安陆县。

　　曾毅他们的马车赶到安陆县的时候，虽然仍旧凄凉，可是安陆县比之其他地方，却是要好上一些，最起码这人烟也多了起来。

　　“大人，这些个灾民们也都是冲着安陆县城去的。”

　　李建胖轻声开口，从马车内看着外面路上偶尔摇晃着路过的灾民，这些个灾民这个时候去安陆县城，只有一个可能，那就是他们是被赶回来的。

　　曾毅他们一行过来的时候，在路上就碰到了几次衙役在把守道路。

　　只不过，这些衙役们对曾毅他们的马车是不闻不问的，他们只是看着不让灾民往外面跑罢了。

　　其实，这在曾毅看来，完全就是杯水车薪，该跑的灾民，早就跑了，如今这只不过是在防他这个钦差罢了。

　　“灾民啊。”

　　曾毅叹了口气，语气低沉，道：“其实，原本大旱数年，地方官府就该有所准备的，不该一直拖着。”

　　“如今倒好，大灾来了，闹出了如此的事情，朝廷所耗费的钱粮不知道要多出多少倍。”

　　曾毅这话说的不错，若是朝廷早做准备，在百姓们尚且未曾恐慌，尚且还有那么一些存粮的时候，就开始慢慢的赈灾，或者说是救灾，防止灾情发生，那也绝对不会出现这种情况了。

　　但是，如今这个时代，根本就没有这个说法，除非是灾情发生了，才会开始赈灾，根本就不可能提前如何准备的。

　　真要是提前如何准备，那至多也就是地方大旱或者大涝数年的时候，朝廷减免当地百姓赋税，这就算是天大的恩赐了。

　　可其实，这只不过是不至于成为那压倒骆驼的最后一根稻草罢了，但是，这也根本不是解决问题的关键。

　　在曾毅看来，若是在遇到这种情况的时候，朝廷早做准备，早些让官府备好粮食，或者暂时迁移一些百姓，都是可以缓解危机的。

　　当然，这些曾毅这个小小的官员说了不算，甚至是朝中的大臣们说了也不算，这其实说起来简单，可真要做起来，就涉及到了变革。

　　而曾毅，更是不敢说朝廷的不是，只能是说地方官的不对。

　　“都下马车吧。”

　　在马车上就能瞧见安陆县城墙的时候，曾毅叫停了马车，从马车上走了下来。

　　“大人，您这是？”

　　李建胖等人也跟着下了马车，只不过却是有些不解曾毅这么做的原因。

　　“你们瞧瞧这附近的灾民。”

　　曾毅站在麻烦旁边，指着不远处已经能看到的三五成群坐在一起的灾民，这些个灾民全都是衣不遮体，瘦弱的很，脸色十分的可怕，不知道多久没有吃东西了。

　　“这也就幸亏如今天气暖和，这若是冬天，这一场大灾下来，不知道有多少灾民要被冻死啊。”

　　曾毅叹了口气，感叹了这么一句，不过，旋即就道：“走吧，去问问，看看是个什么情况。”

　　曾毅他们也没带多少干粮的，自然是不能分给这些灾民多少，而且，就算是曾毅他们带的干粮全都分出去，又能如何呢？根本连杯水车薪都算不上。

　　不过，既然是要问东西，自然是要给些干粮的，若不然怕是这些灾民都懒得开口，想要保存体力。

　　曾毅他们靠近一群灾民之后，李建胖从袖子里掏出了三块干粮，用力撇开之后，分了出去，然后方才叹了口气，道：“几位大哥，我们这一行过来，怎么这一路上都见不着几个人，甚至有的镇子干脆就是空的。”

　　“难不成你们都跑来这安陆县城了么？”

　　李建胖这问题，不算是敏感，更何况，这个时代的百姓哪有那么多的心思啊。

　　而且，他们得了李建胖的吃食，哪怕只是半块干粮，也是他们多少时间都吃不来的东西，所以，李建胖这话刚落地，一个三十多岁，满脸胡子拉碴的中年人就开口了。

　　“别说是现在镇子上没人了，你们就是在早来一个月，镇子上也没人。”

　　“咱们这大旱数年了，年年盼着下雨，可这老天爷，就是不下雨，这不，好不容易今年前几个月下了几场雨，想着总算是熬过去了。”

　　“可谁知道，一场雨过后没多久，庄稼是出来了，可蝗灾也来了。”

　　“这下可好，什么都没了，而且，这雨，也不在下了。”

　　“那些个聪明的啊，早就投奔亲友去了……。”

　　“而且，前几年大旱的时候，就跑了不少人，到现在还没回来呢。”

　　“如今，好不容易县城有粥棚了，谁还呆在镇子里啊，那不是等死么？”

　　这胡子拉碴的中年人这话说的倒是在理，大旱数年，原本这百姓就走了不少，这估摸着也是曾毅在来湖广的路上都没遇到太多灾民的原因。

　　当然，也有可能是这次大灾，只有两个府受灾最重的原因，若是有四五个府或者更多的府受灾，那灾民怕是根本无法想象。

　　“这城外也有粥棚么？”

　　李建胖好奇的询问：“怎么城外也这么多人？”

　　不等胡子拉碴的中年人开口，旁边一个赤裸着上身，腰间只是围了一条不知道多少补丁的裤子的和李建胖年纪看起来差不多，可却瘦的可以看到骨头的男子开口，苦笑着道：“城外是有粥棚。”

　　“可是，要真是能进城，谁愿意在这城外呆着啊？”

　　“真要是进城了，还能找个房檐躲一躲，晚上还能好点，可这城外有什么？”

　　这男子说这话倒是真不假，城外这真是连颗青草都没了，有的，只是已经干枯了的枯草，而他们这群人背后靠着的大树，连树叶都没了。

　　“要想进城，那也要看运气。”

　　“官兵每天都往城外赶人的。”

　　“城内的人那才叫多呢。”

　　“有时候衙役们赶出来的能有几百号人。”

　　“想要进城，都是趁着守城的不注意，偷偷溜进去，或者是人太多的时候，起哄挤进去。”

　　“守城的官兵总不能真要了咱们的性命不是？”

　　曾毅微微点了点头，叹了口气，道：城外这不是也是有些树枝什么的？好歹搭个棚子什么的啊。”

　　“这也总比每天都往城里挤着要强吧？”

　　“而且，也不用担心被官差们轰了。”

　　听闻曾毅这话，开口的男子有气无力的抬起胳膊，指了指远处：“喏，棚子都在那边大着呢，也就是用些木棍支起来的。”

　　“官府不让在路边搭棚子。”

　　曾毅顺着这男子指的方向看去，还真是，在远处接近城墙的地方，有不少的棚子，只不过这些棚子都没挨着城墙，想来肯定是官府不让，这其实也是情有可原的，这点倒是不能指责官府什么。

　　“那为何非要进城呢？”

　　曾毅十分好奇，既然外面也有棚子，这进城与否的区别，似乎就不是那么大了。

　　“似乎也不像是这男子刚才说的那般，进城还有屋檐可以躲，当然，这外面搭的棚子中午的时候肯定是晒得厉害，不如城内墙脚什么地方凉快。

　　至于淋雨与否，这个根本就不用考虑，若是真下大雨了，这灾情就能缓解不少了，这地面也不会干的都裂缝了。

　　“水啊。”

　　这男子叹了口气，道：“前几个月虽然下了一两场大雨，可原本就大旱数年了，这一两场大雨的作用根本不大。”

　　“镇子上的坑里什么的，都没什么积水，这几个月又是不下雨，这水早就没了。”

　　“倒是有河，可也差不多快要断流了。”

　　“而且，那河离县城可是远着呢。”

　　“咱们总不能跑去河边喝完水，然后在来城边么？就每天那不知道能不能抢到的稀粥，谁敢走那么远的路啊。”

　　男子这话说完，曾毅就明白是什么意思了。

　　他们想进城，是因为城里有水井，如今虽然是大旱，可是若水井深的话，肯定是有水的，这毕竟是大热天，肯定是离不开水的，东西没的吃，若是在没水，谁能活下去？

　　而这男子说的河流，肯定特远。

　　而且，在曾毅看来，正如这个男子所说，那河流差不多也快要干涸了，毕竟若是河流没有干涉，水源充足的话，那最起码还能挑水浇地的。

　　“其实官府也给往外送水。”

　　一个年级不大，有十七八的少年开口，道：“就是要看运气，有的时候，送出来的多，甚至一天能送好几次水，可有的时候，一天至多送出来一次。”

　　“咱们都是用东西给盛了水，存起来的。”

　　点了点头，听完这话，曾毅就明白是什么意思了。

　　“唉。”

　　叹了口气，曾毅满脸苦涩，道：“原本，是来安陆寻一位远房亲戚的，现在可好，这怕是也寻不到了。”

　　“你来寻亲的？”

　　曾毅这话刚落地，周边不少人就瞧了过来，甚至，看向曾毅的时候，目光中也多出了一丝的同情和隐隐的自嘲之色。

　　这个时候别说是寻亲了，就是他要寻的亲人能在大灾当中活下来，都是庆幸的了。

　　“是啊。”

　　曾毅叹了口气：“是一位远亲，就在安陆县城内，也是个普通的百姓……。”

　　“这大灾之下，是真不好找的。”

　　旁边不远处的一位老人家，轻声开口，舔了舔干裂的嘴唇，道：“人都跑了，谁还住在家里啊？”

　　“你就算是知道地方，找到了，也是空房子啊。”

　　“不过，要是在县城里住，估计还有那么一丝找到的可能。”

　　“除非是他逃难去了。”

　　这老人家的话不错，若是在城里住着的，这个时候怎么也不可能往城外跑，最起码，城内屋子总比城外的这些草棚要强，而且还能有足够的水喝。

　　曾毅干脆盘腿坐在地上，低头不语，脸上慢是悲哀之色，这情景，让李建胖等人也是心里差点给曾毅竖起大拇指了。

　　不过，几个人也都聪明，知道配合曾毅，在旁边不停的安慰着曾毅。

　　估摸着是因为觉得曾毅的远亲也是本地灾民的原因，这些个灾民对曾毅的态度也有了那么一丝的转变，多了几分看自己人的眼神。

　　“听说朝廷不是都赈灾了么？怎么还逃难呢？”

　　过了一会，曾毅叹了口气，满脸无奈的开口：“要是找不到可怎么办啊？”

　　“赈灾？”

　　那个年迈的老人也从旁边挪了过来，接过李建胖递过去的半块饼子，在嘴里慢慢的嚼着，脸上露出一丝喜色，叹了口气，轻声开口，道：“这话你也信？”

　　老人语气低沉：“朝廷是派赈灾的钦差来了，可是，这些官哪有一个是好官的？”

　　“官官勾结啊。”

　　“这银子粮食，到了哪个官员的手里，他们手上不占点腥的？”

　　“只是沾点腥味，这都是好的了，指不定哪个心狠的，就想砍掉一块肉呢。”

　　“要不然能跑那么多的人？”

　　“要不然粥棚的粥能那么稀？跟水有啥区别？”

　　“你别看锅底的粥多，可官差根本不给你盛，就是让你看看，过个眼瘾，什么时候那粥熬出来的烫和清水没啥区别的时候，这粥才能没了。”

　　曾毅虽然早就听过这些，可脸上还满是不信之色：“怎么会这样？他们就不怕把人饿死么？”

　　“真要是饿死人了怎么办啊？”

　　曾毅说话也是十分有技巧的，他必须说些能够激起这些个灾民心中气愤的话，才能毫无破绽的得到更多的消息。

　　至于表露身份，现在根本不是暴漏身份的时候，而且，就算是真的表明身份，可这些百姓心中，未必就会信他这个钦差。

　　.“饿死人？”

　　老人咧嘴笑了，笑容十分的凄惨，让人看了都觉得伤心：“这世道，饿死个人算什么？”

　　“前几日，城里还拉出来几十具尸体呢。”

　　“这年头，死再多的人，都没人管。”

　　“那些个官老爷们，把银子捞足了就成了，谁管咱们的性命啊。”

　　“在说了，官府们还在水里扔了树根，干草之类的，总是能填肚子的，一时半会的，饿不死呢。”

　　老人说完这话，旁边几个人都是挤出了难堪的笑意，很显然，他们心里也清楚，指不定下个饿死的，就是他们。


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