这次出征的魏军总管是老将赵通，二皇子李仲虔押运粮草，三皇子、四皇子各率领一支两千人的队伍从旁策应。

        太子李玄贞留在京中。

        李瑶英怕东宫趁机暗害李仲虔，派人盯着东宫的动静。

        一连几天，东宫并无什么可疑的动向。

        东宫的内应只送出一个消息：福康公主和内附的叶鲁部落来往更加密切，可能在密谋救回义庆长公主。

        瑶英皱眉。

        不知道怎么回事，这一世的朱绿芸比上辈子还能折腾。去年，她竟然私下和南楚细作秘密勾连，害得魏军丢了几座城池。李德罚她闭门思过，以郑宰相为首的前朝老臣罕见地没有为她求情。

        为了替朱绿芸赎罪，李玄贞主动要求带兵收复江县，九死一生，重伤而归。

        朱绿芸既感动又愧疚，衣不解带地照顾李玄贞。太子妃郑璧玉以为他们和好了，问过钦天监，预备择日办喜事。

        成婚用的青庐都设好了，两人又大吵了一架，婚事不了了之。

        瑶英对李玄贞和朱绿芸的分分合合不感兴趣，就怕朱绿芸惹出什么不好收场的乱子，殃及他人。

        她的担忧很快得到了证实。

        两天后，瑶英坐在窗前给远方的李仲虔写信，长廊里忽然传来一阵急促的脚步声。

        阶前啄食果子的鸟雀惊起，拍打着翅膀扑向蓊郁的花丛，啁啾鸣噪声一片。

        “贵主！”谢青疾步跨进门，站定在屏风外，拱手道，“出事了。”

        瑶英心里怦的一跳，手中紫毫笔在纸上停了一停，墨汁滴落，晕开一团浅褐。

        她放下笔，起身出了书阁，问：“出了什么事？”

        谢青垂眸道：“今天宫中大宴，圣上在麟德殿接见各国使节，观看马球比赛，福康公主也出席了宴会。叶鲁部落的勇士获胜，圣上嘉奖勇士，勇士说他们仰慕中原王朝，欲归附大魏，请求圣上赐下一位中原贵女做他们的酋长夫人。”

        他停顿了一下。

        “不等圣上发话，福康公主越众而出，说她愿意赴草原和亲，当众答应了叶鲁酋长的求婚。”

        瑶英愣了半晌，不敢相信自己的耳朵：“这怎么可能？”

        和亲之事怎能随便？朱绿芸疯了不成？

        谢青板着脸，面无表情地道：“贵主，消息千真万确。福康公主答应得太快了，政事堂的几位相公来不及阻止她，席间各国使节已经齐声恭贺。众目睽睽之下，圣人不好说什么，郑宰相气得摔了酒盏，裴都督拔了剑，礼部的人出面打圆场，叶鲁部落似乎早有准备，完全不理会礼部的暗示，逼着圣上下旨赐婚，福康公主也跪地请求圣上下诏，还当众收下了叶鲁部落的信物。”

        瑶英来回踱步，半天回不过神。

        她知道朱绿芸任性，为了复仇不择手段，但是她没想到这位前朝公主居然自私到了把国家大事当儿戏的地步！

        所有公主中，唯有朱绿芸是有封号的公主，她还是前朝朱氏之后，身份非同一般，她鲁莽地应下求婚，不仅把她自己置于危险的境地，还直接破坏了李德的谋略。

        李德费尽心机拉拢胡人，分化胡人，为的是逐步击溃那些盘踞在西北的蛮族，收复河套、西域，解除西北边患，使得关中百姓可以过上太平安稳的日子。让大魏可以喘口气，不至于腹背受敌，一边提防其他势力，一边不得不一次次卑躬屈膝，以金银美人收买蛮族，以求他们的铁蹄不要南下。

        他确实想要拉拢叶鲁部落，但是大魏不需要送出一个正儿八经的金枝玉叶去和亲。

        对胡人，既要有武力震慑，也要有怀柔手段。

        李德之所以刚登基就率兵出征，就是让胡人看看大魏军队是多么骁勇善战。

        先从武力上让他们惧怕，然后再谈合作，届时大魏可以占据主动。

        朱绿芸这一搅合，李德失去所有先机，处于被动，为了安抚蛮族，打消其他部族对大魏的提防怀疑，他只能选择让朱绿芸下嫁！

        瑶英几乎可以想象得到李德现在有多恼怒。

        李家是朱氏旧臣，朝中一半大臣也曾效忠于朱氏，当年末帝遇害，李德确实见死不救，故意迟迟不发兵。

        所以李德收养朱绿芸，册封她为公主，对她百般包容。

        一来，以此洗刷李家身上不忠的骂名。

        二来，向世人展现李家的宽容大度，安抚前朝旧臣，示好世家大族。

        三来，昭示李家继承帝位的合法性。

        第四，利用朱绿芸监视朝中同情末帝的势力，平衡朝堂。

        李德从不做亏本生意，朱绿芸几次行刺，他次次找到证据，又次次轻轻放过，没动朱绿芸一根汗毛，既是为了继续利用朱绿芸，也是在消耗朝中大臣对前朝朱氏最后的一点怜悯和忠心，让他们彻底效忠新朝。

        他肯定想不到，朱绿芸发起疯来，居然能捅出这么大的娄子。

        邦交无小事。

        新朝建立不久，正是需要笼络人心、建立威望、威服四夷的时候，朱绿芸当众允婚，叶鲁部落打蛇随棍上，大魏如果不能妥善处理此事，先前的几场仗算是白打了。

        这个闷亏，李德不吃也得吃。

        ……

        与此同时，东宫长史魏明和李瑶英的反应一模一样，也是一脸不敢置信的震惊之色。

        “福康公主疯了吗？”他急得嗓子都变了调，“她居然要和亲？”

        传消息的人是都尉秦非，太子李玄贞的部下，他抹了把汗，道：“长史，您说该怎么办？”

        魏明气得浑身颤抖：“无知妇人！无知妇人！我大魏将士在外奋勇杀敌，才能换得蛮族来投，圣上苦心经营，只等蛮族臣服，和他们缔结盟约，这个蠢妇三言两语就坏了圣上的大计！”

        朱绿芸是朱氏之女，她当众收了信物，一点后路都不留给圣人，当真是愚钝至极！

        秦非咧咧嘴，扶住魏明：“长史，现在不是骂人的时候！”

        他伸出指头晃了晃。

        “太子决不会让福康公主去和亲。”

        魏明也想到了这一点，牙关咬得咯咯响，闭眼吐纳，按下火气，冷静下来，问：“太子没当众失仪吧？”

        秦非跺脚，叹口气：“您也知道太子有多看重福康公主，叶鲁部落求亲的时候，太子刚从球场上下来，去后殿换衣去了，也不知道被谁绊住了，半天才回来，得知福康公主要嫁去叶鲁部落，立刻就变了脸色，不等圣上说话就拉着福康公主走了。”

        李玄贞拉着朱绿芸离开，李德面色阴沉，叶鲁部落得寸进尺，礼部官员气得一蹦三尺高，一场筵席闹得不欢而散。

        东宫属臣六神无主，只能派秦非赶紧回东宫请教魏明。

        魏明又气又恨又着急，牙根处隐隐一股腥气。

        圣上乾纲独断，不愿错过和蛮族结盟的机会，心里再恼，也会送朱绿芸出嫁。

        太子和朱绿芸纠缠多年，肯定不会坐视朱绿芸嫁去草原，即使她嫁了，太子也会带兵把人抢回来。

        谁也拦不住太子。

        到时候，太子必定会和圣上起冲突！

        一旦圣上和东宫有了嫌隙，二皇子、三皇子、四皇子就有机会趁虚而入。

        魏明飞快思考，几息之间就做了个决定：不管怎样，必须想办法稳住太子。

        他不在乎朱绿芸嫁给谁，只怕太子情急之下犯糊涂。

        还没来得及谋划什么，窗外几声骏马嘶鸣，几个东宫扈从滚下马背，飞跑进院。

        “长史，太子殿下被圣上的近卫扣押了！”

        魏明脑子里嗡的一声，冲出书房。

        这么快就出事了？

        扈从一脸惊惶，抱拳道：“长史，方才太子殿下要送公主出城，被城门的金吾卫拦下送回宫，太子和圣上起了冲突，圣上大怒，让近卫绑了太子。”

        魏明急得直跺足，他就知道会出事！

        “快去请太子妃殿下！”

        郑氏乃名门大姓之女，温柔贤淑，知书达理。丈夫李玄贞和朱绿芸藕断丝连，她从未嫉妒，一直劝李玄贞早日娶了朱绿芸，以免妨害两人的名声。

        魏明听扈从禀报完宫里发生的事，知道事情紧急，顾不上避讳，求到她面前。

        郑璧玉慌乱了一瞬，很快镇定下来，道：“我是内宅妇人，不敢妄议朝政，长史想让我做什么？”

        魏明暗暗称许，郑氏不愧是望族之女，这一份从容，就足以胜过朱绿芸。

        他叹口气，道：“殿下，太子冲动之下和圣上起了冲突，暂时被扣押在宫中，眼下也只有您出马才能劝太子向圣人服软。”

        李德先被朱绿芸气了个半死，还没想出对策，又听说李玄贞直接带着朱绿芸跑了，更是火冒三丈。

        一国储君如此意气用事，成何体统？！

        他派人把朱绿芸送去公主府严加看管，绑了李玄贞，逼他和朱绿芸彻底划清界限，如若不答应，就要废了他。

        李玄贞不肯低头。

        李德怒不可遏，抽出龙案前悬挂的宝剑，作势要砍李玄贞，被身边近侍好说歹说给劝住了。

        现在李玄贞还关在宫里，不论谁去劝说，他一概不理会。

        郑璧玉已经听侍女说了朱绿芸主动要求和亲的事，道：“殿下的为人，只怕不会轻易服软。”

        她是李玄贞的妻子，比其他人更了解李玄贞。

        他平时看着温和从容，举止得宜，其实阴沉，冷郁，敏感，多疑，喜怒无常，不可捉摸。

        郑璧玉嫁给他四年，除了一个阴魂不散的朱绿芸，没受过其他委屈。

        李玄贞敬重她，她投桃报李，也愿意敬重自己的丈夫。

        只有敬重，没有亲近。

        同床共枕几年，还生养了一个儿子，郑璧玉发现自己依然没走进李玄贞的内心。

        她没有怨过李玄贞。

        他曾亲眼目睹相依为命的母亲烧死在面前，那个被烈火焚烧得面目全非的女人临终前死死攥着他的手，叮嘱他为她复仇。

        郑璧玉见过被火烧伤的人，那种恐怖狰狞的景象，她至今想起来仍然觉得毛骨悚然。

        唐氏以最惨烈的方式结束自己的生命，在儿子心中种下永不磨灭的复仇之火。

        她成就了李玄贞。

        也毁了李玄贞。

        对于一个常年被噩梦缠绕，看到烈火就脸色发白，经常赤着双眼挥刀发狂的李玄贞，郑璧玉恨不起来。

        她可怜自己的丈夫。

        朱绿芸不相信李玄贞的真心。

        郑璧玉相信。

        那年，李玄贞奉命寻找流落在民间的朱绿芸和她的母亲，从一场大火中救下母女。

        那位历经坎坷的前朝妃子被火烧伤，弥留之际，恳求李玄贞好好照顾朱绿芸。

        和唐氏何其相似。

        李玄贞同情朱绿芸，对妃子立下誓言，会好好照顾朱绿芸，守护她，不计一切代价保护她。

        不管她闹出多少是非。

        郑璧玉明白，李玄贞对朱绿芸的感情不仅仅是男人对女人的喜欢和怜惜，其中还夹杂着责任，承诺，自伤身世，还有一种他自己都察觉不到的，对于少年时的他的弥补。

        这样的感情远比男欢女爱更持久。

        郑璧玉长叹一口气，道：“长史，除非阻止圣上赐婚，否则我进宫去劝说殿下只是白费功夫罢了。”

        魏明苦笑：“圣上正在气头上，福康公主咬死了口，非要下嫁，叶鲁部落联合其他蛮族朝朝廷施压，赐婚的诏书可能已经写好了。”

        现在朝廷骑虎难下，只能赐婚，李德又被朱绿芸的胆大妄为气了个一佛出世二佛升天，联姻之事无可挽回。

        郑璧玉面露忧愁之色：“那岂不是没办法了？”

        魏明摇摇头，压低声音：“既然不能阻止赐婚，我们只能另辟蹊径。”

        郑璧玉疑惑地看着魏明。

        魏明小声道：“李代桃僵。”

        郑璧玉恍然大悟：“长史的意思是，另寻一个贵女代替福康公主下嫁？”

        魏明点头。

        郑璧玉思索片刻，道：“叶鲁部落未必会答应。”

        朱绿芸敢闹出这么大的祸事，显然早已经私底下和叶鲁部落达成了什么条件，不然叶鲁部落不会冒着和大魏撕破脸的风险胡搅蛮缠。

        两边一个愿意娶，一个愿意嫁，李德都束手无策，他们能做什么？

        魏明一笑，道：“叶鲁部落答不答应换人，那是以后的事。殿下只需进宫告诉太子这个主意，让太子知道还有转圜之法。”

        现在的当务之急是稳住李玄贞，避免父子之间发生更大的冲突。

        郑璧玉沉吟半晌，点了点头，吩咐仆从准备车马。


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