刘彻沉默了许久，恍惚之中想起自己此前的猜测来。

        皇太子登基之后没有册立周大小姐为太子妃，反倒要封他的真爱为后，再之后周家三女婿成了皇帝，周三小姐苦守寒窑十八年之后，又当了十八天的皇后……

        我的妈，细思恐极啊！

        高祖咂舌道：“周家将长女嫁给了皇太子，小女儿许给了流落在外、刘妃所出的皇长子，因为这兄弟二人先天就存在着敌对竞争，所以周三小姐嫁给那个乞丐的时候，跟父亲三击掌断绝关系，以后无论哪个皇子登上皇位，周家都是毫无疑义的后族，看原主给女儿取得这几个名字，只怕他的野望还不止于此……”

        李世民越想越觉得这里边的文章太多：“皇太子与皇太子妃夫妻感情淡漠，后来皇太子又爱上了一个青楼女子，决议要立那女子为后，对于周家和周大小姐来说，这也就意味着第一笔投资的失败，于是流落在外的真正皇长子回来了，只凭着一枚玉佩和几个死去之人的证词，就得到了朝臣们的认可，成为新的皇帝，周三小姐成了皇后，周家仍旧是后族……”

        “我们之前都太过想当然了。”

        嬴政沉吟几瞬，皱眉道：“白绢上讲周三小姐苦守寒窑十八年，后来在别国另娶的丈夫为了报答她的忠贞，让她做了十八天的皇后，现在想想——”

        朱元璋：“我们想象中的做了十八天皇后——皇长子觉得周三小姐一个名门千金为自己吃了多么多年苦，却仍旧忠贞不二，动容不已，跟别国公主妻室商量之后，决定让她享受十八天的荣华富贵再除掉她！”

        朱棣：“实际上的做了十八天皇后——要是皇帝在登基称帝、册立周三小姐为皇后之后驾崩，新君登基，周三小姐做了皇太后，甚至是女帝，这也是完全符合情理的啊！”

        皇帝们颇为震惊，一时啧啧不止。

        刘彻吧唧一下嘴，唏嘘道：“我以为自己是费心带三个废柴女儿飞，没想到竟是三个大佬带我飞！”

        吃软饭的自我修养√

        手气就是这么好，总是抽SSR带我躺赢，不服打我啊，略略略！

        刘彻定一定神，转脸去看周三小姐，声音放的很轻：“他在哪儿？现在是什么身份？”

        周萱道：“当年刘妃生产后没多久，便得知陈妃要害死她们母子，慌忙差遣心腹内侍带着皇子出宫，那内侍倒是忠心耿耿，可惜半道上就被陈妃的人追上去了，亏得一个江湖侠客途经将他救下，可惜即便如此，那内侍也没保住性命，身中毒镖，只来得及将刘妃给他的玉佩交付给那江湖侠客，便毒发身亡……”

        “那江湖侠客见状，便收养了那孩子，只是他本就居无定所，踪迹自然格外难觅，也难怪咱们找了这么多年，都不曾发现踪迹。”

        说到此处，她微微一笑，灿若春花：“刘妃叫那内侍将皇子带出宫时，皇子将将降生一日，尚且稚嫩，女儿便令人专程寻些上了年纪的人去打听，问是否有人在附近寻过乳母，又或者是产奶的牛羊，几经周转，才从一个老妇人口中得到了几分端倪，寻到了那江湖侠客与皇子住所。那江湖侠客姓薛，名叫薛镇，当年那内侍死的匆忙，甚至来不及告知薛镇皇子身世，他便将皇子收为养子，取名薛追，现在父子二人俱在长安城外居住，薛镇上了年纪，时有病痛，父子俩生活的很不如意……”

        刘彻心说闺女，你要用发展的眼光看问题，以后他们会生活的更不如意的，现在好歹还是个小康，用不了多久就得上街要饭了。

        这话他没说出来，只点点头，道：“知道了，此事不急，须得从长计较。”

        周萱颔首道：“女儿也是这样想的。皇太子同大姐姐不冷不热，对待周家也不似先期预计的那般亲近，陈贵妃又因为并州都督的职位被六叔得了而心有不豫，打算着再送个娘家侄女进东宫……爹爹，咱们不得不防呀！”

        陈家是大族，周家也不逊色，饼就那么大，谁都想吃一口，也难怪会发生摩擦了。

        一方是皇太子生母的娘家，一方是皇太子妃的母家，一个孝字压下来，皇太子妃只能吃哑巴亏，周家真要是将宝全都压在皇太子身上，一着不慎，便会满盘皆输。

        刘彻神情略略凝重了些：“且叫我考虑些时日，再去定策。”

        周萱应了声“是”，站起身来向父亲行个礼，娉娉婷婷离去。

        刘彻目送着她窈窕身影离去，听着门扉闭合的声音传来，方才喃喃自语出声：“这是一盘大棋啊，我得好好考虑一下……”

        照目前的架势来看，皇太子是废了，一来陈贵妃不是省油的灯，二来他还有个青楼真爱，同周家有着直接而尖锐的利益对立，但周家也不是毫无反击之力。

        一来原主身为太尉，总领天下兵权，周家更是门第显赫，子弟众多，二来便是皇太子妃业已为皇太子诞育了皇太孙，实在是逼得急了，请皇太子英年早逝，太孙登位也未尝不可……

        刘彻刚过来头一天，先后见了周大小姐和周三小姐，这时候即便还没能见到周二小姐，也对她怀抱着十二分的信心。

        按照她这两个姐妹的资质来推算，二小姐应该也差不了，反正也有世子了，又背靠娘家和姐妹们，先假设威宁侯已经凉了，这不过分吧？

        再就是周三小姐。

        按照现在显露出来的信息推算，前世她嫁给那位流落在外的皇长子为妻，必然是周家与她权衡利弊之后的结果，至于所谓的苦守寒窑十八年……

        这玩意儿听听也就算了，谁当真谁傻。

        周三小姐跟娘家亲爹击掌断绝关系，可周家这么大，亲眷故旧那么多，但凡有个看不过眼的接济她一下，日子就不会过得太糟。

        原主要真是能狠下心来勒令所有人不准管小女儿，由得她自生自灭，那在她决议嫁给乞丐的时候怕就一根白绫勒死了，哪里会有后边那么多戏。

        再根据之前的推测，前世的最后赢家还是周家，皇太子不愿配合，那就把他弄掉，换皇长子上；

        皇长子心怀鬼胎，想用十八天的皇后之位赎罪补偿，再杀死原配发妻，扶持别国公主上位，周三小姐和周家就将计就计，干死他当太后，又或者是成了女皇。

        前世周家用了二十多年下这一盘大棋，诚然不易，然而最后结的果子却是甘甜爽口，回味无穷，这一世刘彻来了，虽不说是立时便要颠倒乾坤，但是当个加速器还是没问题的。

        二十年，他可等不了那么久。

        ……

        周靖同丈夫威宁侯一道进了前厅，等夫妻二人叙话结束，已经是半个时辰之后的事情了。

        外边罗妈妈领着世子来给父亲请安，回禀说：“老爷差人送了好些东西过来，听说侯爷回来了，惦记得不得了，也想着小世子，说是您二位得了空，便领着孩子，回家里去坐坐。”

        太尉的原话是叫二小姐回去瞧瞧，只是这时候侯爷还在，罗妈妈几十岁的人了，当然不会傻乎乎的将内外之分表露出来，叫威宁侯心生不快。

        再则，侯爷这次还带了个妖妖娆娆的女人回来，让他同自家姑娘回趟娘家、见见太尉也好，免得他被女色所迷，忘了自己是谁。

        威宁侯世子今年才四岁，生的酷似父亲，聪敏异常，太夫人在的时候格外疼爱，威宁侯也十分疼惜，叫儿子近前来问了几句功课，听他答得十分条理，不禁欣然点头：“你母亲把你教的很好。”

        欣慰的拍了拍儿子稚嫩的肩头，威宁侯同妻子道：“我且去更衣，稍后咱们一道往府上去探望岳父。”

        周靖笑道：“侯爷一路辛苦，还是先歇一歇吧，见我爹爹什么时候都行，不急在这一时半刻，若叫他老人家知道了，反倒会责备我呢。”

        威宁侯听她这么说，便顺势应了：“替我向岳父他老人家请罪。”

        周靖含笑应了，吩咐罗妈妈去准备车驾，等待的时候又传了管事来，叫去给威宁侯府相熟人家下帖：“侯爷此次出京办事，很是承了这些公公旧交的帮扶，现下平安归来，很应该谢上一谢，届时我再请娘家叔父和堂兄前来作陪，务必不叫宾客们觉得失了敬重……”

        威宁侯不通庶务，更不似妻子这般长袖善舞，昔年老威宁侯留下的人脉和军中关系，反倒是周靖应对打理居多，又因为侯府爵位的缘故同本家族老们走得不近，这时候听妻子为自己仕途左右打点，又请岳家的得力亲眷作陪，心中不曾生疑，唯有欣慰与动容：“有劳夫人了。”

        周靖笑着摇头：“夫妻一体，何必客气？”

        一直到上了马车，周靖脸上的笑意方才收敛起来，屈起两指将窗帘掀开一条缝隙，她目视着威宁侯府的牌匾越来越小，马车拐过街道，视线再也难以触及，终于松开了手。

        徐妈妈还是絮叨：“我看那个柳氏很有几分姿色，一双眼珠子滴溜溜的转，只怕不是什么省油的灯……”

        周靖轻轻帮儿子紧了紧衣襟，顺势倚到靠枕上：“别管她是灯还是蜡，在我手里边，都翻不出什么浪。”

        见儿子双眼晶亮的模样，她又含了几分笑意，玩笑般道：“宏儿，你是侯府世子，将来是要撑起一片天的人，视线要放远一点，可别跟徐妈妈一样，只盯着后宅里边新来的女人。”

        威宁侯世子乖巧的“嗯”了一声，反倒把徐妈妈给惹笑了：“得了，您都不当回事，我也别自作多情，不说了不说了。”

        到了太尉府上，周靖领着儿子去给父亲请安，祖孙俩逗弄着玩儿了会儿，刘彻便打发人领着外孙出去玩了。

        回忆一下白绢上关于周二小姐的内容，再一想方才侍从回话所说，刘彻清了清嗓子，询问道：“听说女婿带了个扬州瘦马回去？”

        “还真是好事不出门，坏事传千里。”

        周靖没想到父亲会先问这个，微微一怔，旋即失笑：“徐妈妈也就罢了，爹爹怎么也在意起这个来了？”

        刘彻打这位周二小姐进门之后就开始观察她，然后很欣慰的发现她也不是什么简单角色，这时候便只显露出父亲的关怀与担忧，叹口气，道：“爹爹怕你吃亏啊。”

        “夫妻么，还不是那么一回事？”

        周靖没出嫁的时候，养了只极漂亮的猫，偏生太夫人对猫狗的毛发有些过敏，故而她出嫁时便不曾带到威宁侯府去，而是留在娘家，由专人顾看着，这时候周靖回来，那猫也被婢女给抱过来了。

        她抱着那只白猫，有一下没一下的抚摸着它柔顺的皮毛，淡淡道：“他敬我一尺，我敬他一丈，到底他也是宏儿的父亲呢，纳个妾而已，我不放在心上，只要别触碰到我的底线，怎么着都好……”

        刘彻回想一下白绢上的内容，不禁摇头：“就怕他色迷心窍，不知分寸。”

        “这样呀……”

        周靖停了抚摸的动作，陷入沉思。

        ……

        周靖乘坐马车归宁的时候，东宫里迎来了一位不速之客。

        是皇太子的生母陈贵妃。

        时间是世间最好的良药，足以淡化一切伤痕，但有时候时间也显得这样苍白无力，二十多年的时光呼啸而过，却不曾消磨掉刘妃在皇帝心中的位置。

        当年皇帝金口玉言，道是刘妃与陈妃谁先诞下皇子，便册为皇后，皇子便是皇太子，刘妃业已殒命，她所诞下的皇子不翼而飞，不几日后，陈妃诞下所谓的“皇长子”，这长子倒是成了皇太子，可陈妃却只是陈贵妃，不是皇后，皇帝甚至于连封号都吝啬于给予。

        如此一来，谁还看不出皇帝心中的疑虑呢。

        陈妃之子百日那天被册封为皇太子，陈妃与陈家大喜过望，可这大喜也伴随着大悲，陈妃就此失宠，空有位分，却失了帝王宠爱。

        皇帝连年的冷落与怀疑使得陈贵妃华发早生，饶是保养得宜，眼角眉梢也在这寂寂深宫中染上了浓重幽怨，她本就不算丰满，如此一来，更平添几分刻薄。

        皇太子妃心知来者不善，倒也不慌，与一众女官、宫婢迎了出去，又请陈贵妃落座饮茶。

        陈贵妃捻起茶盏的盖子瞥了一眼，便随手丢下，瓷器磕在一起。发出“叮”的一声脆响：“本宫难道缺你这一口茶吗？无事不登三宝殿，此次前来，是有件要事须得交付给皇太子妃。”

        皇太子妃不动声色道：“愿闻其详？”

        陈贵妃眸子里含了几分讥诮与恶意：“本宫打算为皇太子再选一位侧妃，陈八姑娘皇太子妃是见过的，以为如何？”

        皇太子妃莞尔：“陈八姑娘是贵妃的娘家侄女，品性教养都是极好的，且东宫内只吴尚书的女儿一个侧妃，还空着一个位置，正好得宜。”

        陈贵妃原以为皇太子妃会反对的，甚至早早就准备好了反驳的措辞，一个善妒不逊的帽子扣过去，保管叫她吃不了兜着走，哪成想皇太子妃并不拒绝，竟欣然接受，这让她有种一拳打在了棉花上的感觉，心中分外不是滋味。

        出了东宫，她脸上神情阴郁，问心腹道：“你说太子妃这是什么意思？真就是高高兴兴的接受了？”

        心腹道：“八姑娘出身尊贵，又是太子殿下嫡亲的表妹，太子妃如何会不忌惮？只是强撑着不愿露怯罢了，这时候怕不知道在宫内如何发作呢，指不定心里边憋着坏水，要想法子破坏这桩赐婚呢！”

        陈贵妃猝然冷笑：“她敢！对我们陈家的姑娘动手，别说是本宫，太子第一个不饶她！”

        东宫之内，皇太子妃却并不似陈贵妃主仆俩想象的那般气急败坏，甚至于还有余裕修剪宫人送进内殿的月季花。

        “太子殿下呢？”

        心腹低声道：“送走太尉之后，太子殿下便带了几个心腹，悄悄出宫去了。”

        皇太子妃莞尔轻笑，转瞬出神，指间被月季花刺刺破，鲜红的血珠随之沁出。

        心腹为之一惊：“主子！”

        皇太子妃不以为然，将手指送到唇边轻轻吮吸一下，忽的道：“茂珠儿今年也十六了？”

        心腹恭敬的垂下头去：“茂珠儿姑娘天姿国色，人间尤物。”

        “当年许家被抄，是我将她救下，改换身份，保全性命，也到了该她回报我的时候了。”

        皇太子妃将手指放下，眼眸微眯：“世间的蠢人真是多啊，总喜欢做一些画蛇添足的事情，还觉得自己很聪明，贵妃一定觉得我会对陈八姑娘出手，呵……”

        她嘴角上扬，笑容没有一丝温度，与端坐在周家书房的周二小姐有转瞬重合：“这种时候，除掉祸事的根源，才是最好的办法吧。”

        “喵呜！”

        怀里的猫似乎是受到了惊吓，从周靖怀里跳下，溜到了另一边去。

        周靖不甚在意的瞥了一眼，眉宇间笑意依旧。


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