周家太尉周定方没有纳妾，周二小姐周靖嫁到威宁侯府去之后，威宁侯也没有再纳妾，坊间却不知这事儿是威宁侯自愿为之，只当是威宁侯迫于岳家压力不得已而为之。

        这时候穆家与石贵妃既联合起来，有意共同削弱威宁侯府这一东宫助益，便想着寻个可靠又出身良好的女子入府打压周靖，拉拢威宁侯到己方阵营去。

        前不久才出了穆家送妾的事情，这时候再主动向皇帝请求赐穆五姑娘为威宁侯平妻，未免太过于扎眼。

        且皇帝碍于声名，怕也不会首肯，最好还是宫内石贵妃和贤妃借英国大长公主之势劝说皇太子妃，由她去跟自己妹妹开这个口，宫外再叫二皇子妃带着穆五姑娘登门。

        前者是皇子妃，后者是英国大长公主的救命恩人，齐心协力往下一压，饶是周靖怕也不得不低头。

        因为赠妾一事，二皇子被周靖搅黄了青云之路，二皇子妃自然恼恨，此次亲自出马送一件能叫周靖终身难忘的礼物过去，她甘之如饴，哪成想事先设想是一回事，落实又成了另一回事。

        她准备了一肚子的说辞，原准备到了周靖面前便舌灿莲花，先把皇帝跟英国大长公主搬出来，再把夫为妻纲搬出来，最后再说说穆五姑娘对威宁侯的一片痴心，这事儿准成！

        可这会儿周靖先一步把皇帝给搬出来了，她还怎么开口说别的？

        讲皇帝年老，不如威宁侯多矣？

        这不是转着圈儿找死吗！

        这些个话她说不出口，只能叫穆五姑娘自己讲，奈何前前后后投了数个眼神过去，穆五姑娘愣是不肯接受，捏着帕子，两颊绯红：“陛下英明神武，自然是世间第一等男子，小女不过蒲柳之姿……”

        二皇子妃：“？？？？”

        二皇子妃愣在当场，周靖已经语带欣然，捧场道：“何必妄自菲薄？陛下御极多年，什么美人没见过，什么心计能瞒得过他的眼睛？如五妹妹这般清水出芙蓉、天然去雕饰的佳人，才是陛下会喜欢的啊！”

        穆五姑娘心念微动，眼眸闪烁几下，由衷谢道：“夫人指点迷津，小女此生永志不忘。”

        周靖笑：“到底也得你心有灵通，才能真正体会明白呀。”

        二皇子妃脸色铁青，阴沉的能滴出水来，周靖恍若未见，起身送客：“家中琐事繁多，实在不便留客，事情涉及到五妹妹的终身大事，这时候，二位也该往穆家去了，婚嫁大事，到底得让父母长辈拿主意的。”

        二皇子妃欲言又止，穆五姑娘却已经起身辞别：“听君一席话胜读十年书，小女铭感五内，就此拜别。”

        周靖含笑还礼：“不必客气。”

        穆五姑娘起身要走，二皇子妃作为同行之人，自然不好久留，目光幽冷的剜了她一眼，神色冷凝，等登上马车之后，二话不说，便抬手一记耳光，重重扇在穆五姑娘脸上。

        “不识抬举的东西！”

        二皇子妃一字字从牙缝里挤出来：“五妹妹，你翅膀硬了，连自己亲娘的性命都不放在眼里了？！”

        穆五姑娘挨了那重重一掌，脸颊被打的一侧，眼睫颤抖几下，她慢慢坐正身体，捂着脸一言不发。

        二皇子妃被气笑了：“还真是会咬人的狗不叫！放着现成的登天梯不走，想进陛下的后宫？你也不掂量掂量自己有几斤几两，够格儿吗？！”

        穆五姑娘低着头不吭声。

        二皇子妃愈发恼怒：“说话啊，方才在威宁侯府不是还很会说吗，现在怎么哑巴了？！”

        穆五姑娘始终没有发话。

        二皇子妃领着她回了穆家，见到穆康之后，心中的不满与怨愤倾巢而出：“这个不争气的东西，把一切都搞砸了！”

        她为此大发脾气，穆康尚且不明所以，又不敢贸然反驳，一一点头应了，生受了一通火气，强忍着好生将人送走。

        回到前堂之后，他看着闷头坐在一边的侄女，脸色阴沉下去：“五娘，这是怎么回事？你真是昏了头了吗？！”

        穆五姑娘抬起头来，不惧不怕，甚至于莞尔笑了一下：“还请伯父屏退左右，侄女有话想同您讲。”

        穆康眉头皱了一下，迟疑几瞬，到底还是吩咐侍从退下。

        堂中只留下他们二人，穆五姑娘声音舒缓，娓娓道来：“因着日前之事，表哥算是失了圣心，再难起复，退一万步讲，就算是他能起复，伯父只看方才表嫂情状，对待长辈如此不逊无礼，表哥待您也向来不假辞色，难道咱们家便能得到什么好处吗？”

        这话真真戳到了穆康心上。

        他再怎么着也是长辈，外甥媳妇劈头盖脸就是一通骂，心里怎么可能快活？

        这还没当皇后呢，就这般模样，真成了皇后，眼里哪还会有自己这个人！

        穆康沉了脸色：“说下去！”

        穆五姑娘便继续道：“石贵妃先前多年无宠，何以忽然入了陛下的眼，又成了贵妃，摄六宫事？无非是因为她与东宫有隙，又抚育幼子，陛下忌惮东宫，故而捧她上去跟东宫打擂台罢了……”

        穆康的脸色变了，真正的来了几分兴趣：“你这是什么意思？”

        穆五姑娘跪下身去，给他磕头：“伯父，我见过石贵妃，也见过七皇子，我比石贵妃更漂亮，我还比她聪明，比她年轻，我要是能生下皇子，肯定也比七皇子聪明，而且他齿序小，跟七皇子比起来，更加不会让陛下忌惮……”

        她声音逐渐压低，穆康不自觉的前倾身体，就听见面前侄女用近乎蛊惑的语气，慢慢道：“伯父，表哥他不中用了，他不可能登上大位了，放弃他吧！一旦东宫登基，穆家就要大难临头了，至于石贵妃和七皇子——他们俩非嫡非长，都敢奢想东宫储位，我们为什么不行？就算他们记得今日穆家襄助之情，来日有所回报，可哪里比得上穆家自己出一位皇帝外孙？！”

        穆康被吸引了心神，假想一下未来侄女入宫获宠，诞下皇子，将来皇子成了新帝，穆家满门荣耀……

        利益动人心，更何况穆家原本就打着从龙投机的主意，穆康真真正正的动了心思，只是心底尚且存留有最后一丝迟疑：“这次的事，是我们同石贵妃联手做的，若你没有嫁去威宁侯府，而是进了后宫，她岂会善罢甘休。”

        穆五姑娘冷笑一声：“怕她做什么？您别忘了，通过太医院替换掉英国大长公主药物的事情是她做的，逼急了把这事儿捅出去，别管是她还是七皇子，都没好果子吃，有这种要命的把柄握在手里，她能耐我何？！”

        穆康不再说话，一张脸因为兴奋和野望涨得通红，在前厅里走了数十圈，这才意识到侄女还跪在地上，忙近前去将她搀扶起来：“你这孩子呀，打小就聪明，你娘给穆家生了个好女儿啊！”

        穆五姑娘满脸濡慕，羞涩的行礼致谢，眼睫垂下，遮掩住一闪即逝的冷光。

        嫁去威宁侯府做平妻是为人手中棋子，嫁入后宫同样是为人手中棋子，左右都是棋子，为什么不挑个尊贵的做？

        风水轮流转，今日她一时受制于人，不代表往后一世都要受制于人！

        ……

        “你说什么，英国大长公主忽然发病并非偶然，而是人为？！”

        皇帝危险的眯起眼睛，看着面前瑟瑟发抖、神情却有些坚定的少女。

        因为是盛夏的缘故，内殿四处角落里安置了冰瓮，身处其中不仅不觉热气燥人，反倒有些寒凉之意。

        穆五姑娘身上夏日衫裙衬得她身形愈发单薄，芙蓉面隐约透着冷白，声音细弱：“小女的母亲信佛，小女也信，都说举头三尺有神明，小女不能一边附从他人做害人之事，又厚颜无耻收受陛下恩典……”

        她嘴唇张合几下，终究还是将事情原委明明白白的告知皇帝，穆家与石贵妃的联合，对威宁侯府和英国大长公主的算计，以及两家对于储位的觊觎之心。

        泪珠顺着她光洁的面庞落下，与单薄的身形相衬，更添几分惹人怜惜的娇美，她虽也胆怯惧怕，但还是壮着胆子，在皇帝面前吐露真情。

        愤怒过后，皇帝难免心有触动：“你可知穆家犯得是欺君之罪，可知英国大长公主是朕最敬重的长辈？将这些和盘托出，你不怕死吗？”

        “小女怕，但是更怕在神明眼下作恶，若是母亲知道女儿为了保全她的性命而做出这种事情，只怕会比死还要难过，再则，小女实在不想伤害陛下在意的人……”

        穆五姑娘苍白的面孔上陡然出现一抹浅红，顿了顿，附从继续道：“昔年陛下为储君时，曾经往济州治水，小女那时候正随从母亲在外家小住，若非陛下运筹帷幄，筹谋得当，我们母女二人以及济州沿岸的百姓怕都成了水中浮尸……”

        皇帝听她提起自己年轻时候的功绩，脸上便见了几分笑意，难掩矜傲：“你知道此事？”

        穆五姑娘有些羞涩，咬着嘴唇，轻轻“嗯”了一声。

        皇帝却冷下脸来，质问道：“对朕的长辈暗下毒手，你难道敢说自己全然无辜？”

        “小女不敢，当日迫不得已如此为之，是害怕他们害我母亲性命，但是事后再想，却不能一错再错。”

        穆五姑娘深深叩头，复又抬头，诚恳的看着他：“若陛下依法论处，小女甘愿领罚。”

        皇帝注视着她清丽脱俗的面庞，不禁有转瞬失神，脑海中恍惚想起一道分别多年的倩影来。

        定了定心，他第一次放低了声音：“那天邓婕妤说朕该赐你一桩好姻缘，你，你可愿意到朕身边来？”

        穆五姑娘微微红了脸。

        ……

        前朝中的政治斗争腥风血雨，后宫中的宫嫔争宠同样诡谲酷烈。

        陈皇贵妃薨逝以后，石贵妃受令统辖六宫，又收养皇帝幼子七皇子，风光无限，然而登高跌重不过是转眼之间。

        皇帝但凡想要找茬，即便上都能找成，收拾起穆家这样的外戚和石贵妃这等宫嫔真是比喝水都简单。

        没过多久，皇帝便以石贵妃约束宫嫔不当、教子不善为由废其贵妃之位，贬为三品婕妤，同时，又废穆氏贤妃之位，同样贬为婕妤，同时问罪石、穆两家，去官夺职。

        眨眼间的功夫，后宫没了一位贵妃、一位贤妃，七皇子年幼，倒不是很懂这些利害关系，二皇子却是颜面大失。

        母亲好歹也是诞育了皇子的老牌宫嫔，现在直接被贬成了婕妤，这不是明摆着打脸，羞辱人吗？！

        奈何皇帝毕竟是皇帝，无论心里边再怎么不爽，也只能憋着。

        二皇子不爽，穆家心里也觉忐忑，哪知道没过多久宫中便有旨意传来。

        穆康心内惶惶，带着一家老小接了旨，脑子里边嗡嗡的响，只有一句话不住地在盘旋——

        穆五姑娘被选为贵妃，不日便要入宫了！

        真是天大的喜事！

        穆康虽说也支持侄女的计划，但心里到底存着一个疑影，毕竟她年纪还小，这又是关系到全家的大事，哪知道侄女不鸣则已一鸣惊人，入宫也就罢了，居然直接成了贵妃！

        要知道，贤妃入宫多年，且诞育皇子，也不曾登履贵妃之位啊！

        穆康不无好奇的问侄女：“那日你进宫去，到底是同陛下说了些什么？”

        怎么直接就成贵妃了呢！

        穆五姑娘似笑非笑的看着他，意味深长道：“陛下喜欢听实话，我当然要说实话给他听了，面君之后，把咱们算计的事情都跟他说了。”

        穆康只当她是在玩笑：“哈哈哈哈你这孩子真幽默！”

        穆五姑娘：呵呵呵呵伯父你真傻×。

        穆家不把她们女俩当人，她们又何必热脸贴人家冷屁股，等着瞧吧，这笔账总有收回来的时候！

        穆五姑娘垂下眼睫，脑海中浮现出威宁侯夫人冷艳的面庞来，那日她说的话，牢牢烙印在她心里。

        她母亲只是小官之女，门第低微，因为美貌过人，才被父亲看中求娶，可父亲本就是风流之人，内宠颇多，母亲生产时遭人算计，难产伤了身子，日后再难有孕……

        产后虚空消磨了母亲的美丽，只有一女再难有孕更的消息彻底泯灭了父亲的怜惜，她们母女俩成了府里无关紧要的人，她很小就要努力懂事，要聪明会说话，要好好读书，要忍住委屈在父亲面前争宠，要做名满京师的才女。

        她有价值，母亲的日子才好过，后宅姨娘才会有所忌惮。

        可是努力了那么久，讨好过伯父伯母那么久，到头来也仍旧是一颗一文不值的棋子。

        给威宁侯做平妻，以此争取他的支持。

        真亏他们想的出来！

        同二皇子妃一道往威宁侯府去的时候，她满心绝望，哪知道峰回路转，竟有人给她指了一条康庄大道。

        从前她在府里得脸，姨娘们不敢在母亲面前失礼，总会阴阳怪气的同母亲讲，可惜五姑娘是个女儿身，要真是个男孩儿，肯定能建功立业，给您挣一副诰命的。

        母亲恍若没有听出来她们话里的刺，往往都是笑一笑，说女儿贴心，是儿子比不了的。

        但穆五姑娘在旁边听见，脸上也笑，心里是很难过的。

        可是现在，她心里突然间生出一个前所未有的念头来。

        谁说女儿就一定不如男儿？

        我偏就要以女儿身，让我母亲荣耀加身！


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