“生意？”

        灯笼的火光燃尽，少年立幽暗的巷间，眉眼微扬。

        “我想请小公子帮我救一个人。”

        那男人倒也爽快，直接说明了来意。

        “我既不是大夫，又能帮你救什么人？”折竹那一双眼睛显露几分漫不经心。

        “容州城医馆遍地，若为医病我自然也找不上小公子您，”男人上前两步，将声音压得极低，讳莫如深，“我要您救的人在牢里。”

        折竹闻言，清隽而凌厉的眉眼微抬，他盯住那不知名姓的神秘男人，片刻后笑了，“我可没那本事。”

        “您有，”男人摇头，意味极浓，“毕竟，杏云山上那近百的山匪是死于您之手。”

        商绒虽被折竹护在怀里未得见那人样貌，却也将他的话听得清楚，她眼底乍添几分愕然。

        他怎么会知道？

        这一瞬，折竹眼底笑意尽敛：“你有何凭证？”

        “当日小公子在山匪窝里放的一把火，我可全都看见了。”

        男人不苟言笑，“我若去官府说明此事，想来自会有人来向您查证。”

        如此直白外露的威胁却令少年眼睛微弯，昏暗的雪夜之间，他眼底的笑意冷冷沉沉，“看来我是没有选择的余地了。”

        “五日后便是斩首之期，若小公子能将此人救出，此事我一定烂在肚子里。”男人说着，便将一样东西抛出。

        折竹伸手接来，只垂眼轻瞥纤细的竹管，再抬首，那男人便已经跃入漆黑无边的夜色，消却声息。

        “他走了吗？”商绒没再听到那人说话。

        “嗯。”

        折竹应一声，松了扣住她后脑的手。

        此时长巷寂寂，商绒满掌是细汗，她站直身体，风拂着她的浅发掠过脸颊，她仰头，望见他的脸。

        凛冽夜风里，一缕浅发轻拂他白皙面庞，他低下眼睛来与她对视，“看什么？”

        “劫狱是死罪。”

        她说。

        少年闻声扯唇，“我知道啊。”

        他转过身，“你不是也听见了？我若不去，他便要惊动官府。”

        话至此处，他忽然步履一顿，停下来看向跟在他身后的姑娘，“我倒是不担心他真有什么铁证，只是官府一旦查到我，未必不会注意你。”

        “我可以走。”

        商绒几步走到他面前，呼吸之间雾气缕缕，“折竹，你不要听他的话。”

        “你自己走，就不怕被发现？”

        折竹双手抱臂，好整以暇。

        “若要因为我的这份惧怕而要你去冒死涉险，”商绒的眼睫垂下去，冰雪落在她乌黑的鬓发，得不到他的回应，她的声音透露几分焦急，“我宁愿一个人走。”

        她知道，在这世间，并非所有人都对自己的将来毫无期待。

        而折竹轻睨她片刻，故意道，“如此正好不必替我默那两卷书？”

        “不是。”

        商绒眉头微皱，泄露一丝气闷，却还是决心好好与他讲道理，“折竹，他未必真在杏云山看见了你与我。”

        “当日杏云山上有没有漏网之鱼我再清楚不过。”

        折竹复而抬步，脚下积雪沙沙，“他并非山匪，也不像寻常百姓，那么便只能是官府中人。”

        一刹间，商绒想起当日她与折竹下山后，在山道上遇见的那一众人，那捕头戳破了马鞍底下的香料袋子，又将马借给了他们。

        “那日山道上除了官差，还有一些穿着寻常衣衫却拿着兵器的人，他们应该是官府招募的乡勇。”

        他的嗓音平淡而悠然。

        一般州县是不能调动地方兵马的，若出了匪患，官府通常会上书禀报总督，然后才能招募乡勇灭匪。

        他们一定是在商绒与他离开后，上山发现了那被烧得一塌糊涂的匪窝。

        “早知如此，我们就不该去山匪的寨子。”

        商绒有些后悔。

        她想不明白为何官府中人，要费如此力气来寻折竹劫狱救人。

        折竹闻声而侧过脸来，却问，“他们的饭菜不好吃？”

        “嗯？”

        商绒对上他的那双眼睛，心中茫然，却还是点了点头，如实答：“……好吃。”

        尤其红烧肉，烧得最是好。

        “既然好吃，那又有什么可后悔的？”

        “我讨厌这种自以为是的威胁，”少年嗤笑一声，巷口一片橙黄的光影洒在他身上，声线冷淡，“我不杀他，只是想看他葫芦里卖的什么药。”

        商绒忽然静默下来，低垂的视线停在少年随步履而动的衣袂，他自在无拘得像是无人能收拢在掌中的一缕清风。

        而她是借风远行的纸鸢，不知何时，她要么摔得粉身碎骨，要么被持线的那只手狠狠拽回。

        “放心。”

        忽的，她听见他说。

        她抬头时，雪花在交织的灯影里粒粒分明，如此寂寂长夜，唯他骄傲的，泠泠的嗓音如此清晰：

        “你是和我一起出来玩儿的，我有的是办法保全你。”

        夜愈深，客栈房内灯火俱灭。

        商绒在榻上怀抱心事倦极睡去，她不知在她熟睡之际，仅一道屏风之隔的少年已悄无声息地跃出窗棂，隐匿于风雪之间。

        矗立城西的一座八角高楼在月色笼罩之下只隐约可窥见模糊的轮廓，楼上坠挂的铜铃被夜风吹得叮铃作响。

        “十七护法。”

        无一丝灯火映照的八角楼上，姜缨垂首，将自己所得的消息如实说出，“属下已查明，当日在杏云山下借马给您的那个捕头并非是东源县衙的，而是这容州衙门中人，颇得那位新上任的知州赏识。”

        “今夜的那人，你可看清了他的样貌？”黑衣少年转过身来，隽秀的眉眼压着几分意味深长。

        姜缨点头，又道，“他并非是那捕头的人。”

        折竹不言，自腰间取出那一枚竹管来，将其中折叠的纸张徐徐展开来，月辉照得他神情薄冷，他浓密的眼睫微垂，兀自打量那画上作道士打扮的人。

        左侧数行字痕皆叙述此人特征。

        “既是即将处斩的囚犯，那么市井间应该会有几分他的传言，”折竹说着，将那画像递给姜缨，“大燕少有道士被处以极刑，想查清他所犯事由应该不难。”

        “是，”姜缨忙将那画像接来，再抬首之时，他又道，“十七护法，属下依您的意思将十一护法死于您之手的事报给了楼主，她果然并未回以片语怪罪于您，但您看这些……”

        姜缨说着，将怀中的几幅画像递到他眼前。

        幽微月辉映出纸上之人，赫然便是商绒的轮廓，折竹神情微动，他接过那被揉皱的几张纸来。

        “这些都是近日送入楼中的，身份虽有不同，但脸却都是同一张脸，”姜缨面上浮出些怪异的神情来，“明明开的价都极高，但楼主却偏偏置之不理……十七护法，莫非楼主知晓这画像上的人便是明月公主？”

        可他想了想又觉不对，“可她究竟是如何得知？”

        百思不得其解之际，姜缨忽听面前的少年冷笑一声，他一个激灵，抬首望向少年那一张白皙俊俏的脸。

        “她原本不知。”

        少年手背薄薄肌肤下的筋骨紧绷起来，慢慢地将那几张纸揉成小纸球，“但如今这些东西到了她手上，她也就什么都知道了。”

        栉风楼从不过问雇主身份，却只是不问，并非是不查。

        若楼主真的什么生意都敢放手去做，只怕栉风楼也无法屹立江湖多年不倒。

        “她还是气不过十一哥的背叛，又恨自己疏忽，未能掌握将真相告知十一哥之人的身份，”他的眸子漆黑，神情冷极了，“她原本也只是想放个假消息引诱其人，却不想，明月公主真的失踪了。”

        栉风楼不插手皇家事，却并非不敢招惹为官的。

        “所以楼主这么做，只是为了在这些雇主之中查出十一护法背后之人……”姜缨一时有些冷汗涔涔，“栉风楼不接的生意，并不代表江湖中其他人不接，看来那位明月公主如今已是烫手的山芋。”

        折竹手中玩着小纸球，闻言想了想，说：“是很烫手。”

        他想起她纤纤弱质，脆弱胆小，却偏偏是那么多人恨不得除而后快的眼中钉。

        檐角的铜铃摇晃着发出“咚”的声音，细雪融于少年乌浓的鬓发，此时，姜缨拱手劝道：

        “十七护法，楼主再三催促您早些去蜀青，您根本没有必要去管那明月公主的死活。”

        “我们栉风楼，合该离皇家的人越远越好。”


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