一年之计在于春，惊蛰之后便是春耕了。因去年出宫劝耕出遇刺，死了一个皇孙，还搞得一个儿子到现在也不知是不是自己的，建隆帝很郁闷，今年没心情出宫，是以第四庄也就免了今年春天接驾的麻烦。

　　但秦氏今年，更忙了。因为小暖一口气把她名下的庄子，增加到了二十三个，其中二十个要种棉花！好在她们去年三个庄子得的棉花籽能将这些庄子种满，否则只买棉花籽就得用去一大笔银子。

　　去年棉花虽然丰收，但今春棉花籽的价钱一点没降，依旧是有价无市。登州百姓得了种棉花的好处，种得的棉花他们请工匠们弹成棉絮买了好价钱，棉花籽都照着《暖农经》的法子妥善方好，今春把自家能种棉花的田都种满了。种剩下的棉花籽也是先紧着本家或亲家种，而不是卖出去换现钱。

　　因为这些棉花籽，到了秋天收获的棉花，比现在卖棉花籽合算许多。

　　一场春雨过后，棉花籽带着农人的希望种入了田中。这些田使足了底肥，又被耕牛拉着犁杖深耕过，站在田边的大伙看着还未出芽的田，目光里都是期盼。

　　拄着拐杖的韩二爷笑眯眯的，“若是老天爷赏脸，明年咱们村的破房子都能翻新，光棍们都能娶上媳妇了。”

　　秦德也是一脸欣慰，“过几年，族学也得盖房子，先生也得多请几个。”

　　光棍娶了媳妇，各家日子好过了，生的娃娃就多，娃娃多了入学堂的就多，现在那几间学舍就不够用了。

　　陈四爷抽抽嘴角，“这事儿可不能只让陈家出钱，我们族里没这么多钱。”

　　“三族出工、凑料和出钱也成，但这之后，三族的孩子入学都不用交束脩。”韩二爷很是精明。

　　陈四爷抿抿嘴，“这事儿，我得跟祖谟商量。”

　　“应该的，你给他写封信。会写字不？让我家二孙儿帮你代笔？”韩二爷说得那叫一个得意。早前走三年，村里识字的人都没几个，自从有了族学，现在这一波孩子，不识字的没几个，怎不由得他高兴。

　　陈四爷哼了一声，“用不着，我三孙儿也会写。”

　　秦德问道，“你哪来的三孙儿？”

　　陈四爷恨恨道，“按族里辈分排，莫说三个孙子，十三个老子都有！”

　　秦德坏笑，“老子有的是儿子，爷有的是孙子。”

　　陈四爷急了，“找吵架是不？你也比老子强不到哪去？瞧瞧那儿，那儿！”

　　秦德顺着陈四爷的手指看过去，也觉得糟心。别人家的田都翻耕种上了棉花，更显得秦正埔家还竖着枯草的十几亩良田扎眼了。去年秦正埔家也种了棉花，可张氏那个懒婆娘懒得除草捉虫，大郎死后他们只顾着大郎的后事，连田都顾不上了。

　　若非秦正田两口子帮着，去年秦正埔家的棉花怕是一点都收不回来。秦德可知道，秦正田今年春就给了他哥足够种十亩地的棉花籽，可这两口子竟让田秃着，他们等着他老子、他二弟看不过眼，给他们种呢？！

　　秦三好两口子能倒腾，家里有二十几亩田，在村里算富户，否则陈祖谟也不会娶秦氏过门。他给两个儿子分家时，只给了老二九亩田，剩下的都给了老大，这是因为老大要给老两口养老，没啥说的。

　　可现在老俩都跟着二儿子过日子去了，田没重新分不说，老大两口子不给老人家拿粮食过去也就算了，老二给他们棉花籽是看在亲兄弟的情分上，都帮到这份上了，他们还想怎么样？

　　身为族长的秦德，也没工夫跟陈四斗嘴了，跑去秦正埔家问问到底怎么回事儿。

　　秦正埔出去给人扛活了，睡懒觉的张氏打着哈欠回话，“德叔，我们借不到耕牛，怎么翻耕下种？哼，他二叔有人帮着，咱没那点儿脸面，没人搭理！”

　　秦正田家的地，是第一庄的管事带牛过来帮着耕的，都到这时候了，张氏还在挑这个理，莫不是等着小草她娘看不过后，主动派人过来帮他们翻地下种？

　　她真是好大的脸！

　　秦德连骂她都觉得没劲，只警告道，“按大周法令，家中有劳力却让良田荒废不耕的，衙门有权将良田收归公有，派人耕作。十天后你们家的田还没下种，我就请里正报到衙门去！”

　　张氏一听就急了，“凭啥，那是我家的！”

　　“你还有脸说是你家的？我再告诉你，小草她娘昨晚启程去了外州的第二十几庄种棉花，四郎他爹去扬州进货，他们没十天可回不来！”秦德说完，气冲冲地去找秦三好，他自己的儿子不管，指望着谁替管教！

　　到了秦正田家一问，秦德差点气了个仰倒，“你说他们干啥去了？”

　　“老俩说带着三郎进城赶集，谁知他们竟在渡口等着正田，非要跟他下扬州，正田没法子，只得带着他们去了，送信儿的人刚走……”若不是四郎拉肚子，他们就连自己的儿子也带走了，李氏拉着儿子的小手，一阵阵地后怕。

　　“胡闹！小暖咋说的？”秦德气得跺脚，正田是去做生意，他们跟去算什么！

　　“小暖也出门了，家中只有小草在。小草说他们爱跟就跟，不过他们的花用不能走铺子的账，因为他们不是铺子里的人。”李氏低着头，不走公账，就是得花正田的银子了。李氏心里不满也不能说啥，那是她的公婆！

　　秦德长出一口气，“快入土的人了，还没一个八岁的孩子懂事儿！八岁啊，别家的娃儿还在玩儿泥巴，小草就能管事儿了。”

　　“爷爷，小草九岁了。”

　　脆生生的童音在背后响起，秦德回头见小草带着大黄和她的丫鬟们站在自己身后了。秦德的目光落在小草那根比她还高的棍子上，胆战心惊地问道，“小草啊，你这是干啥去？”

　　小草笑弯了眼睛，“过来看看四郎好点儿没，再去跟里正爷爷谈点儿事儿。”

　　谈啥事儿？秦德吞了吞口水，“小草啊，你不读书画画了？”

　　“先把正事儿做完了，再去读。”小草笑得甜甜的，“虽说小草是村里读书最好的，但先生说比我厉害的孩子还有很多，不能懈怠。”

　　秦德纳闷着，“小草又不考状元，能读书写字算账就好了，干嘛要那么厉害啊？”

　　小草的小脑袋一扬，“因为，最厉害才够爽啊。”


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