“EVA，什么情况？”图灵先生不解地问，“如果不是那些窗帘在动，我简直要以为你的放映机卡壳了。”

      “不，该发生的都已经发生了。”EVA的声音仿佛从极远的地方传来。

      图灵先生愣住了。他还在思索EVA那句话的意思，范德比尔特先生已经惊呼起来：“那张黑卡！那张黑卡不在他手中了！”

      那张黑卡真的不在昂热指间了，它正插在前方不远处的电梯门上，粘稠的黑血沿着卡片边缘往下流！

      昂热的西装从胸部口袋处开裂，裂得很慢很慢，仿佛虚空中有柄看不见的剪刀优雅地剪过，接下来开裂的是里面的衬衣……昂热的胸前爆出巨大的血花，仿佛伤口中开出了一朵红艳的玫瑰。

      昂热无力地跪下，元老们惊悚地起立。昂热仰望穹顶而后向前扑倒，鲜血在身下慢慢地扩大，画面在这一刻定格，元老们手按胸口，低下了头。

      就像EVA说的那样，该发生的都已经发生，只是他们眼拙，没有看清。那一刻肉眼不可见的恶鬼经过，切开了英雄的心脏。

      这寂静却悲怆的一幕令元老们记起太多的往事，那些倒在屠龙战场上的同伴，其中甚至有他们的亲人和爱人……在这个战场上，死亡如同钟声，总在倒计时。

      他们中未必每个人都喜欢昂热，但这一刻唇亡齿寒也好，兔死狐悲也罢，他们既心情沉重，又惊恐不安，还勃然大怒。

      “怎么可能？”图灵先生率先怒吼，“根本没有任何人接近他！”

      “监视系统每秒钟会记录上百帧画面，我一帧一帧重放那个瞬间，各位就能看见那个刺客了。”EVA再度出现，就站在昂热的影像旁。

      时间线回到黑卡从昂热手中消失的那一刻，缓慢重放，画面定格，昂热的身影微微地模糊，似乎是在高速运动中产生的虚影，而那张黑卡则滞留在空中。

      昂热的面前，也就是会议桌的尽头，忽然有大团的金色火焰闪现，那团火焰像是一朵金色的、巨大的花绽放，火焰中央……隐约有个白色的身影，端立如同神庙中的雕像！

      “那是什么东西！”图灵先生惊呼。

      “没人知道那是什么东西，”EVA说，“只有在这帧画面中我们捕捉到了这个影子，换句话说，一台每秒拍摄上百帧画面的摄影机，只有一帧画面记录到了那个人，说明他只出现了1100秒。”

      “这太荒诞了！”范德比尔特先生摇头，“对方怎么来的？直接穿越空间？在1100秒内完成刺杀，然后再穿越空间消失掉？这是科幻小说么？这是幽灵杀手么？”

      “确实荒诞，我也无法解释，”EVA点了点头，“校长的言灵是‘时间零’，这个言灵的效果非常诡异，在他的感受中，时间流速能减慢到大约150的程度，也就是说在对手的眼里，校长的速度增幅是50倍。”

      “这是个杀手型的言灵，”图灵先生说，“昂热本应是那个快到能够躲避监视镜头、瞬间发出致命杀招的人，可他却被比他更快的对手反制了？”

      “而且那个瞬间昂热确实使用了时间零，他掷出了那张黑卡，割伤了对方的身体。”范德比尔特先生沉吟。

      “是的，”EVA指了指昂热的左腕，“众所周知校长的左腕里捆着一柄折刀，但事发的时候，他甚至没有来得及抽出那把刀，只能用手中的黑卡作为武器。”

      “他在掷出那张黑卡之前有几秒钟纹丝不动，因为他意识到对手就在他旁边，他一旦动了，对手也会动。这说明对手的速度能对他造成威胁，”图灵先生沉思着说，“能对昂热造成速度上的威胁……”

      “不难猜啊，对手的言灵跟他一样，是‘时间零’就好咯。”有人轻描淡写地说。

      说话的人是副校长，他继续摇晃着双腿喝酒，好像那惊人的结论不是他做出的。

      元老们悚然，有些言灵是先天稀缺的，“时间零”就是其中之一。当年狮心会的创始人梅涅克·卡塞尔在昂热身上发现了“时间零”，惊呼这是命运赐给人类的屠龙刀！因为它实在太强，也太罕见了。

      另一个掌握“时间零”的混血种，这听起来匪夷所思。但又不得不承认，这是最合理的解释，昂热和偷袭者之间的较量，就像是西部牛仔比拔枪，枪慢者死。

      “对方既然重创了昂热，为什么不杀死他？”有人问。

      “他以为校长死了，那种程度的伤，本该绝无生还的可能。”EVA回答。

      “有什么嫌疑人么？”图灵先生说，“我听说你们怀疑路明非，那个新生代中的S级。”

      “不是我说的，”副校长耸耸肩，“那小子可是昂热特批入校的，我倒是怀疑那是昂热的私生子……”

      “当晚龙骨失窃，系统显示是路明非刷了他的出入卡，打开了通往冰窖的门。”一个寒冷而威严的声音从会议桌的对面传来，“当晚只有他的卡在那些门上刷过！”

      “好吧，有些人认为路明非的失踪跟龙骨失窃以及昂热遇袭有着必然的关系，在各位抵达之前我们已经争论过了。”副校长耸耸肩，“我是说我和我们尊敬的‘嗜龙血者’贝奥武夫先生。”

      元老们都微微欠身，向“嗜龙血者”这个尊贵的姓氏致敬。

      如昂热、伊丽莎白·洛朗甚至加图索家族，都算是混血种中的新贵，而在工业革命之前，在那个仗剑屠龙的年代，贝奥武夫是最显赫的姓氏之一。

      北欧神话中的长诗《贝奥武夫》就是本着这个家族的历史写的。

      几千年来贝奥武夫家族一直是最坚定、最勇敢和最残酷的屠龙者，他们秉承着古老的家训，每生下一个男孩就给他喂食一滴龙血结晶，那是剧毒的物质，但只有经过那种剧毒的考验，这个婴儿才被家族认为有用。

      不知道是不是因为生下来就服食了龙血的缘故，龙血对贝奥武夫家族的男人们有着致命的吸引力，就像毒品之于瘾君子。他们为了追杀一条奄奄一息的龙类，可以横穿欧亚大陆，只求亲手把武器刺入它的心脏，把它的鲜血融入家传的烈酒，然后一饮而尽。

      秘党把“嗜龙血者”这个称号授予贝奥武夫家族，就像大家称呼弗拉梅尔为“导师”那样。危机迫在眉睫，传奇般的人物都重新浮出了水面。

      这一代的贝奥武夫已经超过150岁，比昂热还老，多数元老在贝奥武夫的面前还是年轻人。他苍白而魁梧，坐在那里好像一面厚实的石灰岩墓碑。灯下，那双交叠的、苍老的手反射着微弱的光，皮肤表面竟然布满细密的白色鳞片。

      贝奥武夫近百年不曾出现在这张会议桌上了，因为他对于秘党成立学院这件事持激烈的反对态度。

      “学院培养出的所谓屠龙者只会是贪生怕死之徒，真正的屠龙者只能在战场上完成洗礼！”这是贝奥武夫的一贯态度。当时他担任“行动队”的负责人，那是执行部的前身，满世界追猎龙类。他们冷血而高效，彼此之间从不救援，死去的同伴和死去的龙类一同被埋葬，顶多是在坟前吹一曲口琴作为哀悼。

      但最终多数元老赞同成立学院，昂热一派的势力崛起，原本应当接任执行部的贝奥武夫愤而拒绝担当这个职位，从此就只是作为元老。如果当初是他接管执行部，执行部很有可能还是当初那个冷酷的“行动队”。卡塞尔学院的人都说执行部是疯子部门，但跟当年的行动队相比，今天的执行部简直就是慈善机构。

      “弗拉梅尔导师，这个名为路明非的学员从一开始就充满了谜团，不是么？”贝奥武夫的声音像是两柄锯齿剑相互摩擦剑刃，“他的父亲路麟城、母亲乔薇尼号称S级的秘党成员，可我想在座的各位没有任何人见过这两位优秀的成员。他们在执行部有档案，可他们从未向执行部报到，我们没有任何人知道他们在世界的哪个角落，从事什么样的秘密任务，当然，除了昂热。但现在他正躺在急救舱里，如果他死了，这个秘密就永远没人知道了。父母很神秘，儿子更神秘。这个孩子进入卡塞尔学院之后，我们才在对龙王的战场上屡屡取得决定性的胜利。虽说青铜与火之王诺顿是死于恺撒·加图索之手，大地与山之王双生子是死于狮心会前任会长阿卜杜拉·阿巴斯之手，白王的篡位者赫尔佐格是死于加图索家的天谴武器，但每场针对龙王的战争，路明非总是必到！”

      “你的意思是路明非杀了这些龙王？”副校长懒懒地说，“那不是说明这小子赤胆忠心么？”

      “弗拉梅尔导师说得有道理。”图灵先生说，“如果路明非是龙族派来的潜伏者，那他又为何帮助我们屠龙呢？”

      “各位，从来没人说过龙族之间是团结的！”贝奥武夫扭头四顾，黄金瞳熊熊如炬，“龙类！本就是极端暴力的存在！它们连孪生兄弟都能杀死！龙王耶梦加得就是例子！”

      元老们都沉默了。贝奥武夫说的没错，如果是人类的话，种族濒临末日，大家肯定会互相协助以求度过难关，但龙族奉行的逻辑跟人类迥然不同，杀戮基因根植在它们的血脉深处，它们摧毁一切弱者，无论对方是不是同族。

      “根据执行部的档案，路明非没有言灵，或者说言灵未知，对么？”范德比尔特先生问。

      “是的，在二年级之前他的战术战略能力都很差。”EVA回答，“他的进步是最近一年的事，能力迅速提升。”

      “如此优秀的血统却没有言灵，是不是故意隐藏呢？”范德比尔特先生又问。

      “莫非他的能力是‘时间零’那种可怕的言灵？”图灵先生说。

      “‘时间零’应该是天空与风之王一系的言灵吧？”某位元老说。

      “想必各位都知道，天空与风之王堪称龙族诸王中最神秘的一位，在漫长的历史中，我们从未得到这位龙王苏醒的消息。”贝奥武夫幽幽地说，“他游荡在我们所知的历史之外！”

      “如果是天空与风之王，当然能够使用‘时间零’！那本来就是他的特权范围！”图灵先生恍然大悟。

      “那个男孩……是天空与风之王？”

      元老们不约而同地倒吸了一口冷气，这个推论委实太惊悚了，但那个S级学生的身上充满了谜团，偏偏在昂热遇袭龙骨失窃的那天晚上，他离开了学院。

      “哇嚓嘞，想象力不要那么丰富可以嘛？在座的各位谁身上没点谜团啊？我看起来很正常吗？你们贝奥武夫家那些喜欢喝龙血的疯子很正常么？”副校长满脸无所谓，“说起来我看你最不正常了，今天洗澡没有刮鳞片嘛？要我借你刮胡刀吗？”

      “弗拉梅尔导师，我是出于对弗拉梅尔这个姓氏的尊重才容忍你的说话风格！”贝奥武夫冷冷地说，“装疯卖傻并不有趣！”

      元老们都保持了沉默，除了贝奥武夫，他们恐怕都没有资格对弗拉梅尔导师这么说话。

      “加图索家的代表没有到场么？”贝奥武夫环顾四周，没有找到弗罗斯特。如此重要的会议，作为校董会中最有势力的家族，加图索家竟然缺席了。

      “谁说我们家没派人来？”角落里传来某个男人忿忿不平的声音，“是你们的秘书一直没有打开投影机不让我出现好嘛？”

      只是听声音就能想象到说话人的形貌，应该是某个穿着海蓝色西装和白色休闲裤、脚蹬一双乐福鞋的花花公子，正慵懒地躺在热带海滩的阳光下，喝着啤酒，望着碧蓝的大海。

      那居然是庞贝·加图索的声音，居然是这货而不是弗罗斯特代表加图索家出席这场会议，真是太阳从西边出来了。

      “EVA，为什么不让庞贝进来？”副校长也有些不解。

      EVA垂下眼帘，面无表情地挥手，某张空着的座椅上方，莹蓝色的光柱投射下来，光柱里端坐着只穿白色泳裤的男人，胸肌腹肌块块分明，不知多少双纤纤玉手正在他全身上来摸来摸去，或者说在给他抹防晒油。

      庞贝举高手中的果汁杯：“终于进来啦！各位老板好久不见！”

      “庞贝你这是来参加会议么？”贝奥武夫怒吼。

      庞贝并未亲身到场，而是通过全息投影出席会议。他那边是什么情形，投影过来的就是什么情形，因此EVA不愿打开投影机。

      “我亲爱的老伙计昂热不是还没死么？”庞贝显得有点委屈，“参加葬礼的时候我保证会换上黑西装的！”

      “够了！”贝奥武夫无意继续这种没有营养的对话，凌空挥手示意这个话题就此斩断，“为什么是你而不是弗罗斯特？”

      “哦！我亲爱的堂弟啊？他有更重要的事，所以只好由我来出席会议咯。”庞贝叼着吸管，“我说，你们议论了那么久，难道没有想过那个偷袭昂热的家伙，他的下一个目标会是哪里么？”

      “下一个目标？”贝奥武夫一愣。

      “他应该不是为了偷袭昂热而潜入学院的吧？只是偷龙骨时遭遇了正去往冰窖的昂热，连我这种花花公子都能想明白，‘嗜龙血者’怎么没有想到呢？”庞贝挥手，示意那些纤纤玉手暂停摸他，“龙王骨骸的价值无与伦比，谁都眼红！”

      “我们当然知道龙骨的珍贵，所以才会把它保存在最安全的冰窖里……”贝奥武夫忽然想起了什么，脸色骤变。

      “保存在学院的那具龙骨，是龙王康斯坦丁的半具龙骨，而另外半具，保存在加图索家手里。”庞贝说，“如果对方那么想要龙骨，他没有理由不打我家那半具骨头的主意，现在弗罗斯特正转运龙骨前往罗马银行的地下金库。”

      “你们想把龙骨保存在那里？”图灵先生问。

      庞贝打个了响指，某个建筑物的三维图像被投影在会议桌上方，并缓慢旋转：“那间金库的防御之森严，不亚于冰窖。罗马银行是由三家历史非常悠久的银行合并而成的，加图索家是其中两家的拥有者，因此罗马银行等于加图索家的产业。从1929年开始，我们就着手把罗马银行的本部打造为一处坚不可摧的堡垒，这就是银行地下金库的结构图。”

      元老们都流露出惊讶的神色，从地面上看，罗马银行本部只是一座四层高、大理石外墙的小楼，但在地平面以下，它是一座倒立的帝国大厦！

      工程量极其惊人，钻机直接下探到坚硬的花岗岩层，用千吨的高强度铝材和不锈钢，在地下搭出了一个巨大的空间。

      庞贝摸出手机，神情炫耀地拨打电话：“嗨！弗罗斯特我亲爱的弟弟，你到哪里了？”

      桌面上方出现了新的投影，似乎是在某个极小的封闭空间里，空间摇晃，人影闪动。

      几秒钟后弗罗斯特的脸出现在镜头前：“现在的深度是地下120米，我们还在深入更深的地层。这部电梯最深能够抵达地下半公里处，最后还有一小段路要步行。”

      “给大家介绍一下我们家的藏宝地吧。”庞贝说。

      弗罗斯特微微点头：“正如各位所见，罗马银行的地下金库已有近百年不曾被任何人突破。全世界13的货币性黄金储存在这里，欧盟的中央机房也在这里，其他的钻石、珠宝、纸币、艺术品……可以说不计其数。即使罗马城被核弹夷为废墟，这座地下堡垒也能独立运转半年以上。金库位于地下800米深处，只能通过一个类似左轮手枪转轮的机械系统从中提取东西，如果遭到入侵，只需要摧毁那个转轮系统，金库就完全地封锁了，并灌入腐蚀性液体。龙骨被保存在那里是绝对安全的。”

      随着他的解说，结构图缓慢旋转，各部分逐一被放大。不愧是能够造出天谴系统的加图索家，这间地下金库的技术水准甚至在冰窖之上！

      “先把剩下的龙骨藏好了，然后我们就可以来设圈套了，”庞贝眉飞色舞，“既然他那么想要龙骨，一定会想办法侵入保存龙骨的地方。”

      “在地下金库里给他设套么？”贝奥武夫沉吟，“如果对方的言灵是‘时间零’，如果他可以像幽灵般活动……”

      “人眼也许会被‘时间零’欺骗，但超高速摄影机呢？”庞贝贼兮兮地笑着，“红外检测仪呢？激光切割网呢？神经毒气呢……”

      花花公子还是蛮狠的，谁跟他结仇那肯定是倒了八辈子的血霉。

      警报声忽如其来，元老们骤然起身，黄金瞳之光把投影的蓝光都压了下去。难道在秘党元老齐聚的时候，还有人敢入侵卡塞尔学院？

      他们随即发现警报声并非来自EVA，弗罗斯特所在的那架电梯正被闪烁的红光包围，入侵发生在地球的另一侧，有人侵入了罗马银行的地下金库！

      “弗罗斯特，放弃原先的计划！带着龙骨离开那里！”庞贝大呼小叫，“见鬼！那家伙来得这么快！”

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