承诺      

                      褚怿哑然失笑。

      

                      “不准笑！”

容央更凶。

      

                      褚怿迭声应是,  把坏笑敛去，哄小孩似的,  大手在她抽动的肩膀上一下一下地轻拍。

      

                      等她稍稍平复下来,  方低声道：“别不要我。”

      

                      容央本来不抽泣了，红着眼圈趴在他肩膀上，闻言又差点哭起来。

      

                      褚怿默了默,  把人从胸前拉开,  去抹那小脸上的泪痕。

      

                      容央噙着泪、咬着唇、可怜巴巴地看着他。

      

                      褚怿拇指抵在她眼睑处，承诺：“忠义侯府褚怿,  此生不纳妾。”

      

                      容央眸光一颤,  哽咽：“……外室呢？”

      

                      “……”褚怿,  “不养。”

      

                      容央：“通房？”

      

                      褚怿：“……不整。”

      

                      容央信心慢慢起来,  但还有最后一问：“……嫖不嫖妓？”

      

                      褚怿啼笑皆非,  叫她：“赵容央。”

      

                      容央小脸又皱起来：“你叫我全名是什么意思……”      

                      褚怿头大,  悔得想咬舌头，一面重新哄，一面佩服自己竟然也能有这样的耐心和毅力。

      

                      仔细想想,  好像全是给她训练起来的,  一回生,  二回熟,  如今简直是信手拈来,  老马识途了。

      

                      容央在他的安抚下渐渐恢复，提点他：“你照着我的重讲一遍。”

      

                      褚怿求之不得,  点头。

      

                      容央：“忠义侯府褚怿,  此生绝不碰除赵容央以外的任何女人,  也绝不让除赵容央以外的任何女人碰。”

      

                      字斟句酌完，吩咐：“你讲一遍。”

      

                      褚怿忍着笑,  认认真真给她重复一遍，语毕：“否则……”      

                      容央立刻把他嘴巴捂住，大眼里包着泪：“不要否则。”

      

                      褚怿一静。

      

                      夜幕四合，窗前残余的暮光、烨烨的烛光交汇在彼此眼眸深处，容央道：“你肯答应我，我就很高兴了，不用否则了。”

      

                      家族的压力他愿意去扛，一生一世一双人的承诺他愿意来给，她就已经很满足了。

      

                      她愿意给他留一分余地，留一点后悔的底气。

      

                      褚怿看着她，静默着，多年来坚不可撼的心蓦然像给什么东西攥住。

      

                      或许，就是给她攥住的。

      

                      这骄傲又温柔的小帝姬，勾人还不自知的小妖精。

      

                      褚怿把她小手拉下来，放在唇前亲了一下，郑重：“没有否则。”

      

                      容央掌心被他亲得有点痒，缩回来，对上他抬起的双眼，笑了。

      

                      褚怿便也笑了。

      

                      “我会给你生儿育女的。”

容央投桃报李，小声地对他承诺，“一定不止一个。”

      

                      褚怿笑着：“依你。”

      

                      又道：“过完生辰后，我们回帝姬府。”

      

                      容央眨巴眼，显然对这一提议有点意外，转念一想后，怔然。

      

                      他是猜中自己这两日敏感多愁的缘由了？

      

                      容央不由五味杂陈，心里欢喜也不是，不欢喜也不是，垂眸抠他衣领：“那你跟四叔议事，岂不是很不方便？”

      

                      褚怿淡然：“差不多收尾了。”

      

                      容央眸底亮起来，看他一眼，又道：“其实住在侯府也还不错的，至少你白天忙时，我还能找别人解解闷。”

      

                      褚怿笑：“褚蕙？”

      

                      这倒不难猜，府里跟容央年纪相仿的姑娘也就褚蕙、褚琬、褚苓三人，后两个一看就知道跟容央不对付，也就褚蕙那直来直去、赤诚爽气的性情能得堂堂嘉仪帝姬青眼。

      

                      “怎么？”

容央心念转动，试探着，“怕你有什么小秘密，被蕙蕙告诉我？”

      

                      “若真是秘密，她又如何会知晓？”

褚怿噙笑反诘，一派坦然之色，容央看他两眼，最后还是把生辰一事咽回去了。

      

                      “再说吧。”

容央扬扬眉，松开他衣领，催他去用膳。

      

                      褚怿揽她上前就坐。

      

                      侯府里的吃穿用度不比帝姬府，晚膳还是简单许多的，不过菜品虽少，滋味倒是照着二人的偏好来做，故而吃起来也还十分合口。

      

                      褚怿坐下，亲自给容央夹菜，容央吃了两箸后，问起后天他的安排。

      

                      照大鄞律法，七夕这日，官员都是有休沐的，容央想既然那天要顺便办生辰宴，那褚怿大可把他的同僚朋友们一并请来，大家热热闹闹地聚一聚，一则给褚怿解解压，二则也便于她掌握一下他的人脉。

      

                      褚怿从善如流，笑着应完，确认道：“夫人真不打算请明昭帝姬了？”

      

                      容央一怔后，很快反应过来他话后何意，哼道：“以前在宫里过，姑姑都不肯来，更不用说是现在。”

      

                      越想越有点愤愤难平：“请她来领略四叔那六位小娘子的风采么？”

      

                      这些时日住在府里，褚晏那边的动静，容央多少是有所耳闻的，譬如前天傍晚散步，碰上三位吹拉弹唱的在摘星阁里编排什么秦小娘子；今天早上回来，又撞上前去给什么陶小娘子诊脉的大夫。

      

                      七夕本就是郎情妾意的佳节，一刻不容耽误，六个女人争一个男人，不知道会有多少精彩的戏码，把姑姑请来，那不是存心膈应人吗？

      

                      容央申明道：“我决定再也不帮你四叔追求我姑姑了。”

      

                      褚怿啼笑皆非，赶紧先给她夹一块酒炸石首消气：“眼见未必为实。”

      

                      容央挑眸。

      

                      褚怿道：“四叔在边疆十年，三州中所有乐坊的伶人都给他奏过箜篌，但从无一人被他幸过，诚如夫人上回在小松山上所言，四叔十年不娶，是因为明昭殿下。

十年，他都愿等，何况眼下呢？”

      

                      容央半信半疑，顺着他的话往后一想，揣度道：“你的意思是，四叔跟他院里的六位小娘子，是清清白白的？”

      

                      褚怿：“至少，感情上一定是。”

      

                      容央蹙眉，听得想摔箸——      

                      什么鬼话！      

                      褚怿笑：“就那么重要？”

      

                      容央很神奇地立刻就领会了，反诘：“不重要，那你大郎君干什么二十二岁还是个童子？”

      

                      褚晏既然把三州的伶人都请过，那他大郎君想必也不会缺红袖添香，前者守身是因为心有所属，那他又是图个什么？

      

                      褚怿唇角咧着，似笑非笑：“四叔管得严，说头一回，得跟喜欢的姑娘做才有意思。”

      

                      雪青等一众丫鬟还侍立在一边，他就这样露骨地把“做”字讲出来，弄得容央又惊又羞，恨不能寻个地洞钻进去。

      

                      片刻后，蓦地又反应过来一茬事：“四叔说？”

      

                      褚怿夹来一块蜜煎豆腐吃下，默认。

      

                      容央脑海里乍然灵光闪过，压低声：“四叔的头一回，是跟他喜欢的姑娘……”      

                      后半截，蓦然就不敢再说了。

      

                      褚晏当年——乃至现在喜欢的姑娘，那不就是……      

                      屋中蓦然静得针落有声，容央心内惊涛骇浪，扭头喝令雪青和其余丫鬟退下，等屋中仅剩二人后，方瞪大眼睛小声向褚怿求证：“真的？”

      

                      褚怿被她那激动的八卦样弄得一笑。

      

                      容央急道：“你快说啊！”

      

                      褚怿偏慢条斯理的：“话是真的，至于夫人所猜的……”      

                      容央：“啊啊啊你快说你急死我了！”

      

                      褚怿唇边弧度更大：“我不清楚。”

      

                      容央：“……”      

                      褚怿把笑敛去，重新给她夹菜，容央气咻咻地夹开丢到一边，褚怿恼道：“诶。”

      

                      容央恨恨道：“流氓。”

      

                      褚怿：“什么？”

      

                      容央一双箸捣在碗里：“卑鄙小人，始乱终弃！”

      

                      褚怿：“……”      

                      容央恶狠狠道：“我绝对不会再帮着你四叔去祸害我姑姑了！”

      

                      难怪明昭帝姬每次提及忠义侯府都有那样重的怨气，难怪上次在小松山上，她那么排斥和褚晏在一起……容央越想越气，也越想越悔，自己当初怎么就那么没眼力，竟然把褚晏这个大混蛋亲手送到姑姑跟前去呢！      

                      褚怿看着她义愤填膺的模样，苦笑：“就那么确定，始乱终弃的是四叔？”

      

                      容央捣箸的动作一顿，回想明昭帝姬的婚姻，气势倏而弱下来。

      

                      褚怿笑笑，重新给她夹一箸小菜过去。

      

                      容央这回没敢再撒泼，捧起碗乖乖去接。

      

                      褚怿：“嘴。”

      

                      “……”容央默然，乖乖再往前凑，把嘴张开。

      

                      褚怿一箸给她塞进去。

      

                      “唔……”容央闷声，对此粗暴表示不满。

      

                      褚怿挑眉：“手误。”

      

                      容央：“……”      

                      哼，睚眦必究，就是狗男人一个！      

                      七月七，谓之“七夕”，又名“乞巧”、“小儿节”。

      

                      因佳节与嘉仪帝姬生辰相重，忠义侯府这一日，盛况空前。

      

                      早间，文老太君领着一众女眷在云澜苑里祭完牛女，小一辈的各房姑娘立刻上前来，簇拥着寿星往搭仙桥仙楼的摘星阁种生乞巧去。

      

                      褚怿来云澜苑时，文老太君在庭院里监督底下人侍弄花圃里的金菊，一看他来，不由取笑：“牛郎不去陪着织女，倒巴巴地来看我这老婆子了？”

      

                      褚怿也笑，打量四周，看无外人，上前请安后，从百顺那里拿来一封文书，交给伺候文老太君的大丫鬟。

      

                      大丫鬟低头看了一眼，脸色顿变。

      

                      文老太君眼尖，扬眉：“什么东西？”

      

                      褚怿淡声：“京中适婚郎君的概况，全是行伍中人，年龄二十有二，奶奶挑一个，把雁玉的婚事办了吧。”

      

                      文老太君遽然掀眼。

      

                      褚怿人站在松树下，脸孔逆在晨光里，静默泰然。


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