岑修竹：“……”

        岑修竹：“？？？？？”

        她怔在当场，愕然看着面前男子，死而复生之后，第一次觉得有些无措：“魏公，你……”

        曹操便叹一口气，目光温和的看着她，语气无奈而伤感：“婚姻大事，岂可儿戏？丫头，你现在还太小，根本不懂何为世间情爱，以后不要再像今天这样做傻事了。回去将今天发生的事情告诉你母亲，亦或者是姨母，多听取她们这些过来人的意见，不会有错的。”

        原来他是这个意思。

        岑修竹心头又是感怀，又是动容，却执拗道：“不，这是我的婚姻，我的一生，我自己能拿主意的……”

        她生的美貌，情绪激动之下，眼底泪光盈盈，宛若三月里的一枝桃花，不胜娇美。

        刘彻在空间里边咂咂嘴，说：“阿瞒，不说脑子，她长得还挺好看的，你真是一点都不动心？”

        曹操目光迅速在岑修竹身上扫过，敬谢不敏：“这丫头有十三吗？看看这小身板，再看看这胸脯，平得让我想起许诸。”

        皇帝们在空间里笑出了猪叫。

        然后曹操定一定神，向一侧满目期望看着自己的岑修竹道：“傻丫头，眼神是不会骗人的，不要再迷恋叔叔了！”

        他深沉道：“你的眼底透着茫然，你只是一时走了弯路。”

        岑修竹心头猛地一慌，匆忙伸手去拉他衣袖：“不是这样的——”却到底没有拉住，眼睁睁看着他朝自己淡淡颔首，扬鞭远去。

        马蹄声达达远去，溅起一阵扬尘，只留岑修竹独自留在原处，面颊微红，抱着怀中大氅，慢慢捏紧拳头：“我会用行动证明给你看的！”

        ……

        岑修竹回到岑府，立时便往正房去寻母亲，进门之后二话不说，便跪在了她面前：“阿娘，女儿有了心上人，还请您成全！”

        岑夫人原本正在同几个陪嫁心腹核对上个月府里的账本，陡然听女儿说了这么一句，霎时间被惊得花容失色。

        她神色一肃，递了个眼色过去，心腹便心领神会的带领着一众仆婢退了下去，只留母女俩在内室叙话。

        岑修竹仍旧跪在地上，满脸固执、仰着头看着母亲，非要她马上给个回复。

        岑夫人眼睫微垂，瞥见她怀里抱着的明显是男子制式的大氅，脸色不禁有些晦暗，再开口时，语气倒还和缓：“是哪家的郎君？”

        岑修竹刷了个小心眼，没敢直接说出来：“是长安任家的人。”

        岑夫人听罢，脸色果然为之一缓。

        任家世代簪缨，钟鸣鼎食，年长一辈的三兄弟都不是糊涂人，几十年了朝堂上都没站错过队，家里边儿孙教养的也不坏，道一句满门芝兰玉树，倒也不算过誉。

        岑夫人在心里边盘算着人选。

        任家的长房世子业已成婚，次子也已经娶妻，倒是那位佟夫人着实宜男，足足生了四个儿子，虽说都是庶子，只是长房正妻早逝，她又有诰命在身，所出之子倒也可以算是半个嫡子了。

        二房只有一根独苗，听说很是出挑，早早便定了亲。

        三房的几个嫡子也都没有成家，却不知定亲了没有，暂时还没有听到风声，大抵是没有吧？

        岑夫人知道自己女儿的性情，真真是认准了的事情八匹马都拉不回来，看她梗着脖子来求自己成全她，真怕她是找了个极不如意的人选，这时候略一分析，心头倒是安定许多，又问她：“是任家哪一房的？”

        岑修竹对了对手指，小声道：“是长房的。”

        岑夫人轻轻颔首，又道：“是世子的同母弟弟？”

        岑修竹心虚的摇了摇头。

        “庶出弟弟么，也罢，”岑夫人眉头微皱，复又松开：“只要人品出众，倒也使得，是哪一个？”

        岑修竹先是摇头，又是点头，期期艾艾：“是，他是……”

        岑夫人见状，难免催促：“到底是哪一个？你不说，我怎么能成全你？”

        岑修竹涨红了脸，一狠心道：“不是世子的同胞弟弟，也不是那些庶出的，是，是魏公！”

        岑夫人大惊失色：“你这丫头胡说八道些什么？魏公大你多少岁，你们怎么可能？！世子都比你大了六七岁！”

        她面有愠色：“我看你是疯了！”

        “阿娘，”岑修竹苦苦央求：“我是真心喜欢他的，求您成全我吧！”

        岑夫人面冷如霜，一指她臂间抱着的大氅，冷冷道：“你居然背着我和全家人与他私会，暗通款曲？修竹，你自己对着镜子看看，还有一点大家闺秀该有的样子吗？还有这大氅，是他给你的吗？！”

        岑修竹听得委屈，觑着母亲神色，又唯恐她因此误会心上人，进一步阻拦二人的姻缘，只得实话实说：“什么背着人私会、暗通款曲，阿娘，你说话怎么这么难听？是我一心思慕于他……”

        她将今日之事讲了，末了，又复述曹操所说的话给母亲听。

        岑夫人听罢，心中且怒且叹，五味俱全。

        怒的是女儿小小年纪，脸皮却厚，居然吩咐人打探魏公行踪，寒冬腊月里穿一身单薄舞衣献舞，简直丢尽了岑家的脸！

        叹的是女儿虽然糊涂，魏公却不糊涂，不仅没有借着女儿的一片痴愚之心哄骗于她，反而在言辞间将界限划明，不给女儿留下半分遐思空间，最后还特意让女儿将此事告知长辈，否则，自己怕是还要继续被蒙在鼓里。

        女儿打小就被婆母宠坏了，真要是叫她心里边继续憋着这事儿，以后还不定能做出来什么呢！

        怪不得朝臣都称赞魏公雅正，观其言行，果然有君子之风。

        这样的男子，也难怪女儿会为之心动了。

        岑夫人暗叹口气，却伸手去拉女儿起身：“你先起来吧。”

        岑修竹顺从的站起身来，大喜过望：“阿娘，你这是答应了吗？！”

        岑夫人自诩聪明，却没想到生了这么一个蠢货，她瞪了女儿一眼，语气不善：“这事儿是我答应就能成的吗？人家魏公已经把自己的意思表达的很清楚了，你听不明白？还有你们之间的身份差别……”

        她苦口婆心道：“魏公比你大了一辈，是我这一代的人啊，更别说你们年纪上差了那么多，他已经立了世子，府里又有佟夫人在，你便是真嫁过去，又能落得什么好呢！”

        “阿娘，我不是贪图富贵才想嫁给他的，我是真心喜欢他那个人！”

        岑修竹坚持道：“佟夫人又如何，有诰命又如何，不还是侧室夫人吗？至于世子，他不过是妾侍所出，之所以能做世子，还不是因为没有魏公没有嫡出之子？若我真的嫁了过去，再诞下嫡子……”

        她这话还没说完，脸上便结结实实的挨了一个嘴巴！

        岑夫人脸色铁青：“你也是公府出身的女儿，身份尊贵，读过圣贤书的，怎么会有这种念头？长安与你相配的勋贵子弟多了去了，再不济，寻个新科进士也是好的，何必非得削尖了脑袋往任家挤？更别说你根本就是神女有梦，襄王无意……你趁早打消了这个念头去！”

        岑修竹捂着脸，很是受伤，她难以置信的看着母亲：“阿娘，你打我？！你居然为了这么点小事动手打我？！”

        岑夫人同样觉得荒唐：你不该打吗？

        只是还没等她将这回答说出口，岑修竹便转过身去，哭哭啼啼的往祖母院子里跑去了。

        岑夫人腾的站起身来，想吩咐外边仆婢们将她拦住，吩咐声将将要到嘴边的时候，又停住了。

        拦得住吗。

        难道她还能把女儿在院子里关一辈子不成？

        若婆母真心想要插手，那早晚都会插手的，她作为后辈，又如何能拦得住？

        岑夫人无力的坐了回去。

        外边寒风呼啸，岑夫人心里边也下着雪，她的陪房不知道什么时候进了内室，见她脸色实在不好，忙斟了杯热茶递上。

        岑夫人端着那杯茶良久，手却仍然是冷的，直到杯中茶彻底冷却，方才叹一口气，重重将其搁下。

        约莫到了傍晚时分，便有昌国大长公主院子里的人来传话，道是大长公主请夫人过去，今晚一家人一块儿聚一聚。

        岑夫人听到此处，心就凉了半截，往婆母院子里去了，便见女儿跪坐在祖母面前执着木槌动作轻柔的帮婆母捶腿，得意之色溢于言表，心脏便愈发沉了下去。

        昌国大长公主见状，也叹口气：“我虽是皇家的大长公主，但这血脉关系毕竟也是一代淡过一代，国公又不成器，哥儿年纪还小，担不起家门，现下新君入主长安，朝局不定，正是需要强援的时候，魏公虽然年长修竹诸多，却是个极好的人选……”

        她跟儿媳妇分析利弊，从任家的门第到魏公的权柄，最后道：“修竹的容貌像了你，满长安都找不到几个能与她比拟的，魏公中年得一娇妻，怎会不爱？你也别太拘泥于年岁，修竹若真是嫁过去了，一来成全了她的一番痴心，二来咱们哥儿也有了个好姐夫，日后入朝也有依仗不是？要不然，你还能真的全指望他老子？”

        岑修竹洋洋得意道：“阿娘，你不听我的，总得听祖母的吧？”

        昌国大长公主不容违逆的看了过去。

        岑夫人无力的低下了头。

        ……

        小江氏成婚三日，便同新婚夫婿一道归宁，夫妻二人脸上殊无喜色，不像是一双新婚眷侣，倒像是一对仇人。

        二人到了江家之后，江光济只看了一眼，便情不自禁的皱起眉来，深深怜惜妹妹的同时，也对着鲁四郎平添了十二分的不满。

        鲁四郎也是快四十岁的人了，脸色总是会看的，眼见着江家兄妹联合起来朝他甩脸色，神情便也不甚欢愉，三人各怀心思的吃了午膳，鲁四郎便起身告辞。

        小江氏委委屈屈的站起身来，满心不愿的同丈夫一道归家，却被江光济给叫住了：“皇后娘娘惦记着你们，先前打发人来传话，让你们进宫请安。”

        他目光在鲁四郎脸上扫过，带着一丝警告：“也好叫人知道，我们江家也不是软柿子，可不会随随便便就能欺负的。”

        因为皇帝日前那道赐婚的旨意，皇后吐血卧病，近日来更是缠绵病榻，此前小江氏出嫁虽也遣了女官前来做脸，而皇后本人却因为身体虚弱不得起身，最终不曾亲自返回江家送妹妹出嫁。

        小江氏眼睛盯着邓家，最终却被迫嫁入鲁家，落差之大令人咋舌，她心中痛苦更是难以言表。

        她当然也是希望姐姐帮自己撑腰的，但是相较于短暂的争一时之气，她更清楚一个身体康健、执掌后宫之权的皇后姐姐才能给自己和江家带来更多的利益。

        先前几名女官前去送嫁之时，便含蓄提及皇后身体虚弱，三日归宁之时不会传召她入宫请安，待到甚至稍好一些，再叫她进宫做客，小江氏一一应了，心头也有了准备，这时候陡然得知姐姐传召，惊喜之余，更是暗松口气。

        能够传召自己入宫，有精神见客，料想姐姐身子必然已经大好了吧？！

        她有心追问，又不愿在鲁四郎面前露怯，想着马上便要入宫见驾了，便强制按捺住心头疑问，凉凉斜丈夫一眼，叫使女扶着，乘坐轿辇入宫。

        皇帝当日盛怒之下对皇后动了手，紧接着又将鲁家女赐予皇长子为正妃，老实说当时看着皇后脸色惨白、吐血不止，他心里充斥着一种报复的爽快感，但是事后冷静下来一想，又开始暗暗懊悔。

        那可是皇长子，将来的皇太子啊！

        他也真真是昏了头，居然许了鲁家的女儿做正妃！

        鲁家什么都好，就是有一点不妙，底蕴太过单薄，荣享富贵也就罢了，出一位太子妃么，便有些承载不住了。

        皇帝悔之不及，但是话已经说出去了，覆水难收，这时候再收回圣旨，那就是公然打了鲁家的脸，以后他们还怎么在长安立足？

        自己又怎么对得起九泉之下的母亲？！

        也只能捏着鼻子忍了！

        这时候再去看为此吐血卧病的皇后，他倒真真是生了几分怜爱与歉疚。

        宫廷之中，皇帝的态度便是最大的方向标，皇后当日之所以伤心吐血，绝望占了很大的因素，皇帝怀疑自己的儿子，让自己的儿子娶一个破落户家的女儿为正妃，这不就相当于断绝了他当储君的可能性吗？

        不能做皇太子、甚至是皇帝的嫡长子会有什么下场，不言而喻。

        她没有办法不心生绝望。

        可是到了现在，皇帝的态度有所软化，恰如绝壁之上的一颗种子在风吹雨淋之下吐出了新芽，她内心深处重新燃起了希望的火焰！

        有了被皇帝愤怒之下打脸的教训，这一次皇后没有重蹈前车之鉴，皇帝往凤仪宫去坐了坐，略微流露出一点歉疚的苗头，皇后便顺势请罪，流着眼泪陈述自己的过错，皇帝本也觉得心虚，见状赶忙就坡下驴，塑料夫妻俩暂时重归于好了。

        皇后的病一半是心病，见状便好了大半儿，这日小江氏与鲁四郎前来拜见时，她已经能够坐起身来了，叫宫婢取了软枕倚在身后，令鲁四郎在外殿暂待，自己则同胞妹说话。

        分别数日，小江氏仿佛是变了一个人，脸颊瘦的凹陷下去，苍白的没有多少血色，不像是刚成婚的娇媚少妇，倒像是丧夫了的寡妇。

        皇后先前便猜到妹妹的婚后生活怕不会如愿，这时候真的见了，却仍旧觉得心如刀绞：“怨我，都怨我！”

        她心如刀绞，泪流不止：“是我贪心不足，害了你一辈子啊！”

        小江氏也哭了，眼泪里有委屈，有心酸，还有对姐姐的心疼：“不怪姐姐，当初刚进长安的时候，也有相看过别的人家的，若不是我一心想着嫁入高门，也不会……”

        姐妹俩相对而坐，哭成一团，彼此劝慰着，约莫过了两刻钟，终于停了眼泪。

        小江氏小声问：“陛下那儿——”

        皇后拿帕子揩了眼泪，笑道：“我们和好了，没事儿了。”

        小江氏着实松一口气。

        皇后见状，心里却是愈发难过。

        她跟皇帝的确是暂时和好了，但是此前一时斗气所造成的恶果，却再也无法弥补了。

        她心爱的妹妹被迫嫁去了鲁家，给一个大她将近二十岁的粗陋男人做填房……

        这是她无论如何都不能弥补的！

        皇后想到此处，心中酸涩至极，小江氏见状，反倒劝慰于她：“姐姐好了，皇长子便会好，皇长子好了，我和江家才能好，您别难过。”

        顿了顿，又黯然道：“我这辈子算是丢进去了，但您还没有，哥哥以后的日子也还长，任家不行，长安的高门也还有很多，您多相看着，务必要给哥哥娶个配得上他身份的名门闺秀……”

        皇后含泪点头，眼底冷色一闪即逝：“我知道，这时候陛下于我有愧，不会拒绝的，任家那样的事情，绝对不会再发生了！”

        ……

        先帝在时，虽有仁君之名，然而土地兼并严重，边关战乱频频，士大夫歌功颂德，百姓苦不堪言。

        先帝在的时候，倒还能勉强维持，待到皇帝登基之后，急于往各处安插心腹，动摇了地方根基，反倒闹起流民来，倒显得像是新君不仁，天所不容一样。

        如此一来，言官纷议愈盛，民间甚至也有了新君不可托天下的议论声，皇帝因此焦头烂额，苦不堪言。

        曹操心下暗笑，幸灾乐祸，却也当仁不让，主动请缨，领了剿匪的命令之后，率军奔赴洛州。

        东去往洛州前途经陕州，曹操令人取了地势图与行政图来看，两相对照之后，再观一路百姓农田、驿站水利，大为惊诧：“此地刺史必为一方强吏，吾必与之游！”

        又问左右：“陕州刺史姓甚名谁，出自哪家？”

        左右答道：“此人姓曾名益，乃是柳州曾家之后。”

        曹操“唔”了一声，又听左右慢腾腾的加了一句：“表字文若。”

        曹操脸上神情微顿：“什么？”

        左右为之一怔：“魏公是问——”

        曹操：“你方才说他表字什么？”

        左右不明所以，却还是敛衣行礼：“曾刺史表字文若。”

        ……文若啊。

        曹操默然良久，忽然吐出一句：“我从前也识得一个表字文若之人。”

        左右有些不知所措，踌躇几瞬后，试探着接了下去：“他是个什么样的人？”

        曹操道：“王佐之才，留侯一般的人物！”

        左右不想他竟会给出这样高的评价的，大吃一惊，惊诧的“啊”了一声。

        曹操却无意再说，摆摆手，将他遣了下去。

        荀彧，字文若。

        的确是世间少有之才，孤的子房。

        可惜他太过刚直，也太过固执了。

        汉朝已经是过去，是注定要沉没的腐朽掉的巨轮，你又何必为它殉葬？

        可若非如此，他又不会是荀文若了。

        回首往昔，曹操心头百感交集。

        文若，这个曾益会是你吗？

        如若真是你的话，你还会如前世那般，同孤站在对立面吗？

        前世君臣一场，今生再见，固为夙缘，可你若是挡住孤的去路……

        曹操眼底凶光闪过。

        那你只怕要重蹈覆辙了。

        ……

        第二日，曹操顺利抵达陕州府内，刺史曾益亲自出迎。

        目光触及到对方面容，曹操身形微微一顿，曾益神思敏锐，有所察觉：“魏公？”

        曹操道：“刺史肖我故人。”

        曾益失笑道：“天涯何处不相逢，相逢何必曾相识？”

        又伸手示意：“请！”

        “好一句相逢何必曾相识！”

        曹操哈哈大笑，执了他的手，二人一道入城。

        曹操本为一世枭雄，曾益更非泛泛之辈，二人一见如故，相谈甚欢，当晚便在府中摆酒，不醉不归。

        酒过三巡，时值深夜，二人都有了浓浓醉意，说话也变得断断续续。

        曾益醉醺醺道：“不敢有瞒魏公，某年少时，曾经学过相人之术……”

        曹操大着舌头道：“是，是吗？！”

        “正是，”曾益东倒西歪的伸手过去，手掌在他肩头重重一拍，眸光深不见底：“魏公，有人主之相啊！”

        曹操眼底厉色一闪即逝，嘴上却还是醺然大笑，打着酒嗝儿道：“文若害，害我，我既为国朝之臣，自当，自当尽心竭力，效忠君上……”

        曾益哈哈笑了几声，摇摇晃晃的坐直身体，凑近为他斟酒，语气中带了深深蛊惑，殊无半分醉意：“今天子无道，国运已尽，魏公既有人望，亦有天命，何不取而代之，一问九鼎？！”

        曹操：“……”

        曹操：“？？？？？”

        荀文若你突然来这么一下子，硬是把我阿瞒整的不会了！


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