第二日一早，刘桑准备独自出门。

          夏萦尘却终究不放心，派了一批家将护送他前往究问学宫。

          其实刘桑本身并不担心，血狱门很难将他与杀死十二童子的凶手联系在一起，自然也没有理由将他视作目标，而他并没有选择一大清晨出门，而是天色大亮后方才出发，此时路上必定已是人来人往，血狱门也不敢轻易动手。

          而且，血狱门的目标似乎是他的小姨子夏召舞，至少那次，十二童子藏于林间，就是为了掳走夏召舞，而不是为了对付他。

          但不管怎么说，这也是娘子的一片好意，他也就没有拒绝。

          刚出府门，却有两名骑士，牵了一批雄骏的白马迎面而来，刘桑正觉眼熟，结果发现其中一人竟是英路，另一人昨晚也在究问学宫丹青之室中见过。

          两人下马拱手，英路牵过白马，拱手道：“恭迎刘兄，刘兄请上马。”

          刘桑受宠若惊：“不敢，不敢，两位……”

          英路道：“昨日丹青室中，被刘兄一训，才知我等见识浅薄。秦老令我等前来，迎接刘兄，刘兄不用客气。”他的年纪本是要大上刘桑许多，此时竟是呼刘桑为兄。

          刘桑客气一番，推辞不过，只好上马。

          三匹俊马一前两后，道中而行，不过数里，又有两匹马迎来，马上两名学子拱手道：“恭迎刘兄。”让向一旁。

          刘桑一头雾水……这是搞什么飞机？

          五人前行，一前四后，没过几下，再有两人飞马奔至：“恭迎刘兄。”

          郢城本是国都，官道之上本就人多，周围看在眼中，不由得议论纷纷。其中一人道：“这几位不都是究问宫里的学子么？现在正是上学之时，他们这是在做什么？”

          另一人道：“莫非是‘三迎’？”

          那人道：“三迎？这是什么？”

          另一人道：“三迎乃是究问学宫请博士入宫的高等礼仪，以往能够被‘三迎’的，莫不是著名经师。不过也不对啊，这少年年纪不大，肯定不会是博士，莫不是学子？但以‘三迎’请学子，可是从来没有过的事。”

          说话间，远处又有两骑奔来：“刘兄请！”

          刘桑道：“请、请！”

          这两骑并非跟在他的身后，而是在前方引路。

          眼看二前一中六后，九骑奔驰而去，说话之人呆了半晌，忽地动容：“莫非还有四请？”

          ***

          府中，夏萦尘正席地而坐，书写给父亲的家书。

          夏召舞趴在案上，宛若一只无聊的小猫咪。她虽然很想到外头去玩，但是夏萦尘却不放心，非要把妹妹留在身边。在驿站无端遇袭，血狱门十二童子又死在通往究问学宫的林间，已是让夏萦尘生出警觉。

          就这般呆了许多，小凰突然奔了进来：“小姐，小姐……”

          夏萦尘微微蹙眉：“什么事？”她不喜欢自己的丫鬟这般失态。

          小凰赶紧收敛一些，却依旧显得极是兴奋：“外头的人都在谈论附马爷呢。”

          夏召舞抬起头来，夏萦尘则只是轻淡淡地道：“谈他什么？”毛笔依旧在纸上写着。

          小凰小声道：“谈附马爷昨日在学宫里舌战诸学子，又在大王子府上驳倒潘公子，还令秦老博士追着他到大王子府上的事。”

          夏萦尘并不如何相信，道：“想必只是府外的几个家丁谈论此事，这又有何出奇，让你如此大惊小怪？”

          小凰道：“不是府上的家丁，是整条街都在谈。”

          夏萦尘瞅她一眼：“附马于学宫论画，固然大显威风，但普通百姓如何会去关心这个？至于昨晚夜宴的声乐之争，更不至于传得满街都是。”

          小凰低声道：“其实奴婢也不知道出了什么事，只知道附马适才出府，究问学宫竟派出七批十四骑，沿路将附马爷迎入学宫，所以满城都在谈论来着。”

          夏召舞笑道：“那秦老爷子还真是有趣，难道他是怕姐夫跑了，派那么多人来绑他？”

          再一看去，却见姐姐提着笔呆在那里，连墨水啪啪啪的往下掉、将好不容易写好的书信染成黑斑都未注意。好一会儿，夏萦尘才反应过来，惊讶地道：“三迎四请？”

          夏召舞小小声地问：“姐……什么是三迎四请？”

          ……

          ***

          刘桑被一十四骑簇拥着往究问学宫骑去。

          三迎四请，乃是究问学宫请经师入学宫的最高礼仪，他所带的那些家将跟在后头，看着附马进入学宫，亦与有荣焉。

          进入学宫，成排的学子坐在那里。英路拱手道：“听秦老博士言，昨夜刘兄在大王子夜宴上有关于琴棋书画与国事孰轻孰重之辩，别开生面，精妙绝伦，还请刘兄上台，再为我等解惑。”

          昨天丹青论画只有几十人，现在竟有上千人，这是要把我往火架上烤啊？

          刘桑硬着头皮，再次抱着“兵来将挡，水来土掩，穿越者来了嚓嚓嚓嚓”的觉悟，走上台去，正坐于席上，开始以“人为何天生知美丑”为切入点，再经由“生灵因美丽而感动”，直达“四艺最终极的目的，和人类自我存在的价值”，再将从古玉里记下的“名人名言”扯下来当作自己的虎皮，其中一部分是他自己的理解，一部分取自柏拉图的“理想国”。

          对众学子来说，将四艺上升到这样一个高度，实是闻所未闻，而关于琴棋书画是源于“人天生知美而追求极致之美”的说法，对于众学子来说，亦极是新鲜。

          与此同时，刘桑更是配合辩术与话术，将自己的观点解说得淋漓尽致。

          对于这些学子来说，喜欢琴棋书画本是常情，一向只当作自娱自乐的巧技，这却是第一次听到有人从这种超越国家与历史的高度进行谈论。直至刘桑离席而去，众人依旧沉醉在这前所未闻的言论之中。

          刘桑被引到一片园林。

          林间鸟语花香，景色迷人。

          秦老博士以树桩为桌，坐于园林之间，见刘桑到来，笑道：“小兄弟适才之演说，言锋而意远，就好比饮茶一般，入口清香，回味无穷。”

          刘桑讶道：“老博士隔得这么远，也能听到？”难道这老头竟是这样一个高手？

          秦老博士笑道：“小兄弟请听。”取一竹杆，将旁边一朵花拔了一下，广场上的各种议论立时传了过来，全都在大谈刘桑适才的演讲。

          秦老博士道：“此花名为同声花，广场角落便种有一株，两花之间，可形成某种奇妙共振，若再以机关之术将这种共振转换出来，便可将那边的声音传至此处。”

          刘桑大是惊异……这不就跟电话差不多？

          他坐在秦老对面，苦笑道：“老博士这是要把我放热锅上烤啊，还好我有一点糊弄人的本事，要不然可就要当众出丑了。”

          秦老哈哈笑道：“只凭小兄弟昨晚丹青论画，说得那些蠢材当时哑口无言、事后尽皆心服的本事，便出不了丑。更何况昨晚小兄弟在夜宴时那极是新颖，连老夫也闻所未闻的观点，可不仅仅只是糊弄人。”

          刘桑摸着鼻子：“但这‘三迎四请’却实在是太过了，小子实在是担当不起。”

          “这个却是另有缘由，”秦老笑道，“一方面，固然是因为你那与众不同的画作与昨晚夜宴上的文辩，令老夫刮目相看，另一方面，却也是为了答谢你前些日子所做的某件事儿，以及对某个人的照顾。虽然如此，小兄弟却也没有让老夫失望，刚才那番演说，亦让老夫听得如饮佳酿。”

          刘桑错愕地道：“老博士说的那个人是……”

          秦老道：“丫头，你还不出来？”

          几棵桂树后方，转出来一个女孩。

          ……


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