，这话以后可莫说了。”

        “好好好，奴婢错了。”宝音好笑。

        等宝音出门后，阿圆转身面对墙，双颊发烫。

        对了，大哥哥说他姓沈，单名一个霂？

        沈霂，细雨霂霂度春华。

        这名字可真好听！

        景王府。

        萧韫回到房里换了身衣裳，下属陈瑜跟进来禀事。

        “王爷，属下已按您吩咐跟褚家夫人说”

        突然，一件月白袍子丢过来，陈瑜下意识接住。

        “闻闻。”

        萧韫走到盆架旁洗手，声音冰冷而淡薄。

        陈瑜不明所以，低头嗅了嗅，一脸茫然。

        “闻不出味？”萧韫掀眼，带着点凌厉：“连个小丫头都能闻出来，你们却”

        陈瑜赶紧跪下：“王爷恕罪，此事是属下疏忽。”

        “疏忽了什么？”萧韫走过来：“一个小丫头的嗅觉便如此灵敏，若今日遇到的是其他人，难免不惹人生疑。”

        陈瑜头垂得低低的。

        “事情处理好了？”过了会，萧韫问。

        “是，都已处理妥当，连血渍也未留下半滴。”陈瑜道。

        萧韫点头，背手大步出去。

        “把衣裳烧了，下不为例！”

        阿圆的脚伤足足养了半个月，半个月后，她收拾东西准备出门。

        再过不久就是慧香书院招生的日子，届时所有学子都将进行考试。考试除了作文章之外，还考一门才艺。

        阿圆的文章是姐姐教的，她姐姐是国子监的女学生，做文章自然是能应付，可难就难在才艺。

        阿圆家里并不宽绰，不像其他高门女子从小请最好的夫子习琴棋书画。她小时候就只学过弹琴，且遗憾的是，她对音律一窍不通，别人弹琴陶冶情操，她弹琴能昏昏欲睡。

        所以，小时候学了不到两个月，她爹爹就把夫子送走了。

        褚家夫妇想了想，自家闺女唯一能拿得出手的恐怕也只有书法。当然，这也是在矮子里拔高个，若要跟别人比，想必是不够看的。

        阿圆的字迹工整是工整，但纤细无力，用婢女宝音的话来说，就像没吃饱饭似的。

        于是阿圆便打算上街去买些字帖来钻研钻研，虽说临时抱佛脚，但总比不努力强些，是吧？

        到了正院，阿圆等了会。褚夫人起身后让她进门，先是问了问她脚伤如何，再是给了二两银子放进她布袋中。

        嘱咐道：“你难得出门，回头买了字帖，可再挑些你喜欢的吃食。我儿这些天养伤都养瘦了。”

        伺候在正屋的婆子无奈。褚夫人就是这样，拘着女儿少吃要她莫再长胖，可真当瘦了又心疼。

        “知道啦。”阿圆笑，两个小梨涡深陷。

        西市有一条书香街，这里多是卖笔墨纸砚，还有几家糖果铺子。

        阿圆买完字帖便打算跟宝音去逛一逛糖果铺子。

        但她们来得不巧，阿圆最喜欢的蜜饯没货了，掌柜说让小厮去库房取，问阿圆等不等得。

        阿圆点头：“等得的。”

        铺子窄小，她跟宝音站在门外等。

        门外种了棵槐树，熙熙攘攘地开了点花，花香扑鼻。温暖而干净的阳光从密叶间落下，洒在小姑娘的头顶上，照得珠花璀璨。

        阿圆靠着树，惬意地吃零嘴。

        但没过多久，旁边传来了点动静。

        “我娘也想让我去慧香书院，可听说慧香书院今年录取的名额不多。”

        “亦姗自是不必担心的，也不看慧香书院是谁人创办，那可是景王的嫡亲姐姐慧兰公主。”

        “正是，回头景王帮你说句话，去慧香书院读书还不是轻而易举的事？”

        隔着棵树，后头是首饰铺子，铺子里坐着三个小姑娘，约莫十一二岁。其中粉衣姑娘正是靖海侯府的嫡四小姐，叫陆亦姗。

        说起靖海侯府跟景王的关系，那就得从几年前说起。

        彼时景王还是太子身份，而靖海侯府的嫡长女陆亦蓉是皇后选定的太子妃。可惜后来太子被废黜，这桩婚事就没成。

        太子被废，当了个无职无权的闲散王爷，而陆亦蓉则去了庙里吃斋礼佛，这对“苦命鸳鸯”就这么被硬生生分开。

        众人都在传，景王这么多年没成家，是因为心里还念着陆亦蓉。

        有这么一层关系在，靖海侯府的姑娘想去慧香书院读书，只要托景王这边的关系，并不难。

        陆亦姗昂起精致的小下巴，极力掩饰得意。

        “你们莫胡说，我嫡姐跟景王多年没来往，又岂会有这个面子。”

        其他两个小姑娘羡慕地笑了笑，皆讳莫如深。

        阿圆在这边听得仔细，不禁有点发愁。

        连世家贵女进慧香书院读书都得走关系，那她这个五品小官之女岂不是更难上加难？

        早知如此，她就劝她母亲别捐太多香油钱了，毕竟她家中清贫，平日里吃穿用度都得省着花销。

        旁边的宝音也听见了，低低叹气。

        也不知是哪个丫鬟耳尖，听到了，立即大喝：“谁在那边？”

        宝音慌张，偷听别人说话可不好，虽然不是故意听到的，但这些世家贵女们刁蛮得很，得罪不得。

        果然，有两个婢女走出来。

        宝音赶紧拉着阿圆站直。

        陆亦姗也跟着走出来，小小年纪气势十足，学着她母亲，只给了个眼神，婢女就开始问话。

        “你们是谁，可听见了刚才的话？”

        毕竟那番话较为私密，若是传出去，靖海侯府的姑娘靠景王的关系去慧香书院，少不得惹人非议。

        阿圆很紧张，大眼睛茫然无措。

        “问你呢，”那婢女目光斜过来：“可听见我家小姐的谈话了？”

        “我家小姐才经过这”宝音想回话，就被那婢女横一眼过来。

        大户人家出来的婢女，身上自带一股犀利，只一眼，宝音就不敢说话了。

        这时，陆亦姗的小姐妹开口道：“我看她应该是才来，没听见。”

        那婢女又问：“你们来这做什么？”

        “过来买零嘴的。”

        听闻此，那婢女放心了些，然后扫了眼阿圆身上的穿着，不屑道：“买好了就快走，免得扰我家小姐清净。”

        “好。”宝音点头，对阿圆道：“小姐我们走吧。”

        宝音拉着阿圆走了，但走了没几步，就听到身后的人议论。

        “你适才为何要帮个穷酸丫头说话，认得她？”陆亦姗问小姐妹。

        “她我不认得，但她姐姐的名字响亮着呢。”

        “她姐姐是谁？”

        “顾丞相的妹妹颜婧儿的手帕交。”

        陆亦姗默了默，又听小姐妹说道：“她爹爹是户部员外郎，听说也要去慧香书院读书呢。”

        闻言，陆亦姗转头看了眼阿圆，低嗤道：“一个小官之女，又如此蠢肥，怎配去慧香书院。”

        宝音走远后，深呼吸口气，转头见阿圆从布袋里摸了把瓜子出来。

        她无奈：“小姐，您没听见适才那些人说的话吗？”

        “说什么？”

        “说”宝音动了动唇，劝道：“小姐还是少吃些罢。”

        阿圆抿唇，犹豫了下，决定继续嗑瓜子。

        “她说她的，我吃我的，反正我又不蠢。”

        “”

        宝音语塞。

        她家小姐就这点好，心宽得没边儿，天塌下来她都能睡得香，别人几句话她还真不当回事。说她傻吧，有时候还挺通透，若说她聪明吧，可学业却死不长进，回回考试都拿倒数。

        “哎呀——”

        阿圆突然停下。

        “怎么了？”宝音问。

        “适才在书斋忘拿字帖了。”

        “不是已经拿了吗？”宝音拍拍布袋：“奴婢收着呢。”

        “还差一张，是柳大家的。”

        说着，两人沿路返回，走了约莫一刻钟到书斋。

        阿圆拍掉手上的瓜子屑，提着裙摆就跑进门，却触不及防撞进个硬邦邦的胸膛。

        她胳膊被人扶住，抬眼一看，不禁恍了神。

        那人灼灼辉光，风流俊朗，狭长的丹凤眼含着浅浅笑意。

        “小丫头，跑什么？”


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