晚上，端到陈祖谟母子面前的，是山长茶宿的骨汤馄饨和韩大胖家的素包子。那锅猪肉炖烂白菜，进了陈忠和陈高的肚子。

　　家里只有俩不会做饭的废物，儿子还病着，皮氏也没法子。第二天还没亮，她就哆哆嗦嗦爬起来，到厨房烧火熬粥。

　　自娶了秦氏进门后，皮氏就很少碰锅碗瓢盆。虽因手生煮的小米粥稀了些，但配着素包子还算凑合，总比马夫做得好。

　　毕竟还年轻，身体又没什么大毛病，陈祖谟用过早饭又喝了药，胸口的憋闷感就去了大半。总不能再让年事已高已高的母亲重操家务，陈祖谟吩咐管家，“你去城中寻人伢子买个手脚勤快的仆妇回来做事，再派人去京城，赶在夫人到家之前，让陈町把青柳送回来。”

　　早莺和青柳这两个侍妾，都被善嫉的柴玉媛留在京中了。若有青柳在身边劝着，老娘昨日不会直接跟柴玉媛起冲突，柴玉媛也不会将事情闹到这不可收拾的地步。

　　说来说去，这件事还是因为柴玉媛行为有失，岳父岳母曾叮咛数次，让柴玉媛不要再与小暖一家起冲突。她这次提着鞭子打到秦氏面前，被人羞辱后归京，陈祖谟觉得迎接她的定不是问候，而是一顿排头。

　　且等着就是了，陈祖谟这般想着，胸口的憋闷又去了一些。

　　柴玉媛虽暴虐却不傻，回京后她直接回了东桥街的家中，未让父亲和伯父知晓，听春泥说陈町将青柳送回了济县，柴玉媛只冷哼一声，“这骚蹄子回去了，就别再想回来，在那破地方待一辈子才好！”

　　柴玉媛发誓这辈子再也不去济县了，那地方跟她犯冲，她在济县就没过上几天好日子，还把本属于她的东西都丢了。所以回来之前，她已吩咐柴禾把青湖别院卖了，然后用这些银子在京城边上买一处小庄院，这里才是她的福地。

　　第二日，柴智岁就登门了，待听明白了怎么回事儿，他满脸横肉上皱出了十八道褶子，“你太沉不住气了！秦氏现在连李奚然都看不上，怎么可能看得上妹夫？你闹腾成这样，要怎么收场？”

　　柴玉媛没想到家里最不成器的二哥也责备她，委屈极了，“我挨了打，二哥不问我伤得怎么样，上来就指摘我的不是！”

　　柴智岁哼哼两声，“绿蝶是练家子，如果她真用劲儿抽你四十多鞭，你还能在这儿活蹦乱跳的？”

　　“可是我疼！一路上都疼得睡不着，从小到大都没这么疼过。”生小棉的时候，她都没觉得这么疼。这疼是钻心蚀骨的，让她吃喝不下，坐卧不宁。

　　柴智岁不想再待下去了，他撑着胖大的身躯站起来，警告道，“那是因为从小爹娘就没让你尝过什么叫疼！如果你再惹陈小暖一家，莫说爹娘，二哥我都不再管你的死活了。你最好盼着晟王不会因为这件事为难咱爹和大伯，否则有你好受的。”

　　二哥走后，柴玉媛呜呜地哭了起来。小棉这几日被娘亲打骂怕了，守着炭火盆，听着一声声的鞭炮，木呆呆地坐着不动。

　　今天是大年三十。街上行人熙攘，柴智岁和程小六挎着腰刀在街上溜达，看到路边摊上有好吃的，随手拿起来就塞进嘴里。凭着身上这两张五城兵马司的行头，他俩的日子过得十分逍遥，吃东西都不用给银子。

　　转了一圈后，俩人到茶楼歇脚闲聊，等着听书。程小六听了柴玉媛的事儿，就想起自己家里的事，长吁短叹着，“若云也不让人省心，这几日又闹呢。”

　　“她还想嫁卢林平？”俩人是无话不谈的好朋友，程家的事儿柴智岁都知道，“依我看，卢林平可不是什么好鸟。”

　　“咱们看得明白，可女儿家哪知道，她们只喜欢会哄人的小白脸。中看不中用！”程小六又叹了口气，“我爹在朝堂上不顺心，三哥因为生意不顺也天天板着脸，郑笃初更是恨天恨地的，我现在都不愿进家门。”

　　柴智岁也有同感，便与小六商量道，“要不，咱俩主动跟孟大人说咱们今晚值差？这样不用回家，还能得个好名声。当完差咱们寻个好去处吃酒睡觉，谁也挑不上咱们的理，怎么样？”

　　两人一拍即合，跑去找五城兵马司指挥使孟城安献殷勤。有人主动要求大年夜值守，孟城安自然欢迎，夸奖几句后，他给柴智岁安排了二十个人，让他们看好玉屏街。

　　玉屏街上住的都是一等一的王公大臣，程家就在此处，孟大人是好意，这俩人原本打算的找地方吃花酒的打算落空，也只得认了，老老实实去守街。

　　玉屏街可看的热闹与别处不同，此处没有小商贩也没有小的店铺，穿得暖暖和和的俩人只得坐在路边的一辆马车里，看着易王、昙郡王、八月回来后没回皇陵的大皇子一个接一个地带着家眷进宫守岁，又看着他们一辆辆地回府。

　　俩人就着满天的硫磺味儿扯闲话啃烤肉串，忽见东边人声嘈杂。

　　“二哥，走水了，兄弟我去看看。”程小六把肉全塞进嘴里，就要下马车。

　　柴智岁把他拉住，“着火的又不是玉屏街，跟咱没有关系，接着吃。”

　　程小六素来听柴智岁的，便又坐下，抓了一把肉串放在炭火盆的架子上翻烤着。打探消息的部下回来说，“吏部侍郎蒋大人家起了大火，咱们司的弟兄们正帮着灭火。”

　　柴智岁塞给他一把肉串，“你带着五个人去帮忙，有点眼力架，大过年的别让兄弟们伤着。”

　　手下人嘿嘿笑着带人走了，柴智岁和程小六撸着串，不约而同地盯着易王府的大门。易王府蒋侧妃的娘家起火，易王会不会派人过去看看？

　　眼见着火光越来越大，易王府的大门开了，管事带着十几个人赶了过。不一会儿，又有两家的大门打开，有人去帮忙救火。

　　这时，大皇子府的大门竟然也开了一道缝，有管事拎着木桶带着瓢出来了。柴智岁抬手抹去嘴边的油渣子，紧盯着这些人，这事儿有点不对劲儿。

　　“哒，哒，哒！”清脆的马蹄声带着肃杀靠近，乔装成侍卫的大皇子刚迈出府门一步的脚立刻收了回去，他靠在大门上往外看，只见一人身着亲王袍缓缓而来。

　　柴严昌恼怒着，老三怎么在这时候跑来了！

　　


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